Marché aux fleurs

“ C'est au marché aux fleurs, aux premiers rayons du soleil printanier, qu'il faut les voir, les pauvrettes ; elles vont trois par trois, en taille, sans collerette, sans bonnet, exposant insoucieuses leur cerveau faible au feu turbulent du soleil de mai ”

“ Tout est bien changé : il n'est plus de plantes, quelque rares qu'elles soient, qui ne viennent figurer sur les marchés aux fleurs, et chaque année voit quelques plantes nouvelles venir grossir la liste des végétaux offerts à l'insatiable avidité de l'amateur. Le matin, bien avant le jour, le marché aux fleurs est une sorte de bourse où les horticulteurs font entre eux des transactions commerciales, dont l'importance est ignorée ; et quand l'habitant de Paris, sortant des bras du summeil, croit arriver un des premiers au marché, déjà beaucoup de plantes ont disparu ”

“ C'est à cette époque que le marché aux Fleurs voit une alffuence plus nombreuse encore ; c'est un rendez-vous que chaque année le tems y donne à l'amour, à la reconnaissance, à la piété filiale et à l'amitié. Des familles entières viennent enlever tout ce que la saison a fait éclore de plus ravissant. ”

“ De loin en loin s’ouvrent quelques jardins où la passion des habitans de l’Ile-de-France pour les fleurs se manifeste par d’admirables produits. Non loin du lieu de débarquement se tient le marché, véritable bazar où sont accumulés les produits du monde entier. Il occupe deux larges carrés recouverts et coupés chacun par une grande rue. Dans l’un sont accumulés les fruits, les végétaux, les oiseaux les plus variés et les plus riches de la création, tous les légumes, ceux de France, de l’Inde et du Chili. ”

“ C’est le grand marché, le matin à six heures : dans un brouillard pénétré de lumière, trois ou quatre mille hommes, femmes, enfans nus ou vêtus de belles couleurs, se débattent parmi les oranges, les bananes, les ananas, les fleurs, dans un tapage assourdissant qui monte des cages de singes et des volières d’oiseaux. ”

“ BRUXELLES C’était dimanche, jour de marché aux fleurs et de marché aux oiseaux. — Dès huit heures du matin, la grande place regorgeait de monde. ”

“ Je songe, dit-elle, que Votre Honneur m'a regardée comme une vieille folle, en m'entendant gémir de ce qu'on a renvoyé les oiseaux du marché : les gens du monde, parce qu'ils voient toujours ici de belles fleurs, s'imaginent que notre existence est toujours fleurie ! mais ce marché même est témoin de scènes de poignante misère ! plus d'une pauvre créature sans asile y vient chercher un abri pour la nuit ! ”

“ D'autres encouragent les produits des jardins de la classe ouvrière et leur bonne tenue ; les approvisionnements du marché aux fleurs ; la confection des bouquets, des corbeilles de salon ou de table; le petit jardin du prolétaire; l'ornementation fleurie des balcons, des fenêtres et des mansardes dans les quartiers populeux ; le décor des magasins, des cimetières, etc.
L'ouverture des expositions est de courte durée. Time is money. Beaucoup de récompenses sont en numéraire. ”

“ La saison des giroflées terminée, nous préparions d’autres plantes, car il est de règle qu’un jardinier ne doit pas avoir une seule place de son jardin vide : aussitôt que des plantes sont vendues d’autres doivent les remplacer.
L’art pour un jardinier qui travaille en vue du marché est d’apporter ses fleurs sur le marché au moment où il a chance d’en tirer le plus haut prix. ”

“ En avril et mai, on trouve une quantité de Bette blanche (Poirée à carde) , légume dont nous n'usons guère et jamais que je sache pour faire des ragoûts.
Les feuilles en sont larges et on les lie comme nous faisons à nos Laitues pour les blanchir. On a, ici, beaucoup d'Asperges. 10.
Parlons maintenant de la vente des fleurs et des arbustes dans l'ancien Paris. Primitivement, la rue aux Fers était affectée aux fleuristes. Avant 1722, ce marché aux fleurs fut transféré sur le quai de la Mégisserie. On ne laissa à la Halle que la vente des fleurs coupées. ”

“ Le produit de ce droit est évalué à 4,000 fr. par année.
Malgré la concurrence de deux nouveaux marchés aux fleurs établis récemment, l'un près de la Madeleine, l'autre sur le boulevart du Temple, le marché du quai Desaix (le seul où l'on vende des arbustes et arrachis) a conservé son importance el qui tend encore à augmenter.
L'administration a cru le moment opportun pour réviser le tarif des places occupées par les jardiniers-fleuristes et le mettre en rapport avec les avantages que leur offre ce marché ”

“ À droite, à gauche, il y avait des champs de fleurs, des champs d’héliotropes et de roses surtout. Le pays est peuplé de jardiniers qui font pousser des fleurs, comme les paysans font ailleurs pousser le blé. On marche dans un parfum pénétrant, tandis que des femmes moissonnent les roses, les giroflées, les œillets, que des voitures emportent à Paris. ”

“ Comme ceux du même genre, ce marché est encore en plein vent, sous des tentures de toile qui sont loin de donner aux fleurs qu'on y appwte un abri en rapport avec leur fraîcheur et l'éclat de leurs nuances si vives et si coquettes. ”

“ Aujourd'hui l'usage des couronnes et des guirlandes est beaucoup plus restreint : on les réserve à quelques solennités et fêtes patronales devenant de plus en plus rares. Sans les prodiguer ainsi que le faisaient les anciens, les modernes, devraient en être moins avares. En revanche, la passion des fleurs en pots et en bouquets devient tout-à-fait vivace, surtout parmi les habitants de Paris, ces Athéniens de la civilisation moderne. Le joli marché du Quai-aux-Fleurs, ombragé de beaux arbres et rafraîchi par deux élégantes fontaines, ne
suffisait plus aux besoins des consommateurs ”

“ A Paris, les quatre marchés aux fleurs en sont toujours abondamment approvisionnés, et les marchands grainiers en réputation, non-seulement en vendent, mais en enseignent très-volontiers la manipulation. ”

“ On reproche avec raison aux marchandes de fleurs de « surfaire » et de mettre à profit la naïveté des acheteurs novices ; toutefois il faut remarquer que rien n'est fixe dans le prix des graines, des plantes ou des fleurs. Telle fleur splendide, épanouie, riche de couleur et de parfum, est livrée à vil prix ; telle autre, pâle, non odorante et qui n'a rien qui attire, n'est cédée qu'à des prix fabuleux. La seule raison en est
que celle-ci est moins commune, et que sa culture est plus difficile et plus coûteuse. ”

“ Les boutiques étaient remplies de monde, non-seulement les boutiques de marchands de joujoux, de confiseurs, mais encore les magasins de lingères, de bonnetiers, de quincailliers ; les bouquetières surtout ont vendu des charretées de fleurs ; d’abord, cette année, chaque objet s’était changé en fleurs pour être offert en étrenne : fleurs en sucre, fleurs en porcelaine, guirlandes de fleurs artificielles ; les fleurs naturelles s’étaient elles-mêmes changées en étrennes. ”

“ Rantonnet et Denis, à Hyères, d'Alphonse Karr, à Saint-Raphaël, jusqu'aux expériences de Charles Huber, de Rossignol, de Solignac, à Cannes, Nice et Golfe-Juan, d'Henri Vilmorin, à Antibes, d'Édouard André, à Cannes, combien d'espèces végétales importées, étudiées et exploitées, pour la seule vente des fleurs ?
Toute l'Europe s'y approvisionne. Quelle avalanche de petits paniers carrés, tressés en roseau, ou de caisses en bois cintré, recueillant des millions de fleurs isolées ou groupées par petites bottes, poignées ou douzaines, ou montées en bouquets et parures ? ”

“ Le public est comme la fortune, il aime les gens audacieux, et puis il y aura toujours place en France pour les oeuvres de poésie et d'imagination.
D'ailleurs le temps des fleurs est arrivé. Chaque jour on leur bâtit des marchés nouveaux ; il y a des jardins partout, sur les fenêtres, sur les toits, dans les cours ; le jardin des Champs-Élysées fait plus de recettes qu'un drame en cinq actes ; on paie cent mille francs un roman, voici qu'une compagnie se forme, au capital de quatre millions, pour que les Parisiens puissent se promener hiver comme été au milieu de leurs chères fleurs. ”

“ Nos fleurs, comme les fleurs étrangères, s'en vont et plus loin et en plus grande abondance qu'autrefois. La fleur s'étant multipliée, s'étant mise à la portée de tous, offerte à tous sur des marchés de jour en jour plus nombreux, plus étendus, plus achalandés, la consommation s'en est décuplée, centuplée. ”

“ Si la Californie peut nous battre sur le fruit elle ne le peut sur la fleur et doit se résoudre à nous envoyer ses graines. Notre position est donc franche.
Paris à lui seul est acheteur chaque année pour 20 millions de francs de fleurs qui lui parviennent soit en colis postaux directs, soit par gros colis de trois paniers. Munich vend
journellement 3.000 kilogrammes de fleurs italiennes. ”

“ Quant aux Parisiens, le mieux qu'ils aient à faire quand ils veulent avoir des fleurs dans leurs appartements, c'est d'acheter aux marchés aux fleurs des plantes fleuries, et de les jeter après la floraison passée.
Ce sera beaucoup plus sûr, et infiniment plus économique, que tous les essais de culture n'aboutissant qu'à des échecs de toute nature. ”

“ La vendeuse demeure penchée sur son registre. Elle feuillette un instant les pages, puis lance d'une voix triomphante : — « Quinze envois de fleurs en quinze jours à la même adresse! C'est la première fois que je le vois si fidèle! Il paraît qu'on lui résiste !
— Qui cela? » ne puis-je m'empêcher de m'écrier. ”

“ Révolution ou évolution, ce qui frappe d’abord, c’est son caractère d’universalité : jeunes et vieux, simples et raffinés, tous subissent le charme de beauté poétique qui se dégage de ces squares, serres, jardins publics, parcs, où s’épanouissent les fleurs et les arbustes les plus rares. La floriculture fait sortir l’argent de la bourse du riche, elle le met dans la poche de l’ouvrier, auquel elle contribue à faire comprendre la nécessité du luxe et de la civilisation. ”

“ Aussi le home lui est-il cher, et, sa journée finie, s’il s’arrache aux caresses de ses enfans frais et roses, c’est pour cultiver dans son jardin de belles fleurs qui, aux concours d’horticulture, disputent le prix à celles du seigneur, son voisin. Dans les grands centres de population, principalement dans les villes manufacturières, l’intérieur de l’artisan est souvent tout autre. ”

“ Du reste, dans le langage populaire, le mot fleur luimême est appliqué à beaucoup de plantes ornementales qui sont dépourvues de véritables fleurs. La floriculture constitue donc le jardinage d'agrément, comme la culture des fruits et des légumes forme le jardinage de produit:
Quand bien même les fleurs ne seraient que des objets de luxe, on devrait en tout cas y reconnaître un luxe honnête et sans danger. Mais elles donnent lieu aussi à un grand mouvement commercial, qui réagit sur des industries accessoires. ”

“ Le goût des fleurs s’est tellement répandu qu’il s’en fait une consommation inouïe en réponse à une production artificielle énorme. La plante est entrée, comme l’animal, dans l’économie sociale et domestique. ”

“ Une foule compacte s'y presse, du matin au soir, admire, odore, marchande, achète et s'en retourne avec son arbuste, son pot à fleur, son bouquet. En outre, sur les trottoirs des ponts et des rues, sur les quais et les boulevards stationnent un grand nombre de jolies bouquetières qui offrent aux passants leurs fleurs et qu'on achète presque toujours. Enfin, jusqu'à la petite ouvrière qui aime à garnir sa mansarde élevée, de quelques pots de fleurs ; il semble que la vue d'une rose, d'un œillet, d'une gracieuse campanule ou d'une modeste pensée la rende plus heureuse. ”

“ Des oiseaux de toute couleur, des coquillages brillans, des fleurs sans nombre, des émaux, des ouvrages d’orfèvrerie, donnoient à ces marchés un coup-d’œil plus beau & plus éclatant que ne peuvent l’avoir les foires les plus riches de l’Europe. ”

“ Rien n' est pittoresque comme ce bazar . De ces pauvres petites boutiques qui seraient méprisées chez nous par des marchands d' allumettes chimiques , sortent toutes les étoffes d' Orient , tissus merveilleux , avec leurs broderies d' or , avec leurs fleurs brodées à la main , si fraîches qu' elles semblent écloses pendant la nuit , et tout cela au milieu d' un nuage de fumée odorant , dans une atmosphère de parfums , qu' entretiennent les flacons d' essence de rose , débouchés à tout moment pour servir de prospectus aux acheteurs . ”

“ Il y a six ans, on évaluait à 130 millions la valeur des plantes et fleurs coupées aux États-Unis, 70 millions les orangers et fruits demi-tropicaux, 20 millions les plants d’arbres fruitiers ou d’agrément, 1 500 millions les fruits, etc. : la somme totale des produits de l’horticulture doit aujourd’hui dépasser trois milliards. Le progrès du goût, parmi les ouvriers aisés, employés, commerçans et bourgeois, entraîne une demande de plus en plus considérable de plantes en pots, fleurs coupées et plants pour petits jardins. ”

“ Les fleurs, objet de luxe par excellence, n'ont pas, à propre ment parler, de valeur établie, de valeur intrinsèque, dirions-nous presque : leur prix dépend, en dehors du principe courant de l'offre et de la demande, d'une foule de conditions sur lesquelles règne une grande obscurité. ”

“ Sans compter les industriels qui fournissent les matières premières et les commerçants, ces chiffres indiquent l'importance de cette culture sur une faible partie du territoire. Et si le culte désintéressé de la fleur est devenu un besoin social, il ne faut pas oublier que cet usage fait vivre des milliers de personnes et qu'en passant les frontières, les fleurs sont des messagères du pays dont elles favorisent la balance commerciale. ”