Louis Cros

“ Ressusciter la sériciculture en Tunisie, en Algérie et au Maroc nous permettrait, au surplus, de prendre la place qu’occupait la Turquie pour cette industrie dans le bassin méditerranéen. Cette puissance est tombée de 15 millions de kilos de cocons en 1909 à 1 million en 1919. De ses 170 filatures, il en reste une vingtaine et de ses 60.000 hectares de mûriers comptant 8 millions d’arbres, c’est à peine s’il s’en trouve 10.000 hectares plantés. Or, n’oublions pas que la Turquie, il y a seulement dix ans, vendait annuellement à la France pour plus de 30 millions de francs de soie grège. ”

“ Et c’est pourquoi le tout à l’huile n’est rien moins que l’apologie du ricin, plante commune et spontanée dans nos colonies. On sait maintenant que les vertus de cette graine ne sont pas seulement purgatives et qu’elles deviennent héroïques quand on les fait servir à l’alimentation des moteurs à combustion interne. A ce point de vue, il est actuellement moins urgent de fabriquer du pétrole synthétique en partant des huiles végétales que d’utiliser ces mêmes huiles à la production de la force qui nous est indispensable. ”

“ Il faut bien avouer que le cycle de la production végétale se refermant sur le tracteur agricole et, par extension, sur toute machine fixe ou mobile, est une conception de bon sens. La plante n’est, au propre, qu’une usine où tout procède du double et diligent travail des bactéries et des rayons. Ce laboratoire
inimité où se poursuivent dans le secret de la matière, d’incessantes destructions aussitôt suivies de reconstitutions, s’avère comme une puissante fabrique d’énergie sur laquelle il devient indispensable de brancher nos plus immédiates nécessités. ”

“ Nous prenons insensiblement le chemin d’une aristocratie de la colonisation, alors que, surtout pour les colonies de peuplement — dans les villes c’est l’ouvrier qui a le plus d’enfants — nous devrions maintenir l’accessibilité aux concessions et au crédit pour les émigrants pris au stock considérable des professions variées, exigeant de l’intsruction et des capacités manuelles, ce qui ne signifie pas du savoir-faire exclusivement agricole. ”

“ Le Maroc offre l’avantage d’un régime montagneux transversal, celui de l’Atlas à ses diverses échelles, qui ménage des transitions d’altitude et de climat particulièrement favorables à l’élevage de l’Autruche. D’autre part, nous ne sommes pas, au Maroc, en pays d’expériences à tenter ou de tentatives à courir. L’autruche est là chez elle. C’est, à proprement parler, un territoire d’élection. ”

“ Dire que le véritable habitat de l’autruche est l’Afrique du Nord suppose les restrictions zootechniques que l’on est toujours obligé de faire toutes les fois qu’on envisage un milieu d’élevage. Autrement dit, il y a dans l’Afrique du Nord des contrées, des centres propices à l’élevage de l’Autruche et d’autres qui lui sont totalement impropres. Nous allons passer en revue les territoires considérés, c’est-à-dire l’Egypte, la Tripoli-taine, la Tunisie, l’Algérie pour arriver enfin au Maroc. ”

“ J’entends la France métropolitaine et non toutes les Frances intertropicales créées par l’imagination des rhéteurs toujours prompte à placer la patrie là où est le drapeau. La patrie est là où tout le monde sait qu’elle se trouve. Nous n’aurons pas l’ingratitude d’oublier les indigènes, sujets français, qui ont contribué à sa défense et nous pouvons supposer que, de leur côté, ils se souviendront de tous les sacrifices de sang et d’argent que nous avons consentis pour les amener à notre civilisation. ”

“ Il est vraisemblable que l’Argentine et le Canada aux populations si réduites ne pourraient accumuler leurs stocks formidables s’ils se servaient du morceau de bois en faveur chez nos indigènes et chez beaucoup de nos cultivateurs tant métropolitains que coloniaux.
La motoculture a l’âge du premier moteur, mais cela ne veut pas dire qu’elle a atteint l’âge canonique qui marque l’apaisement des passions. Bien au contraire, cette magnifique paysanne, fervente de l’exercice au grand air, conserve une ardeur qui n’est pas près de s’éteindre. ”

“ Deux siècles à peine nous séparent de ces appréciations pessimistes et voici que 88 millions de kilos de café fument en France chaque année dans nos tasses. 350 millions de kilos de thé s’infusent annuellement dans le monde.
La pomme de terre — une coloniale de la première heure — s’offre, bon an mal an, à la consommation de l’Europe pour un peu plus d’un milliard de quintaux.
La noix de coco, renonçant à la clientèle des babouins, s’impose chaque jour sur nos tables sous les espèces du beurre végétal tiré de son huile et de tapis faits avec ses fibres. ”

“ L’Allemagne, obligée d’importer avant la guerre 3 millions de marks de denrées alimentaires et de fourrages, va pouvoir, par l’usage intensif des engrais, augmenter le rendement de ses terres de façon à ce qu’il soit suffisant. Et les 500.000 tonnes d’azote combiné lui permettront, en cas de guerre, de produire une quantité de poudres et d’explosifs huit fois plus grande que celle qui fut consommée en France pendant la période la plus active des hostilités. Il serait dangereux de méconnaître la
menace que crée ce développement formidable de l’industrie de l’azote chez nos voisins. ”

“ Le plus singulier est que n’ayant pas une goutte de pétrole chez elle, l’Angleterre contrôle l’à peu près totalité du pétrole mondial.
A l’encontre des Etats-Unis qui « font » du pétrole parce qu’ils ont du pétrole, les Britanniques n’ont pas de pétrole et « refont » ceux des voisins. Les nations éprouvent un mal inouï à se débarrasser de la Royal Dutch et de ses rétiaires dont le filet s’abat sur les puits du monde entier sans égard pour les droits des légitimes possesseurs. ”

“ Nous ne céderons le Maroc ni pour un, ni pour cent milliards, ni pour rien au monde. De tels marchés ne se concluent pas en Espagne, ni en France non plus, d’ailleurs. Lorsqu’une nation a des droits sur un territoire, sur une terre, sur une zone, elle les défend jusqu’à la mort... ”

“ Le problème de l’énergie sous une forme ou sous une autre est celui qui, à l’heure actuelle, réclame une solution prompte et définitive. Cette solution commande non seulement notre vie économique (chemins de fer, ateliers, manufactures, usines, etc.) , mais encore notre indépendance nationale par une marine enfin certaine d’entretenir ses feux en quelque endroit du monde où elle se trouve.
En bref, qu’il s’agisse des gisements métropolitains ou coloniaux, nous devons tendre à leur extension et à leur exploitation poussée aux dernières limites des rendements. ”

“ Il ferait beau voir que possédant par ses colonies un tiers du globe peuplé par un quart de l’humanité la vieille Angleterre manquât d’un citron pour son grog. On pointa des latitudes, on traça des coordonnées et, de repérage en repérage, de carte en carte, on aboutit à la petite île de Montserrat qui s’épanouit comme une fleur d’eau dans la mer des Antilles, à quelques encâblures de notre Guadeloupe. Ce bloc insulaire est grand comme un mouchoir de poche. Il en faudrait cent dix pour recouvrir la superficie de la Corse. C’est un atome. ”

“ La construction des chemins de fer n’est pas susceptible de lui porter un coup sérieux; le coût et les facilités de paiement de la fabrication actuelle, l’esprit de modernisme des colons et les tendances au faste et à la prodigalité des indigènes aisés, semblent devoir toujours assurer à l’automobile un placement facile dans ce pays.
Dans l’avenir, et quand le Maroc sera doté d’un réseau routier complet, il est probable que les goûts de la clientèle, au moins dans les villes, iront aux voitures plus confortables avec carrosserie de luxe. ”

“ Angleterre, Etats-Unis, Canada, Autriche, Italie, Espagne, ont attribué gratuitement à tous les Jean-sans-Terre de la démobilisation qui en faisaient la demande, des terres et des crédits, il se rencontre qu’en France, des milliers de salariés agricoles dépourvus et déçus n’ont d’autres perspectives que l’usine ou l’expatriation.
Nous avons au Maroc de puissantes sociétés qui possèdent des milliers d’hectares. Excellentes en tant qu’éléments d’exploitation et de production, elles sont de maigre importance quand on les envisage au point de vue des nécessités du peuplement. ”

“ Avec cette directive, nous posséderions comme éléments de transaction la plus riche des colonies françaises, l’Indochine, les cent vingt îles de notre Polynésie, la Nouvelle-Calédonie, nos droits sur les Nouvelles-Hébrides, nos loges de l’Inde, la Guyane et la totalité des Antilles françaises. Les stations de pêche de Saint-Pierre et Miquelon seraient conservées à nos morutiers.
Aux raisons profondes d’unifier notre empire africain d’où nous pouvons tirer toute la matière coloniale qui nous est utile s’ajoute l’urgence de nous soustraire aux redoutables conflits du Pacifique. ”

“ Quoi qu’il en soit, des réserves s’imposent sur la banane marocaine fruitière industriellement cultivée, jusqu’au jour où sera résolu le problème du milieu et de la variété.
Nous ne visons ici, bien entendu que la grande exploitation sans considération des bananiers que l’on rencontre au Maroc à l’état cryptogamique.
De l’engrais, de l’eau, pas de vent ni de température exagérées, fixent les conditions de l’habitat. ”

“ Il va de soi qu’en pays neuf des modèles particuliers s’imposent, autant pour correspondre à l’état du terrain que pour donner satisfaction à une clientèle venue à nous avec ses goûts, ses exigences et même ses préjugés.
N’oublions pas que nous nous trouvons au Maroc en région de grandes entreprises et de puissant avenir et que la concurrence s’y exerce avec une particulière âpreté.
Les maisons françaises déjà battues sur les tracteurs agricoles doivent plus que jamais se placer devant la vérité des faits. ”

“ Comment obtenir la terre? Telle est la question que se posent des milliers de personnes décidées à émigrer. La plupart de ces futurs colons ont la conviction qu’il leur suffit de se présenter ou de faire une demande pour se voir délivrer aussitôt des titres de propriété. Pourquoi, disent-ils, ne donne-t-on pas la terre aux Français dans les colonies françaises alors qu’on se plaint de l’envahissement des étrangers? ”

“ Elle ne désire ni voir ses concurrents d’un continent en finir trop rapidement avec leurs embarras économiques et financiers, ni voir la France victorieuse ou l’Allemagne établir une sorte d'hégémonie économique sur l’Europe centrale pacifiée. Dans l’effondrement éventuel du Reich, la France se dresserait comme la seule grande puissance industrielle du continent. Appuyée à la fois sur le charbon de la Ruhr et sur le minerai lorrain, elle jouerait sur le marché métallurgique un rôle exceptionnel. ”

“ Pour produire, il faut disposer — dans un cadre d’éléments propices — de tous les instruments qui favorisent la production. On peut enfoncer un clou avec une pierre, mais de l’avis général il est préférable d’utiliser un marteau, dont c’est l’office. On peut labourer un champ à la charrue à mains, mais on le peut aussi à la charrue mécanique, créée à cet effet.
Une objection assez courante nous présente le rural féru de traditions, routinier et résolument réfractaire à toutes les innovations qui heurtent ses habitudes de travail. ”

“ Construisons une annexe à la maison commune en édifiant la France africaine. Nous ne pouvons plus disperser nos forces, éparpiller nos énergies, séparer nos efforts. Les groupements européens imposent la concentration. D’abord vivre.
L’argent ne nous manque point. Seuls les enfants nous font défaut. « Aussi longtemps, disait John Burns, que nous aurons des paysans sans terre, nous aurons dans les villes des hommes sans foyer. » Canalisons notre émigration — si faible — vers les terres françaises. Il s’en trouve d’excellentes en face. ”

“ Les femmes, parfois, songent à s’expatrier.
A première vue la question particulière de la femme au Maroc paraît inséparable de la question générale : la femme française aux colonies. Pourtant, il est nécessaire de distinguer. En l’espèce, il ne s’agit point, comme fit Colbert pour le peuplement initial de la Réunion et du Canada de favoriser l’éclosion de la famille française dans l’Empire Chérifien. Cette éclosion se produira naturellement par implantation de l’immigré. Ce ne fut pas le cas pour nos premières colonies d’abord exclusivement occupées par les contingents masculins. ”

“ Or, cette flore particulière, génératrice d’une gnolle à moteur, ne se peut rencontrer abondante et vraiment bon marché que de l’autre côté de l’eau, où le soleil préside souverainement à la production de fibres et fruits aux teneurs richissimes.
A ce point de vue, la politique et la nature nous ont comblés, en ce sens que nos colonies se révèlent précisément comme autant de réservoirs inépuisables, puisque directement reliés à
des brousses inexploitées ou à des cultures indigènes pour lesquelles l’éducation professionnelle du bouilleur n’est plus à faire. ”

“ Mais ne vaut-il pas
mieux se séparer dans l’émotion de la victoire commune que s’exposer aux séparations violentes qu’imposent régulièrement à des vaincus les rigueurs des traités?
Car il est vain de croire que le monde en travail constant d’évolution restera ce qu’il est et que les nations modernes tiendront pour définitives les frontières destinées aujourd’hui à leur génie propre et les sphères réservées à leur activité extérieure. Le mouvement c’est la vie. ”

“ Notre autorité — en l’espèce, notre domination — ne peut donc s’appuyer que sur un abondant peuplement français permettant de décourager le nationalisme musulman, d’enrayer le communisme soviétique et de résister à l’impérialisme italien de la Régence.
Bugeaud, qui était homme d’épée et de charrue, voulait « un peuplement national démocratique ». Nous nous acheminons tout au contraire vers une aristocratie de la terre parfaitement incapable d’écarter les dangers qu’il est aisé de prévoir en pays d’Islam. ”

“ Peu de plantes sont aussi rustiques que la betterave et l’on peut la produire avec profit dans toutes les terres à froment. Mais c’est une culture en quelque sorte jardinière et dont les procédés diffèrent entièrement de ceux qu’emploie l’agriculture dans les pays où l’on ne sait produire que des céréales, et lorsqu’il est question d’accoutumer à ces procédés les populations rurales obstinément attachées à leurs habitudes, ce n’est pas l’affaire d’une année ou même de quatre... ”

“ Ce sera encore la France — avec des enfants en plus. Car ceci — le chiffre de notre natalité s’élevant au dehors — est essentiel. Nous sommes à un tournant qui impose au mot coloniser le synonyme de franciser. Escompter notre résistance à l’absorption — très réelle d’ailleurs — serait faire un mauvais calcul. Résister c’est se défendre. Ce n’est point progresser. Une race acculée à la défensive est à moitié vaincue. A la prédominance des intérêts il est plus que jamais indispensable de joindre l’autorité du nombre. ”

“ En bien considérant l’état pitoyable dans lequel se trouve aujourd’hui le Maghreb, on constate qu’il n’y a pour ce pays de progrès possible que par l’intervention d’un peuple éclairé ayant en vue la prospérité du Maroc. Si nous cherchons quel peut être ce peuple nous voyons immédiatement qu’il ne peut être que la France. ”

“ Ses procédés d’exploitation sont évidemment en retard sur les nôtres mais les rendements lui suffisent tels qu’il les obtient. Il sait distinguer les terres et ne les cède que suivant l’échelle de leur prix.
Acheter à l’indigène demande du temps, de la patience et du doigté. L’acheteur se rend dans la région qui lui paraît correspondre à ses desseins. Il fréquente les milieux, se lie, s’informe et finit par savoir que tel ou tel serait disposé à céder tout ou partie de son bien. Le tout se rencontre difficilement, l’indigène demeurant la plupart du temps réfractaire à la cession totale. ”