Europe centrale

“ En Europe, certaines nations doivent surtout leur originalité à des qualités ou à des défauts portés à l’extrême. Elles sont souvent citées dans cet ouvrage, où la distinction du bien et du mal se fonde principalement sur l’observation comparée des peuples. Elles forment deux groupes principaux, séparés par une région centrale dont les mœurs n’offrent, en général, que des caractères mixtes. Le groupe oriental s’étend, le long de la frontière d’Asie, de l’océan Glacial à la Méditerranée : il comprend les trois États scandinaves, la Russie avec ses nomades, la Pologne, la Hongrie et la Turquie. ”

“ Il faut donc mettre la France pour jamais à l'abri de ces dangers, et faire en sorte qu'elle puisse former un contre-poids en Occident contre l'union de l'Europe orientale avec l'Europe centrale ! L'alliance anglaise est bien le plus sûr moyen d'arriver à ce résultat ”

“ Les États de l'Europe centrale.
Ces Etats sont : d° l'empire d'Allemagne; 2° l'empire AustroJlongrois ; 3e la république Helvétique.
Les races qui y dominent sont : 1° la race germanique dans l'ensemble des quatre Etals; 2° la race slave à l'Est; 3° la race latine au Sud et au Sud-Ouest.
L'empire d'Allemagne (Deutschland) . — Il est borné au Nord par la mer Baltique, le Jutland danois,,1a mer du Nord; à l'Ouest, par les Pays-Bas, la Belgique, la France; au Sud, par la Suisse, l'Autriche-Hongrie ; à l'Est, par la Russie. ”

“ Oui, il est vrai, l’Europe occidentale, la vieille Europe, la véritable Europe, semble, pour longtemps, pour jamais peut-être, divisée, irréconciliablement désunie, en face de l’orientale Russie qui, de la Vistule au Pacifique, tient déjà ramassée dans sa main la moitié du continent. ”

“ Jusqu’ici c’était un fait élémentaire de géographie économique que l’Europe dominait le monde de toute la supériorité de sa haute et antique civilisation. Son influence et son prestige rayonnaient depuis des siècles jusqu’aux extrémités de la terre. ”

“ Il est vrai que ce qu’il dit suffit pour ouvrir d’étranges perspectives, pour ajouter une question de plus à tant d’autres questions qui agitent notre vieux continent, qui sont devenues les élémens nouveaux et redoutables de l’état présent de l’Europe. ”

“ Au dix-septième siècle, l’Europe, gardienne de la civilisation, menacée au levant et au couchant, a résisté à la Turquie et à l’Espagne. Au dix-neuvième, l’Europe, replacée par les combinaisons souveraines de la providence identiquement dans la même situation, doit résister à la Russie et à l’Angleterre. ”

“ C’est une loi qui ne souffre que très peu d’exceptions ; les peuples de l’Occident s’y sont soumis dans le passé, et les nations de l’Orient sont obligées de la reconnaître de nos jours. En jetant les yeux sur l’immense continent dont l’Europe forme l’appendice occidental, nous voyons partout des contrées menacées, envahies ou conquises par les puissances européennes. ”

“ Mais ce n'est que dans l'Europe plus proprement européenne que vous pouvez à chaque pas noter celte concordance humaniste du paysage et de la civilisation. Car toute l'Europe, à vrai dire, n'est pas européenne : dans nos conceptions comme dans notre langage, nous établissons avec justesse l'équivalence des deux termes « européen » et « occidental ». C'est l'Europe du sud et de l'ouest qui vraiment est l'Europe. Du Bosphore à la pointe d'Ecosse, tirez une ligne droite, et vous partagerez notre continent et nos peuples en deux moitiés bien différentes et fort inégales. ”

“ Le continent serait un seul peuple ; les nationalités vivraient de leur vie propre dans la vie commune ; l’Italie appartiendrait à l’Italie, la Pologne appartiendrait à la Pologne, la Hongrie appartiendrait à la Hongrie, la France appartiendrait à l’Europe, l’Europe appartiendrait à l’Humanité. ”

“ Si, pendant un temps, les peuples qui habitent les pays méridionaux, tels que la Grèce, l'Italie, l'Espagne même, ont marché en Europe à la tête de la civilisation, d'autres peuples des parties occidentales ont fini par les dépasser dans les sciences, les arts, l'industrie et les lettres ; ainsi, les peuples de la France, de l'Angleterre, de la Hollande et d'une partie de l'Allemagne ont laissé bien loin en arrière les autres nations de l'Europe. ”

“ Dès qu’on jette un coup d’œil sur l’histoire de l’Europe dans les dix-septième et dix-huitième siècles, il est impossible de ne pas reconnaître que la France marche à la tête de la civilisation européenne. ”

“ A n’observer que les faits les plus immédiats, les plus saisissables, où en est vraiment l’Europe ? Où en sont les relations des plus grands états, de ceux qui passent pour jouer le premier rôle dans le monde? ”

“ Le temps a effacé ces nuances de l'individualisme, il a reculé jusqu'aux plus hautes montagnes', jusqu'aux plus larges fleuves, les limites- qui parquent aujourd'hui les nationalités diverses ; ces hautes montagnes s'abaissent elles-mêmes, et comme la France a réuni ses fiefs et ses provinces en un seul royaume, l'Europe un jour réunira ses peuples sous une même inspiration et centralisera le gouvernement des nations qui la composent. ”

“ Le jour est proche où ce vaste continent, que l’Europe dépèce et se partage avant même de le connaître en entier, envahi, colonisé par elle, apportera, lui aussi, sa quote-part à l’actif de l’humanité. ”

“ Nulle part on ne trouverait un cadre historique plus rempli d'événements et de révolutions, de succès et de revers, d'expériences, de leçons et d'exemples aussi variés. A l'historien comme au géographe, la péninsule orientale offre en quelque sorte une image embryonnaire et l'ébauche, pourne pas dire le prototype de l'Europe actuelle qui, sous plus d'un rapport, peut être envisagée comme une reproduction de son développement et de ses destinées, sur un plus vaste théâtre et une échelle proportionnellement agrandie. ”

“ Ce qu’on appelle la politique européenne se compose d’une multitude d’apparences, de mirages à travers lesquels apparaît une situation toujours grave. Ce qui est clair, c’est que les conditions essentielles dans lesquelles vit l’Europe ne changent pas ”

“ L'Europe, telle qu'elle est constituée depuis l'inauguration de la politique et du droit modernes, est composée de cinq ou six éléments divers, séparés, — lorsqu'il s'agit de politique continentale, — par leurs origines, par leurs traditions, par leur génie et par leurs croyances reliés, — lorsqu'il s'agit du reste du monde, — par une incontestable solidarité d'habitudes, de tendances et d'intérêts. ”

“ Ce ne sont pas seulement les dames d'une de nos provinces d'élite qui se sentiront invoquées dans l'appel de leurs soeurs d'outre-mer. L'Europe est le coeur de l'Occident, la France le coeur de l'Europe ”

“ Mais pour remplir et posséder la terre, il faut la connaître dans le passé et dans le présent.
Or, l'Europe n'est qu'un point à côté de ces immenses régions où commence l'histoire de tous les peuples. De l'Orient sont venus les Celtes, les Hellènes, les Latins, les Germains et les Slaves. ”

“ Voyez-la, à peine une péninsule de l'immense continent asiatique, surgir graduellement de la vaste Russie, imprécise, profonde, lente et sûre, vraiment digne du nom de mère, la Mère de l'Europe. A travers la Pologne, cœur et poitrine d'Europe, et comme cœur souvent brisé et plus d'une fois divisé, l'Europe arrive à la profonde Allemagne, conscience, contemplation, fluidité historique qui coule majestueusement comme une symphonie de ces grands musiciens. C'est en elle que tout se prépare en attendant qu'arrive le moment de la forme. ”

“ Aujourd'hui, l'Europe n'a plus qu'un dieu, que les nations adorent avec des formes froides et sévères, riches et graves, magnifiques et passionnées, selon qu'elles occupent la Suisse et l'Ecosse, la France et l'Allemagne, l'Espagne et ritalie. ”

“ Deux nations ont fait l’Europe. Ces deux nations sont la France et l’Allemagne. L’Allemagne est pour l’occident ce que l’Inde est pour l’orient, une sorte de grande aïeule. Nous la vénérons. Mais que se passe-t-il donc ? et qu’est-ce que cela veut dire ? Aujourd’hui, cette Europe, que l’Allemagne a construite par son expansion et la France par son rayonnement, l’Allemagne veut la défaire. ”

“ Représentez-vous ce qu'était l'Europe continentale en 1791, quelles idées, quels sentiments, quels projets dirigeaient sa politique, et comparez-la à ce qu'elle est aujourd'hui. Évidemment l'Europe continentale a acquis beaucoup d'intelligence et d'expérience. Elle sait comprendre, elle sait accepter les faits nécessaires ”

“ L'Europe étouffe, et avant qu'une politique véritablement unitaire s'intronise dans le monde et distribue les populations selon les zones, les répartisse selon les convenances géographiques et agricoles, parvienne à les classer plus uniformément sans contrainte sur la surface du globe, jusques-là, dis-je, il faudra en Europe, plus d'une main ferme pour conjurer les périls, plus d'un esprit clairvoyant pour les prévoir, plus d'un grand coeur pour apaiser les esprits ou les subjuguer tour-à-tour. ”

“ Vous le voyez, Messieurs, sous quelque point de vue que se présente à nous l’histoire politique de l’Europe à cette époque, soit que nos regards se portent sur l’état intérieur des pays, ou sur les relations des pays entre eux, soit que nous considérions l’administration de la guerre, de la justice, des impôts, partout nous trouvons le même caractère ; partout nous voyons la même tendance à la centralisation, à l’unité, à la formation et à la prépondérance des intérêts généraux, des pouvoirs publics. ”

“ Depuis Strabon jusqu'à Ritter, tous les géographes nous ont appris à considérer notre Europe comme une terre favorisée entre toutes les autres, unique, supérieure à toutes les autres en beauté, en richesse de presqu'îles et de développements, en élégance de formes, en puissance de civilisation. ”

“ Et de tous ces forfaits l'Europe est la complice! Ainsi qu'un voyageur pressé dans son chemin L'Europe entend nos cris au bord du précipice, Et ne vient pas à nous pour nous tendre la main !
Dans l'abîme sanglant où se débat la France Tout un peuple, Seigneur, vous supplie à genoux! Laissez tomber sur nous un rayon d'espérance, Dieu de miséricorde, ayez pitié de nous! ”

“ Je cause presque familièrement avec celui-là même dont les conceptions ont manié l’Europe, qui se faisait un passe-temps des embellissements de nos villes et de la prospérité de nos provinces, qui nous avait élevés si haut dans l’esprit des peuples et avait porté notre gloire jusqu’aux nues !... ”

“ Comment ne point voir que la seule combinaison sérieuse pour rendre à la civilisation tant de contrées désolées, c'est de lier la question d'Orient aux autres questions pendantes en Europe, pour répartir ces beaux territoires, conformément à des règles de prévoyance et d'équité, entre les grands États limitrophes et les puissances maritimes ? ”

“ Un peu partout sur le globe, on voit des peuples qui avaient reçu de l’Europe les courants de la vie générale se détourner progressivement de cette source antique et s’orienter vers d’autres foyers de civilisation. ”

“ Qui donc en Europe serait encore inoccupé, si les Européens cultivaient l'Orient ? Les bras de l 'Europe, comme sa tête, sont chargés de cultiver le monde et ne peuvent trouver qu'à cette condition, dans un large et fécond exercice, la santé et le développement. ”

“ L'Europe n'est-elle point mûre pour une pareille transformation?
Ah ! si l'ignorance et le fanatisme ne travestissaient pas les leçons de l'histoire, si l'histoire elle-même n'était pas systématiquement falsifiée, est-ce qu'il y aurait en Europe un Etat, un homme qui n'accueillit avec transport cette transformation politique et sociale de notre malheureux continent? ”

“ L’impulsion donnée par chacune de ces trois époques a fait de l’Europe ce qu’elle est maintenant. Tout progrès isolé qui s’est produit, soit dans l’esprit, soit dans les institutions humaines, remonte d’une façon évidente à l’une ou à l’autre de ces époques. ”

“ L’Europe va-t-elle garder sa prééminence dans tous les genres ? L’Europe deviendra-t-elle ce qu’elle est en réalité, c’est-à-dire un petit cap du continent asiatique ? Ou bien l’Europe restera-t-elle ce qu’elle paraît, c’est-à-dire la partie précieuse de l’univers terrestre, la perle de la sphère et le cerveau d’un vaste corps ? ”

“ On sait que la question d'Orient, depuis si longtemps débattue, attend toujours une solution définitive ; on n'ignore pas non plus que l'état social des pays situés dans le nord-est de l'Europe n'est rien moins que rassurant. ”

“ La vieille Europe alors, c'est-à-dire l'Europe éclairée, cette contrée heureuse et aimée des dieux, où se jouent à plaisir, sous son favorable ciel, les infinies merveilles des arts, des lettres, des inventions, des découvertes, des perfectionnements en tout genre; cette héritière de la civilisation grœco-romaine, transformée selon les diverses nuances de son génie; ce foyer enfin, de lumières, de justice, de bien-être pour l'humanité, n'avait à redouter qu'un danger éloigné : unie ou non, son avant-garde, la Suède et la Pologne, suffisait à sa défense. ”

“ La Belgique, la Suisse, l'Espagne et l'Italie se sont rattachées le plus souvent à la France ; les Pays-Bas et le Portugal à l'Angleterre; .les petits souverains allemands à la Prusse et à l'Autriche; les Scandinaves à la Russie; la Turquie à tout le monde. Il convient donc de passer rapidement en revue les éléments de force et de richesse qui ont donné et maintenu à chacune des cinq grandes puissances un rôle prépondérant dans le gouvernement général de l'Europe. ”

“ Notre conclusion était vide, parce que l’on nous avait accoutumés à penser à l’Orient comme au contraire de l’Occident : alors au moment que la chute et la pourriture de l’Europe étaient des faits absolument simples et clairs et distincts, la renaissance et la floraison de l’Orient n’appartenaient pas moins à l’ordre des évidences. Il renfermait le salut et la nouvelle vie des européens, il avait des remèdes et de l’amour de reste. ”

“ On comprend aisément que la perspective plus que probable de voir un jour s'élever, au centre de l'Europe, une puissance qui comptera environ 70 millions d'une population homogène, trèsavancée en civilisation et connue pour son esprit entreprenant, doit sérieusement inquiéter les autres pays de notre continent. ”