Stanislas d' Arpentigny

“ Avec ces deux nœuds, en même temps que vous aurez l'arrangement, la symétrie et la ponctualité, vous procéderez par la réflexion; entre la pensée et l'action, il s'opérera dans votre esprit un temps d'arrêt. La science sera en germe chez vous.
Les doigts sans nœuds, au contraire, portent en eux le germe des arts. Si positif que soit le but vers lequel leur intérêt les pousse, ils procéderont toujours par l'inspiration plutôt que par le raisonnement, par la fantaisie et le sentiment, plutôt que par la connaissance, par la synthèse plutôt que par l'analyse. ”

“ L'abondance est leur but, et non, comme les mains élémentaires, le nécessaire seulement. Ils possèdent d'instinct, et au plus haut degré, le sentiment de la vie positive ; et ils règnent par l'intelligence naturelle qu'ils en ont, sur le monde des choses et des intérêts matériels. Voués au travail manuel, à l'action, et doués par conséquent de sens plus
actifs que délicats, la constance en amour leur est plus facile qu'aux cœurs tournés vers la poésie, et qu'influence plus que le devoir et l'habitude, l'attrait charmant de la jeunesse et de la beauté. ”

“ L'esprit de Louis XIV, dit Saint-Simon, était au-dessous du médiocre ; il eut toute sa vie plus de faible que de goùt pour la gloire. Né modéré, secret, maître de sa langue, son amour pour l'ordre et la règle était extrême; il se tenait en garde contre le mérite transcendant, contre la supériorité de l'esprit, des talents et des sentiments. Il jugeait les hommes par leur goùt et leur aptitude pour les détails, noyé qu'il était lui-même dans les vétilles, et perdant son temps dans l'examen des minuties.
Parce qu'il aimait la symétrie, il se croyait doué de l'instinct du beau. ”

“ Prétendez-vous au cœur d'une belle jeune femme à phalanges carrées ? Parez-vous de bons sens et de solidité, rejetez les airs avantageux et ne confondez pas la singularité avec la distinction. Songez quelle a moins d'imagination que d'esprit, et que son esprit est plus juste qu'original. Au nombre de ses axiomes sont ceux-ci : le silence est une force — le mystère est une parure. N'oubliez pas qu'elle a nécessairement l'instinct social très-développé, et
quelle joint au respect pour le convenu, l'amour de l'influence et de la domination. ”

“ La main d'un poète né peut ressembler à celle d'un mathématicien, ni la main d'un homme d'action à celle d'un homme de contemplation. Je n'entends pas parler d'un poète appris, d'un mathématicien appris, mais d'un poète que la nature a fait poète, mais d'un mathématicien que la nature a fait mathématicien. Encore une fois, ce serait avoir une bien faible idée de la prévision de Dieu, de sa justice, de sa puissance, que de croire que les instruments dont il nous a munis ne sont pas appropriés, par la variété de leurs formes, à la variété de nos intelligences. ”

“ C'est parce qu'en Grèce, Yantropomorphisme était la base du culte, que ce pays a dépassé si vite et de si loin l'Egypte, abrutie par l'adoration des animaux.
Chez nous, un reste d'antropomorphisme persiste dans le Dieu fait homme. Ce vestige écarté, et le culte de l'esprit pur substitué à celui du Nazaréen, l'humanité fera un pas. Alors, plus divinement inspirés, nous renoncerons aux droits, aux devoirs, aux vérités de convention, nous n'aurons plus d'autre mobile que l'amour, d'autre dogme que la science, d'autre culte que l'art, d'autre morale que la liberté. ”

“ La tactique, les manœuvres, les campements, les sièges, la comptabilité, l'architecture militaire et navale, la guerre de temporisation et de durée, sont du ressort des mains en spatule et carrées.
Elles ont la théorie, la méthode, la science ; elles tiennent plus au succès qu'à la gloire.
Les généraux à main artistique conique procèdent par l'inspiration ; ils se meuvent par saillie ; ils ont la prouesse et le mouvement, l'instinct passionné, la crânerie, l'imprévu —ils tiennent pour le moins autant à la gloire qu'au succès. ”

“ Des savants, probablement à main en spatule ou carrée, viennent de faire une découverte qui devait, disait-on, assujettir une des branches de l'art à Y industrie, et constater, en la démontrant ostensiblement, la supériorité des procédés de la science et de la combinaison sur ceux de l'inspiration.
C'est le daguerréotype.
Or, la peinture se propose la lumière, la couleur, l'âme, le mouvement, la vie, buts auxquels ni règles ni receltes ne mènent sans le génie ; et le daguerréotype ne rend que l'immobilité, l'obscurité, la matérialité de la mort.
Vous le voyez, l'art n'est pas encore vaincu. ”

“ C'est le peuple le plus spatulé et aussi le plus laborieux et le plus industrieux de toute l'Algérie. Les Bédouins des plaines, race inerte et féroce, ne sont guère que pasteurs; leurs mains sont énormes. La superstition est le seul ressort dont ils sentent l'action.
Les Suisses ont en partage l'amour du travail, la patience, l'opiniâtreté. C'est une race peu poétique, à qui Dieu, qui l'a jetée sur un sol en pente où roulent les rochers et les avalanches, a départi, en compensation, l'instinct de la mécanique et de la dinamique. ”

“ Le publicain pur sang, le bureaucrate estampillé au vrai type du genre, a nécessairement des phalanges carrées. Satellite de l'arithmétique, il gravite dans sa sphère aride, et tire d'elle sa pâle splendeur. Sa plume revêche et rechignée n'obtempère qu'à la loi, car il porte le fisc dans son cœur, et n'a pas plus d'entrailles que le fisc. Vivant en dehors de la pensée, en dehors des événements, loin du choc des opinions, des intérêts, des épées, il concentre sur lui tout ce que son cœur a de sensibilité, tout ce que son esprit peut former de combinaisons. ”

“ La stupide béatitude des petites villes lui est moins pesante qu'aux mains dures. Elle aime le bruit et le mouvement des foires et des marchés. Vous la verrez suivre au pas cadencé, la mine haute et la canne en l'air, l'errante fanfare des clairons de la garnison. Vous la verrez, heureuse et calme, tourner autour des jeux de dames, de trictrac, de billard, etc., et laisser à la main dure de sa race les exercices pénibles et les plaisirs fatigants. Elle fait peu, mais elle se délecte à regarder faire. Elle aime dans l'inaction le spectacle de l'action ”

“ Pour être goûtées par les intelligents, elles ont pris la lyre : pour être comprises par les simples, elles ont plié le jet abondant de leur parole aux formes les plus naïves.
La civilisation, en Espagne et en Italie, est née de la poésie et de la liberté, c'est-à-dire des mains artistiques et psychiques, lesquelles se proposent le grand, le beau, le sublime; elle est née, en
France, des sciences et de l'autorité, c'est-à-dire des mains utiles et des mains philosophiques, lesquelles se proposent l'utile et le vrai. ”

“ Dieu, les femmes, la guerre; mais la guerre pour une grande et pieuse idée, non pour un intérêt matériel. Une poésie ardente circule dans les veines de la nation, et, comme elle a le tempérament de l'héroïsme et de l'art, l'art et l'héroïsme passent dans ses mœurs et dans ses habitudes. Ce fut le temps des costumes splendides, des cours d'amour, des croisades, des épopées chevaleresques — comme la vie réelle, l'histoire se teint des couleurs du roman. On pressent Dante, Pétrarque et Gerson. L'idéal de la femme, jusqu'alors obscursi, se révèle enfin, et on établit le culte ”

“ Sous nos drapeaux l'âme porte le corps, sous les drapeaux allemands et anglais le corps porte l'àme — nous obéissons à l'esprit et procédons par l'intelligence ; les Allemands obéissent à la lettre et procèdent par l'automatisme. Nous sommes les premiers marcheurs du monde ; or, c'est un axiôme (Maurice de Saxe) qu'on ne gagne pas les batailles avec les mains, mais avec les pieds. Nous sommes une nation guerrière plutôt que militaire, les Allemands sont une nation militaire plutôt que guerrière.
Les généraux à main élémentaire carrée se plaisent dans les vétilles du caporalisme ”

“ Les esprits agissant dans une sphère plus haute, le lyrisme naît; la nation enfin émancipée, se mire dans son intelligence et dans sa beauté, elle jouit d'ellemême, de sa force morale et de l'universalité de son génie ; les peuples, saisis de respect, lui demandent des législateurs; et l'Amérique du Nord, attentive à la voix de nos philosophes, se prépare une ère de bonheur solide et de prospérité inouïe, en réalisant dans son sein leurs fécondes théories.
Le type philosophique seul, parce que jusqu'à un certain point les deux mondes sont de son domaine, sait comprendre tous les autres. ”

“ Les peuples actuels de la Norwège, de la Suède et du Danemark, descendent des hommes relativement faibles
et de mœurs paisibles, que les pirates, leurs frères, volant à la conquête et aux aventures, laissèrent derrière eux. Ces pirates qui, sans aucun doute, appartenaient tous au type en spatule dur, en mêlant leur sang au sang breton, lui ont communiqué leur ardeur pour la locomotion et le mouvement. Les Anglais sont les gens du monde qui aiment le plus à marcher, à chevaucher, à naviguer, à voyager, et c'est aussi parmi eux que le type en spatule est le plus multiplié. ”

“ Qui dit une époque essentiellement religieuse, dit une époque peu sensuelle, et par conséquent plus poétique selon le sens intérieur que selon le sens extérieur. Aussi les cathédrales du XIIIe siècle sont-elles plus remarquables sous le rapport de Vidée que sous celui de l'exécution. Comme les épopées barbares, en même temps qu'elles frappent l'âme, elles choquent souvent le goût. Magnifiques dans leur ensemble, elles pèchent par les détails.
Plus qu'aux esprits analytiques, elles plaisent aux esprits synthétiques. La main des masses s'y montre, celle de l'individu ne s'y montre pas. ”

“ Vous savez que nous sommes condamnés au doute comme à la mort, et le doute, pas plus que l'idée de la mort, n'altère votre sérénité. Vous procédez par l'analyse, mais vous tendez à la synthèse ; vous vous préoccupez du détail et de l'ensemble, de l'homme et des hommes, de l'atome et de l'univers, en un mot de l'exception et de la généralité. L'ordre que, dans
le monde matériel, d'autres ont vu dans la symétrie, vous le voyez dans les affinités. Vous prétendez à la liberté, parce que vous sentez que Dieu vous a donné l'intelligence du juste et de l'injuste. ”

“ Ils semblent convaincus que, qui ne croit pas à leur église, non-seulement n'est pas chrétien, mais ne croit pas même en Dieu. Une exclusivité si étroite, si impie même, et le dédain qu'ils ont toujours témoigné pour la raison humaine dénuée des lumières de la révélation, ont rendu vains tous leurs efforts chez les infidèles, où ils ont poussé plus d'individus dans les voies ardentes du fanatisme et du martyre, que dans celles de la civilisation. — A les entendre, c'est l'Église et non Dieu qui dispose des âmes. L'un d'eux dérobe un nourrisson à sa mère, et le baptise en cachette ”

“ C'est ce qu'on voit en Angleterre, où l'aveu de la misère étant pénible à l'égal de l'aveu d'un vice, chacun croit s'élever dans l'estime d'autrui en se disant riche. En Espagne, où ni l'action ni le savoir-faire ne sont dans le sang, la pauvreté n'est pour personne une cause de flétrissure. En France, où le savoir passe avant le savoir-faire, la méditation avant l'action, et où la capacité intellectuelle n'a que faire de la richesse
pour être démontrée, on avoue sans trop de honte sa pauvreté. ”