Stanislas d' Arpentigny

“ Quant au génie attaché aux phalanges quasi-carrées, quasiconiques, il est caractérisé par l'amour et le besoin du vrai absolu.
Par les nœuds, les mains philosophiques ont le calcul, les déductions plus ou moins rigoureuses, la méthode; parla phalange quasi-conique, elles ont l'intuition d'une poésie relative ; et par l'ensemble, le pouce compris, bien entendu, l'instinct de la métaphysique. Elles plongent dans le monde extérieur et dans le monde intérieur ; mais elles y cherchent moins la beauté que la vérité, moins la forme que l'essence ; plus que toutes les autres. ”

“ La tactique, les manœuvres, les campements, les sièges, la comptabilité, l'architecture militaire et navale, la guerre de temporisation et de durée, sont du ressort des mains en spatule et carrées.
Elles ont la théorie, la méthode, la science ; elles tiennent plus au succès qu'à la gloire.
Les généraux à main artistique conique procèdent par l'inspiration ; ils se meuvent par saillie ; ils ont la prouesse et le mouvement, l'instinct passionné, la crânerie, l'imprévu —ils tiennent pour le moins autant à la gloire qu'au succès. ”

“ Avec ces deux nœuds, en même temps que vous aurez l'arrangement, la symétrie et la ponctualité, vous procéderez par la réflexion; entre la pensée et l'action, il s'opérera dans votre esprit un temps d'arrêt. La science sera en germe chez vous.
Les doigts sans nœuds, au contraire, portent en eux le germe des arts. Si positif que soit le but vers lequel leur intérêt les pousse, ils procéderont toujours par l'inspiration plutôt que par le raisonnement, par la fantaisie et le sentiment, plutôt que par la connaissance, par la synthèse plutôt que par l'analyse. ”

“ L'abondance est leur but, et non, comme les mains élémentaires, le nécessaire seulement. Ils possèdent d'instinct, et au plus haut degré, le sentiment de la vie positive ; et ils règnent par l'intelligence naturelle qu'ils en ont, sur le monde des choses et des intérêts matériels. Voués au travail manuel, à l'action, et doués par conséquent de sens plus
actifs que délicats, la constance en amour leur est plus facile qu'aux cœurs tournés vers la poésie, et qu'influence plus que le devoir et l'habitude, l'attrait charmant de la jeunesse et de la beauté. ”

“ L'esprit de Louis XIV, dit Saint-Simon, était au-dessous du médiocre ; il eut toute sa vie plus de faible que de goùt pour la gloire. Né modéré, secret, maître de sa langue, son amour pour l'ordre et la règle était extrême; il se tenait en garde contre le mérite transcendant, contre la supériorité de l'esprit, des talents et des sentiments. Il jugeait les hommes par leur goùt et leur aptitude pour les détails, noyé qu'il était lui-même dans les vétilles, et perdant son temps dans l'examen des minuties.
Parce qu'il aimait la symétrie, il se croyait doué de l'instinct du beau. ”

“ La main d'un poète né peut ressembler à celle d'un mathématicien, ni la main d'un homme d'action à celle d'un homme de contemplation. Je n'entends pas parler d'un poète appris, d'un mathématicien appris, mais d'un poète que la nature a fait poète, mais d'un mathématicien que la nature a fait mathématicien. Encore une fois, ce serait avoir une bien faible idée de la prévision de Dieu, de sa justice, de sa puissance, que de croire que les instruments dont il nous a munis ne sont pas appropriés, par la variété de leurs formes, à la variété de nos intelligences. ”

“ Prétendez-vous au cœur d'une belle jeune femme à phalanges carrées ? Parez-vous de bons sens et de solidité, rejetez les airs avantageux et ne confondez pas la singularité avec la distinction. Songez quelle a moins d'imagination que d'esprit, et que son esprit est plus juste qu'original. Au nombre de ses axiomes sont ceux-ci : le silence est une force — le mystère est une parure. N'oubliez pas qu'elle a nécessairement l'instinct social très-développé, et
quelle joint au respect pour le convenu, l'amour de l'influence et de la domination. ”

“ C'est parce qu'en Grèce, Yantropomorphisme était la base du culte, que ce pays a dépassé si vite et de si loin l'Egypte, abrutie par l'adoration des animaux.
Chez nous, un reste d'antropomorphisme persiste dans le Dieu fait homme. Ce vestige écarté, et le culte de l'esprit pur substitué à celui du Nazaréen, l'humanité fera un pas. Alors, plus divinement inspirés, nous renoncerons aux droits, aux devoirs, aux vérités de convention, nous n'aurons plus d'autre mobile que l'amour, d'autre dogme que la science, d'autre culte que l'art, d'autre morale que la liberté. ”

“ C'est le peuple le plus spatulé et aussi le plus laborieux et le plus industrieux de toute l'Algérie. Les Bédouins des plaines, race inerte et féroce, ne sont guère que pasteurs; leurs mains sont énormes. La superstition est le seul ressort dont ils sentent l'action.
Les Suisses ont en partage l'amour du travail, la patience, l'opiniâtreté. C'est une race peu poétique, à qui Dieu, qui l'a jetée sur un sol en pente où roulent les rochers et les avalanches, a départi, en compensation, l'instinct de la mécanique et de la dinamique. ”

“ La stupide béatitude des petites villes lui est moins pesante qu'aux mains dures. Elle aime le bruit et le mouvement des foires et des marchés. Vous la verrez suivre au pas cadencé, la mine haute et la canne en l'air, l'errante fanfare des clairons de la garnison. Vous la verrez, heureuse et calme, tourner autour des jeux de dames, de trictrac, de billard, etc., et laisser à la main dure de sa race les exercices pénibles et les plaisirs fatigants. Elle fait peu, mais elle se délecte à regarder faire. Elle aime dans l'inaction le spectacle de l'action ”

“ Le publicain pur sang, le bureaucrate estampillé au vrai type du genre, a nécessairement des phalanges carrées. Satellite de l'arithmétique, il gravite dans sa sphère aride, et tire d'elle sa pâle splendeur. Sa plume revêche et rechignée n'obtempère qu'à la loi, car il porte le fisc dans son cœur, et n'a pas plus d'entrailles que le fisc. Vivant en dehors de la pensée, en dehors des événements, loin du choc des opinions, des intérêts, des épées, il concentre sur lui tout ce que son cœur a de sensibilité, tout ce que son esprit peut former de combinaisons. ”

“ Dieu, les femmes, la guerre; mais la guerre pour une grande et pieuse idée, non pour un intérêt matériel. Une poésie ardente circule dans les veines de la nation, et, comme elle a le tempérament de l'héroïsme et de l'art, l'art et l'héroïsme passent dans ses mœurs et dans ses habitudes. Ce fut le temps des costumes splendides, des cours d'amour, des croisades, des épopées chevaleresques — comme la vie réelle, l'histoire se teint des couleurs du roman. On pressent Dante, Pétrarque et Gerson. L'idéal de la femme, jusqu'alors obscursi, se révèle enfin, et on établit le culte ”

“ Pour être goûtées par les intelligents, elles ont pris la lyre : pour être comprises par les simples, elles ont plié le jet abondant de leur parole aux formes les plus naïves.
La civilisation, en Espagne et en Italie, est née de la poésie et de la liberté, c'est-à-dire des mains artistiques et psychiques, lesquelles se proposent le grand, le beau, le sublime; elle est née, en
France, des sciences et de l'autorité, c'est-à-dire des mains utiles et des mains philosophiques, lesquelles se proposent l'utile et le vrai. ”

“ Sous nos drapeaux l'âme porte le corps, sous les drapeaux allemands et anglais le corps porte l'àme — nous obéissons à l'esprit et procédons par l'intelligence ; les Allemands obéissent à la lettre et procèdent par l'automatisme. Nous sommes les premiers marcheurs du monde ; or, c'est un axiôme (Maurice de Saxe) qu'on ne gagne pas les batailles avec les mains, mais avec les pieds. Nous sommes une nation guerrière plutôt que militaire, les Allemands sont une nation militaire plutôt que guerrière.
Les généraux à main élémentaire carrée se plaisent dans les vétilles du caporalisme ”

“ Les esprits agissant dans une sphère plus haute, le lyrisme naît; la nation enfin émancipée, se mire dans son intelligence et dans sa beauté, elle jouit d'ellemême, de sa force morale et de l'universalité de son génie ; les peuples, saisis de respect, lui demandent des législateurs; et l'Amérique du Nord, attentive à la voix de nos philosophes, se prépare une ère de bonheur solide et de prospérité inouïe, en réalisant dans son sein leurs fécondes théories.
Le type philosophique seul, parce que jusqu'à un certain point les deux mondes sont de son domaine, sait comprendre tous les autres. ”

“ Qui dit une époque essentiellement religieuse, dit une époque peu sensuelle, et par conséquent plus poétique selon le sens intérieur que selon le sens extérieur. Aussi les cathédrales du XIIIe siècle sont-elles plus remarquables sous le rapport de Vidée que sous celui de l'exécution. Comme les épopées barbares, en même temps qu'elles frappent l'âme, elles choquent souvent le goût. Magnifiques dans leur ensemble, elles pèchent par les détails.
Plus qu'aux esprits analytiques, elles plaisent aux esprits synthétiques. La main des masses s'y montre, celle de l'individu ne s'y montre pas. ”

“ Les peuples actuels de la Norwège, de la Suède et du Danemark, descendent des hommes relativement faibles
et de mœurs paisibles, que les pirates, leurs frères, volant à la conquête et aux aventures, laissèrent derrière eux. Ces pirates qui, sans aucun doute, appartenaient tous au type en spatule dur, en mêlant leur sang au sang breton, lui ont communiqué leur ardeur pour la locomotion et le mouvement. Les Anglais sont les gens du monde qui aiment le plus à marcher, à chevaucher, à naviguer, à voyager, et c'est aussi parmi eux que le type en spatule est le plus multiplié. ”

“ Vous savez que nous sommes condamnés au doute comme à la mort, et le doute, pas plus que l'idée de la mort, n'altère votre sérénité. Vous procédez par l'analyse, mais vous tendez à la synthèse ; vous vous préoccupez du détail et de l'ensemble, de l'homme et des hommes, de l'atome et de l'univers, en un mot de l'exception et de la généralité. L'ordre que, dans
le monde matériel, d'autres ont vu dans la symétrie, vous le voyez dans les affinités. Vous prétendez à la liberté, parce que vous sentez que Dieu vous a donné l'intelligence du juste et de l'injuste. ”

“ Ils semblent convaincus que, qui ne croit pas à leur église, non-seulement n'est pas chrétien, mais ne croit pas même en Dieu. Une exclusivité si étroite, si impie même, et le dédain qu'ils ont toujours témoigné pour la raison humaine dénuée des lumières de la révélation, ont rendu vains tous leurs efforts chez les infidèles, où ils ont poussé plus d'individus dans les voies ardentes du fanatisme et du martyre, que dans celles de la civilisation. — A les entendre, c'est l'Église et non Dieu qui dispose des âmes. L'un d'eux dérobe un nourrisson à sa mère, et le baptise en cachette ”

“ Dans le mouvement qu'elles impriment aux esprits, des sciences nouvelles sont découvertes, des arts perdus sont retrouvés ; un monument plus admirable, plus gigantesque encore que les cathédrales du XVIIIesiècle, et qui, comme elles, résume tout le génie, toute l'intelligence, toute la science d'une époque, l'Encyclopédie, est, aux applaudissements de la génération la plus sagace, la plus sceptique, la plus savante, la plus spirituelle qui ait brillé sur la terre, fondé et achevé en moins de trente ans. Jusqu'ici on avait cru à l'homme, on croit maintenant aux hommes. ”

“ C'est ce qu'on voit en Angleterre, où l'aveu de la misère étant pénible à l'égal de l'aveu d'un vice, chacun croit s'élever dans l'estime d'autrui en se disant riche. En Espagne, où ni l'action ni le savoir-faire ne sont dans le sang, la pauvreté n'est pour personne une cause de flétrissure. En France, où le savoir passe avant le savoir-faire, la méditation avant l'action, et où la capacité intellectuelle n'a que faire de la richesse
pour être démontrée, on avoue sans trop de honte sa pauvreté. ”

“ Les doigts délicats, lisses et pointus, dans les femmes à petit pouce, quand une paume étroite et élastique sans mollesse leur sert de tige, signalent le goût des plaisirs où le cœur et l'âme ont plus de part que les sens et l'esprit, un mélange charmant d'exaltation et d'indolence, un secret éloignement pour les réalités de la vie, pour les devoirs convenus ; plus de piété que de dévotion.
Ces caractères, parure et délices du monde, tout à la fois calmes et radieux, puisent leur souveraine influence dans l'inspiration et la grâce. ”

“ Les peuples cavaliers ne se sont jamais affranchis des rudes et fastueuses entraves d'une barbarie relative. Aptes aux invasions plus qu'aux conquêtes, et convaincus que la culture de l'esprit nuit à l'énergie du cœur, ils ont détruit plus d'empires qu'ils n'en ont fondé : ainsi des Parthes, les Tartares, les Arabes, etc.
Le cheval fut l'àme de la féodalité, régime de violence et d'ostentation, qui donnait aux qualités de la force physique et aux suggestions de l'orgueil, la préférence que les peuples fantassins ont toujours accordée à la solidité du jugement et aux lumières de l'esprit. ”

“ Mais la pratique des beaux-arts par les continuateurs du génie carthaginois, mais la pratique de l'industrie par les continuateurs du génie grec, ne seront, du moins de longtemps, pour chacune de ces nations, qu'une source indigente de gloire négative, de succès équivoques et de profits douteux.
Il y a des facultés, des qualités en honneur dans l'opinion, que nous ne possédons pas tous, mais que tous nous voulons passer pour posséder. Il en est d'autres que nous possédons en effet, mais dont nous n'osons tirer vanité, comme si toute chose mise à sa place n'était pas bonne en soi. ”

“ Quant aux mains psychiques, elles sont à ces dernières ce qu'aux mains en spatule sont les mains artistiques. Elles attachent, elles ajoutent aux œuvres du penseur, comme l'artiste à l'œuvre de l'artisan, la beauté, l'idéalité ; elles les dorent d'un rayon de soleil, elles les élèvent sur un piédestal, elles leur ouvrent la porte des cœurs ; l'âme, oubliée et laissée en arrière par les mains philosophiques, est leur guide, la vérité dans l'amour et la sublimité, leur but, et l'expansion leur moyen. ”

“ Si le type carré à grand pouce, qui est le seul auquel puisse appartenir ce caractère, n'eùt pas été en extrême majorité en France, sous ce règne, le nom de Louis XIV ne nous fut pas parvenu environné de tant de louanges. Les hommes de cette génération, semblables par l'organisation et le tempérament, le furent aussi non-seulement par le génie, mais encore, à beaucoup d'égards, par les traits du visage ; qu'on les regarde, qu'on les écoute, il ont tous entre eux un air de famille. ”

“ Etrangères à tout entraînement, les mains élémentaires indiquent des sens lourds et paresseux, une imagination lente, une âme inerte, une insouciance profonde. Elles étaient beaucoup plus communes dans les Gaules, quand le Renne et le Castor y trouvaient un climat conforme à leur organisation, qu'aujourd'hui.
Chez les Lapons, où elles sont en immense majorité, elles échappent aux maux inhérents aux latitudes polaires par l'inertie.
Des organes quasi-insensibles ne peuvent transmettre au cerveau que des idées imparfaites.
L'homme visible n'est que l'image de l'homme invisible. ”

“ Les convictions se forment en elles dans une sphère inaccessible au raisonnement, et leurs vertus tiennent le plus souvent à des facultés négatives. L'usage les gouverne et elles ont plus d'habitudes que de passions.
Dans celles de nos provinces où ces mains abondent, comme en Bretagne et en Vendée, l'instinct et la coutume, qui sont la base et le ressort du génie des campagnes, prévalent sur le raisonnement et l'esprit de progrès, qui sont la base et le ressort du génie des villes. Le labourage y est en honneur, et les métiers en mépris. ”

“ Quant à la poésie dont tout culte a besoin et qu'ils ne savaient pas voir dans l'art, ils la trouvèrent dans les saintes écritures enfin traduites par leurs soins. Les catholiques, de leur côté, n'ont point fait traduire leurs livres, en sorte qu'ils continuent à prier dans une langue qu'ils ignorent ; mais l'art leur parle un langage dont ils ont l'intelligence ; et ses œuvres, dont ils remplissent leurs églises, suffisent au défaut de ta poésie de
la parole, pour entretenir dans leurs âmes l'enthousiasme et la ferveur. ”