Charles Rouvin

“ Grâce aux facultés dont il était comblé, ce moderne MarcAurèle, au lieu de faire de médiocres vers françàis sous la direction de VOLTAIRE, eût pu, comme écrivain et comme penseur, exercer dans. le monde une haute influence si sa position ne lui avait conféré, avec la couronne, un autre genre d'autorité, condamnée par essence à être plus arbitraire que
persuasive. Le front a l'ampleur de celui d'une statue d'ancien sage; l'auréole d'un génie presque universel y brille, comme dans CÉSAR. Le regard est d'un charme superbe et d'une puissance exceptionnelle, ainsi que l'âme dont il est l'éclair. ”

“ Il est repoussé et comme détendu aux deux côtés du front,, là où s'épanouissent, dans leur galbe orbiculaire, les signes de l'idéalité et de la fantaisie des poëtes. Le peu de hauteur de la tête, proportionnellement à sa largeur, annonce un esprit irrévérencieux, insouciant des convenances et de l'opinion du monde, se suffisant à lui-même et, en un mot, plus indépendant que soumis, même aux lois de la charité chrétienne. Le contour des yeux et la forme du nez, en bec de corbin, ont quelque chose du hibou, ce mélancolique contemplateur des ténèbres. ”

“ Dans BYRON, volupteux et dandy autant qu'homme de lettres, la poésie ne serait, tour à tour, qu'une élégance ou une ivresse de plus, si une plaie secrète de Famour-propra, de précoces chagrins, et la satiété même du plaisir n'étaient devenus les auxiliaires de son talent fébrile. Son aristocratique beauté frappe plus les yeux que les signes extérieurs de son génie. Ce n'est pas qu'on ne reconnaisse-une singulière facilité de conception et d'expression, une impressionnabilité vive et une idéalité peu ordinaire dans cette tête modelée pour séduire ”

“ La projection de la partie inférieure du visage et l'expression charnelle de la bouche, l'aplatissement du front, où se massent d'ailleurs en un seul groupe compact toutes les facultés d'une intelligence plus active qu'étendue, les cheveux crépus et plantés bas, tous ces indices signalent à la fois l'origine et le naturel de l'homme. Les facultés d'observation, de mémoire et d'interprétation sont énormes comme la personnalité ; le jugement est faible , l'idéal terre à terre et peu soutenu. Les conceptions ont besoin de s'appuyer sur des objets sensibles et ne s'élèvent jamais à l'abstraction. ”

“ La nation porte la peine de sa présomption, et nos yeux ne doivent pas se fermer à l'évidence. b Oui, notre force était dans les mots et non plus dans les choses; notre prépondérance était plus nominale qu'effective ; on nous voit tels que nous sommes et non plus tels que nous avons été.
Nous reconnaissons maintenant que des causes de dissolution ruinaient notre société ; qu'un égoïsme criminel, produit funeste des mœurs et de l'éducation, s'était emparé de certaines classes ; que la nation ne se passionnait plus, comme autrefois, pour la vérité, l'honneur, la justice, le devoir et la patrie. ”

“ Le sentiment et le raisonnement sont nos deux guides: inégalement nécessaires, il s'en faut bien qu'ils soient toujours d'accord. Le plus faible des deux se laisse arracher trop de concessions par l'autre, qui plus vigoureux et plus actif, se trouve encore être le plus éloquent. Quand ils parlent haut tous deux et sont disposés aux querelles, c'est souvent un parti sage que de faire à chacun sa part. La sphère d'action du sentiment ne peut sans inconvénients s'étendre au-delà de la vie privée, tandis que l'exercice du jugement ne cesse d'être indispensable dans la vie publique. ”

“ Il n'était pourtant pas nécessaire de prendre une attitude aussi théâtrale, un air aussi solennel pour convaincre le monde que le besoin congénial d'indépendance et de libre expansion a été le principe de ces aspirations humanitaires, émancipation hardie dont la littérature a tant profité. Le volume des yeux détournés, mais animés d'un feu dévorant, la plénitude du front, qui n'est pas vaste, rendent témoignage des dons précieux de l'écrivain, en lui assignant toutefois plus de talent que de génie. ”

“ L'insignifiance de visage prêtée conventionnellement, par le ciseau des Grecs, aux divinités païennes, a même permis aux modernes d'en faire servir le type banal à personnifier, sans invraisemblance, tout ce qu'ils ont voulu. Les plus grands hommes d'Athènes et de Rome ont été sculptés à leur tour dans ce système de glorification de la chair à l'exclusion de l'idée; aussi plusieurs de ceux que nous voyons au Louvre portent-ils sur leurs épaules des tètes d'une petitesse impossible, des têtes que l'artiste a indiquée plutôt qu'achevées. Nous ne nous arrêterons qu'à celles qui méritent examen. ”

“ L'enfant, dès l'âge le plus tendre, ne s'applique-t-il pas à distinguer, dans les yeux fixés sur les siens, l'expression de bienveillance propre à émanciper ses instincts, de la sévérité qui les réprime? La nature, on peut le croire, n'a pas sans de bonnes raisons déposé dans le cerveau humain le germe d'une étude dont le champ est sans limites, les ressources infinies, et au progrès de laquelle concourt l'expérience de chaque jour ”

“ DES FACULTÉS DE L'INTELLIGENCE
Les physiologistes ont remarqué que la qualité de la substance du cerveau n'influe pas moins que son volume sur la vitalité des individus et sur leur caractère. Le fluide nerveux obéit au tempérament comme la force musculaire, comme toutes les forces organiques; mais- il électrise le corps en proportion inverse de la vigueur athlétique de celui-ci. On voit les gens nerveux, dont la lête est généralement d'une grosseur médiocre, posséder, en vertu de la délicatesse de leur complexion, une grande supériorité intellectuelle sur les hercules. ”

“ Chaque enfant reçoit, en naissant, de la nature les éléments d'une individualité qu'il s'agit de développer, et non d'étouffer ou de changer, mutilation intentionnelle aussi condamnable qu'impossible. Le maître qui, sans égard pour les aptitudes spéciales de chacun de ses disciples, s'efforce de les diriger tous dans le même sens, et leur appliquer une éducation identique, peut - être justement comparé à un maquignon qui, possédant des chevaux de races diverses, dont les uns conviendraient pour l'attelage et d'autres pour le labour, prétendrait les entraîner indistinctement pour la course. ”

“ La physionomie de CHARLES XII à 25 ans est doucé'et presque tendre; le regard a conservé la pureté, on dirait même l'innocence du premier âge. Mais observez la hauteur extrême et la dépression latérale de cette tête, qu'en langage vulgaire on dirait taillée en pain de sucre : la moindre excitation transformera ce timide jeune homme en un fanatique en un lion furieux dont rien ne pourra arrêter l'audace. ”

“ A éducation égale, l'Anglais est toujours plus distingué que le Français, parce qu'il a plus de calme et ne se livre pas à ses impressions avec l'abandon d'un pantin dont on tire les fils. La sourdine que le savoirvivre enseigne à mettre aux mouvements du corps et de l'âme a une importance qui n'est pas assez connue chez nous, dont
la familiarité et la mobilité touchent à l'abus et au ridicule sans que nous nous en apercevions, si l'on ne nous a de bonne heure refrénés dans nos facultés extrêmes d'expansion. ”

“ N'en déplaise aux Académiciens présents, passés et futurs, et aux profès de la pédagogie, la pénétration et la justesse ne s'inculquent pas plus à l'intelligence, par des procédés infaillibles, que l'imagination ou l'esprit. C'est la nature seule qui les donne. Quand des lettrés et des savants comme Proudhon (grand logicien d'ailleurs) viennent me vanter la supériorité de la méthode Hégélienne sur la philosophie scolastique ou toute autre, je m'étonne d'une pareille naïveté, qui suppose
qu'on ignore les lois de l'organisation mentale de l'homme. ”

“ Dans les individus d'un sang pauvre, d'un naturel comprimé ou vicieux, son galbe irrégulier correspond à des lacunes ou à des déviations du sens moral. Droit chez les honnêtes gens, le nez s'arrondit chez les épicuriens, s'effile chez les fourbes, se courbe chez les ambitieux, et s'ébahit chez les frivoles et les niais. C'est à ces titres qu'avec les sourcils, dont l'arcade est le siège, des facultés perceptives, le nez sert de cicerone aux phrénologistes dans l'investigation des ténébreux conduits de la pensée et des instincts. ”

“ Nature rustique, franchement gauloise, mais toute imprégnée de civilisation, esprit d'un épicurisme et d'une grâce antiques, puisés à la source plébéienne d'Athènes, frottés ensuite de bourgeoisie dans Paris; rachetant par la pureté du goût et la finesse de la forme le tort d'avoir conduit sa muse un peut partout, BÉRANGER, dontl'âme était plus fière que le cœur, ce qui est un double éloge, a mérité d'être le poëte le plus aimé de sa génération. Il y a, dans cette enveloppe de vieillard aimable, du philosophe pratique en redingote de molleton. ”

“ Les organes propres à donner du champ et de la suite aux observations, de la couleur au style, de l'ampleur et de la vigueur aux conceptions, sont faiblement développés : le plus utile, le plus essentiel des deux qui constituent la raison, celui de l'analyse est médiocre; aussi la forme plaisante et éprise de contrastes prévaut-elle sur la logique, souvent au point de déterminer ou de côtoyer l'erreur par égard pour l'agrément et le plaisir. L'idéal, en outre, peut s'élever jusqu'au lyrisme, mais il demeure conventionnel, ou s'alourdit bientôt, et retombe faute de partir du cœur. ”

“ Bien des gens commettent sans remords un meurtre beaucoup plus cruel, qui consiste, sous prétexte d'éducation, à ne point s'inquiéter des vocations naturelles et à prétendre modeler tous les esprits dans le même moule. Le résultat de cette contrainte aveugle est de causer des mutilations et des avortements qui deviennent odieux quand il s'agit des hommes et non des plantes.
Il n'est donné qu'aux personnes qui n'ont jamais réfléchi sur la diversité et la persistances de ces vocations, de croire à la conformité de nos lois sociales avec les lois de la nature. ”

“ C'est surtout en ce qui concerne les rapports des deux sexes que, par une pruderie sociale mal entendue, il existe une fâcheuse et grave lacune dans les principes de l'éducation. Le moyen d'éclairer la jeunesse, de la prémunir contre les suggestions de ses sens, d'autant plus dangereuses que l'expérience et la réflexion se taisent devant elles, c'est de l'avertir sincèrement des malheurs et des piéges dans lesquels elle est exposée à tomber en prenant le seul instinct pour guide. ”

“ Il y a autant de l'homme d'affaires dans l'un que du prêtre et du docteur dans l'autre. Les qualités distinctives de M. THIERS sont l'activité, la facilité, la souplesse, la vivacité de perception, l'aptitude pratique et non théorique, l'adresse à manier aussi bien les hommes et les situations que la parole, à tourner les difficultés au besoin, à rapprocher, à concilier, je dirai même à plaire sans toujours accorder ni décider grand'chose au fond. Rien de dur, d'austère, ni de revêche; au contraire, une personnalité qui ne s'affirme qu'en ayant presque l'air de s'effacer ”

“ L'idée de tirer le monde social du chaos où il se débat, par la classification méthodique des aptitudes, par la coordination scientifique et la coopération harmonique des séries groupées et associées autant que possible, est une idée de génie, ni plus ni moins. La phrénologie aiderait puissamment à sa réalisation ; mais il est plus facile d'accuser d'utopre toute conception d'un ordre supérieur, dépassant le niveau de la médiocrité et de la mauvaise volonté communes. ”

“ Ils sont tellement amis du plaisir et de l'agrément que, comme s'ils craignaient de tomber dans l'ennui en devenant sérieux, ils se complaisent à bannir la gravité de leurs mœurs.
Le penchant à tourner toutes choses en plaisanterie, à en faire des sujets de caricature, de vaudeville et de chansons est, au témoignage des traditions gauloises, un des défauts les plus invétérés du caractère national. Peuple essentiellement badin et railleur, les Français ne se doutèrent jamais qu'on ne peut être constamment à l'affût des petitesses et des ridicules sans se ridiculiser soi-même. ”

“ Si l'on s'en rapporte à cette figure, CÉSAR serait l'homme le plus extraordinaire qui ait existé, car l'universalité du génie en est la qualité la plus rare. Il ne trouverait guère, dans l'histoire, d'analogue que dans le grand FRÉDÉRIC, dont le visage se rapproche de celui-ci par la proéminence acérée des os de la face, par l'ampleur et le contour du front, comme, aux mœurs près, ces deux héros couronnés se ressemblent aussi sous leur quadruple laurier d'hommes d'état, d'hommes de guerre, d'hommes de lettres, et d'adeptes fervens de l'art. ”

“ La Phrénologie toutefois renferme un système complet d'éducation, fondé sur la connaissance et le classement des aptitudes, sur l'adaptation nécessaire de chaque organisme à sa spécialité.
S'il arrive souvent aux continuateurs de Gall de reconnaître dans un prêtre un guerrier, dans un magistrat un poëte, dans un employé un artiste, déclassés et dévoyés de leur vocation, par suite de l'oubli funeste où la société laisse les lois de la nature, ces interversions de rôles ou de fonctions prêtent plus à la réflexion qu'au sourire. ”

“ Non seulement toute l'économie de la vie en est troublée, mais l'âme, enserrée dans ces lisières, est forcée de restreindre son essor, et souffre comme l'oiseau à qui l'on a coupé les ailes.
Il n'est pourtant pas admissible que la société ait besoin ni droit de nous châtrer en masse, à tort et à travers, dans la plus noble partie de notre être, dans notre prédestination intellectuelle. ”