Henri Scoutetten

“ C'est que la philosophie ancienne a produit tout ce qu'elle peut donner; en rangeant tous les hommes sous le même niveau, en ne tenant aucun compte des aptitudes naturelles, elle a arrêté elle-même'le mouvement.
L'humanité rompra ses entraves, partout elle pousse avec énergie le cri : En avant ! en avant ! rien ne lui résistera. Des intérêts d'un ordre secondaire peuvent bien absorber momentanément les pensées, mais bientôt l'esprit se réveille; ce qui se passe sous nos yeux en est le signe certain ; il faut à l'âme un aliment plus noble et plus pur que l'or. ”

“ Le vaste corps du monde, non plus, n'est pas tout le monde : au-dessus de lui il y a une âme invisible, maîtresse souveraine et parfaite de cet être aveugle et impuissant. Cette nouvelle croyance suit immédiatement de l'autre, et, comme elle, fait les spiritualistes. Le philosophe qui admet ces deux dogmes est un spiritualiste parfait; celui qui les rejette tous les deux est un parfait matérialiste; et, entre ces deux doctrines extrêmes, nettement opposées, se placent les philosophes inconséquents qui admettent l'âme sans Dieu, ou Dieu sans l'âme humaine 1. ”

“ Platon la définissait : La science des choses divines et humaines ainsi que de leurs causes.
La philosophie, en effet, est l'ensemble des idées
premières, c'est la vérité dans son expression la plus complète, la plus élevée. Il n'y a point de science sans principe; toutes les fois que les principes manquent vous n'avez plus que des faits; quelque nombreux qu'ils soient, quelque importants qu'ils puissent être, ils n'auront qu'une valeur secondaire si la loi qui les explique vous échappe. ”

“ Les sens ne peuvent donc créer ni les facultés ni les penchants, et c'est une grande erreur de croire avec
Buffon que la supériorité de l'homme tient à la délicatesse de son sens du toucher.
L'éducation ne saurait, non plus que les sens, faire naître dans l'homme ou l'animal une faculté ou un instinct que la nature ne lui aurait point accordé. S'il n'en était pas ainsi ne verrait-on point les animaux qui vivent en commun prendre les habitudes de leurs compagnons. ”

“ Les philosophes ne se sont pas arrêtés aux notions générales que nous venons d'indiquer, ils ont voulu remonter à l'origine première des choses ; dédaignant toute influence physique, ils ont dégagé totalement l'âme de la matière et ils ont créé la science des êtres spirituels, des choses abstraites et purement intellectuelles, et ils lui ont donné le nom de Métaphysique. Selon eux, la métaphysique est à la philosophie ce que la philosophie est aux autres sciences, c'est-à-dire la base et le centre de toutes ses recherches'. ”

“ Dans quelle espèce ou dans quel individu, parmi les animaux, les philosophes placeraient-ils leur entendement, leur volonté, leur attention, leur raisonnement, leur désir, leur préférence et leur liberté ?
Est-il juste qu'en examinant la nature et l'origine des facultés morales et intellectuelles de l'homme, on ne tienne aucun compte des mêmes facultés chez les animaux? L'homme serait-il un être isolé du reste de la nature vivante? ”

“ La chimie, la physique, l'astronomie, ont eu des débuts incertains, erronés, et chaque jour de nouvelles découvertes viennent renverser ce qu'on considérait la veille comme une vérité définitivement acquise.
Deux savants éminents se sont surtout signalés par leur opposition à la doctrine de Gall; le premier en date est le docteur Lélut; rien n'échappe à sa critique, si ce n'est cependant les travaux anatomiques sur le cerveau, qu'il considère, de même que Cuvier, comme un monument
scientifique d'une grande valeur. ”

“ Si l'on arrête un instant sa pensée sur cette importante découverte, on reconnaît que la nature ne pouvait se soustraire à cette loi impérieuse : que seraient devenus, en effet, tous les êtres qui peuplent le monde, si l'éducation ou la réflexion avait dû les conduire à l'accomplissement des actes nécessaires pour entretenir leur existence ? Il faut donc qu'il y ait un instinct conservateur, inné, et qui, aveuglément, pousse l'enfant et les animaux vers les choses qui leur conviennent. ”

“ La doctrine nominaliste soutenait qu'il n'y a de réel que les objets ayant une existence déterminée; que les idées générales ne sont que des conceptions de l'esprit ; qu'on ne peut pas avoir une idée nette de l'étendue; qu'il n'y a que des animaux individuels; que le beau absolu n'existe pas, qu'il est toujours relatif à un objet déterminé; les défenseurs principaux du nominalisme sont, outre y Roscelin et Abailard, Occam, Hobbes, etc. ”

“ Lavater fait entrer dans l'étude de la physiognomonie toutes les parties du visage et même toutes les parties du corps; les attitudes, les gestes, le son de la voix, le caractère même de l'écriture ; enfin, tout ce qui, dans l'extérieur de l'homme, peut avoir une signification ou un langage. Lavater jugeait souvent au premier regard, il interrogeait avec la vue, il rapportait tout à la physionomie et ne mêlait à ses recherches aucune donnée d'anatomie
ou de physiologie ”

“ Nous avons avancé que l'éducation ne fait naître aucun talent ni aucun instinct, mais nous ne pouvons méconnaître l'influence qu'elle exerce sur leur développement.
L'éducation corrige les défauts les plus prononcés, elle réprime les vices et fait quelquefois d'un homme poussé à la débauche un sage, un philosophe. L'antiquité nous offre Socrate en exemple, et des preuves nouvelles s'accumulent chaque jour sous l'empire de la civilisation. ”

“ Les principes de la science nouvelle, exposés avec talent par cet habile médecin, furent reçus avec un empressement qui faisait contraste avec le dédain de la France. Les savants, les philosophes, les hommes du monde, examinèrent avec convenance et
sévérité les faits qu'on leur soumettait et les conséquences qu'on voulait en déduire, et bientôt, convaincus par la solidité et la multiplicité des preuves qui leur étaient présentées, ils embrassèrent avec enthousiasme une doctrine qui leur offrait une voie nouvelle pour arriver à l'amélioration intellectuelle et morale de l'homme. ”

“ Notre désir bien sincère est de ne blesser aucun sentiment, de n'attaquer aucun système; nous voulons exposer une doctrine en évitant toute discussion, en respectant toutes les pensées, quelque erronées qu'elles puissent nous paraître.
L'étude de la phrénologie présente de nombreuses difficultés; elle a trouvé des admirateurs enthousiastes et des adversaires passionnés ; elle a provoqué les reproches les plus graves; elle a été accusée de conduire à l'athéisme, ou tout au moins au matérialisme et au fatalisme. ”

“ Nous devons donc admettre comme base de notre raisonnement que le cerveau est l'instrument indispensable à la manifestation de la pensée ; que le cerveau doit être considéré comme un instrument matériel sous la dépendance d'un principe immatériel, principe qui est l'âme, dont la nature sans doute nous est inconnue, mais que nous tenons comme une émanation de la Divinité. ”

“ Gall suit des voies tout opposées à celles de Lavater ; il n'écoute point ses impressions pour juger un homme; il étudie, il analyse la conformation de sa tête ; il cherche à connaître l'intérieur avant d'apprécier l'extérieur ; les recherches anatomiques sont la base de ses jugements ; il rassemble des faits, il les compare, il en tire des déductions d'une grande portée, parce que ces faits se rattachent à l'organisation de l'homme ; c'est ainsi qu'il a pu créer une doctrine qui, un jour, lorsque les principes en seront bien compris, exercera l'influence la plus heureuse ”

“ « Une intelligence servie par des organes. »
Nous ne rechercherons point ce que l'antiquité entendait par le mot âme; nous ne discuterons pas la valeur des cinq espèces d'âme admises par Aristote; nous n'examinerons pas si le cœur, le foie ou les entrailles peuvent être le siège des passions: la science a fait justice depuis longtemps de ces erreurs, et nous nous bornerons à
croire avec le vulgaire que l'homme ne peut sentir, penser et agir sans la participation du cerveau. ”

“ S'il arrive que les différentes parties du cerveau, ou que la totalité de cet organe n'acquièrent que très-tard leur maturité et leur solidité, l'étart d'enfance et de demi-imbécillité se prolonge alors jusqu'à l'âge de dix à douze ans. Mais à cette époque la nature travaille avec une grande énergie au développement des parties cérébrales, et l'on voit les enfants dont on avait jusqu'alors désespéré, devenir en peu de temps des individus remplis de talent. ”

“ Quelle que soit la disposition anatomique du crâne, elle est toujours originelle, ou, en d'autres termes, elle tient au développement du cerveau à l'époque de la formation de ses organes. Le cerveau existe chez l'enfant avant que le crâne ne paraisse, et s'il vient à manquer, comme chez les anencéphales (c'est-à-dire enfants privés de cerveau) , les parois du crâne manquent aussi. A cette époque elles se modèlent parfaitement sur l'organe qu'elles doivent contenir. Lorsque le cerveau croît en volume avec l'âge,
le crâne grandit, comme lui. ”

“ Dans le nombre de ceux qui remportent des prix, tel excelle dans l'étude de l'histoire, tel autre dans la poésie, un troisième dans les mathématiques, un quatrième dans la géographie ou dans le dessin ; enfin chacun d'eux a une physionomie intellectuelle ou morale qui lui est donnée par la nature et qu'il est aussi impossible de changer que les traits de son visage. ”

“ C'est au docteur Gall que revient l'honneur d'avoir démontré que le cerveau n'est pas une masse identique dans toutes ses parties; qu'il est au contraire composé d'organes spéciaux qui le portent à accomplir ou à manifester certains actes instinctifs ou intellectuels. Telle est la base de la phrénologie ; c'est la seule doctrine qui permette d'expliquer la variété des caractères, des instincts, des aptitudes, la puissance ou la faiblesse de l'intelligence ”

“ Placé sur cette route, Gall s'anime d'un nouveau zèle : il examine successivement la tête des musiciens, des poètes, des mécaniciens, des mathématiciens, des peintres, en un mot de tous les artistes célèbres doués d'un grand talent naturel. Il recherche également les personnes remarquables dans le monde par un penchant bien déterminé; il fait une collection, moulée en plâtre, de crânes appartenant à des individus braves, poltrons, rusés, voleurs, bons, méchants, circonspects, étourdis, fiers, orgueilleux, vains, etc. ”

“ Ces remarques acquièrent une nouvelle force lorsqu'on considère que tous les hommes diffèrent entre eux par leurs aptitudes et leurs facultés, et qu'en outre on voit un même individu acquérir des aptitudes et des facultés qui naissent, progressent ou s'affaiblissent selon l'âge, les conditions d'activité, de santé ou de maladie. Or, la nature immatérielle de l'âme ne pouvant être supposée sujette à l'affaiblissement ou à la maladie, il faut bien rapporter aux organes qui la servent la régularité ou l'irrégularité des fonctions. ”

“ La Grèce brille par les génies éminents auxquels elle donne naissance: Thalès, Pythagore, Socrate, Platon, Aristote, Zénon, etc., forment des écoles qui cherchent à résoudre, chacune à leur manière, les grands problèmes de la science. Toutes ces écoles, différant d'opinions, se combattent, s'accusent d'erreurs. Après une lutte qui dura des siècles, la doctrine d'Aristote triompha ; elle domina les esprits, les croyances ”

“ Les preuves abondent pour démontrer que les qualités morales et les facultés intellectuelles augmentent ou diminuent selon que les organes du cerveau se développent, se fortifient ou s'affaiblissent; ainsi l'on observe que différents penchants n'arrivent qu'à un âge où la partie du cerveau, qui est chargée de la fonction, a acquis sa puissance de développement. L'enfant n'éprouve pas les besoins de l'amour physique tant que son cerveau reste faible; ce n'est qu'à un âge assez avancé que se manifestent l'ambition et l'avarice, etc. ”

“ Quant au reproche de fatalisme, il ne peut pas se soutenir un instant, lorsqu'on considère que la phrénologie
admet en principe la liberté morale, qu'elle montre l'homme, lorsqu'il est doué de l'intégrité de ses facultés, réfléchissant sans cesse sur ses impressions, ne se déterminant à agir qu'après avoir porté un jugement, combattant les impulsions instinctives pour obéir à l'influence de la raison, faculté que l'instruction développe et fortifie. ”

“ Descartes, ici, avait raison. La pensée, quand elle ne pense pas, n'est pas. La pensée pense toujours; c'est là sa nécessité, son essence. Elle pense ou agit beaucoup, modérément, peu, très-peu, dans ses divers éléments, ses diverses facultés; elle se repose, mais elle ne se suspend complétement dans aucun de ses éléments, dans aucune de ses parties, dans aucune de ses facultés. ”