Phrénologie

“ C’est alors que je chercherai à établir une physiologie nouvelle du cerveau et de l’intelligence. J’ai promis, en attendant, de conclure touchant la phrénologie : ce n’est pas une science, c’est un art. Le plus grand reproche que l’anatomie soit en mesure d’adresser aux sectateurs de Gall, c’est de s’attacher plutôt à la configuration extérieure du crâne qu’à la structure profonde du cerveau. Ce reproche est juste : mais le moyen de l’éviter ? La phrénologie est, par excellence, quelque chose d’ondoyant et de superficiel : elle agit sur des lueurs. ”

“ Sans savoir si au moment où l'on parle l'individu examiné voit tout à travers le prisme de l'espérance ou de la crainte, le phrénologue déterminera, dans ce cas particulier, son caractère, son naturel ou ses tendances naturelles, qui sont tout ce qu'il prétend savoir ou déterminer. Mais, si une faculté est pour le moment très-violente, nous avons alors la physionomie spéciale du visage et le geste particulier du corps, langage naturel des facultés et partie intégrante de la phrénologie, qui avec une éloquence muette mais sublime nous révèlent complétement les mouvements actuels de l'âme. ”

“ La phrénologie, qui renferme nécessairement la physionomie, peut donc se diviser en instinctive et en scientifique. Les divers jugements que nous portons rapidement, naturellement et spontanément, à la vue de la tête et de la figure, sur le caractère et les qualités d'une personne que nous voyons pour la première fois, c'est de la phrénologie instinctive. ”

“ Il ne sera pas inutile de vous faire remarquer tout de suite que la phrénologie, ici ni ailleurs, n'a qu'un seul rôle qui lui est propre, celui d'enseigner. Oui, la phrénologie n'a qu'une mission, une mission exclusive, celle de nous apprendre à nous connaître nous-mêmes un peu plus et mieux qu'avant sa découverte. ”

“ L'éducation philosophique peut donc, si la phrénologie est un système vrai, activer ou endormir, exciter ou engourdir certains organes ou véhicules connus, par lesquels l'âme se manifeste, et obtenir par ce moyen des résultats favorables dans le traitement, la correction ou le changement de direction de certaines inclinations. En effet, c'est un principe physiologique que l'usage modéré et régulier d'un organe ou d'une partie simple du corps le
développe et le fortifie, tandis que l'inaction l'énerve. ”

“ De tout ce qu'on vient de dire, se déduit le principe très-important de phrénologie pratique, savoir : qu'une faculté unie à un organe petit perçoit à peine, connaît ou forme à peine une idée de l'impression que lui transmettent actuellement les sens, tandis que cette même faculté unie à un organe très-grand forme non-seulement une idée de l'objet présenté, mais encore elle sert de semence pour former des idées analogues nouvelles, alors même que l'objet ne se trouve plus en présence des sens. ”

“ A Dieu ne plaise que jamais erreur de Conscience soit vérité de Science.
La science forte et grave s'accorde avec la morale et la vraie philosophie pour accabler les théories de Gall.
Toute sa doctrine, toute la phrénologie repose sur les ORGANES DU CERVEAU. Sans organes cérébraux distincts, point de facultés indépendantes; sans facultés indépendantes, point de phrénologie, et ni Gall, ni aucun phrénologiste, ne nous apprend ce que c'est qu'un organe cérébral. ”

“ Jamais on ne pourra reprocher à la phrénologie, sans fouler aux pieds la vérité ou sans dénaturer les faits, de faire dépendre toutes les conditions des manifestations de l'âme, absolument et exclusivement, des dimensions et de la configuration du cerveau et du crâne. Or c'est seulement dans ce cas qu'on pourrait donner quelques apparences de probabilité au faible argument par lequel on soutient que si l'on admet qu'une grosse tête annonce de la stupidité, il faudrait nécessairement, pour que la phrénologie fût vraie, que foute personne stupide eût la tête grosse. ”

“ M. DEB.— Depuis que nous nous occupons de Phrénologie, je cherche partout, docteur, les objections que l'on a pu faire à cette science, parce que toute doctrine qui cherche à s'établir doit au moins fournir les raisons de son existence, les preuves de sa vitalité. Je suis sûr de vous trouver toujours prêt à défendre la Phrénologie, et ne viens pas, au surplus, l'attaquer. J'avouerai même que je vois avec regret toute objection
capable d'ébranler ma confiance naissante, et je désire sur le champ l'éclaircir ”

“ Si l'organe peut, ou non, être développé sans que la faculté en souffre, la connaissance de l'homme intérieur par l'homme extérieur devient impossible, et la phrénologie n'est plus qu'un jeu d'esprit fondé sur le doute. ”

“ Autant de phrénologistes, autant de définitions. Gall avait beaucoup mieux et beaucoup plus nettement défini la phrénologie en disant : « Mon but véritable est de déterminer les fonctions du cerveau en général et de ses diverses parties en particulier; de prouver que l'on peut reconnaître les différentes dispositions et inclinations par les protubérances et les dépressions qui se trouvent sur la tête ou sur le crâne. » Nous croyons devoir nous arrêter
à cette définition, qui exprime aussi exactement que possible l'opinion des phrénologistes. ”

“ Dans le premier chapitre, j'ai développé la signification du mot phrénologie, qui, pour nous, exprime à la fois la craniologie, l'anatomie du cerveau, la physiologie de cet organe et la psychologie.
La première proposition de la phrénologie est : que le cerveau est l'organe de l'esprit. Toutes les observations faites sur l'homme et le règne animal viennent la confirmer. ”

“ Le grand vide à combler, ou, pour mieux dire, la grande découverte qui restait à faire en phrénologie, consistait dans un organe d'une faculté suprême et souveraine, rationnelle et libre, dans les modes d'action des facultés considérées isolément et en combinaison, dans la formation, la nature et la distinction des impressions, des sensations et des idées, et dans les harmonismes et antagonismes actifs et passifs auxquels l'âme est sujette dans toutes ses actions spontanées ou influencées. ”

“ « La phrénologie a été adoptée par Gall, Spurzheim, Andrew Combe, Caldwell, Elliotson, Balanchana, Broussais, Fossati et autres génies illustres dans l'art de guérir.» Ils savent, ou ils savaient, pourrions-nous ajouter, que c'est la phrénologie qui nous explique les fonctions du cerveau; que les fonctions du cerveau constituent la physiologie cérébrale; que, sans physiologie cérébrale, la physiologie du corps humain manque de sa partie la plus importante, la partie morale ”

“ De sorte que la phrénologie, sans jamais faire abstraction de la destinée de l'âme, de sa spiritualité, de son immortalité, de sa liberté innée, explique toutes ses aberrations comme des affections du cerveau, comme des affections de son organe matériel, et explique philosophiquement jusqu'à son existence, même quand elle a cessé de se manifester. ”

“ Nous voulons parler cette fois, non pas de l’Académie française, mais de l’Académie phrénologique.
Nul n’ignore que la phrénologie est une science qui apprend à juger les facultés intellectuelles et morales de l’homme par l’inspection des bosses de la tête. ”

“ On a dû s'apercevoir déjà que nous ne sommes pas partisan de la phrénologie. Rien n'est plus vrai; et nous pensons que si cette doctrine est encore debout, défendue par de nombreux adeptes, cela tient un peu à la manière dont elle a été attaquée.
On a eu le tort, à notre avis, de laisser intact le principe, en se bornant à diriger les arguments contre les applications : la localisation des facultés dans certaines parties du cerveau; leur manifestation crânioscopique, ne sont, en effet, que les applications du principe phrénologique. C'est ce principe que nous voulons examiner. ”

“ Jamais! » voilà la .réponse, car la phrénologie ne prétend pas savoir d'après le développement du crâne quand une faculté est excitée ou assoupie ; son but est de déterminer sa plus petite ou sa plus grande force naturelle comparativement aux autres facultés.
En voyant dans une tête les organes de l'espérance et de la crainte également développés, le phrénologue dira : « Ici le moindre coup de fortune lui fera tout voir souriant, tandis que la moindre infortune lui fera tout voir triste et mélancolique. » ”

“ D'ordinaire, la tête présente, comme vous le savez, une surface externe assez lisse et unie et presque sans dépressions ni saillies. Quoique la phrénologie doive son origine à ces dernières, elles n'existent seulement que lorsque le caractère de la personne qui les offre manifeste un excès d'activité dans certaines facultés et un défaut d'action dans certaines autres. Ce qu'on remarque véritablement, c'est une grande différence dans le volume et dans la configuration générale. Quelques tètes sont proportionnellement très-hautes et d'autres affaissées ”

“ Il importe, respectables auditeurs, que vous et tout le monde sachiez comment on a attaqué la phrénologie, après avoir prouvé mille fois, comme une vérité irrécusable, les grands principes fondamentaux qui la constituent, à savoir : 1° L'âme a plusieurs facultés innées.
2° Les facultés innées de l'âme se manifestent par le moyen d'autant d'organes céphaliques. ”

“ La phrénologie, comme le remarque Gall, est donc bien éloignée de regarder toute éducation comme inutile, et d'abandonner à la fatalité du hasard le développement des qualités bienfaisantes ou des talens, non plus que la répression de celles des aptitudes que rend vicieuses leur nature , suivant Gall, leur excès seulement, suivant Spurzheim. La phrénologie enseigne, au contraire, toute la puissance des agens extérieurs, comme cause de développement des facultés, et comme mobiles instantanés de leur action. ”

“ Dans presque tous les souvenirs humains, historiques ou traditionnels, on trouve des indices de cette disposition qu'a eue l'homme à étudier ses semblables, d'après l'aspect de leur visage et le développement de leur tête, soit au moyen de ce que nous appelons aujourd'hui la phrénologie et la physiognomonie. L'instinct de notre conviction intime nous dit, l'évidence de nos observations extérieures nous prouve qu'il va quelque chose dans la tête. ”

“ D'un autre côté, la phrénologie n'est et ne pourra jamais être que la science des facultés, qui, rattachées par un lien mystérieux à des instruments matériels, s'en servent pour rendre leurs phénomènes naturellement perceptibles à nos sens. Quant aux phénomènes de l'esprit qu'on ne saurait pénétrer, découvrir ou expliquer par les moyens naturels que Dieu nous a accordés, la saine phrénologie, comme toute branche quelconque de la saine philosophie, en parlera avec respect, vénération et foi ”

“ La phrénologie, enfant du siècle comme lui, grandira et vivra comme lui.
Messieurs, on vous a parlé de Dieu, de liberté et de fraternité.
Moi, je ne parlerai pas de Dieu , parce que j'aime peu m'occuper de choses que je ne comprends pas, quoique je sois heureux d'y croire. — Mais est-il vrai que la phrénologie conduise à l'esclavage et au despotisme. Cela serait que vou-s ne sauriez y voir une preuve contre la vérité de la phrénologie. On ne peut pas juger de l'existence d'une chose par ses bons ou mauvais résultats. ”

“ La phrénologie nous a enseigné que, tout en réveillant l'action d'un organe ou d'un groupe d'organes, un génie, un talent spécial, un penchant bénévole ou féroce, perfide ou lâche, elle ne détruit pas la possibilité pour les autres organes de la tête de fonctionner, d'être activés, fortifiés, et, produisant une réaction, que le libre arbitre n'obtienne ou ne reprenne son empirei. ”

“ Or, pourquoi chacun des organes secondaires dont la réunion constitue le cerveau ne serait-il pas l'instrument de chacune des facultés de l'ame ?-
- Allons, dit M. L. C., la Phrénologie est une science fort commode. Elle doit excuser tous les vices, puisqu'elle les trouve dans notre organisation. La vertu cesse d'être un mérite, puisqu'elle n'est plus un triomphe sur de puissants instincts. Vivons sans contrainte, remuons la terre, troublons l'ordre, et si quelqu'un ose s'en plaindre, nous lui dirons: Tâtez ma tête. ”

“ LE DOCTEUR.- Nous ne repoussons personne.
La Phrénologie est, au contraire, très applicable à tous, mais c'est toujours l'adulte que l'on prend -pour sujet d'études. Cette méthode est, du reste, celle que l'on suit pour toutes les sciences naturelles: ce n'est ni dans un enfant, ni dans un vieillard, ni dans un malade, que le physiologiste étudie la digestion et les autres fonctions : l'adulte est le type auquel on compare les autres
individus. ”

“ Aussi ne sont-ce point les phrénologistes convaincus qui ont avancé une pareille erreur; observateurs scrupuleux des faits, ils se seraient bien gardés de soutenir des hypothèses qui ne prouvent qu'une expérimentation superficielle, qui sont contraires à la raison du genre humain, et exposent la phrénologie à être bafouée par le bon sens le plus vulgaire. ”

“ Nous prenons l'engagement de proclamer que la phrénologie est la première vérité de ce monde, si un phrénologue nous prouve qu'il existe un seul acte de l'âme qui ne puisse se rapporter exactement et précisément à l'une ou à l'autre des trois facultés que nous venons d'énumérer. En ccla nous ne sommes plus d'accord avec les phrénologues ”

“ « Qui n'a pas remarqué le front large de presque tous les hommes célèbres ? Les signes que nous donne l'intelligence ne pourraient-ils pas nous être fournis par d'autres facultés ?» (BALMES, Société, Études phrénologiques.) La phrénologie a-t-elle dit, a-t-elle jamais pu dire quelque chose qui puisse d'une manière plus plausible faire conclure au fatalisme, au matérialisme et à la nécromaiicie? ”