la revue.

“ Nul doute qu’une haute fortune ne soit promise à ce jeune et précoce talent.
Les débuts de M. et de madame Taglioni n’ont pas été non plus sans succès.
Madame Taglioni danse avec élégance et légèreté. Elle est jeune, elle est jolie, elle est bien faite. Son unique tort est de s’appeler madame Taglioni.
Quant à M. Taglioni, c’est un danseur de la vieille école. C’est un sauteur intrépide et téméraire. Ce n’est point un homme qui danse. C’est un ressort qui vibre. C’est une balle élastique qui rebondit. Il saute, il saute, il saute, et puis il saute encore. ”

“ Et dans la Sylphide, combien elle est adorablement touchante et gracieuse. C’est une âme qui flotte. C’est une flamme qui voltige. On ne lui fait pas, comme à ses compagnes, traverser l’air au bout d’un fil, et cependant, sans presque quitter la terre, elle plane bien plus haut qu’elles dans le ciel. Et quand elle danse, avez-vous bien regardé ses pieds si fins et si légers ? ”

“ Ce sera le temps enfin où tout sera bien réglé dans la machine politique et sociale, lorsque chacun occupera la place et exercera la profession que lui assigneront ses bosses.
En attendant cette heureuse époque, je me demande pourquoi l’académie phrénologique ne se charge pas dès à présent, plutôt que l’académie française, de décerner les prix de vertu. Ce serait épargner beaucoup de peine et d’enquêtes à MM. de l’Institut ; car chaque individu vertueux a la bosse de sa vertu, et la vertu de sa bosse. ”

“ Y a-t-il, en effet, jamais eu un noble, émigré ou non, qui se prît à haïr le peuple en masse et par système, et qui, pour mieux exercer et développer sa haine, se fit faussaire et mouchard ? Un homme est-il devenu jamais voleur et assassin, uniquement parce qu’il avait du sang d’émigré dans les veines ? Et d’ailleurs, quand même tout cela ne serait point absolument faux, aujourd’hui que la noblesse est mise au néant et pulvérisée, est-ce bien le cas de la traduire sur le théâtre, dans la personne d’un misérable souillé de toutes les bassesses et de tous les crimes ? ”

“ Mal leur en a pris, en vérité, de chercher querelle à M. Barthélemy : s’ils ont oublié à quel homme ils avaient affaire, il a soin lui-même de le leur rappeler. Rien que dans la préface de son plaidoyer, voyez un peu comme il traite ces pauvres gens ! « Ah ! Curius des Saturnales ! s’écrie-t-il, vous venez attaquer sous son chaume l’indigent et solitaire Juvénal ! eh bien ! Juvénal vous démolira. »
C’est bien fait, messieurs les Curius ; ce sera pour vous une bonne leçon. C’est votre faute aussi ; que ne saviez-vous que nous avions un Juvénal en 1832 ! ”

“ Townsend avait un grand respect pour l’aristocratie, et cela le choquait singulièrement de voir les enrichis et les parvenus rivaliser avec la vieille noblesse en magnificence. À cette occasion, en parlant de l’opéra de Londres actuel, il disait un jour à quelqu’un : « Ah ! monsieur, j’allais à l’opéra il y a cinquante ans, et c’était bien alors que ce théâtre méritait d’être appelé celui du roi ; car il n’y avait que la noblesse qui pût y avoir des loges. Mais à présent vous y voyez une duchesse et tout vis-à-vis d’elle quelque marchande de fromage en gros. » ”

“ Ce n’est pas nous vraiment qui jouons la comédie à propos de la vertu. C’est bien l’Académie. Ce n’est pas notre faute si ces prix-là sont ridicules, et si la façon dont on les décerne, les rend plus ridicules encore. M. Brifaut, pour sa part, s’est assurément, on ne peut mieux, acquitté de son rôle dans cette parodie.
Après un long préambule, dans lequel il a surtout été question des innombrables dévoûmens qui se sont montrés pendant le choléra, M. le directeur est enfin venu aux détails des actes de vertu couronnés.
La vertu, comme nul ne l’ignore, a ses degrés. ”

“ Son impartialité comme juge est si bien établie, que jamais nul individu, riche ou pauvre, n’a même essayé d’exercer sur ses décisions la moindre influence. S’il pouvait pourtant se laisser aller à quelque sentiment de partialité, ce serait en faveur des braconniers et des pêcheurs de nuit. Ils prétendent tous au moins qu’il existe une véritable sympathie entre eux et lui ; ils vous diront qu’il y a en sir Walter Scott quelque peu du vieux sang contrebandier, et que si les circonstances le lui eussent permis, il se fût montré parmi eux l’un des plus déterminés. ”

“ L’homme absurde est celui qui ne change jamais.
Le coupable est celui qui varie à toute heure.
Ainsi, selon la doctrine de M. Barthélemy, on peut changer tous les jours, mais non pas à toute heure : à toute heure, ce serait trop, ce serait fatigant ; changer tous les jours, c’est bien assez, cela laisse une latitude suffisante.
M. Barthélemy dit plus loin que du temps de la Némésis on l’a supplié bien souvent d’attaquer le roi, ce qu’il a prouvé, dit-on, irrécusablement, par la communication des lettres signées que lui écrivaient les provocateurs. ”

“ Il sera permis à chacun de jouir de ce délicieux livre, et personne n’ignorera plus que son auteur est une femme, qui, placée déjà bien haut dans le monde par sa beauté, sa naissance et sa fortune, s’est élevée plus haut encore par la noblesse de son âme, les charmes de son esprit, et la perfection de ses talens. Mais nous en avons déjà trop dit, et voilà que nous avons été indiscrets sans le vouloir.
Passons bien vite aux Poésies de M. Amédée Pommier [2] . Ce n’est pas au moins par le manque de confiance et la timidité que pèche l’éditeur de ce petit volume. ”

“ Nous voulons parler cette fois, non pas de l’Académie française, mais de l’Académie phrénologique.
Nul n’ignore que la phrénologie est une science qui apprend à juger les facultés intellectuelles et morales de l’homme par l’inspection des bosses de la tête. ”

“ Avouez en conscience que votre critique est de mauvais goût et de mauvaise compagnie.
Voici maintenant un livre de moindre portée, mais qui se recommande par un mérite tout différent de celui du Stello de M. Alfred de Vigny. C’est Mademoiselle de Liron, nouvelle par M. Delecluze [1] . Rien n’est plus simple, et cependant rien n’est plus attachant que cette histoire. C’est un dessin d’une perfection et d’une pureté remarquables. ”

“ Quant à l’Opéra-Comique, si éminemment national dans la rue Saint-Martin et la rue Saint-Denis ; l’Opéra-Comique, ce vieil enfant à l’agonie, qui ne veut pas mourir et qui ne peut vivre, je ne vous en dirai vraiment point de mal : ce serait trop cruel à moi d’empoisonner ainsi ses derniers momens ; le pauvre malade sent bien, d’ailleurs, lui-même sa position. Pour s’étourdir, il a beau chanter encore ses refrains d’autrefois ”

“ Et puis lorsque la pauvre Sylphide est enchaînée par son amant ; lorsqu’elle s’agenouille et lui demande grâce ; lorsqu’elle meurt, lorsqu’elle meurt si divinement, ainsi que doivent mourir les anges, ne vous sentez-vous pas profondément ému ? N’avez-vous pas le cœur et les yeux pleins de larmes ? ”

“ Juvénal vous en promet. Il s’impose aujourd’hui des limites décentes ; vous n’aurez pour cette fois que sept cents vers, ce qui fait bien, il est vrai, si je sais compter, quatorze cents hémistiches, somme déjà fort raisonnable. Mais ce n’est rien encore, Juvénal ne se contente pas de si peu. Depuis le temps qu’il en fabrique de ces hémistiches, vous concevez qu’il ne regarde pas au nombre ; cela ne lui coûte guère, voyez-vous ; il a un emporte-pièce avec lequel ils se font tout seuls. ”

“ Parlons maintenant d’un écrivain dont on se sera du moins beaucoup occupé de nos jours, s’il n’est pas bien certain qu’il leur survive. M. de Balzac vient de faire paraître de nouvelles Scènes de la vie privée [4] qui font suite aux premières, précédemment publiées. Cette dernière production de M. de Balzac, se recommande par les qualités et les défauts qui distinguent tous les autres ouvrages du même auteur. Le poétique et le commun, le faux et le vrai, le mauvais et le bon, s’y trouvent également mêlés et confondus. ”

“ Une mort malheureusement trop certaine, et qui ne sera pas démentie comme celle du roi d’Espagne, c’est la mort de l’auteur de Waverley. Ainsi donc encore un puissant génie, encore un grand poète, encore un grand homme frappé ! ”

“ Aujourd’hui que Walter Scott est mourant, il n’est point de détail sur son compte qui n’inspire un vif intérêt.
On parle de la prochaine publication de deux nouveaux ouvrages de cet écrivain : l’un intitulé le Siège de Malte ; l’autre, Bizarro, histoire calabroise. Il serait à souhaiter peut-être, dans l’intérêt de sa gloire, que ces romans ne vissent jamais le jour, surtout s’il ne les a pas écrits antérieurement à son voyage en Italie. Une publication bien autrement intéressante, et qui nous est aussi promise, sera celle du journal de l’illustre Écossais et de sa correspondance. ”

“ Après tant de portraits littéraires de l’auteur d’Ivanhoé, il est curieux aussi de voir quel portrait moral en fait James Hoog, dans un spirituel article sur la statistique du Selkirkhire, inséré au dernier numéro du Journal trimestriel d’agriculture. Parler de Walter Scott comme homme littéraire, dit James Hoog, serait le comble de l’absurdité chez un écrivain qui s’occupe de statistique. Sous ce jour, Walter Scott est connu et apprécié de tout l’univers, partout du moins où les lettres ont pénétré. ”

“ Quant au succès réel qu’ont obtenu quelques-uns des innombrables poèmes sortis de la même manufacture, c’est à l’esprit de parti, nullement à leur mérite, qu’il faut l’attribuer ; l’excessive indulgence de l’opposition avait seule transformé en poètes les auteurs de la Villéliade et de Némésis ; la Justification les fait redescendre à leur rang.
Une autre brochure qui ne demandait assurément pas mieux que de faire aussi son petit scandale, c’est le pamphlet intitulé : À Louis-Philippe roi, Charles Maurice, homme de lettres. ”

“ Anch’io son pittore, « et moi aussi je suis peintre, » nous lui croyons trop d’esprit et de goût pour le soupçonner même d’avoir trempé dans l’inconcevable introduction qui précède ses poésies. Mais, qu’il ne se le dissimule pas, certaines gens seront de moins bonne composition que nous et le rendront solidairement responsable de l’Avertissement de son éditeur. Le moindre inconvénient qui en puisse résulter pour M. Amédée Pommier, c’est que le lecteur lui demande compte sèvèrement des magnifiques promesses du libraire. ”

“ Les poésies qu’on va lire », ajoute l’éditeur, « sont d’un ton absolument différent, au point que si l’auteur ne se fût pas nommé, on n’eût guère pu se douter qu’elles sortaient de la même plume. Ce sera un nouvel exemple à ajouter à ceux que notre siècle présente en assez grand nombre et qui étaient rares autrefois, je veux parler des écrivains qui manient avec une égale facilité la prose et le vers. » ”

“ L’acteur Claremont, le Desmousseaux de l’Angleterre, qui est mort dernièrement à Londres, dans sa maison, rue Percy, est un remarquable exemple du chemin que l’on peut faire avec une bonne conduite et de l’économie, sans avoir d’ailleurs de bien saillans moyens. ”

“ Quelque reconnaissance qu’il en puisse avoir, il ne l’acceptera pourtant pas assurément. On ne doute pas, du moins à Londres, que le pauvre fou n’obtienne grâce, non-seulement de la dissection, mais encore de la vie. ”

“ Quatre personnes vertueuses seulement ont obtenu des prix. Le premier, le plus important, celui de 5000 fr., a été décerné à Eustache dit Belin, nègre, né à la Martinique. Moi je vous dis tout simplement d’abord qu’Eustache est un nègre. Mais ce n’est pas ainsi que procède M. Brifaut. Un homme dont la couleur n’est pas la nôtre, a-t-il dit en commençant son récit. Voyez un peu quel artifice académique ! Un homme dont la couleur n’est pas la nôtre ! Comme cela laisse l’auditeur inquiet et en suspens ! Comme cela est habile ! Un homme dont la couleur n’est pas la nôtre ! ”

“ Le sujet du prix de poésie, c’est la mort de Silvain Bailly, maire de Paris. Les concurrens sont invités à faire là-dessus cent vers, au moins, et deux cents au plus, ainsi qu’à se rappeler que Bailly fut un savant et un littérateur distingué, et qu’il était des trois Académies.
Le sujet du prix d’éloquence sera l’éloge historique de M. de Montyon. On demande aux concurrens un discours d’une heure de lecture, au plus.
Ainsi donc, prenez-y garde, vous tous qui allez entrer en lice : sachez compter sur vos doigts, et regardez bien à vos pendules. ”

“ Tel n’a point été le sort de M. Matter, correspondant de l’institut à Strasbourg, auquel le prix extraordinaire de 10,000 fr. a été adjugé dans le concours, dont le sujet était : De l’Influence des lois sur les mœurs, et de l’influence des mœurs sur les lois. Il est vrai qu’en homme prévoyant et pour esquiver, le cas échéant, la mention honorable ou très honorable, M. Matter avait usé d’un fort habile subterfuge, en produisant son chef-d’œuvre sous un nom supposé. Mais il faut rendre justice à sa loyauté. Dès qu’il a su que le prix de 10,000 fr. ”

“ C’est un ami sûr, candide et sincère, exprimant toujours franchement son opinion, qu’elle soit ou non conforme à la vôtre. Il n’est jamais l’ennemi d’un homme, bien qu’il puisse l’être de ses principes, et je ne crois pas que, dans tout le cours de sa vie, il lui soit jamais arrivé d’offenser quelqu’un. ”

“ Après les concours de chevaux, les concours de peintures, viennent les concours de journaux ; chaque jour amène le sien ; chaque chose, chaque individu a sa feuille. Vous voyez que nous ne manquons pas de spécialités : les pères de famille ont leur journal, les mères ont leur journal, les femmes en couches ont leur journal, les petits enfans ont leur journal, les tailleurs ont leur journal ; il n’est pas jusqu’au Vésuve qui n’ait son journal !! ”