éditeur

“ Ce qu'est dans l'imprimerie la besogne personnelle du patron, vous le voyez dans nos rapports journaliers. Ce qu'elle est dans son rôle d'éditeur, vous pouvez ne pas vous en rendre aussi bien compte, parce que c'est là un travail préparatoire qui précède le vôtre.
Chacun étant justement content quand il lui semble avoir bien fait sa besogne, chacun est bien aise aussi, et c'est naturel, d'en dire un mot à ses amis. Voilà pourquoi je désire, Messieurs, puisque nous nous trouvons réunis ici en famille, vous dire quelques mots très-courts du travail personnel du patron dans son rôle d'éditeur. ”

“ De peu de métier, ne connaissant personne autour de lui qui, peu ou prou, s’intéresse aux lettres, ne sachant pas « comment est fait un éditeur, » il tâtonne, fait d’empiriques progrès. Un jour enfin, un éditeur lui achète un de ses contes cinq dollars, puis un autre trente. ”

“ Les fonctions d’éditeur, dans le siècle dernier, supposaient des connaissances littéraires, un jugement, un goût formé, mais à ces hommes qui aimaient la littérature, qui la comprenaient, qui l’encourageaient, s’est substituée la génération grossière et avide des gens d’affaires, banquiers, éditeurs pittoresques, purs marchands sans goût et sans instruction, contrefacteurs intérieurs, pour ainsi dire, des véritables éditeurs d’autrefois ”

“ Sa publication arrêtée, l'éditeur décide le type et le caractère, choisit le papier, fait appel aux artistes pour l'illustrer, surveille la composition depuis le titre jusqu'à la table, contrôle l'impression et dirige la reliure, corrigeant, modifiant, jusqu'à ce que l'ouvrage ait reçu sa physionomie spéciale définitive.
Les éditeurs forment une corporation puissante qui continue fièrement la gloire de la librairie française ”

“ Je me permettrai de faire remarquer au lecteur que c’est en ce sens particulier que s’est porté le meilleur de notre effort, et que ce fut là la partie la plus ardue de notre rôle d’éditeur. Si l’on jette les yeux sur l’édition anglaise, où de notes il y a ni peu ni prou, et qu’on la compare ensuite avec la nôtre, l’on aura une idée de la somme de labeur que nous avons accomplie, de ce chef. ”

“ Avant d'étudier l'importance et l'étendue de ces charges et obligations, il serait bon de déterminer d'abord la nature de l'intervention de l'éditeur. Imprimer un livre et le multiplier, c'est tirer des fruits d'une richesse antérieure; c'est la cultiver. Selon les cas, l'éditeur est donc un loueur d'ouvrage, un locataire ou un fermier. ”

“ L’éditeur est celui qui fait imprimer et prend le soin de publier les ouvrages des autres. L’éditeur est comparable à l’entrepreneur d’argent d’un édifice. C’est lui qui établit le rapport entre les diverses spécialités qui coopèrent au livre. ”

“ Ce n'est pas ici le moment de le suivre dans la carrière qu'il a si habilement et si heureusement fournie comme éditeur. Vous connaissez ses nombreuses et grandes entreprises ; vous savez leur succès : c'est assez dire, si j'ajoute que toutes ont intéressé, ou la gloire nationale, ou la science la plus chère à l'humanité, ou les trésors de la littérature et de la poésie des Latins. ”

“ Je m’en rapporte bien à vous, monsieur, pour la préface dont vous m’honorez ; je vois par toutes vos lettres combien vous êtes éloigné de la superstition et de la licence, et vous êtes un éditeur et un ami tel qu’il me le faut. ”

“ III. L'éditeur est celui qui publie un ouvrage ; mais, quoiqu'un auteur, en faisant imprimer et en vendant lui-même ses oeuvres, devienne ainsi son propre éditeur, on entend ordinairement par ce mot le publicateur des ouvrages d'autrui.
Après l'invention de l'imprimerie, on vit les Erasme, les Budé, les Lascaris ; plus tard, les Heinsius, les Scaliger, les Vossius, même de savants imprimeurs, tels que les Alde, les Estienne, etc., donner des éditions des auteurs de l'antiquité, revues sur différents manuscrits et enrichies d'annotations et de commentaires. ”

“ Tout ce que je peux faire pour vous, c’est d’engager la personne chargée dans la maison Lévy de l’examen des manuscrits, à prendre connaissance du vôtre le plus tôt possible. Quant à influencer le jugement d’un éditeur sur les conditions de succès d’un ouvrage, c’est la chose impossible. ”

“ Quand un livre se vend de lui-même, il n'a besoin ni d'éditeur, ni de protecteur. Or, j'ai trop de naïveté et de franchise pour vous cacher qu'en sollicitant votre approbation je voyais surtout là le moyen de répandre une première édition. ”

“ À la tête une lettre adressée à l’éditeur par un jeune et spirituel écrivain qui, on peut l’affirmer, rendra bien des services à l’histoire littéraire et à l’étude du passé ; ce qu’on lui doit déjà est une garantie certaine. ”

“ Si l'édition de ces manuscrits, Monsieur, est confiée à une main qui sait écrire, comme la vôtre, l'éditeur sera digne de l'ouvrage. Ce que j'ose vous demander, Monsieur, comme une sorte de prix de mes sentiments, c'est d'être un des premiers avertis de la publication de ces ouvrages. Si l'on fait quelque part et avec quelqu'un la conversation après la mort, je serai bientôt à portée de donner à Montesquieu des nouvelles de ses œuvres posthumes. ”

“ L'année dernière, je publie un livre intitulé: Voyage en zigzags de deux jeunes Français en France. Mon éditeur, cela va de soi, soumet mon ouvrage à messieurs de la Commission.
«C'est un chef-d'œuvre», dit-il à tous en général et à chacun en particulier. (N. B. Quand un éditeur a édité, ce qu'il a édité est toujours un chef-d'œuvre; au contraire, avant qu'il se décide à éditer, ce qu'on lui propose d'éditer ne vaut jamais les quatre fers d'un chien.) ”

“ Ces contenus sont ensuite 'matérialisés' sous différentes formes: livres papier, livres numériques, sites web, bases de données, brochures, CD-Rom, bornes interactives. Le département de 'production' d'un éditeur deviendrait plutôt un département d''exploitation' des ressources. Le métier d'éditeur se révèle ainsi beaucoup plus riche et plus large. Il peut amener le livre et son contenu vers de nouveaux lieux, de nouveaux publics. C'est un véritable défi qui demande avant tout de l'imagination et de la souplesse. ”

“ Au moment de dire adieu à ce labeur ingrat et passionnant, que nous a impose notre rôle d’annotateur et d’éditeur d’un manuscrit souvent défectueux dans la forme, et plus souvent inquiétant quant à la substance des idées, nous éprouvons un sentiment assez complexe et contradictoire : de la joie d’avoir fini une œuvre très longue, et qui a demandé beaucoup de patience ”

“ Notre tâche d’éditeur, si modeste soit-elle, a néanmoins son mérite : on nous accordera un certain courage pour réimprimer quatorze volumes sur un texte affreusement typographié, et dont l’orthographe est toute à refaire. ”

“ Quel moment pourtant plein d' anxiété et réellement solennel , pour le libraire-éditeur , que celui où il se trouve avoir devant les yeux précisément cette œuvre originale que nous réclamons et qui n' est encore qu' à l' état de manuscrit ! Les incertitudes sont bien naturelles pour peu que l' on ait , non pas seulement l' exercice machinal , mais aussi le point d' honneur et la religion du métier . ”

“ Ce n’est jamais votre premier ouvrage que les libraires vous paient d’avance. Je ne dois pas un sou à un éditeur, et quelques uns me doivent la moitié de ce qu’ils m’avaient promis si mes articles déterminaient la vente de leurs publications. ”

“ Contrat d’édition et mode d’édition.
a) Les contrats entre auteur et éditeur ont trois formes : 1o l’éditeur édite aux frais de l’auteur ; 2o l’éditeur achète le manuscrit, ou une édition, ou une traduction ; 3o l’éditeur paye une redevance (pourcentage royalty) . L’auteur doit surveiller le tirage et l’habitude critiquable des « passes ». L’auteur reçoit des exemplaires pour sa distribution gratuite, la diffusion d’ordre scientifique. [19]
b) On a élaboré un contrat type d’édition. L’Institut International de Coopération Intellectuelle a abordé l’examen de cette question. ”

“ Tantôt l'éditeur est imprimeur et libraire à la fois, concevant, imprimant à grands frais et vendant l'ouvrage qui porte la marque de sa maison; parfois, possède-t-il, le papier excepté, tous les éléments d'une fabrication complète, par l'organisation d'ateliers de graveurs et de relieurs. ”

“ L'éditeur qui traite avec les auteurs pour la publication de leurs ouvrages a encore plus de chances à courir. Il faudrait qu'il fût lui-même homme de lettres pour apprécier le mérite de l'ouvrage qu'on lui propose d'éditer; il faudrait qu'il eût un tact bien sûr pour pressentir le goût du public. ”

“ L'emploi, pour le premier mot du titre, de caractères typographiques copiés sur les lettres que traçaient les maîtres d'écriture français du XVIIIème siècle, la marque, à la fois originale et simple de l'éditeur, le parfait équilibre entre les divers éléments de la composition, tout permet d'obtenir ici un effet d'une rare élégance. ”

“ C'est, par exemple, un éditeur qui entreprend de publier une édition nouvelle d'un ouvrage ancien, depuis longtemps tombé dans le domaine public, d'un de ces ouvrages qui, pour avoir toute son utilité, doit être tenu au courant des découvertes modernes; l'éditeur rassemble les matériaux, mais il faut les coordonner avec le reste de l'ouvrage, les approprier à la destination du livre ; il faut relire les épreuves, les corriger, et, même dans la partie ancienne, il faut soigneusement faire disparaître les fautes qui, par mégarde, ont pu s'y glisser. L'éditeur n'est pas un homme du métier ”

“ L'éditeur, de son côté, pour alimenter ces immenses usines, conçoit ces vastes entreprises qui popularisent la science et la littérature; il doit suivre, quelquefois prévenir et même diriger le goût du public, choisir pour chaque œuvre la forme qui convient, en concerter avec l'auteur l'illustration, enfin en amener le débit par l'étendue des débouchés de sa maison ”

“ Il s'agit bien en effet d'instruire, il s'agit de faire vendre. Le talent n'est rien : c'est l'éditeur qui est tout. Un éditeur! c'est sacré, tant qu'il a quelques louis dans sa poche pour payer les bouillons, qu'il ne veut pas boire. Vous avez la corde au cou ! donnez-moi cent francs, et j'en fais une cravate; cinq cents,
et vous serez commandeur de la Légion-d'Honneur. Ce genre de critique est une véritable filouterie. On met des étiquettes de mille francs sur des sacs de clous, et cela retombe sur les sacs de bon aloi : le public attrapé n'en veut pas quelquefois donner six liards. ”

“ Tout ce que tu pourras arriver à trouver, après bien des pas et des démarches, après bien des rebuffades, c'est un éditeur qui consentira — ô le merle rare — à faire lès frais de l'édition, de ton livre. ”

“ A diverses époques de l’antiquité, le texte des grands écrivains a été remanié [2] ; des professeurs de rhétorique ou de grammaire, obéissant aux ordres d’un grand seigneur qui les protégeait, ou aux désirs du public, se sont chargés d’en faire des éditions nouvelles, dont on tirait aussitôt un nombre considérable de copies, et qui se trouvent reproduites avec beaucoup d’altérations dans quelques-uns des manuscrits que nous avons conservés. Le premier travail d’un éditeur moderne doit être de chercher à laquelle de ces rédactions se rattachent les manuscrits qu’il consulte. ”

“ Il y a trop de gens qui écrivent, dit-on, et c’est exact, mais peut-être y a-t-il aussi trop d’incompétences qui font le métier d’édition. Reconnaissons volontiers qu’un éditeur nouveau venu aura bien des difficultés à réaliser une production de valeur. ”

“ L'éditeur qui a acquis la propriété d'un ouvrage, avec la faculté d'y faire faire des changements, additions et corrections, peut sans doute ajouter au nom de l'auteur primitif celui de la personne désignée lors de la vente pour reviser l'ouvrage ”

“ Frappera-t-on le volume au sortir du magasin de l'éditeur? mais alors il faudra y maintenir un agent en permanence pour timbrer à mesure de la vente, il faudra établir l'exercice chez l'éditeur, l'exercice en matière de librairie! A tout instant du jour, l'agent du fisc pourra s'introduire chez l'éditeur pour lui faire rendre compte des feuilles timbrées., des feuilles tirées, des feuilles entrées en magasin, des feuilles sorties. L'exercice avec toutes ses entraves, avec tous ses détails vexatoires, viendra s'emparer d'une industrie qui ne pourra vivre en le subissant. ”

“ L’éditeur d’une série d’ouvrages, sur divers sujets, a publié dans les journaux une annonce dans laquelle il proclame et les titres des ouvrages qu’il met en vente, et les noms des auteurs qui les ont composés;—ces noms sont au nombre de vingt ou vingt-cinq, et tous, moins un, sont écrits sans le M. dont on se sert pour les simples hommes.—Paul de Kock, Maurice Alhoy, Deyeux, Marco Saint Hilaire,—monsieur de Balzac,—etc. ”

“ D'ailleurs, l'éditeur vend l'œuvre au libraire, le libraire au publie; il n'y aurait donc que le pauvre poète qui mourrait de famine, lui qui fait vivre tous ces gens-là. ”

“ Je vais leur rappeler ce qu’ils savent très bien, ce qui arrive tous les jours. Un auteur vend, de son vivant, l’exploitation d’un livre, sous telle forme, à tel nombre d’exemplaires, pendant tel temps, et stipule le format et quelquefois même le prix de vente du livre. En même temps, à un autre éditeur, il vend un autre format, dans d’autres conditions. À un autre, un mode de publication différent ”

“ Un éditeur achète un opéra. Avant toute chose, il a bien soin de se réserver le droit de le détruire et de s'en assurer les moyens. L'acte de vente est rédigé de telle sorte que votre œuvre va devenir le fumier qui engraissera les terres de votre éditeur : c'est une condition sine quâ non. ”

“ Un éditeur est propriétaire de la partition d'orchestre d'un opéra pour la France ; l'ouvrage est un succès à Paris ; la province s'en empare. Les Directeurs de théâtre s'adressent à l'éditeur, et lui demandent de leur fournir toute la gravure ou copie de musique nécessaire à la représentation de l'œuvre. Vous imaginez que l'éditeur va simplement vendre ce qu'on desire lui acheter. ”