Loueur

“ Les grâces, la beauté, l’esprit et le veuvage,
Jouissez du rare avantage
D’être sans préjugés ainsi que sans époux !
Libre de ce double esclavage,
Joignez à tous ces dons celui d’en faire usage ;
Faites de votre lit le trône de l’Amour ;
Qu’il ramène les Ris, bannis de votre cour
Par la puissance maritale.
Ah ! ce n’est pas au lit qu’un mari se signale :
Il dort toute la nuit et gronde tout le jour ”

“ Où nous pourrons enfin, près de nos chastes sœurs Du foyer paternel savourer les douceurs ; Où nous pourrons, cédant à l'istinct de notre âme , Au gré de notre cœur nous choisir une femme , Sans autre capital que deux robustes bras Certains que le travail ne leur manquera pas, Où nous verrons nos fils, orgueil de notre épouse, Avoir pour vêtement une modeste blouse ”

“ Souviens-toi de la patience, de la bonté, de la tendresse que ton mari a eues pour toi. Pense à tous les beaux moments que tu as passés, au mérite de ton mari, à ses belles et nobles qualités. Pense aussi à la vie, à sa brièveté, à ses amertumes inévitables: il en est cependant qu'on peut détourner, et même annuler. Songe à la toute-puissance réparatrice de l'amour. Redoute les sentiments d'indépendance ; repousse-les en faisant un nouveau sacrifice, et purifie le ciel du foyer domestique. Le nuage qui monte peut devenir un ouragan destructeur ”

“ Les gentlemen sortent.
Entre un domestique. Eh bien, drôle, que veux-tu ?
le domestique. Vous annoncer seulement, monsieur, que ma maîtresse a rencontré en route des gens qui l’ont mandée à Londres, de la part de son honorable oncle, l’ancien tuteur de votre révérence.
le mari. Ainsi, monsieur, elle est partie ; faites de même.
Le domestique sort. — Mais qu’elle veille à ce que la chose qu’elle sait soit faite. — Sinon, l’enfer sera plus agréable que la maison — à son retour. ”

“ Il nous semble voir sa famille entourant le foyer qu'honore la présence des dieux; l'épouse préparant le simple repas du guerrier et jetant un regard de confiance et d'admiration sur le front de son époux; les jeunes enfants attentifs aux discours d'un vieillard qui endort les heures par le récit des exploits et des vertus de leur père... ”

“ Le père était bon, un gentil garçon qui avait épousé sa femme par amour et continuait à l'adorer. Pas d'autres parents qu'une vieille grand'mère de méchante humeur, dont on payait le loyer hors de la maison pour que le petit ménage pût vivre en paix ! ”

“ Voilà douze ans que tu as fondé un foyer, avec toute la loyauté, toute l’affection dont tu étais capable ; douze ans que tu n’as travaillé, peiné, respiré que pour ce foyer. Tu en as défendu l’honneur contre les préjugés du monde. Tu en as eu l’orgueil et l’amour. ”

“ C’est là le séjour habituel de la famille ; c’est là que les femmes cardent la laine, tissent le vadmel ; c’est là que père, mère, enfans, reposent entassés l’un près de l’autre sur quelques planches recouvertes d’un peu de paille. ”

“ Pour apprécier le fils pieux et tendre, le frère dévoué, le mari modèle, il suffirait de vous faire asseoir un moment au foyer de cette nombreuse famille dont il fut l'aîné, l'exemple, la joie, et dont les larmes vous disent qu'il y a des pertes qu'on ne répare jamais. ”

“ Tu es le gage de cette union, mon fils. L’enfant que je n’ai pas eu comme mari, je l’ai eu comme amant. Ne t’en plains pas. Tu es la chair de notre chair, à elle et à moi, et tu es né dans l’extase ardente et consciente de nos caresses. ”

“ Quand la nuit répand ses ombres, Que le foyer nous réunit, Les visages sont bien sombres ; Chaque enfant réclame un récit Comme ceux que vous savez faire ; Mais il n'est plus là, ce bon père: Oui, sans sa famille, il partit. ”

“ Qu'une royale famille soit frappée dans un de ses membres ; qu'un coup inattendu vienne briser violemment en elle les liens qui unissent le père au fils , l'épouse à l'époux et le frère au frère; que le malheur, qui met en action toutes les facultés de l'âme , fasse éclater dans cette famille de sublimes vertus, de touchantes affections, tous les pères, toutes les épouses, tous les frères, toutes les familles enfin, se rapprocheront de ces grandes douleurs. ”

“ Vous épousez une jeune fille charmante, dont le père est l’un des hommes que j’admire le plus au monde. Vous pouvez le lui dire de ma part. Gardez vos meubles, et, après le déjeuner, emportez-les chez lui. ”

“ Quelle joie en rentrant, mais calme et sans délire, Quand, debout sur la porte et tâchant de sourire, Une mère inquiète est là qui vous attend, Vous baise sur le front, et pour vous à l'instant Presse les serviteurs, quand le foyer pétille, Et que nul n'est absent du repas de famille! ”

“ S’il est permis d’arriver à un but, les moyens pour y parvenir seront-ils défendus ? Écoutez les révérends pères Gaspar, Hurtado, Diana, Sanchez, et tant d’autres moralistes célèbres, et ils vous diront qu’un domestique peut, par ordre de son maître, aller chercher une fille de joie, l’accompagner à la maison, ouvrir la porte, lui le premier, préparer le lit et tout ce qu’il faut pour la vie unitive. ”

“ Et l'on ne se sent plus le courage de rire, Quand, morne et d'une voix serrée, on l'entend dire : « Lorsqu'on a le malheur d'épouser comme moi Une méchante femme, il ne reste, je croi, Qu'à se jeter à l'eau la tête la première ! »
* * *
Bélise, de moelleuse et douceâtre manière, Autour d'un vieux mari gonflé de lavements Veille, le grise avec des petits mots charmants, Arrange ses coussins, et l'étourdit sans trêve D'un caquet de nourrice en attendant qu'il crève : « Qu'avez-vous donc, mon cœur?. Pauvre petit mari!
Là, là, tout doux, mon fils !. Doucement mon chéri. » ”

“ Et pour te mieux trahir, les yeux noyés de pleurs,
En soupirs de commande exhaler ses douleurs.
Sot époux ! ses soupirs ont pour toi mille charmes :
Tu crois que c’est l’amour qui fait couler ses larmes ;
Tu le crois, et ces pleurs longtemps étudiés,
Par tes lèvres déjà je les vois essuyés.
Oh ! que si tu pouvais, de cette digne épouse
Adultère à la fois effrontée et jalouse,
Ouvrir le portefeuille et lire les billets,
La belle découverte, et les touchants secrets !
Tu la surprends aux bras d’un insolent esclave ;
Au sein d’un chevalier tu la vois qui te brave ”

“ Horizontale rousse au feutre empanaché
Et qui ne vole plus sa robe au Bon-Marché :
Ce qu’on vole aujourd’hui, c’est le fils de famille,
C’est le mari galant à sa femme arraché,
Car c’est sa nudité charmante qui l’habille. ”

“ Et le vieillard aveuglé, au fond de la demeure, versant toujours des larmes de regret sur le couple disjoint, se jette sur l’épée pour se tuer de sa propre main, court au toit pour se pendre au lacet, déplorant les imprécations jetées contre ses enfants, et, se lamentant et gémissant, se cache toujours dans les ténèbres. Mais toi, ô fils, j’apprends qu’uni par le mariage à une étrangère, tu goûteras la joie des enfants dans une alliance étrangère : lamentables noces pour ta mère et pour la race de Laios ! ”

“ Oh ! mes chers enfants, que ce soit là la bonne nouvelle que vous transmettrez souvent dans notre paisible presbytère, devenant de jour en jour plus silencieux, à votre père et à votre mère, qui, dans leur sollicitude, regretteront votre présence, mais qui trouveront dans la certitude de votre bonheur conjugal la seule compensation qu'ils désirent. ”

“ Songez à ce que vous devez à votre mari, songez à ce que vous vous devez à vous-même... ayez de la force et du courage, ma fille, retirez-vous de la cour, obligez votre mari de vous emmener ; ne craignez point de prendre des partis trop rudes et trop difficiles : quelque affreux qu’ils vous paraissent d’abord, ils seront plus doux dans la suite que les malheurs d’une galanterie. ”

“ A celles de sa soeur ai-je un moindre intérêt?
SGANARELLE.
Mon Dieu! chacun raisonne et fait comme il lui plaît. Elles sont sans parents, et notre ami leur père Nous commit leur conduite à son heure dernière, Et, nous chargeant tous deux, ou de les épouser, Ou, sur notre refus, un jour d'en disposer, Sur elles, par contrat, nous sut dès leur enfance Et de père et d'époux donner pleine puissance : D'élever celle-là vous prîtes le souci, Et moi je me chargeai du soin de celle-ci ; Selon vos volontés vous gouvernez la vôtre ; Laissez-moi, je vous prie, à mon gré régir l'autre. ”

“ La nature, comme un théâtre, se décore Et de l'herbe entassée et calme, par moments, Sortent des bruits légers et des frissonnements ; Bruits du grillon dessous la fougère écrasée, Ou bien frissonnements de pleurante rosée.
136 IDYLLE
L'Époux laborieux a quitté le logis Où reposent les noirs taureaux et les brebis, Non loin du lit profond et de la chambre close Où dort l'Épouse auprès de son chérubin rose. La pioche à l'épaule et le bâton en main, L'Époux que le travail attend, suit son chemin : Il songe qu'à cette heure et sous son toit qui fume Un pétillant fagot dans l'âtre se consume. ”

“ DE M. PROST DE ROYER. 45 encore se faire entendre à ton coeur, écoute-la, tes voeux sont accomplis. L'épouse du pauvre ne craindra plus d'être mère, elle ne gémira plus de l'alternative cruelle, ou d'arracher de son sein l'enfant qui lui sourit, ou de trembler pour ses jours, n'ayant,à lui donner qu'un lait rare & corrompu par les horreurs de la misère. Un nouveau monument de bienfaisance s'élève dans ta patrie. ”

“ Il est défendu aux loueurs de prêter leurs noms à qui que ce soit, pas même aux acquéreurs de leurs équipages et chevaux, pour faire stationner et circuler des carrosses ou cabriolets.
26. Les loueurs ne pourront mettre sur place que des voitures en bon état. Il leur est défendu d'employer des chevaux vieux, trop faibles ou atteints de maladies.
27. Les loueurs ne pourront se servir que des cochers porteurs d'un livret délivré par la préfecture de police, et d'une carte de sûreté ou d'un permis de séjour. ”

“ Parents et domestiques viennent sans ordre et en foule assiéger son lit. Une froide tristesse règne sur les visages, et tous pleurent le pain, l'espérance et la vie heureuse qu'ils vont perdre en perdant leur patron. ”

“ Deux pères qui se haïssent, et, de ces familles divisées, des fils et des filles qui s’aiment de part et d’autre avec passion, et même un couple marié secrètement. Les horreurs et les cruautés se succèdent ; enfin l’unique ressource pour faire le bonheur des jeunes gens est que les deux pères se tuent l’un l’autre, sur quoi le rideau tombe, au milieu de vifs applaudissements. ”

“ Celui qui a goûté les joies de la famille, celui qui a pratiqué les doux et saints devoirs du foyer domestique, se reporte sans doute avec douleur vers les jours écoulés, s'il se trouve sous le coup d'une amère séparation ”

“ Quand on entre dans ce lit, il est vrai qu'on n'en peut plus, la tête et tout le corps sont en mouvement, tous les esprits sont en campagne, des battements partout. Mes sueries sont si extrêmes que je perce mes matelas; les sueurs, qui affaiblissent tout le monde, me donnent de la force, et me font voir que ma faiblesse venait des superfluités que j'avais dans mon corps. ”

“ LE MAIRE. La gravité municipale elle-même se déride quelquefois.
LE GENDRE FRANÇOIS. Moi, quand j'-ai pu, je tis touchours tes pêtises (il rit aux éclats, et allonge une tape dans le dos de sa femme) .
MAÎTRE PIERRE. C'est égal : je voudrais bien savoir pourquoi vous me mariez à une Picarde de quarante-cinq ans?
LE MAIRE. Enfant! parce qu'il est temps que tu songes au mariage. Tu épouseras celle qui te plaira. ”

“ J’ons un beau mari à vous présenter, et la porte s’ouvre ; mais c’est le signal d’une mêlée étrange : le marié doit prendre possession du foyer domestique ; il doit planter la broche et allumer le feu ; le parti de la mariée s’y oppose, et ne cédera qu’à la force ; les femmes se réfugient avec les vieillards sur les bancs et sur les tables ”

“ Regarde-moi. Je me suis mariée deux fois, n'est-ce pas? et je ne compte pas le petit comte d'Escandoulières, qui n'a été mon mari que six mois, eh bien ?
est-ce que j'en suis morte? est-ce que je m'en porte plus mal ?
LA MARÉCHALE. — Écoutez votre mère, chère belle, je vous assure que le veuvage est le meilleur état du monde. On se marierait rien que pour être veuve.
LA COMTESSE. — Le mariage est un apprentissage, un surnumérariat par lequel il faut passer.
LA PRÉSIDENTE. — Un duel. courtois, autant que
possible, dans lequel deux époux se préparent à goûter les félicités du veuvage. ”

“ Quand on sait vivre, avant déboire, à chaque libation, on adresse aux parents des époux quelques souhaits pour le bonheur du nouveau ménage. Les parents vous répondent par un voeu pour votre mariage, si vous n'êtes pas marié, pour le mariage de vos enfants, si vous avez de la famille. ”

“ Ce qui a été pour moi, de l'aveu de nos familles, un rêve enchanteur, et pourquoi hésiterais-je à le'dire? ce qui a été de l'amour, un saint et profond amour, que les doux et sérieux devoirs de l'épouse devaient consacrer, devient par la rigueur du sort une vive et sincère affection de frère et de soeur. Nous aimons-nous moins ? ”

“ Nous allons rentrer dans un ordre d'idées plus tranquilles, nous allons retrouver dans leur intérieur les êtres excellents que tu connais déjà : un père qui est l'honneur et la loyauté même, une mère tendre, une épouse dévouée, n'ayant d'autres joies que celles du foyer domestique ”

“ Mais ma vielle fait vivre aussi Petite, soeur et vieille mère. Un jour, si, par hasard, etc.
Pauvre, faible, en lointain pays, Nul chagrin ne pourrait m'atteindre, Si, quand je retourne au logis, Je n'y trouvais personne, à plaindre. Un jour, si, par hasard, etc..
Ma gaîté fait tout mon bonheur, Car c'est elle encor qui soulage Dans leurs maux ma mère et ma soeur ; Ma vielle soutient leur courage. ”

“ À vous, braves pères qui prolongez la veille pour nourrir la famille ; pauvres veuves pleurant et travaillant auprès d’un berceau ; jeunes hommes acharnés à vous ouvrir dans la vie une route assez large pour y conduire par la main une femme choisie ”

“ Seigneur, il fait bon ici ! 2 Combien nous semblent beaux le mari, l'épouse, la mère absente, le père en cheveux blancs, la fille à l'oeil brillant ! Vus à la lumière du présent, tous ont des torts, des défauts, mais dans l'absence, nous ne voyons que leurs qualités permanentes. ”

“ Mais si ces impressions de monotonie et de froideur laissent celui qui les éprouve au foyer conjugal, à la merci des pires caprices des sens et même du cœur, ce foyer qu'il déserte n'en est pas moins le coin sacré auquel il tient par ses plus fortes fibres. ”