Laurent de Jussieu

“ « Est-il possible que ce soit toi qui aies fait cette indigne plaisanterie ? » dit-elle à son frère. Et aussitôt elle se met en devoir de réparer le mal. Mais elle n'en eut pas le temps, car un éclat de rire, que George ne put étouffer, réveilla le vieillard outragé. «Qu'est-ce que tout ceci? dit-il. — Ah ! Monsieur, s'écria Mathilde, je vous demande pardon pour mon frère, d'une impertinence que son coeur désavoue, j'en suis sûre.— Je lui pardonne, » répondit le professeur en jetant sur George un regard de pitié qui le fit rentrer en luimême. ”

“ Charlotte, âgée de douze ans, et Arthur, plus jeune de près de trois années, étaient les enfants chéris de M. et de madame de Morval. Charlotte, douce, bonne, bienveillante autant que spirituelle, était une enfant qui ne laissait rien à désirer à ses tendres parents ; Arthur, avec un coeur non moins bon que celui de sa soeur, et une intelligence peu commune, avait le défaut, qui n'est pas rare à son âge, d'être fort étourdi, de parler et d'agir sans réflexion, et de se mettre ainsi fort souvent dans le cas d'avoir à réparer des torts involontaires, chose qui n'est pas toujours facile. ”

“ Mais, ma bonne amie, c'est bien asssez pour moi du chagrin de voir ton frère malade ; prends garde de le devenir à ton tour et de me causer une nouvelle inquiétude. — Oh! maman, s'écria Aline, je ne serai pas malade, soyez tranquillle; mais j'ai besoin de prier le bon Dieu. Cela me console et me rassure. Il me semble que je suis moins alarmée depuis que j'ai prié. — Je le crois, mon enfant; on serait bien à plaindre si on ne pouvait s'adresser à Dieu dans le malheur. Il est si doux de penser que Dieu entend nos plaintes et que, si elles sont justes, il les accueillera avec bonté ! ”

“ Maîtres, élèves, domestiques, en un moment tout est sur pied. Les uns croient que le feu a pris dans quelque partie de l'établissement, d'autres que des voleurs s'y sont introduits. Les écoliers, à moitié endormis, se frottent les yeux; ceux-ci s'habillent à la hâte, ceux-là se cachent épouvantés sous leurs couvertures; Richard et ses voisins de dortoir, mis au fait par lui, se meurent de rire. On va, on vient, on court, on monte, on descend; on trouve enfin le pauvre Eudoxe tirant la corde en conscience et tenant sa montre à la main pour ne sonner ni plus ni moins de cinq minutes. ”

“ Il t'arrive ce qui arrive à beaucoup d'autres, et ceci doit te prouver combien la beauté est un avantage incertain et frivole. Il est rare qu'on soit belle aux yeux de tous. Telle figure qui plaît à celui-ci ne plaît pas du tout à celui-là; et souvent une personne douée de peu d'avantages extérieurs sera préférée à celle qui en a beaucoup plus. Ce qui charme tout le monde sans exception, c'est la bonté, la bienveillance, ce sont les talents embellis par la modestie. Il dépend de toi d'acquérir ce charme, mon enfant. Voyons, console-toi. ”

“ Antoine raconta tout avec tant de candeur et de regrets, que le vieillard en fut ému, et que le bon fermier n'eut pas le courage d'adresser un reproche à son fils. Seulement il lui dit : «Tu vois, mon fils, qu'il ne faut jamais différer de secourir celui qui souffre, et que la charité tardive peut ressembler à de l'inhumanité. Qu'y a-t-il de plus pressé que de soulager la douleur? Oh! n'oublie pas cette leçon. Ton coeur est bon; fais en sorte que la légèreté ne l'égaré jamais.» ”

“ « Mon cher enfant, je te remercie du service que tu viens de me rendre; je suis la fée Verdoyante, et j'ai eu le malheur de déplaire à notre Reine, qui m'a transformée en sauterelle. Je dois demeurer encore trois cents ans sous cette forme, où je me trouve exposée à mille dangers. Aussi ne fais-je usage de mon pouvoir que pour m'acquitter envers ceux qui protègent ma faiblesse. Tu viens de me sauver d'un grand péril; dis-moi donc ce que je puis faire pour toi?» A ces mots, Rodolphe, qui n'avait jamais vu ni entendu de fées, demeura saisi de frayeur. ”

“ Les travaux domestiques ne nous ont pas empêchées de perfectionner son éducation. Nous avons là une petite bibliothèque bien choisie, et tous les soirs Eudoxie me fait une lecture instructive pour elle, et pour moi pleine de charmes. Quoiqu'on ignore dans le village ce que je viens de vous conter, on a pour Eudoxie une sorte de vénération tendre; elle inspire un doux intérêt, et chacun lui parle avec respect et émotion, comme si l'on connaissait sa destinée. Sa candeur, sa bonté toute simple, jointes à la supériorité que lui donne son éducation, ont un charme qui séduit tout le monde. ”

“ « Maman, dit-elle, voulez-vous donner à cette petite un peu d'argent, afin qu'elle ait de quoi vivre pendant quelques jours sans demander, et qu'elle puisse rester auprès de sa pauvre mère? Pendant ce temps-là, si vous me le permettez, je travaillerai à lui faire un bon jupon de laine, pour la vêtir plus chaudement. —Je le veux bien, ma fille, dit la maman touchée de cette bonne pensée; tiens, donne-lui toi-même cet écu de cinq francs. » Caroline ne se le fit pas répéter. La petite fille crut rêver en voyant tant d'argent, et se mit à pleurer de joie. ”

“ Oh ! non, Monsieur, non, je n'oublierai jamais ni ma faute ni votre bonté. » George se retourne et voit Ferdinand qui se jette à son cou en laissant tomber une larme, et va ensuite baiser la main de M.. d'Aricourt. « Ferdinand, dit ce dernier, j'approuve la dignité de ta conduite et le sentiment qui l'a dictée. Sois toujours l'ami de mon fils. Celui qui sait réparer sa faute et prendre la détermination de se corriger d'un défaut, mérite qu'on l'encourage et qu'on ne l'abandonne pas. » ”

“ Vous avez tâché de remplir votre devoir, comme roi ; c'est à nous de remplir le nôtre, comme sujets. Vous êtes le maître, sire André, de demander à chacun de nous ce qui vous fera plaisir.—Tout de bon?—Oui, tout de bon. — Eh bien! je demande que ces aimables demoiselles veuillent bien se réunir pour faire un petit trousseau d'hiver à ma petite soeur, et que ces messieurs veuillent bien me procurer de quoi avoir un peu de bois et deux bouteilles de vin pour ma pauvre mère, qui souffre beaucoup, depuis longtemps, du froid et du manque de choses fortifiantes. — Et pour vous, André? ”

“ C'était ce bon serviteur qui avait été chargé de veiller sur Rodolphe dans l'île; c'était lui qui venait de le prendre tout endormi dans sa cabane et de l'apporter au milieu de sa famille. Rodolphe crut d'abord en s'éveillant n'avoir fait qu'un rêve, mais la vue du sauvage, mais l'aspect d'un déjeuner tout frais auquel on n'avait pas encore touché, mais surtout l'émotion de sa mère et le sourire de son père, ne le laissèrent pas longtemps dans l'erreur. ”

“ Mais ma vielle fait vivre aussi Petite, soeur et vieille mère. Un jour, si, par hasard, etc.
Pauvre, faible, en lointain pays, Nul chagrin ne pourrait m'atteindre, Si, quand je retourne au logis, Je n'y trouvais personne, à plaindre. Un jour, si, par hasard, etc..
Ma gaîté fait tout mon bonheur, Car c'est elle encor qui soulage Dans leurs maux ma mère et ma soeur ; Ma vielle soutient leur courage. ”

“ Ce pauvre cousin! tu lui as fait bien de la peine ! Ne pas mieux accueillir son petit présent, offert de si bon coeur! Lui apporter là, pour objets de comparaison, tous tes joujoux que j'avais ôtés exprès du salon! Cela n'est pas bien, Arthur. Et cette pauvre Mélanie ! lui montrer tout cela, pour la dégoûter peut-être des simples étrennes qu'elle a reçues, et lui faire désirer des choses qu'elle ne peut pas avoir! As-tu vu comme elle regardait tes serins et ton aiguière? Je gage qu'elle n'aura puis de plaisir à jouer avec ses joujoux chez elle, et c'est toi qui en seras la cause. ”

“ LA PETITE LOTERIE.
La jeune Livie et son frère Edouard étaient deux enfants d'un aimable caractère. Élevés l'un et l'autre dans la maison paternelle, ils ne s'étaient jamais quittés, et avaient pris la douce habitude de confondre leurs pensées, leurs goûts, leurs affections, comme s'ils n'avaient eu à eux deux qu'une seule âme. Jamais la moindre mésintelligence n'avait troublé cette charmante harmonie; on en pouvait conclure qu'ils étaient bons l'un et l'autre, car il n'y a que le bien qui s'accorde avec le bien, et le mal ne s'accorde constamment avec rien, pas même avec le mal. ”

“ ARTHUR. Hélas! oui, mon pauvre Cyprien. Nous voilà rentrés pour un an dans notre prison. Tu es bien heureux de ne revenir qu'aujourd'hui ! Il y a déjà trois jours que nous y sommes, nous; c'est autant de gagné pour toi.
FIRMIN. Moi, messieurs, je me console en vous retrouvant. Sans doute, dans le premier moment, cela semble un peu dur de rentrer en pension, après avoir passé six ou sept semaines dans sa famille; mais il y aurait quelque chose de pire encore, ce serait de devenir des hommes sans acquérir l'instruction nécessaire pour se placer honorablement dans la société,
CYPRIEN. Ah ! ”

“ Patrice Eymard était un jeune garçon rempli d'intelligence, d'esprit et d'aptitude pour toute espèce de travail. Doué d'une extrême facilité, il avait marché rapidement dans ses études, et s'était constamment trouvé le plus jeune dans toutes les classes qu'il avait parcourues jusqu'en seconde. Quel dommage que Patrice eût un travers qui ôtait toute dignité à son mérite naissant, et qui détruisait tout le charme qu'auraient pu avoir tant d'aimables dons que la nature lui avait accordés. ”

“ Isidore Dumontey était un enfant laborieux, intelligent, et qui avait dans l'âme beaucoup de bonté et de sensibilité. Avec ces qualités, il semblait destiné à être la consolation d'un père qui ne vivait plus que pour ses enfants depuis la perte de leur mère. Il lui eût été facile de satisfaire ses maîtres, d'obtenir l'amitié de tous ses compagnons et de se rendre fort heureux lui-même; cependant Isidore était véritablement malheureux, causait une vive affliction à son père et désolait son gouverneur. ”

“ Rodolphe approche de la vache; elle fait un mouvement, il recule; puis il avance encore, il est tout près d'elle, il la touche, elle se laisse faire ; Rodolphe d'une main prend son écuelle, de l'autre le pis de la vache; celle-ci ne bouge pas; Rodolphe trait, remplit son écuelle, boit le lait avec avidité, et recommence. Il fallait que la vache fût bien bonne, car le pauvre garçon ne s'y prenait pas avec une adresse merveilleuse, et tirait le pis comme s'il eût voulu l'arracher. ”