Laurent de Jussieu

“ Voyons, ma bonne Irma, reprit Horace, que crains-tu, quand il tonne ? — Comment ! ce que je crains ? que la foudre ne tombe sur moi. — Mais d'abord, sais-tu ce que c'est que la foudre ? — Je sais que c'est le feu du ciel, qu'il tombe souvent sur la terre, qu'il brûle les maisons, qu'il fait des ravages épouvantables, et qu'il tue de mille manières ceux qui en sont frappés. C'est une chose véritable, et tu ne peux pas me dire le contraire. — J'aurais bien quelque chose à dire, ma petite soeur, sur les mille manières ; mais je ne puis, en effet, nier que le tonnerre ne tue ceux sur qui il tombe. ”

“ Mais songez à tout ce que cette disposition pourrait avoir de malheureux pour vous dans votre vie, et surtout dans votre éternité. Aux yeux des hommes, la colère est hideuse, odieuse et dégradante ; aux yeux de Dieu, elle est un péché capital. Cherchez donc un remède à ce mal dans l'amour et la crainte de Dieu, dans la charité pour vos semblables. Il est encore une autre vertu dont vous pouvez vous armer contre lui, c'est l'humilité ; car s'il y a dans la colère un mauvais sentiment de personnalité et d'égoïsme, il y a aussi un grand égarement d'orgueil et de volonté dominatrice. ”

“ Mais le bon Dieu lui réservait une récompense dès ce monde, pour sa vertueuse conduite. Elle est aujourd'hui la femme d'un digne et honnête homme, qui a su apprécier le mérite de cette jeune personne. C'est aussi un ouvrier laborieux et sage. C'est plaisir de voir comment leur ménage est tenu, comment les trois enfants qu'ils ont déjà sont élevés; comme, avec peu de chose, leur intérieur a l'air digne et aisé, comme tout y est propre, reluisant, soigné, entretenu, comme on y est content, comme on y respire un air honnête, pur, salubre pour l'âme et pour le corps ! ”

“ Cette connaissance de la vie, qui ne s'acquiert qu'avec le temps et les années, et avec le secours de la raison, de la réflexion, de la comparaison et du bon sens, cette connaissance des chemins où l'on peut s'engager, et qui mènent soit au bien, soit au mal, soit à la folie, soit à la sagesse, s'appelle l'expérience. C'est un trésor précieux, mais il coûte quelquefois très-cher quand il faut l'acquérir à ses propres dépens. Pourquoi donc ne profiteriez-vous pas de celle de vos parents et de vos maîtres, qui ne vous coûte rien ? ”

“ Les avantages se bornent à une satisfaction d'amour-propre, ou de vengeance, ou de malignité, satisfaction coupable, vaine, et qui coûte plus cher qu'elle ne vaut.
Les inconvénients sont de plus d'une sorte : si la parole blessante s'adresse à une personne supérieure soit par l'âge, soit par le rang, soit par l'autorité, elle est tout à la fois un manque de respect et une imprudence ; si elle s'adresse à un égal, elle est un manque de charité, elle vous fait un ennemi, et elle éloigne de vous la confiance et l'amitié des autres ”

“ La nature a d'ailleurs pourvu à tous leurs besoins indispensables : elle a fait naître chez eux des animaux qui leur donnent des fourrures pour se vêtir ; elle leur a fait présent du renne, animal précieux qui, à lui seul, leur rend les mêmes services que plusieurs de nos animaux domestiques ensemble. Dieu n'a pas voulu que le bonheur fût le partage d'un peuple plus que d'un autre ; il a mis le bonheur en nous-même, et il n'est pas de lieu sur la terre où l'homme ne puisse être content et satisfait, s'il a peu de besoins et un coeur pur. ”

“ Je ne sais si vous en serez étonnées aussi, mais je le voudrais bien, parce que ce serait la preuve que vous ne vous en doutiez pas avant que je vous l'eusse dite. Cette chose, c'est qu'il y a des jeunes filles qui sont sujettes à la colère ! Comprenez-vous cela? Vous figurez-vous qu'une jeune fille à qui il sied si bien d'être douce, docile, complaisante, patiente, gracieuse, puisse se laisser aller à une passion à laide, si odieuse, si dangereuse, qui défigure le plus agréable visage, qui dépare les plus heureuses qualités, qui abaisse le plus noble caractère ? ”

“ Tous les hommes pratiquent-ils ces vertus au même degré ? Qui ne connaît la docilité du cheval ? Tous les enfants sont-ils aussi obéissants? Et s'il s'agit de travail, y ont-ils même la persévérance de l'âne, ou seulement celle d'un pauvre insecte comme l'abeille ou comme la fourmi ? Ne méprisons donc pas ces créatures de Dieu, tout inférieures qu'elles soient à nous ; et quand leurs bons instincts donnent une bonne leçon à notre raison, n'ayons pas l'orgueil de n'en point profiler, car c'est peut-être pour nous ramener à l'humilité, que Dieu a permis qu'il en fût ainsi. ”

“ Mais il y a, dans le manque d'éducation, une chose bien fâcheuse, c'est qu'il nous rend beaucoup plus susceptibles d'être entraînés par les mauvais exemples que par les bons, et lorsqu'on suit alors les premiers on ne manque pas d'aller bien au-delà. — Que voulez-vous dire ? maman, demanda Marguerite en rougissant, comme si une réflexion soudaine lui faisait faire un petit retour sur elle-même. — Je veux dire, ma fille, que la faute de Suzanne pourrait bien n'être que la suite d'un mauvais exemple. ”

“ Soyez donc, toujours et en tout, dociles aux avis et obéissantes aux volontés de vos père et mère, et des personnes qui vous instruisent ; car, je vous le dis, la docilité et l'obéissance sont l'expérience et la sagesse de votre âge.
Et ne croyez pas, cependant, que cette condition ne soit imposée qu'à vous. Si vous la trouvez parfois difficile et gênante, apprenez, pour vous consoler, que tous les hommes y sont soumis. Oui, tout le inonde obéit dans le monde ; il n'est personne qui ne soit soumis à une autorité quelconque. ”

“ Je connais une personne, aujourd'hui bien respectable par son âge, mais surtout par de grandes vertus, qui avait, dans son adolescence, le malheur d'être violente et colère. Elle avait fait, à cause de cela, beaucoup de chagrin à ses parents. Un jour, elle était alors âgée de quatorze ans, sa mère, pour de bonnes raisons sans doute, s'était opposée à ce qu'elle mît une robe plutôt qu'une autre, dans je ne sais quelle circonstance ; la jeune fille insista, puis montra de l'impatience, puis finit par s'emporter et se laisser aller à une violente colère. ”

“ Le premier, le plus grave et le plus malheureux de tous, c'est de nous mettre à l'état d'offense envers Dieu, de nous faire une habitude et un besoin d'oublier le soin de notre âme pour satisfaire un des sens de notre corps. Mais comme il est rare que le péché, qui compromet notre salut éternel, ne nous soit pas nuisible dans cette vie, la gourmandise a aussi pour résultat d'altérer notre santé et quelquefois même d'avancer le terme, de notre existence. ”

“ Félicie qui se ranime peu à peu et sent renaître son courage, lui établit un oreiller sous la tête, court
chercher du linge, de l'eau tiède, le prie bien poliment de la laisser faire, et se met en devoir de panser son bras. Ces hommes rudes et sauvages, groupés autour d'elle, admiraient son intelligence, son sang-froid. La naïve enfant ne s'aperçoit seulement pas qu'elle intéresse, tant à la vue du blessé la pensée de faire du bien s'est exclusivement émparée d'elle. ”

“ Aussi ces qualités se rencontrent-elles, il faut le reconnaître, chez un grand nombre de femmes, et même de jeunes filles ; et elles prennent chez elles le caractère de vertus, lorsqu'elles sont le résultat d'un effort, de la conscience du devoir, de la soumission à la volonté de Dieu et d'un véritable amour du prochain. Ce sont ces vertus qu'on respecte et qu'on admire dans les pieuses femmes qui se vouent, en vue de Dieu, au soulagement des misères de l'humanité, et qui sont si justement appelées soeurs de charité. ”

“ Il le fit par sa mère, par la vierge Marie. Dieu voulut avoir une mère, et il voulut que sa mère devînt la mère de tous ceux qui croiraient en lui. Par Marie, la nature créée s'unit à la nature divine, et la rédemption s'accomplit. Elle est donc bien justement appelée la mère des vivants, la mère du genre humain racheté.
Une mère tressaille d'allégresse, lorsque quelque bonne disposition se révèle dans le coeur de ses enfants. Elle s'empare de tous les moyens de sanctification qui se présentent. ”

“ Je me disais cela en attendant mon ami qui revint avec une expression de visage que je ne lui avais jamais vue. Il me serra la main, m'embrassa et me dit seulement : « Vous aviez raison ; j'ai pitié de toute ma science, j'ai honte de mon orgueil. Ce jour est le plus beau de ma vie. — Ah ! lui répondis-je, qu'il doit être beau pour votre enfant ! et combien je suis heureux moi-même de ce que je viens de voir ! » Nous reprîmes la route de Paris, et nous fîmes le
trajet, parlant peu, mais pensant beaucoup. ”

“ Blandine l'exhorte à souffrir avec courage, lui rappelant le souvenir de Pothin et de leurs autres compagnons, les lui montrant occupés à tresser pour lui une immortelle couronne dans le ciel. Les paroles de la pauvre esclave enflamment d'une sainte ardeur le jeune chrétien. C'est une soeur qui l'invite au martyre, une soeur par les liens spirituels, une soeur par les liens du sang, puisque leur sang va se confondre en coulant pour la même foi. Aussi Pontique se montre fort et va bientôt recevoir sa couronne. ”

“ Quant à se mettre en colère contre ses compagnes ou ses amies, c'est faire justement ce qu'il faut pour n'en conserver aucune. Je suis bien sûr que, si vous rencontrez jamais, dans une école, dans une pension, ou dans la société, une jeune fille qui vous plaise et vous attire par quelques qualités aimables, si vous vous liez avec elle, et si quelque jour vous vous apercevez qu'elle est colère, vous en serez aussitôt désenchantée, et n'aurez plus d'entre désir que de vous retirer d'elle. ”

“ Chères enfants, pour qui j'écris ces conseils et ces simples leçons avec tant d'affection et d'intérêt, que celles d'entre vous qui marchent devant les autres par l'âge et par le développement de l'intelligence et des sentiments, se montrent toujours, aux yeux de leurs plus jeunes compagnes, pieuses devant Dieu, respectueuses envers leurs parents et leurs maîtresses, laborieuses, sincères, bonnes, complaisantes, affectueuses, modestes, attachées à tous leurs devoirs ; qu'elles n'aient jamais à se reprocher d'avoir été la cause du mal que d'autres auraient pu faire en les imitant. ”

“ Il n'est pas de peuple civilisé chez lequel les devoirs de cette nature soient plus strictement observés, et l'obéissance filiale pratiquée avec plus de scrupule. Un père n'a qu'à dire à ses enfants : « Je désire que telle chose se fasse ; je désire qu'un de mes enfants s'acquitte de telle tâche ; voyons quel est le bon enfant qui fera ce que je désire ? » Ce mot bon enfant
agit comme un enchantement, et tous s'empressent à qui remplira le premier le voeu de leur père. ”

“ Si celle parole est dite en particulier, n'est-elle pas toujours un trait empoisonné qui peut laisser dans le coeur le venin de la haine et de la vengeance ? Quel triste et malheureux effet ! On a vu naître de cette source des inimitiés qui ont duré toute la vie ; on a vu des femmes se détester, se vouloir du mal, et s'en faire réciproquement pendant de longues années, uniquement par suite d'un propos blessant tenu à la pension ou à l'école. ”

“ Ce défaut, ou pour mieux dire, ce vice est terrible chez les hommes, il est en eux redoutable et dangereux, parce qu'ils ont la force et l'autorité ; mais il est bien hideux et bien repoussant chez les femmes. Il est tellement contraire à leur nature faible et délicate, à leur destination comme filles, comme épouses, commes mères, que c'est en elles quelque chose de monstrueux et de déplorable. Vous figurez-vous une fille qui se met en colère contre ses parents, ou contre ses frères et soeurs? ”

“ Les malheureux parents souffraient surtout à la pensée de leur pauvre enfant et de ce qu'elle allait devenir. Ils ne pouvaient la regarder sans que leurs yeux se remplissent de larmes. Ce fut elle qui les soutint, qui les consola, qui les ranima. Elle avait tout compris, elle avait mesuré le mal, et elle avait senti en elle-même la force et l'intelligence nécessaires pour lui résister. Elle se mit à faire tout dans l'humble ménage ”

“ Rappelle-toi, ma chère Marguerite, que notre exemple est d'un grand poids auprès de ceux qui se trouvent nos inférieurs par le rang et par l'éducation. C'est donc un devoir pour nous de ne jamais leur en donner que de bons; et quand nous manquons à ce devoir, nous nous rendons indignes des avantages que la Providence a daigné nous accorder. — Chère maman, reprit Marguerite, je n'oublierai pas cette double leçon; mais permettez-moi de courir implorer la grâce de Suzanne ”

“ Mais la multitude, dont la peur irrite toujours la férocité, éclate en imprécations furieuses ; la haine semble n'avoir qu'une voix pour maudire la prophétesse de mensonge, la magicienne qui attire sur Paris les maux de la guerre, et qui s'arroge effrontément le pouvoir de les écarter. Déjà la rage du peuple frémit aux portes du temple où Geneviève priait pour le peuple ; on demande la tète de l'infâme hypocrite ; elle va périr, quand un prêtre paraît au milieu de cette foule mutinée, et demande à parler à Geneviève. ”

“ Je ne parle pas de l'obéissance à Dieu, dont nul ne s'avisera de contester le devoir et la nécessité ; mais je parle de l'obéissance aux supérieurs, aux chefs ; chacun a les siens dans la société : la femme obéit à son mari, le serviteur obéit à son maître, le maître obéit à un chef quelconque ; s'il est militaire, tandis que le soldat lui obéit, il obéit lui-même à un officier supérieur ”

“ « La sagacité de l'araignée tourne au mal, et elle n'exerce son adresse que pour blesser ou détruire, tandis que l'abeille emploie la sienne à recueillir le miel et à préparer la cire ; voilà pourquoi j'ai délivré l'abeille, et détruit la toile de l'araignée. »
Le père admira le jugement de la simplicité naïve, qui condamne le talent et l'habileté, lorsque, dirigés par la malice et l'égoïsme, ils ne tendent qu'à blesser ou à nuire. ”

“ Assez, coeur de mère, assez ! Les douceurs font mal. Il faut en être avare autant que le bon Dieu. Il ne nous donne pas tous les jours du gâteau.
Maintenant, des pommes d'api, les plus belles possibles. Elles n'ont pas une tache. Qui en a de plus belles ? Qui ?
C'est bien vrai ; c'est un plaisir quand une belle pomme vous sourit. Que l'épicier en fasse de pareilles, il sera fin. C'est le bon Dieu qui les fait.
Qu'ai-je encore ? Un mouchoir bleu et rouge, et un superbe, dis-je ! Enfant, que Dieu te préserve des larmes. ”