Laurent de Jussieu

“ Voyons donc cela ! - écoute : nous nous aimons depuis vingt-cinq ans, nous ne nous sommes jamais quittées, nous avons toutes deux besoin l'une de l'autre; pour toutes deux, c'est un affreux chagrin, une perte douloureuse, un véritable déchirement de cœur, que la séparation qui nous menace. Mais voyons laquelle des deux trouvera, dans sa position, le plus d'adoucissement à cette douleur. Tu pleures! merci, ma Sophie; car je le vois, tu sens déjà que j'ai raison. Mais écoutemoi encore : tu as un excellent mari, d'un caractère égal, facile, doux, et qui est rempli d'attentions aimables pour toi. ”

“ « Mon cher enfant, je te remercie du service que tu viens de me rendre; je suis la fée Verdoyante, et j'ai eu le malheur de déplaire à notre Reine, qui m'a transformée en sauterelle. Je dois demeurer encore trois cents ans sous cette forme, où je me trouve exposée à mille dangers. Aussi ne fais-je usage de mon pouvoir que pour m'acquitter envers ceux qui protègent ma faiblesse. Tu viens de me sauver d'un grand péril; dis-moi donc ce que je puis faire pour toi?» A ces mots, Rodolphe, qui n'avait jamais vu ni entendu de fées, demeura saisi de frayeur. ”

“ « Que c'est beau ! quel magnifique spectacle ! disait Horace ; et que la puissance de Dieu est imposante ! — Tu as beau dire, répondait Irma, cela est effrayant ! » Et elle se pressait contre son frère, et à chaque éclair, elle faisait le signe de la croix. « Tu as raison de faire le signe de la croix, lui dit Horace, en se signant à son tour ; il faut le faire avec adoration et avec confiance, mais non pas avec terreur ; il faut le faire devant ce danger comme devant tout autre, pour dire à Dieu : Seigneur, j'ai la foi, j'ai l'espérance, et vous êtes la suprême charité ! » ”

“ Mais la charité ne connaît aucune crainte, et l'aumônier approcha. Nous vîmes alors une crispadon dans tous les muscles du moribond : c'est ainsi qu'on nous représente le possédé en proie à la fureur du démon qui l'agite. « Retire-toi, prêtre', s'écria-t-il ; que me veux-tu? - Te sauver, répondit l'apôtre , te faire entendre la voix de Dieu qui t'offre encore pardon et miséricorde.— Je ne connais pas ton Dieu, je ne connais que l'enfer qui est dans mon sein. Viens-tu m'empêcher de mourir ? je ne veux pas mourir ! non, non, je ne veux pas mourir! » ”

“ Je suis si sûre que le bon Dieu t'aime ! C'est ce qui me rassure le plus.—Sans croire que mes prières vaillent mieux que celles de toute autre, répondit Charlotte, je prie matin et soir du fond du cœur pour ton mari, ma Sophie, pour le père de ces chers enfants. Mais il ne faut pas se figurer que Dieu veuille toujours nous accorder tout ce que nous lui demandons, même avec le plus de ferveur et d'innocence. Quand il ne nous exauce pas, c'est qu'il a, pour nous refuser, ses raisons que nous ignorons. Il faut être toujours prêtes à nous soumettre à sa volonté, quelle qu'elle soit. ”

“ Il t'arrive ce qui arrive à beaucoup d'autres, et ceci doit te prouver combien la beauté est un avantage incertain et frivole. Il est rare qu'on soit belle aux yeux de tous. Telle figure qui plaît à celui-ci ne plaît pas du tout à celui-là; et souvent une personne douée de peu d'avantages extérieurs sera préférée à celle qui en a beaucoup plus. Ce qui charme tout le monde sans exception, c'est la bonté, la bienveillance, ce sont les talents embellis par la modestie. Il dépend de toi d'acquérir ce charme, mon enfant. Voyons, console-toi. ”

“ Mais songez à tout ce que cette disposition pourrait avoir de malheureux pour vous dans votre vie, et surtout dans votre éternité. Aux yeux des hommes, la colère est hideuse, odieuse et dégradante ; aux yeux de Dieu, elle est un péché capital. Cherchez donc un remède à ce mal dans l'amour et la crainte de Dieu, dans la charité pour vos semblables. Il est encore une autre vertu dont vous pouvez vous armer contre lui, c'est l'humilité ; car s'il y a dans la colère un mauvais sentiment de personnalité et d'égoïsme, il y a aussi un grand égarement d'orgueil et de volonté dominatrice. ”

“ Moi, je ne puis plus avoir que toi dans ce monde ; je ne puis plus avoir d'autre lien, d'autre affection profonde. Si tu es mère quelque jour, alors seulement tu pourras bien comprendre ce qu'est une fille pour le cœur de sa mère. — Oh ! je crois que je le sais, maman ; vous me l'avez si bien montré, si bien fait sentir ! Et je ne le saurai jamais mieux, car comment pourrais-je être mère, puisque je ne veux jamais me marier? - Et pourquoi, ma Charlotte, dis-tu que tu ne veux jamais te marier? ”

“ Telle est la vie que je mène ici depuis bientôt six ans. Dieu m'a donné la force de persévérer; et ma captivité a été adoucie par une conduite laborieuse et par une espérance soutenue. Mon ami, ô mon cher Maurice, j'ai été perdu autrefois pour avoir suivi ton exemple; oh! je t'en conjure, sois sauvé en imitant le mien. Maurice, tu ne sais pas encore ce que c'est qu'une captivité de six ans; ne dédaigne pas des secours qui ont pu me la faire supporter sans trop de peine, et me mettre en état de reprendre ma place dans la société. ”

“ Oh ! si je voyais demain papa et maman me donner mes étrennes d'un air un peu froid, je crois que je voudrais pouvoir ne pas les accepter.
EURIAL. Moi, je les prendrais toujours; mais cela me ferait tout de même bien de la peine.
NISA. Notre petite soeur Angélina n'est pas comme nous; elle est bien plus heureuse ! Je suis sûre qu'elle s'est endormie en pensant à demain avec un plaisir sans mélange. Elle y rêve peut-être dans son sommeil. Et quand elle s'éveillera! quel beau jour! quel doux moment ! Pauvre petite innocente ! C'est qu'elle est si bonne, si docile, si gentille, si appliquée ! ”

“ Faut-il te parler plus clairement et d'une manière plus calme? Oui, je suis converti; je crois en Dieu , je fonde mon espoir pour cette vie et pour l'autre dans sa providence et dans sa bonté ; je crois à la justice, à la vertu, et je les veux pratiquer; je connais mes devoirs comme homme et comme coupable, je veux les remplir en travaillant et en réparant mes crimes passés. Me comprends-tu maintenant? et veux-tu essayer de m'imiter, ô mon pauvre Maurice? — Ce que tu me dis là, répondit Maurice en souriant, ne devrait pas m'étonner; tu as toujours été un homme craintif et faible. ”

“ « Bonjour, Marie, lui dit le curé ; conte-moi ce que tu as fait hier son. » La pauvre enfant rougit jusqu'aux yeux, et garda le silence, car elle ne savait ni ne voulait mentir ; mais elle se mit à pleurer. Le bon curé se hâta de la rassurer, en reprenant : « N'aie pas de chagrin, ma pauvre petite, et n'aie pas peur de moi. Je sais ce que tu as fais hier, et je suis bien sûr maintenant que c'est toi qui as apporté les vases à la bonne Sainte-Vierge ; mais conte-moi comment tu as pu lui offrir un si beau présent. » ”

“ Eh bien! mon amie, contre ces souvenirs douloureux, qu'on ne voudrait pas effacer, mais qu'on doit garder dans son cœur sans amertume et sans révolte, je ne connais pas de plus sûr refuge que celui où l'on se consacre à Dieu et au service de ceux que Notre-Seigneur a appelés ses membres. Là est une force que rien ne peut surpasser ; là est une constance que rien ne saurait vaincre; là est une consolation qui transforme tous les maux en bénédictions et en espérance; là, l'âme s'agrandit et s'élève de toute l'humilité de l'esprit, de tout l'abaissement de la volonté. ”

“ Patrice Eymard était un jeune garçon rempli d'intelligence, d'esprit et d'aptitude pour toute espèce de travail. Doué d'une extrême facilité, il avait marché rapidement dans ses études, et s'était constamment trouvé le plus jeune dans toutes les classes qu'il avait parcourues jusqu'en seconde. Quel dommage que Patrice eût un travers qui ôtait toute dignité à son mérite naissant, et qui détruisait tout le charme qu'auraient pu avoir tant d'aimables dons que la nature lui avait accordés. ”

“ Mais le bon Dieu lui réservait une récompense dès ce monde, pour sa vertueuse conduite. Elle est aujourd'hui la femme d'un digne et honnête homme, qui a su apprécier le mérite de cette jeune personne. C'est aussi un ouvrier laborieux et sage. C'est plaisir de voir comment leur ménage est tenu, comment les trois enfants qu'ils ont déjà sont élevés; comme, avec peu de chose, leur intérieur a l'air digne et aisé, comme tout y est propre, reluisant, soigné, entretenu, comme on y est content, comme on y respire un air honnête, pur, salubre pour l'âme et pour le corps ! ”

“ Sophie ayant pris à part son amie, lui dit : «Ah
çà, explique-moi maintenant, ma Charlotte, comment tu as pu m'annoncer si exactement à l'avance ce qui nous arrive? Je n'en sais rien moi-même, répondit Charlotte; je t'ai dit cela comme une chose que je désirais pour to et qui m'aurait paru très-heureuse. Tout ce que je sais, c'est que j'ai bien prié le bon Dieu pour que ce fût ainsi ; mais je ne pouvais savoir s'il entrerait dans ses desseins d'exaucer ma prière. Oh ! quand je te dis qu'il y a quelque chose d'extraordinaire en toi, et que tu es une élue de Dieu ! » ”

“ «Ma mère, ma bonne mère, vous voilà, vous êtes guérie; ah! que d'inquiétudes, que de larmes, j'ai cachées ! — Mon Adrienne, oui, me voilà pour te bénir, pour te remercier !— Maman, maman, je sais lire, à présent; je lis des histoires.—Papa, papa, je traduis QuinteCurce. — Et moi Phèdre. — Ah! madame, quelle fille que vous avez là! Jarni ! Vous pouvez ben être malade et voyager tant que vous voudrez, la maison n'en ira pas plus mal. — Bien, mes enfants; bien mes amis; je vous remercie d'avoir songé à fêter mon Adrienne, et je veux que cette fête soit maintenant de fondation pour tous les ans. » ”

“ Qu'il lui apprenne qu'il n'est pas trop tard pour se repentir; que le Seigneur lui tend les bras ; que les hommes ne désirent que sa conversion : qu'il lui apprenne que la prière soulagera ses maux et ramènera l'espérance dans son coeur. Infortunés! ne vous laissez point abattre; mais imitez la piété d'Antoine et sa conduite laborieuse et ferme : vous voyez quel en a été le prix ; il jouit encore aujourd'hui d'un bonheur paisible et pur au sein d'une famille qui le chérit; il possède l'estime de ses semblables : c'est le même prix qui couronnera vos efforts. ”