étrenne

“ En effet, c'est l'un d'eux, le P. Tournemine, qui, dans une dissertation toute pleine de douceur, nous apprend que l'usage des étrennes, réputé diabolique, n'est diabolique en effet que si, aux étrennes qu'on donne à ses amis, on ajoute des sacrifices offerts aux dieux païens. ”

“ A la suite de ce recueil : Etrennes galantes, ou l'Instant heureux de Cythère, dédié aux deux sexes ; à Paris, chez Desnos, etc., contenant 11 estampes, l'explication de ces figures, les chansons analogues, le secrétaire des dames et des messieurs, avec perte et gain et le calendrier.
Le titre frontispice est gravé dans un médaillon entouré de guirlandes de fleurs, surmonté d'un carquois garni de flèches et du flambeau allumé de l'hymen et supporté par deux amours, dont l'un suspend une couronne au-dessus de deux tourterelles prêtes à se becqueter.
1re ESTAMPE. Les Aveux mutuels. ”

“ PANCRACE. Quels sont ces gens-là, Andromaque ?
ANDROMAQUE. Comme ces messieurs et mademoiselle apportent des étrennes, au lieu d'en demander, j'ai cru devoir leur ouvrir la porte à deux battants.
PANCRACE. Que désirent-ils?
LA DEMOISELLE. NOUS venons de la part de nos patrons vous apporter des cadeaux d'étrennes.
PANCRACE. Il paraît que les Parisiens mordent au Minotaure. (Haut.) Placez tout cela sur les fauteuils, et dites à messieurs vos patrons et patronnes que je les remer-
cie. qu'ils dorment en paix, que je veillerai sur eux. Eh bien! qu'attendez-vous ? ”

“ Moi qui ne r’çois pas d’étrennes,
Faut qu’j'en foute à mon portier.
(Haussement d’épaules mélancolique.)
Où en étais-je ?
(Il se replonge dans ses calculs.)
A mon cousin Lenflé... une pipe ;
A ma cousine Lenflé... une cuiller à soupe ;
Au petit Lenflé... une trompette.
(Parlé.)
Ces Lenflé me mettent sur la paille ! Heureusement, la trompette de leur gosse fait encore plus de boucan que le tambour du mien. Les parents auront de l’agrément, c’est toujours ça de rattrapé. ”

“ Vivent les étrennes!. Qu'est-ce qui en demande? J'en offre à qui en veut. j'en donne à tout le monde. (Fouillant au hasard et précipitamment dans tous les cartons.) Tenez, tenez. prenez ceci, prenez cela. prenez tout.
(Il coiffe Thomassin d'un chapeau de femme, Dodore d'un manchon qui lui entre jusqu'aux yeux, et jette sur les épaules d'Andromaque un châle dans lequel elle se drape.)
ANDROMAQUE.
« En signe de bonheur j'accepte ce peplum, » Et je m'en parerai dès demain au forum. »
PANCRACE. Votre main, Georgette. La tienne, Victorin. je te la donne pour tes étrennes. encore. encore. ”

“ Quel plaisir ! Quel ravinement !
Je suis femme, &c.
Etrennes aux fouteurs, 1793 - Figure Le Char Voluptueux LE CHAR VOLUPTUEUX,
Ou Le Tems Bien Employé.
Air : On compteroit les diamans [ws 3] .
CErtain officier, certain jour,
Cheminoit à certain village,
(Mais cheminoit, comme à la cour,
C’est-à-dire, en leste équipage. )
Avec lui certaine beauté
Avoit entrepris le voyage.
Cu, con, tettons, tout est tâté ;
Mais jusqu’ici, pas davantage.
On arrive à certain réduit ;
Mais là s’offre plus d’un convive ;
Et partant, l’amoureux déduit
Voit éloigner sa perspective. ”

“ Paris, 15 septembre 1848. Bien vainement, mon Ernest, je chercherais des expressions pour te dire ce que j’éprouve on apprenant ton second, ton double et si beau succès. Le cœur plein de ta pensée et de la plus douce émotion, je ne sais, depuis deux heures que je relis ta lettre, que verser des larmes de joie, que remercier Dieu des dons qu’il t’a accordés, que t’adresser intérieurement tout ce que la tendresse la plus vive peut inspirer en satisfaction et presque en reconnaissance. Ah ! ”

“ Plusieurs personnes qui se rappellent de te voir tout perclus, me le disent encore. Ernest, mon cher Ernest, suis les inspirations de la grâce ; ici, il n’y a nul motif humain ton frère, ta sœur sont dans des positions honorables et lucratives, c’est la Providence qui les a pourvus, elle ne t’aurait pas non plus abandonné, ni eux non plus. Mais, mon enfant, un plus digne emploi t’est réservé, servir le bon Dieu dans son sanctuaire, là où il plaira à sa sainte volonté, voilà toute mon ambition. ”

“ Ta lettre, mon Ernest, est, depuis que je l’ai reçue, l’objet de mes continuelles réflexions. Involontairement, je frissonne en lisant les questions qui s’agitent dans ton esprit et en songeant que tu es livré à ces graves pensées dans l’âge où la vie est ordinairement insouciante et frivole ; et, cependant, malgré toute ma tendresse pour toi, je ne puis qu’être heureuse en te voyant envisager sérieusement ce que tant d’autres ne jugent qu’avec légèreté ou d’après les passions de leur cœur. ”

“ A leurs paroles rapides se mêlaient des sanglots, des larmes et de ferventes prières. Une heure s'écoula ainsi.
Et vous ne parlez pas de votre fils, de votre frère? dit le vieux soldat.
MME FLEURIEN.
Mon fils !
LUCIE;
Ernest, le malheureux Ernest !
LE SOLDAT.
Lui-même. Il à été la consolation, le soutien de son pauvre père. Hélas ! sans lui que serait-il devenu ? que serais-je devenu moi-même?
Mme FLEURIEN.
O Seigneur ! c'est trop de joie à la Fois ; faîtes qu'elle ne soit point troublée par de nouveaux malheurs ! Ernest, Frédéric vient encore! Ils sont ensemble! ”

“ J'allais lui répondre, le ciel était embrâsé cepuis quelques instans : les flots roulaient avec facas à nos pieds , et de leur sein un cri se fait eitendre : Au secours ! Ernestine s'arrache de
mes bras, ne consulte que la voix de son cœur: elle s'élance, et saisit le bras du malheureux dont la voix l'a frappée. Je n'avais pas eu le temps d'arrêter ce mouvement ; elle tombe, disparaît à mes yeux. Je me précipite; à la lueur des éclairs je l'aperçois, et je suis assez heureux pour la relever, avec celui qui allait lui devoir la vie, et qui, ayant un peu repris ses forces, m'aide à la soutenir. ”

“ Ernestine, tout peut se réparer, dit le comte... Je le sais, dit Ernestine, et tout se réparera sans doute ; mais puis-je sortir enfin, ta rage est-elle assouvie ? Sénateur, s’écrie la Scholtz, ne laissons pas échapper cette fille... elle nous perdra ; que nous importe la Vie de cette créature ?... qu’elle la perde, et que sa mort mette nos jours en sûreté. Non, dit le comte, Ernestine sent qu’avec nous les plaintes ne serviraient à rien ; elle a perdu son amant, mais elle peut tout pour la fortune de son père ; qu’elle se taise, et le bonheur encore peut luire pour elle. ”

“ Elle chassa ces pensées qui soulevaient en elle des élans indignés, des récriminations pleines d'âcreté, des sentiments inexplicables de dédain et d'ironie que jamais encore elle n'avait épronvés à l'égard d'Ernest. Sa nature indulgente et dévouée reprit le dessus; son affection pour son mari, affection bien autrement forte que l'amour, protesta avec véhémence contre ce court instant d'égarement et de désespoir ; elle se calmait ”

“ Voilà comme tu remercies ta sœur. Tu l’entends, Ernestine ? Monsieur, délicat, se plaint de sa coiffeuse. Je te conseille, ma fille, d’abandonner tout de suite ce martyr volontaire à sa vermine.
Sœur Ernestine J’ai fini pour aujourd’hui, maman. J’ai seulement ôté le plus gros et je ferai demain une seconde tournée. Mais j’en connais une qui se parfumera d’eau de Cologne. ”

“ Étincelle passa ses bras autour du cou de sa mère.
— Ah ! sois tranquille, dit-il d'une voix émue et caressante, plus de tourments pour toi, plus de colère .ni de curiosité de ma part, j'ai vécu des années en quelques jours, je suis un homme à présent, tu ne souffriras plus jamais par moi !...
Et il tint parole ce bon enfant. Ainsi finirent les aventures et les défauts du prince Étincelle, son front ne lança plus de flammes dangereuses, une lueur douce et
tempérée éclaira ce beau front. ”

“ « Ce que nous deviendrons les uns et les autres est incertain; mais quel que soit le sort que le ciel me réserve, vous n'oublierez jamais qu'Ernestine 0 est ma fille, et j'attends, de votre attachement pour moi, que vous lui donnerez toujours les mêmes soins qu'à son amie; vous savez que c'est ma volonté, et c'est la dernière fois- que je vous le rappellerai. »
Ërnestine était restée au château avec les sous-gouvernantes. La reine n'espérait pas que les forcenés qui l'assiégeaient respecteraient ni la, faiblesse de l'âge ni l'innocence ”

“ Les enfans se plaisent à voir les jeunes visages ; aussitôt qu'elle put faire quelques pas, c'était toujours du côté où était Ernest. Tant qu'ils étaient seuls , Ernest restait bon pour elle ; il se plaisait à la voir ; mais , aussitôt que son père ou sa mère entraient, on se recriait sur la grâce d'Alice , on faisait redire à son frère ce qu'elle avait dit ou fait; toutes les caresses de sa mère étaient pour cette enfant. — Tu es trop grand pour être gâté , disait-on à Ernest, si on le voyait soucieux. ”

“ Caressant un objet, qui ne peut rien pour vous.
Ne vous consommez point d'une inutile flamme,
Consentez au repos d'Éraste, et de Madame.
Le voici qui revient.
Scène V . Éraste, Amélie, Érante, Cloris, Dionys, Lisidan.
ÉRASTE . J'ai gagné son esprit,
Il s'accorde à vos vœux, consulter cet écrit.
AMÉLIE . Dieux ! L'effet nonpareil d'un généreux courage !
Que ce rival, Monsieur, vous doit rendre d'hommage !
Elle lit le contenu de la lettre Puisque Éraste vous laisse, et retrouve les charmes,
Qui jadis touchèrent son coeur ;
Soyez toute à votre vainqueur,
Et venez essuyer mes larmes. ”

“ LA MÈRE. — Seulement, monsieur, nous ne croyions pas, son père et moi, que ça irait aussi loin. Mais, voilà le malheur ! Nous avons mené Ernestine à l'Odéon, nous avons même pris pour elle un abonnement. Et je crois que c'est d'avoir vu sur la scène ces messieurs et ces dames qu'elle s'est entêtée dans son idée. Un jour, elle nous est revenue de la pension en disant: «Je le sens, je ne pourrai
jamais faire autre chose que d'être artiste. »
N'est-ce pas, Ernestine?
ERNESTINE. — Oui, maman.
LE CRITIQUE, impatienté. — Mademoiselle a le sens du théâtre, c'est entendu. ”

“ Je t’écrivais encore il y a quelques heures, mon Ernest bien-aimé, au moment où ta dernière lettre m’a été remise. J’abandonne trois ou quatre pages, que je t’avais déjà adressées, pour répondre à cette lettre si affectueuse dont chaque mot, chaque pensée est entrée au fond de mon âme. Bon et cher ami ! il y a aujourd’hui vingt-deux ans que tu ouvris les yeux à cette vie qui, pour toi aussi, devait avoir tant d’amertume ; depuis ce temps, quelle est l’heure où tu n’as pas été ma première, ma plus tendre préoccupation ? Oh ! ”

“ C'est un vrai démon que cette Ernestine ; elle ne connaît que le mal, elle ne sait faire que le mal. Mais tôt ou tard elle subira la peine de ses fautes. Dieu, dans sa justice infinie, ne laissera pas impunis les mensonges, les espiègleries, les défauts de tout genre de cette méchante enfant; il la châtiera sévèrement.
En effet, dernièrement il est arrivé un grand malheur à Ernestine. Elle avait encore fait quelque sottise, et sa mère l'avait mise en pénitence dans la chambre.
Seule, Ernestine n'était pas restée longtemps
en paix ”

“ Ne le demandez plus puisque Éraste s’avance.
Scène IX
ORONTE, ERASTE, CLITON.
Eraste
Ami, vous puis-je dire un mot en confidence ?
Oronte
Vous savez qui je suis.
Eraste
J’ai su confusément
Que Florame en secret depuis peu fait l’Amant.
Par beaucoup de raisons que je ne puis vous dire,
Je tâche à découvrir l’objet de son martyre,
Mais comme j’aurois peine à l’épier toujours,
Ne me refusez point ici votre secours.
Il vous voit, il vous aime, et je ne saurois croire
Qu’il vous cache un amour qui ne va qu’à sa gloire. ”

“ Ce diable d'Ernest était pourtant bien peu redoutable... Ses maîtresses disaient de lui
– C'est un bien bon garçon !
– Très gentil... un peu petit...
– C'est un nain.
– Un nain... puissant.
– Enfin... il paye beaucoup.
– Pour bien peu.
Cette réputation fit que Henri lui céda facilement la place, en disant tout bas à Amélie
– Demain à trois heures... éloignez tout le monde... je viendrai... achever le récit de mes souffrances.
Mais Ernest avait compris... Et quand la chère enfant rentra, après avoir accompagné Henri, elle retrouva son second cousin... non moins pâle... ”

“ Tout disparaît devant les nuages menaçants qui viennent de se former au-dessus de toutes les têtes. Quel moment, grand Dieu ! J’ai bien de l’inquiétude pour notre frère : ses affaires qui prospéraient si heureusement vont être, je le crains, bien fatalement ébranlées. O Ernest, que de fois en ces derniers dix jours, en ces dix cruels jours, j’ai trouvé une pensée consolante à considérer que nous du moins avons en nous-mêmes nos principales ressources ! ”

“ Tels sont les mots tracés sur le petit papier fixé au bouquet. Ernestine les a lus avant d’avoir le temps de se défendre de les voir. Elle est si faible, qu’elle est obligée de s’appuyer contre l’arbre ; et bientôt elle fond en larmes. Le soir, elle se dit : « Il s’éloignera pour toujours, et je ne le verrai plus ! »
Le lendemain, en plein midi, par le soleil du mois d’août, comme elle se promenait avec son oncle sous l’allée de platanes le long du lac, elle voit sur l’autre rive le jeune homme s’approcher du grand chêne ; il saisit son bouquet, le jette dans le lac et disparaît. ”

“ Je n’ai pas encore eu le courage d’écrire à notre mère que je suis malade ; il faut pourtant que je le fasse, mais avec tous les ménagements possibles. Notre frère connaît la vérité. Oh ! que je souffre du mal que je fais à tous ceux que j’aime ! Ernest, Ernest, avec quel cœur je te chéris et te désire ! ”