François Girard

“ Notre Seigneur JÉSUS-CHRIST fut jeune comme vous, mes enfants; mais il fut beaucoup plus sage, beaucoup plus obéissant, beaucoup plus laborieux que vous.
Jamais l'enfant Jésus ne désobéit à ses parents, qu'il aimait du plus tendre amour. Il demeura longtemps avec eux, les aidant dans leurs travaux. ”

“ Martial ne les dérangeait point.
Il parait même que quelques-uns d'entre eux, les plus hardis, avaient fini par se familiariser tellement avec le chat, qu'ils allaient souvent lui rendre visite, et qui plus est, ne se gênaient guère pour lui grimper sur le dos, pendant qu'il dormait.
Martial recevait tous les jours les rats en amis : sans doute il les prenait pour des petits frères.
Bien plus encore: on ajoute qu'une méchante souris s'avisa, une fois, d'aller se nicher dans l'oreille de Martial. ”

“ DIEU a créé successivement le firmament, la terre, les mers, les plantes et les animaux.
Ensuite il a créé l'homme en le douant d'une âme capable de connaître et d'aimer son créateur : DIEU a fait l'homme à son image. DIEU est juste et bon. Il veille continuellement sur nous tous. ”

“ Mais c'est Dieu qui a fait croître l'herbe.
La toile est faite avec du fil ; le fil est un produit du chanvre; et c'est le cultivateur qui a semé le chanvre.
Mais c'est Dieu qui a fait germer la graine et pousser la plante.
Nous tenons tout de Dieu, mes enfants, ne l'oubliez pas.
Dieu est notre père commun.
Or, ne sommes-nous pas tous frères? et comme tels, ne devons-nous pas nous aimer réciproque'ment?
XVI
OU'EST-CE QUE JESUS CHRIST?
JÉSUS-CHRIST est le fils de Dieu, son fils unique. C'est notre Seigneur, c'est notre Sauveur. ”

“ Ce sont: l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique et l'Océanie.
Nous sommes Européens, parce que nous habitons l'Europe.
Nous sommes Français, parce que la France, l'une des seize contrées de l'Europe, est notre patrie.
Nous sommes chrétiens, parce que nous reconnaissons le Christ comme fils de Dieu, comme notre Sauveur, comme chef de l'Église universelle.
Le temps s'évalue en années. Cent ans forment un siècle.
Il y a trois cent soixante-cinq jours dans l'année ordinaire.
Le jour se divise en vingt. quatre heures, l'heure en soixante minutes,
et la minute en soixante secondes. ”

“ Enfin, Martial a fini par devenir gourmand.
Maintenant, il ne vit plus que de rapine: c'est une véritable peste pour tout le voisinage. Tout le monde lui fait la guerre S'il n'est pas assez subtil pour attraper les rats, il ne manque pas d'adresse, lorsqu'il s'agit d'ouvrir, avec sa patte, un buffet ou un placard qui n'a pas été bien fermé.
Voilà à peu près, mes chers enfants, l'histoire du chat Martial. Que cette histoire soit pour vous une leçon utile !
Ne vous adonnez pas à l'oisiveté, à la mollesse; prenez l'habitude du travail, pendant que vous êtes jeunes; formez-vous au travail ”

“ Martial se met en garde. Le rat, sans défiance, grimpe sur la paillasse. Le chat met la patte dessus, le déchire et le croque tout à l'aise. C'était son premier.
Il en put attraper de cette manière deux ou trois autres; mais ce fut tout. Quelques rats, témoins de la dernière prise, s'étaient hâtés d'avertir leurs camarades.
Il est bien entendu qu'à partir de ce moment, messieurs les rats se gardèrent d'aller visiter.cet hypocrite de Martial, qu'ils avaient jusque-là pris pour la crème des chats. ”

“ JÉsus, d'une seule parole, guérissait des malades, — faisait marcher droit des boiteux, — rendait la vue à des aveugles, — ressuscitait des morts, c'est-à-dire les rappelait à la vie.
Partout où notre Seigneur passait, il faisait le bien, et il engageait les hommes à éviter le mal.
Le peuple, les pauvres l'aimaient, l'adoraient.; mais les grands, parmi les Juifs, jaloux de son autorité, résolurent de le faire mourir. ”

“ Reçoit-on un bienfait, qu'un bienfait y réponde : Il se faut entr'aider, c'est la commune loi.
La politesse est à l'esprit Ce que la grâce est au visage : De la bonté du cœur elle est la douce image, Et c'est la bonté qu'on chérit. ”

“ C'est aujourd'hui jeudi. Madeleine va voir sa couveuse; mais les poussins ne sont pas encore éclos.
Madeleine prend un œuf sous la poule, le met dans son tablier, et l'œuf remue.
Dans deux jours, au plus tard, tous les poussins auront brisé la coque des œufs, et ils seront nés.
C'est maintenant samedi. Madeleine va voir de nouveau la poule. La couvée est parfaitement réussie.
Madeleine est enchantée de voir les poussins, s'agitant sous la mère, qui étend les ailes, qui fait la grosse.
La poule est sortie du nid; les poussins la suivent. Ils marchent
pour Iji preuiière fois. ”

“ Le petit Jean sait se tenir à table : il mange proprement, ni trop vite, ni trop lentement.
Il ne bavarde jamais à table, comme font les enfants mal élevés : il parle seulement quand il le faut.
Jean est très-poli. Quand il a besoin de pain, il dit : Papa, du pain, s'il te plaît.
Quand il veut boire, il dit: llaman, donne-moi à boire, je te prie.
Sa maman lui donne du vin et un peu d'eau : les petits enfants ne doivent pas boire de vin pur. ”

“ Maintenant il joue au chasseur : les poules sont les bécasses, les poulets sont les cailles, et les canards, les lièvres.
Il faut voir le petit chasseur, comme il se donne du mouvement.
Tantôt il poursuit une poule, tantôt un poulet, tantôt un canard.
Toute la pauvre volaille est dans une débandade complète : Poules, poulets et canards ne savent où fuir.
Mais le père de Jean sort dans la cour. La partie de chasse va finir.
- Jean! Jean! assez couru. Rentre, mon enfant; nous allons déjeuner.
VII
LA POUPEE.
Une poupée. oh ! la charmante poupée! A qui donc est la poupée? ”

“ Le petit Jean a pris son livre, et a prié sa maman de le faire lire.
Sa maman le fait lire : il est trèsattentif, il fait des progrès.
Quand il sera plus grand, il ira en classe.
Le petit Jean a lu: Il est sorti; il est au jardin avec sa maman.
Il fait la chasse aux papillons; il les poursuit de fleur en fleur. Il en a attrapé une demi-douzaine.
Jean a laissé les papillons pour se lancer après les mouches.
Il voit une guêpe qui se roule dans la corolle d'une fleur.
Il veut la prendre. il la prend; mais la guêpe le pique.
Jean pousse un cri. la guêpe lui a fait du mal. ”

“ Il nous semble que, chaque jour, le soleil tourne autour de la terre; mais il n'en est rien : c'est la terre qui tourne.
La terre tourne sur elle-même, dans l'espace de vingt-quatre heures, et le soleil reste immobile. ”

“ Dieu a été sévère ; il a voulu que la méchante petite fille restât victime toute sa vie, victime de ses mensonges , de ses espiègleries.
Que chacun de vous, mes amis, se garde bien de mentir : Le mensonge est un vice odieux.
Les suites du mensonge sont presque toujours funestes. Le menteur est détesté de tout le monde : On ne croit pas ce qu'il dit, même quand il dit vrai.
XX
r PETITES POÉSIES DU LIVRE D'OR
| QUATRAINS MORAUX EXTRAITS DE DIVERS AUTEURS.
• Notre vie est si courte! il la faut employer; ? Instruisez-vous, enfants, dès l'âge le plus tendre. ”

“ Aussitôt qu'il se sentait appétit de nouveau, il descendait à la boucherie, recevait une nouvelle ration, mangeait bien encore, et retournait sur la vieille paillasse.
Telle a été l'existence de Martial, pendant presque toute sa jeunesse.
Ce chat, plus heureux que la plupart des autres, n'avait pas à se donner de peine pour chercher sa subsistance.
On lui donnait de la viande à volonté: qu'avaitil alors besoin d'inquiéter les rats? Aussi les laissait-il parfaitement tranquilles.
Les rats faisaient leurs nids dans la paillasse même, mangeaient le grain, gâtaient tout dans ! le grenier. ”

“ « La morsure du serpent fait mourir , mon enfant. Ainsi garde-toi bien de te fourrer dans les haies, dans les broussailles, car c'est là qn'il y a des serpents. »
La famille se met à table ; le dîner commence. Jean a grand appétit : il a crié, puis il a dormi; maintenant, il a faim.
En un instant, il a mangé toute la soupe qu'on lui avait servie.
- En veux-tu davantage? mon fils, dit le père.
— Non, merci, bon père; j'en ai suffisamment.
Puis la maman verse à boire à l'enfant:
— Merci, merci, bonne mere ”

“ Nous devons non-seulement respecter les vieillards, mais encore nous devons les secourir au besoin.
L'ÉCUREUIL.
L'écureuil est un joli petit animal, qui habite les bois.
Il vit sur les arbres ; il saute de branche en branche; il est vif et adroit.
L'écureuil est friand de noix et de noisettes. Son poil est long et soyeux ; sa peau fournit une riche fourrure.
Le plus bel ornement de l'écureuil est sa queue, grosse et touffue, dont les poils servent à faire d'excellents pinceaux pour les peintres. ”

“ Il fait une grande chaleur. Tous les enfants ont quitté leur veste, qu'ils portent sous le bras. Ils vont dans les champs. Ils voient de tous côtés les braves ouvriers qui travaillent. Là, ce sont des moissonneurs; plus loin, des charroyeurs de gerbes; d'un autre côté, la bergère qui garde son troupeau.
VICTOR. — Des moissonneurs là-bas, voyez!. Combien sont-ils? Deux, quatre, six, huit, dix: ils sont dix.
Ils coupent du froment. Chaque moissonneur conduit son sillon: il coupe une poignée de blé qu'il dépose à terre sur un lien fait d'avance. ”

“ Mais les grands, parmi les Juifs, s'écrièrent : « Nous voulons qu'il meure ! Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! »
Il fallait que JÉsus mourût: les prophètes
avaient prédit sa mort. JÉSUS devait mourir pour la rancon de nos péchés On se saisit donc de lui; on le crucifia; et JÉsus, mourant sur la croix, expia les fautes du genre humain : le bon Pasteur donna sa vie pour ses brebis.
JÉsus, détaché de la croix, fut mis dans le sépulcre; mais il ressuscita le troisième jour après sa mort.
Sorti du tombeau, Notre Seigneur demeura encore quarante jours parmi le peuple. ”

“ Pendant deux ou trois mois, les poussins suivront la poule.
Pendant deux ou trois mois, la poule veillera sur eux, les entourant des plus grands soins.
La poule les défendra, si on les attaque. La mère donnera sa vie pour ses petits, s'il le faut. ”

“ Mais cet état de choses ne pouvait toujours durer. Les rats fourmillèrent bientôt dans toute la maison ; nombre de dégâts furent commis par' eux, de sorte que le boucher finit par s'aper- cevoir que son gros et gras Martial ne s'occu-
i'
pait guère de détruire cette maudite engeance, et qu'il lui fallait changer de système à son égard.
En effet, après ces réflexions, la première fois que le chat se présenta à la boucherie, il n'y fut pas bien reçu : le boucher commença par prendre son fouet, sangla deux ou trois bonnes fois maître Martial, et le conduisit grand train > au grenier. ”

“ Martial, désormais, devait pourvoir à ses bei soins. Il prit son parti en brave : pressé par la - nécessité, il résolut de rompre avec ses amis les ; rats, et se disposa immédiatement à leur faire la : guerre.
Il se coucha en rond sur la paillasse, et là at< tendit quelques-uns de ses visiteurs habituels.
Il n'attendit pas longtemps: un gros rat dé-
boucha presque aussitôt du fond du grenier, et arriva pelipcla dans l'intention de présenter ses respects à l'ami Martial. ”

“ Notre Seigneur aime beaucoup les enfants sages ; il les bénit. Au temps qu'il vivait parmi les hommes, il disait souvent: Qu'on laisse venir à moi les petits enfants; heureux ceux qui leur ressemblent.
X ,rI 1
MARTIAL, LE CHAT DU BorCIIER.
Enfants, vous avez dû voir quelquefois, dans f la rue, ce gros chat gris, qui est si maigre : c'est i Martial, le chat du boucher, notre voisin. !
Écoutez bien, je vais vous conter l'histoire de l ce chat.
Je vous dirai d'abord que Martial n'a jamais i
été habile dans l'art d'attraper les rats. ”

“ Madame Martin va au buffet et s'aperçoit ! bientôt que tout le pot de confiture y avait Il passé.
— Tu seras punie, menteuse et gourmande, dit-elle à sa fille, en s'efforçant de prendre son sérieux.
Mais la pauvre mère est si bonne, si faible pour sa fille, qu'un instant après elle eut tout oublié.
Un autre jour, Ernestinese trouvait seule dans la cuisine. Elle déjeunait. Sa mère était dans la chambre, en haut, à faire le ménage.
Ernestine, après avoir fini sa soupe, eut l'idée de jouer avec la soupière. ”

“ C'est un livre qui contient tous les mots, et qui donne leur signification.
XIX
ERXESTINE, LA MENTEUSE.
Qui connaît Ernestine?. La méchante enfant! C'est un démon. Elle n'a que huit ans, elle a tous les défauts : Gourmandise, espièglerie, vanité, etc. Pauvres parents, ceux qui la possèdent, qu'ils sont à plaindre !
Un jour, Ernestine était restée seule à la mai-
son. ”

“ La poule glousse toujours. Les poussins lui répondent, en faisant : pipipi, pipipi.
Il fait beau temps, il fait trèschaud. Madeleine conduit dans la cour la poule et les poussins, et vite prépare de la nourriture.
- Petits. petits. petits!. dit Madeleine, en répandant de la mie de pain sur le gazon. j La poule accourt aussitôt. Les poussins suivent en trottinant.
Ils ont grand'faim. Ils mangent, , ils boivent,.. ils mangent tout.
Ensuite la petite famille s'éloigne: poule et poussins vont se promenant dans Ja cour, de côté et d'autre. ? ”

“ Martial fut donc contraint de faire la chasse; mais quel triste chasseur ! A peine a-t-il pu, jusqu'à ce jour, surprendre par-ci par-là, quelques jeunes rats des plus étourdis.
Il y a longtemps qu'on ne lui donne plus rien à la boucherie. Depuis, il a donc été forcé de vivre chichement. Aussi, de replet qu'il était, est-il devenu extrêmement maigre.
Martial avait commencé trop tard son appren-
j tissage dans le métier de prendre les rats. ”