Moissonneur

“ Le maître du champ, placé au sommet du char, la femme qui tient son enfant dans ses bras, le vigoureux paysan assis sur l’un des buffles, celui qui s’appuie sur le timon, composent un groupe plein d’élévation et d’intérêt. Les jeunes moissonneuses qui occupent la partie gauche de la toile, ont la grace et la gravité des canéphores du Parthénon. Le moissonneur qui danse armé de sa faucille, et le pifferaro qui souffle dans sa cornemuse, remplissent dignement la partie droite du tableau. Les personnages du fond, sans être nécessaires, garnissent la scène et ne distraient pas l’attention. ”

“ Alors le moissonneur reprendra la complainte Qu'ont chanté ses aïeux, que chanteront ses fils, Et qui sera demain ce qu'elle fut jadis.
Tous les épis épars sont ramassés en gerbes,
Puis sont placés en tas, où le soleil superbe Met d'étranges reflets, reflets de pourpre et d'or. Surviennent les glaneurs qui vont trouver encor Après les moissonneurs des épis dans les chaumes : Lorsque le soir descend, on regagne son home Fatigué, mais content. Déjà le laboureur Travaille dans le champ que quitte le faucheur. ”

“ Ce ne sont partout dans les champs que nappes de blés mûrs, si épaisses et si serrées, que les bras manquent pour la moisson. Il faut se hâter pourtant ; car le soleil chauffe les grains et les mûrit ; ils rompraient vite leur frêle enveloppe, et le moissonneur ne rapporterait dans la grange que des épis vides. ”

“ Quand la moisson est finie, au moment où les hommes chargent la dernière gerbe, les jeunes gens et les bachelettes tressent, sur un faisceau de baguettes dissimulé sous des rubans, un énorme bouquet d'épis, appelé la gerbe de panpaillé. On le confie aux mains du moissonneur qui a suivi le premier sillon. C'est le triomphateur ; il monte sur le devant du char, aux sons rauques du cornet, aux cris de iouh ! iouh! répétés en chœur. Puis, il fait son entrée dans la ferme, où un festin, qu'égaieront les transports d'une joie bruyante et les plaisirs de la danse, attend les travailleurs. ”

“ Après son entretien avec la Samaritaine, Notre-Seigneur dit à ses Apôtres : Vous dites, encore quatre mois avant la moisson. Et moi, je vous déclare : levez les yeux et voyez la campagne déjà blanche pour la récolte. Et le moissonneur a sa récompense, il amasse du fruit pour la vie éternelle ; ainsi celui qui a semé se réjouit avec celui qui récolte. Car c'est là que se vérifie la parole : autre le semeur, autre le moissonneur. (S. Jean IV-35, 38.) — Pourquoi cette allégresse du Christ ? Parce qu'une femme pécheresse, dans un petit pays, a reconnu sa messianité ? Que c'est peu de
chose... ”

“ Les animaux couchés dans la fertile plaine , Et regagnant le soir à pas lents le domaine ; Là bas le moissonneur qui redit sa chanson
8 Près du champ nourricier doré par la moisson ; Tout cela, n'est-ce pas une belle parure Donnée par le puissant maître de la nature. A ce pays charmant, et qui sera toujours L'objet si recherché de mes tendres amours. Oh ! oui, et dans mon coeur palpitant d'émotion J'éprouve un sentiment, c'est l'admiration! ”

“ Quand on fait la moisson du chanvre, il se passe quelquefois d’étranges phénomènes dans la personne des travailleurs mâles et femelles. On dirait qu’il s’élève de la moisson je ne sais quel esprit vertigineux qui circule autour des jambes et monte malicieusement jusqu’au cerveau. La tête du moissonneur est pleine de tourbillons, d’autres fois elle est chargée de rêverie. Les membres s’affaissent et refusent le service. Du reste, il m’est arrivé à moi, enfant, jouant et me roulant dans des amas de luzerne, des phénomènes analogues. ”

“ D’après N. de G. Davies, The Rock tomba of Sheikh Sdid,
in-f°, Londres, 1901, Frontispice.
employés. —Le laboureur suit de près le moissonneur, quand la moisson est tellement abondante qu’elle réclame un long temps pour être fauchée, recueillie et battue. Am., ix, 13. — Les ennemis qui viendront frapper Israël feront comme le moissonneur qui fauche les blés et ne laissent que quelques épis pour le glanage. Is., xvii, 5. Les moissonneurs de la fin du monde seront
les anges. Matth., xiii, 39. ”

“ Il fait une grande chaleur. Tous les enfants ont quitté leur veste, qu'ils portent sous le bras. Ils vont dans les champs. Ils voient de tous côtés les braves ouvriers qui travaillent. Là, ce sont des moissonneurs; plus loin, des charroyeurs de gerbes; d'un autre côté, la bergère qui garde son troupeau.
VICTOR. — Des moissonneurs là-bas, voyez!. Combien sont-ils? Deux, quatre, six, huit, dix: ils sont dix.
Ils coupent du froment. Chaque moissonneur conduit son sillon: il coupe une poignée de blé qu'il dépose à terre sur un lien fait d'avance. ”

“ Le moissonneur frappe le blé très-près de terre, ce qui laisse à la paille toute sa longueur. Tandis qu'il frappe avec la faux, la main gauche, qui tient le crochet, maintient réunies les tiges abattues, et, par un mouvement facile à exécuter, elle en forme une petite javelle; une femme suit d'ordinaire les moissonneurs à la sape pour réunir ces javelles en gerbes, et les lier aussitôt, afin de pouvoir les disposer debout quatre par quatre, les épis en haut, position dans laquelle elles achèvent de sécher. ”

“ Lorsque, en pleins champs, aux ardeurs de l'été, les hommes font la moisson , il ne suffit pas au travailleur que sa faucille, bien affilée, tranche à droite et à gauche les épis blondissants ( bloundinello ) , il faut encore
au moissonneur le fil d'or qui réunit ensemble les épis pour former les gerbes destinées elles-mêmes à former le gerbier. ”

“ Parmi les moissonneurs étrangers, faisant partie de la bande qu'il dirigeait, se trouvait une sorte de brute gigantesque aux longues jambes, aux grands bras, aux vastes pieds plats, aux mains épaisses et larges, à la tête basse, hérissée de poils roux, au profil camard, à l'immense bouche montrant des rateliers formidables, aux fauves prunelles brillant entre des
paupières à peine disjointes, et sans cesse clignotantes. ”

“ Dans le temps de la moisson, quantité de moissonneurs viennent se réunir ici les jours de fête, et, parmi eux, il s’en trouve toujours quelqu’un qui sait lire, et celui-là prend un de ces livres à la main, et nous nous mettons plus de trente autour de lui, et nous restons à l’écouter avec tant de plaisir qu’il nous ôte plus de mille cheveux blancs. ”

“ C'est la moisson; on coupe le blé mûri au chaud soleil; les moissonneurs vont et viennent, et derrière eux les pauvres ramassent les épis tombés. Il y a une pauvre petite glaneuse qui pleure parce qu'elle ne trouve plus rien; mais la fille du plus riche cultivateur, avec la permission de son papa, lui fait une grosse gerbe et la lui donne à emporter. ”

“ Les moissonneurs, dressés sur les voitures, piquent tour à tour, avec une nonchalance rhythmée, du bout de leurs fourches, en pleine ceinture, les gerbes qu’ils dressent et que saisissent les hommes habiles en l’art d’arrondir la meule, de la tasser, de la faire conservatrice du grain, régulière aux yeux, et durable à l’usage. ”

“ Viendra le temps de la moisson, la fin du siècle, et Dieu enverra ses moissonneurs ; et ces moissonneurs sont les anges qui sépareront les bons du milieu des méchants, comme on sépare l’ivraie du milieu du bon grain ”

“ Depuis l'aube jusqu'au crépuscule, les chants des moissonneurs et des glaneuses alternaient sur les flancs de la colline féconde.
Les choeurs masculins, avec une véhémence bachique, célébraient la joie des festins plantureux et la bonté du vieux vin. Pour les hommes de la faux, le temps de la moisson était un temps d'abondance. D'heure en heure, depuis l'aube jusqu'au crépuscule, selon l'antique usage, ils interrompaient le travail pour manger et boire sur le chaume, parmi les gerbes nouvelles, en l'honneur du maître généreux. ”

“ C’est un ennemi qui a fait cela. Les serviteurs lui dirent : Voulez-vous que nous allions la cueillir ?
29 Non, leur dit-il, de peur qu’avec l’ivraie vous n’arrachiez aussi le froment.
30 Laissez croître l’un et l’autre jusqu’à la moisson, et au temps de la moisson je dirai aux moissonneurs : Cueillez d’abord l’ivraie, et liez-la en gerbes pour la brûler, et amassez le froment dans mon grenier. "
31 Il leur proposa une autre parabole, en disant : " Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé, qu’un homme a pris et semé dans son champ. ”

“ Dans une vaste campagne, où s’étend à l’infini le manteau doré des récoltes mûres, et que borne un horizon bleuâtre, une famille agricole primitive occupée à la moisson se rassemble, vers midi, autour d’une pièce d’eau située à l’ombre d’un bouquet d’arbres. On aperçoit au loin, sous le ciel bleu, au milieu de l’or des épis brillant au soleil, les moissonneurs qui lient les gerbes. ”

“ Les moissonneurs travaillent, la faux à la main, dans un enclos couvert d'une abondante récolte, et, le long des sillons, font tomber en gerbes les nombreux épis; d'autres avec des liens attachent les javelles ”

“ Aussi-tôt que l’aurore matinale vacille sur le firmament, & que sans être apperçue elle déploie le jour incertain sur les champs féconds, les moissonneurs se rangent en ordre, chacun à côté de celle qu’il aime, pour alléger son travail par d’utiles services ; ils se baissent tous à la fois, & les gerbes grossissent sous leurs mains. Le maître arrive le dernier, plein des espérances flatteuses de la moisson ; témoin de l’abondante recolte, ses regards se portent de toutes parts, son œil en est rassasié, & son cœur peut à peine contenir sa joie. Les glaneurs se répandent tout-au-tour ”

“ Lorsque vient le temps de la moisson, les philarques des familles agricoles font savoir aux magistrats des villes combien de bras auxiliaires il faut leur envoyer ; des nuées de moissonneurs arrivent, au moment convenu, et, si le ciel est serein, la récolte est enlevée presque en un seul jour. ”

“ Il y a comme l'angoisse d'un secret que l'on n'ose pas avouer. Madame Florenzac observe à la dérobée son fils, qui passe de nouveau des heures à entasser des monceaux de copie. La moisson elle-même ne l'intéresse plus : à quoi bon récolter pour les autres !
Cependant, comme un magnifique damier vert et or, le plateau s'anime dès l'aurore :
dans un bain de lumière vive, moissonneurs et moissonneuses, sous leurs larges chapeaux de paille, fauchent avec ardeur, d'un mouvement rythmique, les larges sillons où ils couchent le blé en javelles sur les chaumes encore verdàtres. ”

“ Moissonneurs défilent après moissonneurs, et son regard guette toujours celui qui devrait être dans leurs rangs ; des groupes succèdent aux groupes, sans qu’aucun lui montre son cher trésor.
Vers chaque troupe de moissonneurs, cette moissonneuse se précipite, et, malgré la défense de sa mère, elle s’informe de son amoureux.
C’est ainsi qu’elle demeure bien des jours sur le sentier, auprès de la haie d’aubépines, ses bras sans cesse tendus vers le ciel, afin que l’absent l’aperçoive de loin [10] . ”

“ Le premier jour de la moisson, on forme une glane d'épis choisis, artistement disposés et ornés de fleurs et de rubans de soie. Les moissonneurs se réunissent en corps pour aller offrir cette glane à la maîtresse de maison; celui ou celle qui la présente débite un petit compliment; après quoi on arrose la fête avec quelques pots de gros cidre. ”

“ Toi, alouette, qui t'élances des rosées du gazon,
Pour avertir le berger que la grise aurore pointe [780] .
Quoi de plus vrai et de plus vivant que cette description de moissonneurs dont le travail est interrompu par la pluie, qui se mettent à l'abri quand l'averse est trop forte, ou, quand elle diminue un peu, s'amusent à de rudes bousculades?
Tandis que les moissonneurs se blottissent derrière les gerbes,
Pour éviter l'averse froide et piquante,
Ou se bousculent en courant dans de rudes jeux,
Pour passer le temps,
Je vous consacre le moment,
En rimes [781] . ”

“ Le jour où s’ouvrit la moisson à la Chesneraie, Mlle de Maurignan, suivie de Paul, se rendit dans le champ où les travailleurs, après la collation prise à l’ombre, sous une haie, se remettaient à l’ouvrage. Parmi ces moissonneurs se trouvaient plusieurs femmes qui, vêtues seulement d’une chemise de toile grossière et d’une jupe de coton bleu, toutes rouges et ruisselantes de sueur, coupaient aussi chacune son sillon. Le champ brûlait au soleil ”

“ Les fêtayeux, ici, sont les moissonneurs, parce qu'ils sont en fête de ce que la moisson est finie et de ce que la récolte a été bonne. Les voitures, dont les roues pesamment chargées crient en tournant sur leurs essieux, sont ornées de bouquets éclatants, et leurs conducteurs, fleuris aussi, dansent au-devant d'elles. ”

“ Des moissonneurs et des moissonneuses réunis sous des arbres , goûtent la fraîcheur de l'ombrage : qui se repose, qui mange, qui boit, qui dort, tandis que d'autres qu'on voit dans le fond scient le blé. ”

“ La moisson faite, fermiers et moissonneurs, ou, pour mieux dire, patrons et ouvriers, se séparent, étrangers les uns aux autres, souvent ennemis, et nourrissant ces calmes rancunes qui n'attendent qu'une occasion pour éclater ”

“ Le soleil a jauni les moissons. Les épis se balancent au souffle du vent, et un murmure s’élève au-dessus des champs féconds. Les moissonneurs, armés de leurs faucilles, une main protégée par la mitaine de cuir rouge, sont penchés sur la glèbe. ”

“ Les malheureux qui appartenaient
CHAPITRE XXVIII. 220
à la compagne quittèrent la ville et s'en furent, chacun de son côté, vers cette moisson si désirée. Le bon Frédéric leur fit ses adieux par un dernier effort de sa charité prévoyante : il fit donner à chaque paysan qui se présentait à l'archevêché un giulio * et une faucille de moissonneur.
La moisson enfin vint faire cesser la disette. La mortalité, épidémique ou contagieuse, diminuant de jour en jour, se prolongea cependant jusque vers le milieu de l'automne ; elle touchait à son terme lorsqu'un nouveau fléau parut. ”