Anatole-Henri-Philippe de Ségur

“ Tout ce qu'on dit des cieux n'est qu'une vaine fable, Ou le Dieu de Cécile est le Dieu véritable.
CÉCILE
Il pleure ; il va prier ! Frappez, tonnez, Seigneur : Mettez mon corps en poudre, et terrassez son coeur.
VALÉRIEN
Tu veux mourir pour moi ! Cécile que j'adore, M'aimes-tu, jusque-là ?
CÉCILE
Je t'aime plus encore. Pour toi, pour ton salut, je mourrais mille fois. Viens à Dieu : de mes pleurs écoute enfin la voix.
VALÉRIEN
C'en est trop, je succombe ! ô tendresse ! ô prière ! Tu m'aimes, je crois tout : prends le coeur de ton frère. Je ne m'appartiens plus. Faut-il être chrétien ? ”

“ On dirait qu'un nuage En passant sur ton âme assombrit ton visage. Ah ! repose sur moi ton coeur et ton regard. As-tu quelque chagrin ? J'en veux avoir ma part : Suis-je pas ton ami, ton époux et ton frère?
CÉCILE
Seigneur, pardonnez-moi. Je ne dois rien vous taire.
L'aspect d'Almachius, ce cruel gouverneur,
A révolté mes yeux et soulevé mon coeur.
On dit qu'il se complaît aux pleurs de ses victimes,
Et que ses jours sanglants se comptent par ses crimes.
VALÉRIEN
Il est vrai, des chrétiens implacable ennemi. Il ne sait ni punir ni frapper à demi. Il veut exterminer leur misérable race. ”

“ ALMACHIUS
A nos dieux protecteurs que ton orgueil défie, Aux dieux sauveurs de Rome.
CÉCILE
Où vois-tu là des dieux ? As-tu perdu l'esprit ? as-tu perdu les yeux ? Je ne vois que du bois, de l'airain ou du marbre, Des simulacres vains, taillés dans des troncs d'arbre, Et, pour dix écus d'or, je pourrai, si tu veux, Te faire fabriquer bon nombre de ces dieux. Le seul Dieu véritable est celui que j'adore. Il entend, il voit tout, le juste qui l'implore, Et l'impie arrogant qui brave son courroux. Je l'aime et tu le hais ; qu'il prononce entre nous. ”

“ Son ombre croît, tandis que le soleil décline ; Elle gagne et s'étend sur les flancs du coteau.
Ses brebis, près de lui, se groupent immobiles; Le chien veille muet sur les agneaux dociles, Et l'ombre du pasteur couvre tout le troupeau.
MINUIT
L'immensité se tait : tout s'emplit de mystère. Du haut du firmament, qu'elle éclaire à demi, La lune jette seule un regard à la terre, Et veille, astre muet, sur le monde endormi.
De la nuit mille feux ornent le front austère; D'aucune obscurité leur éclat n'est terni. L'âme, vers les hauteurs, s'élève solitaire, Et la sérénité descend de l'infini. ”

“ L'épouse est jeune, riche, et son front rougissant Brille comme les fleurs qui couronnent sa tète. L'époux porte à l'autel l'orgueil de sa conquête : On voit luire en ses traits la noblesse du sang.
Le ciel semble sourire à leur bonheur naissant. A l'église, au palais, l'ordonnance est parfaite. Lumière, éclat, beauté, rien ne manque à la fête, Rien, et tout à la fois, car l'amour est absent.
Il est absent, l'amour qui survit aux ruines,
Qui vient d'en haut, qui boit aux fontaines divines,
L'amour, comme Dieu môme, éternel et vivant ! ”

“ Que du vice aimable et funeste, Son image écarte tes pas, Comme cet ange, ami céleste, Qui protège et qu'on ne voit pas !
LA BEAUTE
Quand la terre repose encore, Il est beau le rayon lointain, Premier sourire du matin Qui la réveille et la colore.
La vie est belle à son aurore, Quand, rêvant un heureux destin, Elle vient s'asseoir au festin Qu'un rayon d'espérance dore.
Mais je connais, ô Dieu clément, Un spectacle encor plus charmant Que le réveil de la nature,
Que l'espérance en sa fraîcheur, Et que la jeunesse en sa fleur : C'est la beauté d'une âme pure. ”

“ CÉCILE
Dieu lui-même ! Dieu qui nous a créés, qui nous voit, qui nous aime, Dieu des splendeurs du ciel par bonté descendu, Pour ramener à lui le genre humain perdu ! Voyageur ici-bas, né d'une Vierge pure, Il a par sa puissance étonné la nature. Les morts dans leurs tombeaux s'éveillaient à sa voix. C'était trop peu de naître, il est mort sur la croix. Holocauste d'amour et victime infinie, Il a, pour nous sauver, quitté, repris la vie. Il a lavé le monde en son sang, en ses pleurs, Et nous avons été guéris par ses douleurs. ”

“ Il est aux splendeurs de l'été, Ce qu'aux éclats de la gaîté Est l'allégresse d'un sourire. Ce qu'est la grâce à la beauté.
L'AMOUR
Avez-vous rencontré le véritable amour, L'amour pur, lumineux, fort et sûr de lui-même, L'amour qui sort de soi sans esprit de retour, Et s'engloutit vivant au sein de ce qu'il aime ?
Du pauvre coeur humain j'ai fait en vain le tour ; J'ai trouvé de l'amour le nom, l'ombre, l'emblème, C'est tout; et je disais, renonçant au problème : « L'amour n'existe pas au terrestre séjour. » ”

“ Son nom comme son coeur est fondu dans le mien.
Nos enfants, dont la troupe en riant l'environne, Lui refont un printemps, et la maternité Sur son front rayronnant a mis une couronne Dont chaque jour qui passe accroît la majesté.
Notre amour a connu les grâces de l'aurore : Il garde le reflet des feux de son Midi, Et près de l'horizon qu'il illumine encore, Son orbe en s'inclinant semble s'être agrandi.
La mort ne mettra pas de terme à sa durée, Et planant au-dessus des choses d'ici-bas, Nous irons boire ensemble à la source sacrée De l'éternel amour qui ne s'épuise pas ! ”

“ L'éclat du jour pâlit : une lourde vapeur
S'élève à l'horizon, et s'étend menaçante.
Tous les bruits ont cessé ; la plaine est dans l'attente ;
Sur sa face immobile on sent planer la peur.
Tout à coup l'air frémit. Une longue rumeur Sort des bois frissonnants : elle monte, elle augmente; Le firmament s'abaisse, il s'ouvre ; et la tourmente Sur le monde éperdu s'abat avec fureur.
Les vents portent la mort dans les champs qu'ils moissonnai Les épis arrachés dans les airs tourbillonnent ;
La foudre éclate, tombe, et le ciel est en feu.
Le Seigneur fait parler la voix de son tonnerre. ”

“ Une larme, un soupir suffit pour l'effacer. De cet heureux effet si ma mort est suivie, Je bénirai le coup qui m'arrache la vie. Au peuple des chrétiens rends la paix de leur foi : Ils l'emploieront surtout à prier Dieu pour toi, Et quand tu paraîtras devant le divin Juge, J'implorerai ta grâce et serai ton refuge. Mais si du Dieu vivant tu braves le courroux, Tu me verras, avec mon frère et mon époux, Avec tous les martyrs qui furent tes victimes, Au tribunal sacré t'accuser de tes crimes, Et le Christ, sur ton front teint du sang fraternel, Prononcera l'arrêt du malheur éternel. ”

“ Seule avec l'Éternel, Elle semble en extase, et son âme est au ciel. Une ombre par moments passe sur son visage ; Mais une autre pensée efface ce nuage, Et son front redevient lumineux et serein. Cécile, mon enfant, que le secours divin Ne t'abandonne pas ! Hélas! en ce jour même, Peut-être ton époux reçoit le coup suprême. Valérien, Tiburce, ô frère, ô fiancé, Votre sang pour le Christ est-il déjà versé ? Heure sainte et terrible ! ineffable mystère, Qui réjouit les cieux et contriste la terre ! ”

“ Sur les champs, le soleil naguère Répandait des flots de lumière ; C'était un prodigue. Aujourd'hui, Il semble un pauvre qui partage Les restes de son héritage Avec de plus pauvres que lui.
L'astre vieilli, de son haleine S'épuise à réchauffer la plaine, Et lui jette tous ses rayons. Rien ne rend la jeunesse absente : Sa caresse glisse impuissante A la surface des sillons.
Tel l'aïeul, sur son coeur sénile Presse l'enfant pâle et débile Dont l'oeil mourant va se fermer. En tombant sur sur ce cher visage, Ses pleurs môme, glacés par l'âge, Ne peuvent plus le ranimer ! ”

“ Toujours je croyais voir Mon frère, mon époux, courant dans la carrière, Nobles lutteurs couverts de sang et de poussière : Haletants, vers le but ils étendaient le bras, Et cherchaient à saisir la palme des combats. Soudain, à cette angoisse, à ce trouble funeste Le calme a succédé : de la voûte céleste Les splendeurs à mes yeux ont paru s'abaisser ; J'ai cru voir nos martyrs triomphants s'élancer Jusqu'au trône où le Christ réside dans sa gloire. Ils triomphent : la mort a scellé leur victoire. Je le sens à la paix qui règne clans mon coeur, Ils reposent tous deux au sein du Dieu vainqueur. ”

“ L'amour les chantera jusqu'au pied des autels, Et tu seras plus grand par tes pleurs immortels Que par les souvenirs de puissance et de gloire Dont les siècles futurs orneront ta mémoire.
SCÈNE IX LES MÊMES, CHOEURS D'ISRAELITES, MUSIQUE
DAVID, levant les bras vers le ciel. Seigneur, ayez pitié ! J'ai péché devant vous, Et mon crime est toujours présent à ma pensée !
LE CHOEUR
Vos larmes éteindront le céleste courroux :
Le Seigneur vous rendra votre grandeur passée.
DAVID
Dieu, pour laver le sang dont mon coeur est souillé, Recevez de mes pleurs la douloureuse offrande. ”

“ Un sourire, Un mot où Dieu respire, Une goutte d'amour.
PAR UNE BELLE NUIT
Les fleurs dorment sur la prairie : La nuit s'éveille; viens, ma soeur. Du soir et de la rêverie Goûtons ensemble la douceur.
Viens : la lune mystérieuse Monte clans l'ombre pour mieux voir, Et nous regarde curieuse Par-dessus le grand sapin noir.
Elle se glisse sur la mousse, Baigne le gazon endormi, Et nous suit, caressante et douce Comme le regard d'un ami.
Vois : l'immensité se recueille, Nos pas n'éveillent plus d'échos ; Le vent n'ose agiter la feuille ; La terre est ivre de repos. ”

“ Et quand, de sa candeur accroissant le trésor, Vous l'aurez jour par jour faite plus belle encor, Quand ses vingt ans auront achevé la couronne Qui brille chastement sur son front de madone, Lorsque vous n'aurez plus, pour l'aimer après vous, Qu'à la remettre aux mains fidèles d'un époux, Un malotru doré sur toutes les coutures, Venu l'on ne sait d'où par des routes obscures, Un de ces gens gonflés comme leurs sacs d'écus, A qui leurs millions tiennent lieu de vertus, Achètera son coeur, profanera son âme, Et croira l'honorer en l'appelant sa femme ! ”

“ Sois pour eux l'image fidèle Du Dieu qui créa les humains Et dont la bonté paternelle Veille sur l'oeuvre de ses mains.
Mais déjà la lueur amie Se rapproche de l'horizon, Et des sapins l'ombre endormie S'étend jusqu'au bout du gazon.
La clarté meurt, la nuit s'avance : C'est l'heure noire du sommeil ; Viens, ma soeur, et dans l'espérance Allons attendre le soleil !
SOLEIL COUCHANT
Avez-vous vu parfois, au midi de l'année, Au temps où le soleil, couvrant tout de ses feux, Sous son regard ardent tient la terre étonnée Et remplit à lui seul l'immensité des cieux ”