“ Quoi ! ce fils pour qui seul il aime encor le jour, Le fruit de tant de voeux, l'objet de tant d'amour, Et qui doit s'accomplir la promesse immortelle, Va périr, et périr sous la main paternelle ! Cruel père ! ainsi dont tu pourras te trahir ! Oui, quand son Dieu commande, il ne sait qu'obéir. O toi qui vois, dit-il, la douleur qui me presse, Grand Dieu, calme mon trouble et soutiens ma faiblesse ! Tu condamnes mon fils ; je vais te l'immoler : Mais pardonne à mes pleurs quand son sang va couler; S'ils peuvent t'offenser, mon coeur les désavoue ; Même dans tes rigueurs il t'admire, il te loue. ”

“ Celle qui t'a nourri, qui t'a donné le jour, Pour de si grands bienfaits ne veut qu'un pen d'amour. Quel plaisir est plus doux qu'un devoir de tendresse ? Honore le Seigneur, marche dans sa sagesse ; Que surtout l'indigent trouve en toi son appui; Partage tes habits et ton pain avec lui ; Reçois entre tes bras l'orphelin qui t'implore ; Riche, donne beaucoup, et pauvre, donne encore : Ce précepte mon fils, contient tonte la loi. Je dois en ce moment confier à ta foi Qu'à Gabélus jadis, sur sa simple promesse, Je laissai dix talens, mon unique richesse : Va toi-même à Rages pour les redemander. ”

“ Le jour commence à naître, aucun ne se réveille.
Mais aux premiers rayons de l'aurore vermeille ,
Parmi ses serviteurs Ruth reconnaît Booz.
D'un paisible sommeil il goûtait le repos;
Des gerbes soutenaient sa tête vénérable.
Ruth s'arrête : O vieillard, soutien du misérable,
Que l'ange du Seigneur garde tes cheveux blancs !
Dieu, pour se faire aimer doit prolonger tes ans.
Quelle sérénité se peint sur ton visage!
Comme ton coeur est pur, ton front est sans nuage.
Tu dors , et tu parais méditer des bienfaits :
Un songe t'offre-t-il les heureux que tu fais ? ”

“ Dieu tient le coeur des rois entre ses mains puissantes; Il fait que tout prospère aux âmes innocentes, Tandis qu'en ses projets l'orgueilleux est trompé. De mes faibles attraits le roi parut frappé. Il m'observa long-temps dans un sombre silence, Et le Ciel, qui pour moi fit pencher la balance, Dans ce temps-là, sans doute, agissait sur son coeur. Enfin, avec des yeux ou régnait la douceur : Soyez reine, dit-il, et dès ce moment même, De sa main sur mon front posa son diadème. Pour mieux faire éclater sa joie et son amour, Il combla de présens tous les grands de la cour ”

“ Mais le grand-maître arrive, il monte, il les devance : Son front est rayonnant de gloire et d'espérance ; Il lève vers les Cieux un regard assuré : Il prie, et l'on croit voir un mortel inspiré. D'une voix formidable aussitôt il s'écrie : Nul de nous n'a trahi son Dieu, ni sa patrie ; Français souvenez-vous de nos derniers accens ; Nous sommes innocens, nous mourons innocens, L'arrêt qui nous condamne est un arrêt injuste; Mais il est dans le Ciel un tribunal auguste Que le faible opprimé jamais n'implore en vain, Et j'ose t'y citer, ô pontife romain! ”

“ Témoin de ta puissance, et sûr de ta bonté, J'attends le jour sans fin de l'immortalité. La mort m'entoure en vain de ses ombres funèbres, Ma raison voit le jour à travers ces ténèbres ; C'est le dernier degré qui m'approche de toi,
230 L'ABEILLE POÉTIQUE
C'est le voile qui tombe entre ta face et moi. Hâte pour moi, Seigneur, ce moment que j'implore; Ou, si dans tes secrets tu le retiens encore, Entends du haut du Ciel le cri de mes besoins : L'atome et l'univers sont l'objet de tes soins ; Des dons de ta bonté soutiens mon indigence, Nourris mon coeur de pain, mon âme d'espérance ”

“ Le glaive au-dehors le poursuit ; Le remords au-dedans le glace. La gloire des méchans en un moment s'éteint.
L'affreux tombeau pour jamais les dévore. Il n'en est pas ainsi pour celui qui te craint ; Il renaîtra, mon Dieu ! plus brillant que l'aurore. O douce paix ! Heureux le coeur qui ne te perd jamais !
Combien de temps, Seigneur, combien de temps encore
Verrons-nous contre toi les méchans s'élever?
Jusque dans ton saint temple ils viennent te braver;
Ils traitent d'insensé le peuple qui t'adore. ”

“ Sur des ailes de feu je plane en haut des airs,
Et je découvre, astres divers,
Dans la loi qui vous fut tracée, La puissance de Dieu qui conçut l'univers : Elle offre à mon esprit un artisan suprême Aussi simple que grand dans ses vastes desseins.
Le monde n'est plus un problème : Tout m'annonce qu'il fut créé pour les humains. C'est pour eux qu'éclatant au centre de sa sphère, L'astre des cieux étend ses réseaux de lumière; Qu'il échauffe la terre et la pare de fleurs. Lorsque , tel qu'un géant, il parcourt sa carrière, Pour qui lancerait-il ses rayons créateurs? ”

“ Combattez-vous vos sens ? domptez-vous vos faiblesses ? Dieu dans le pauvre est-il l'objet de vos largesses? Enfin dans tous ses points pratiquez-vous sa loi ? Oui, dites-vous. Allez, vous l'aimez, croyez-moi. Qui fait exactement ce que ma loi commande, A pour moi, dit ce Dieu, l'amour que je demande. Faites-le donc, et sûr qu'il veut nous sauver tous, Ne vous alarmez point pour quelques vains dégoûts Qu'en sa ferveur souvent la plus sainte âme éprouve : Marchez, courez à lui. Qui le cherche, le trouve. Et plus de votre coeur il paraît s'écarter, Plus par vos actions songez à l'arrêter. ”

“ En vain, du sol natal exilé volontaire , Sans m'arrêter jamais, j'ai parcouru la terre, Du sud à l'aquilon j'ai porté mes douleurs; Plus léger que la brise au sein des fleurs errante, Tu ne reposes point dans une âme brûlante , Tu ne caresses point un luth mouillé de pleurs.
Hélas ! toujours jeté de mensonge en mensonges, J'ai vu le temps jaloux emporter tous mes songes, Le Ciel sourd à ma voix, le jour désenchanté, Mes beaux ans disparus, ma jeunesse flétrie, La coupe du bonheur sur mes lèvres tarie , Et j'ai dit : Sans le Ciel tout n'est que vanité! ”

“ Lève uns main hardie et pense le venger, Egisthe se retourne, enflammé de furie, A côté de son maître il le jette sans vie. Le tyran se relève, et blesse le héros ; De leur sang confondu j'ai vu couler les flots. Déjà la garde accourt avec des cris de rage. Sa mère.... ah! que l'amour inspire de courage! Quel transport animait ses efforts et ses pas ! Sa mère.... elle s'élance an milieu des soldats. C'est mon fils ! arrêtez ; cessez, troupe inhumaine ! C'est mon fils ! déchirez sa mère et vôtre veine, Ce sein qui l'a nourri, ces flancs qui l'ont porté ! ”

“ Elle a le coeur limpide et le front satisfait. Beaucoup ont sa pitié; nul ne lui fait envie; Sage et douce, elle prend patiemment la vie ; Elle souffre le mal sans savoir qui le fait.
Va donc prier pour moi! dis pour toute prière : Seigneur, Seigneur mon Dieu ! vous êtes notre père, Grâce, vous êtes bon ! grâce, vous êtes grand ! Laisse aller ta parole où ton âme l'envoie , Ne t'inquiète pas, toute chose a sa voie, Ne t'inquiète pas du chemin qu'elle prend.
Il n'est rien ici-bas qui ne trouve sa pente.
Le fleuve jusqu'aux mers dans les plaines serpente ”

“ TOBIE.
O vous qui de cet âge, où l'on sort de l'enfance,
Conservez seulement la grâce et l'innocence,
Dont le précoce esprit, empressé de savoir,
Croit gagner un plaisir s'il apprend un devoir,
De Tobie écoutez l'antique et sainte histoire.
Dans ce simple récit, point d'amour, point de gloire,
C'est un juste, un bon père, un coeur pur, bienfaisant,
Qui n'aime que son Dieu, les humains, son enfant. ”

“ Sans nous, sans nos douceurs, qui peut se contenter? Le sage, en nous cherchant, trouve un secours facile; Son corps est satisfait, et son âme est tranquille. Mortels, vivez heureux, et profitez du temps; Du torrent de la joie enivrez tous vos sens. Fuyez de la vertu l'importune tristesse: Couchez-vous sur les fleurs, donnez dans la mollesse. Et toi , que dès long-temps nos bienfaits ont charmé, Crois-tu donc qu'avec nous ton coeur accoutume, Puisse ainsi s'arracher aux délices qu'il aime? ”

“ Il touche encor la terre en montant vers le Ciel. Sur sa couche de mort il vit pour sa famille, Sent tomber sur son coeur les larmes de sa fille, Prend son plus jeune enfant , qui, sans prévoir son sort, Essaie encor la vie, et joue avec la mort; Recommande à l'aîné ses domaines champêtres , Ses travaux imparfaits, l'honneur de ses ancêtres; Laisse à tous en mourant le faible à secourir , L'innocent à défendre, et le pauvre à nourrir ; De ses vieux serviteurs récompense le zèle ; Jouit des pleurs touchans de l'amitié fidèle, Reçoit son dernier voeu, lui fait son dernier don ”

“ Toi dont le nom terrible et doux Fait courber le front de ma mère !
On dit que ce brillant soleil N'est qu'un jouet de ta puissance, Que sous tes pieds il se balance Comme une lampe de vermeil.
On dit que c'est toi qui fais naître Les petits oiseaux dans les champs, Et qui donne aux petits enfans Une âme aussi pour te connaître.
On dit que c'est toi qui produis Les fleurs dont le jardin se pare; Et que sans toi, toujours avare, Le verger n'aurait point de fruits.
Aux dons que ta bonté mesure Tout l'univers est convié ; Nul insecte n'est oublié A ce festin de la nature. ”

“ L'ange, présent partout, guide les conducteurs : Sara, le front voilé, cachant ainsi ses pleurs, Assise sur le dos d'un puissant dromadaire, Soupire, et tend de loin ses deux bras à sa mère ; Son époux la soutient sur son sein palpitant ; Et le fidèle chien marche en les précédant. Hélas ! il était temps que le jeune Tobie A son malheureux père allât rendre la vie ! Depuis qu'il est parti, ce vieillard désolé, Comptant de son retour le moment écoulé, Se traînait chaque jour aux portes de Ninive : Son épouse guidait sa démarche tardive. Le vieillard restait seul. ”

“ Tu vois son trouble, son effroi.... Dis-lui que je vivrai.
ANTIOCHUS.
Mizaël, lève-toi. Reprenez votre fils.
SALOMÉ.
Tu vivras!
MIZAEL.
Il l'atteste.
SALOMÉ.
Que je m'assure bien qu'un de mes fils me reste !... C'est lui ; c'est Mizaël qu'ils allaient égorger. Rejeton tout sanglant, que Dieu veut protéger, Loin de ces lieux maudits où gronde la tempête. Viens au fond des déserts cacher ta jeune tête; Galaath nous attend ; fuyons-y pour toujours.
ANTIOCHUS.
C'est pour d'autres destins que je sauve ses jours. Nos dieux n'exigent rien de son obéissance ”

“ J'entends l'airain pieux, dont les sons éclatans Appellent la prière et divisent le temps.
Pour la seconde fois le nautonier fidèle, Adorant à genoux la Puissance éternelle, Dès que l'astre du soir a brillé dans les airs, Adresse l'hymne sainte au Dieu de l'univers ;
A l'Etre universel, impénétrable, immense,
Qui, sur l'azur des flots, dans leur vaste silence,
A la foi des humains qui lui portent leurs voeux,
Apparaît plus terrible et plus majestueux. Entre l'homme et le ciel, sur des mers sans rivages, Un prêtre en cheveux blancs conjure les orages ”

“ L'onde approche, se brise, et vomit à nos yeux, Parmi des flots d'écume, un monstre furieux. Son front large est armé de contes menaçantes;
DE LA JEUNESSE. 129
Tout son corps est couvert d'écaillés jaunissantes. Indomptable taureau, dragon impétueux, Sa croupe se recourbe en replis tortueux ; Ses longs mugissemens font trembler le rivage, Le Ciel avec horreur voit ce monstre sauvage. La terre s'en émeut, l'air en est infecté, Le flot qui l'apporta recule épouvanté.
Tout fuit, et sans s'armer d'un courage inutile,
Dans le temple voisin chacun cherche un asile. ”

“ Son coeur, ami de l'ordre, aime la vérité :
Il voit fuir loin de lui ses chagrins qui s'envolent;
Et des maux de l'humanité, Compagnes de ses pas, les vertus le consolent. C'est pour lui que le Ciel verse ses doux présens. Puisse-je, ô mon berceau, sur l'hiver de mes ans, Reposer sous ton ombre , y respirer encore Les parfums dont les fleurs embaument le printemps, Et, dans l'heureux oubli du temps qui tout dévore, Amuser mes derniers instans Du souvenir de mon aurore ! ”

“ Sur leurs plus grands secrets ses yeux se sont ouverts, Et sa pensée immense embrasse l'univers. Mais vers lui tout à coup une foule tremblante Accourt; l'air retentit de longs cris d'épouvante; Ces cris de sa pensée ont suspendu l'essor ; Il lève un front tranquille et qui médite encor; Il regarde : ô prodige ! un horrible nuage, Semblable au vaste pin que tourmente l'orage, Se balance dans l'air, y plonge ses rameaux, Couvre à la fois le ciel, et la terre et les flots, Et, voilant du soleil la lumière immortelle, Menace l'univers d'une nuit éternelle. ”

“ Cette pensée est sombre, amère, inexorable, Et fermente en silence au coeur du misérable. Riches, heureux du jour, qu'endort la volupté, Que ce ne soit pas lui qui des mains vous arrache Tous ces biens superflus où son regard s'attache ; Oh ! que ce soit la charité !
L'ardente charité que le pauvre idolâtre ! Mère de ceux pour qui la fortune est marâtre, Qui relève et soutient ceux qu'on foule en passant, Qui, lorsqu'il le faudra , se sacrifiant toute, Comme le dieu martyr dont elle suit la route, Dira : Buvez ! ”

“ Qui ne connaît pas quelle volupté pure A ce doux sentiment attacha la nature ? Fidélia le prouve, elle dont Addisson A la postérité transmit l'aimable nom. La mort à son enfance avait ravi sa mère; Mais ses traits enchanteurs en offraient à son père La douce ressemblance et le vivant portrait : De ce père chéri le coeur l'idolâtrait. Une épouse des sens flatte la douce ivresse, Les fils l'ambition , les filles la tendresse; Et pour elles l'amour d'un père vertueux, Sans en être moins pur, est plus affectueux. ”

“ Tout ce qu'ont de plus pur la vie et la matière, Les rayons transparens de la douce lumière, Les reflets nuancés des plus tendres couleurs, Les parfums que le soir enlève au sein des fleurs , Les bruits harmonieux que l'amoureux zéphyre Tire au sein de la nuit de l'onde qui soupire, La flamme qui s'exhale en jets d'or et d'azur, Le cristal des ruisseaux roulant dans un Ciel pur, La pourpre dont l'aurore aime à teindre ses voiles, Et les rayons dormans des tremblantes étoiles, Réunis et formant d'harmonieux accords, Se mêlent .sous ses doigts et composent son corps ! ”

“ Qui pour un vil profit quitte un temple indigent; Dégrade par son ton la chaire pastorale, Et sur l'esprit du jour compose sa morale. Fidèle à son église, et cher à son troupeau, Le vrai pasteur ressemble à cet antique ormeau Qui, des jeux du village ancien dépositaire, Leur a prêté cent ans son ombre héréditaire, Et dont les verts rameaux, de l'âge triomphans, Ont vu mourir le père et naître les enfans. Par ses sages conseils, sa bonté, sa prudence, Il est pour le village une autre Providence. Quelle obscure indigence échappe à ses bienfaits? Dieu seul n'ignore pas les heureux qu'il a faits. ”