Tobie

“ Les parents de Tobie vinrent aussi le féliciter de tous les biens que Dieu lui avait accordés.
CLXV. Tobie raconta à ses parents les services qu’il avait reçus de ce guide qu’il croyait être un homme. Ils lui offrirent donc la moitié de l’argent qu’il avait rapporté avec Tobie.
Alors il leur dit : « Je suis l’ange Raphaël, l’un des sept anges qui se tiennent debout devant Dieu. Le Seigneur m’a envoyé pour te guérir. Maintenant, il est temps que je retourne auprès de celui qui m’a envoyé. Pour vous, rendez à Dieu les actions de grâces que vous lui devez. » ”

“ « D'où êtes-vous, jeunes gens, nos frères ? » Ils répondirent : « Nous sommes de la tribu de Nephthali, du nombre des captifs de Ninive. » Raguel leur dit : « Connaissez-vous Tobie, mon frère ? » — « Nous le connaissons, » répondirent-ils. Et comme Raguel disait beaucoup de bien de Tobie, l'ange lui dit : « Tobie, dont tu nous parles, est le père de ce jeune homme. » Aussitôt Raguel courut à lui et l'embrassa avec larmes, pleurant à son cou. « Sois béni, mon fils, dit-il, car tu es fils d'un homme de bien, du meilleur des hommes ! » Et Anne, sa femme, et Sara, leur fille, versaient des larmes. ”

“ De même que les chefs de tribu insultaient au bienheureux Job, ainsi les parents et les amis de Tobie raillaient sa conduite, en disant : « Qu'est devenue ton espérance, pour laquelle tu faisais des aumônes et donnais la sépulture aux morts ? » Tobie les reprenait en disant : « Ne parlez pas ainsi ; car nous sommes enfants des saints, et nous attendons cette vie que Dieu doit donner à ceux qui ne lui retirent jamais leur fidélité. » Anne, sa femme, allait tous les jours tisser de la toile et, par le travail de ses mains, elle rapportait, pour leur entretien, ce qu'elle pouvait gagner. ”

“ Dès que mon père eut appris l’amour de mon oncle Tobie : — « Eh bien, mon cher Tobie, lui dit-il en le revoyant, comment va ton âne ? »
Mon oncle Tobie, plus occupé de sa blessure que de la métaphore d’Hilarion, s’imagina que mon père, par une sollicitude toute fraternelle, lui demandoit des nouvelles de son aine.
Une imagination préoccupée, vous le savez, messieurs, n’a pas moins de pouvoir sur le son des mots que sur la forme des choses ; et un homme dans cette disposition, entend moins la chose qu’on lui dit que celle à quoi il pense. ”

“ O vous, qui de cet âge où l'on sort de l'enfance , Conservez seulement la grace et l'innocence ; Dont le précoce esprit, empressé de savoir, Croit gagner un plaisir s'il apprend un devoir, De Tobie écoutez l'antique et sainte histoire.
Dans ce simple récit point d'amour, point de gloire: C'est un juste, un bon pere,un cœur pur,bienfaisant, Qui n' aime que son Dieu, les humains, son enfant, Ah! ces vertus pour vous ne sont point étrangères ; Lisez ; lisez Tobie à côté de vos meres. ”

“ Enfin Tobie s’approchait de son père et, après l’avoir tenu longtemps embrassé, il lui frottait les yeux avec le foie de la raie.
Eugénie Charmel fit une grimace ; mais, après s’être essuyée, elle s’écria : « Je vois ! Je vois !... Dieu de bonté ! Dieu de clémence ! Je vois ! Je vois ! » Les bras tendus, les yeux ouverts dans une pose extatique, elle s’avança... et tout ce petit public naïf et plein d’amour pleura.
Tout le monde sur l’estrade était à genoux, rendant grâces au bon Dieu, sauf le vieux Tobie et l’ange. ”

“ C’est donc en vain, dit-il, en jetant les yeux sur l’anathême d’Ernulphe, et sur mon oncle Tobie, c’est donc en vain que j’ai prétendu corriger le sort : je ne le vois que trop, frère Tobie. Mes fautes, les vôtres, celles de toute la famille ont irrité le ciel. Il se sert contre moi-même de tout ce qu’il y a de plus terrible dans l’arsenal de sa vengeance, puisque c’est sur mon fils qu’il fait tomber ses foudres avec tant d’éclat.
Mais point du tout, dit mon oncle Tobie ; si cela étoit, tout l’univers se ressentiroit de ce fracas. ”

“ Et Tobie se souvenant des paroles de l’ange, tira de son sac une partie du foie, et la mit sur des charbons ardents.
3. Alors l’ange Raphaël prit le démon, et l’enchaîna dans le désert de la haute Égypte.
4. Alors Tobie exhorta la vierge, et lui dit : Sara, levez-vous, et prions Dieu aujourd’hui, et demain, et après-demain, parce que durant ces trois nuits nous sommes unis à Dieu ; et après la troisième nuit, nous vivrons dans notre mariage ;
5. Car nous sommes enfants des saints ; et nous ne devons pas nous marier comme les païens qui ne connaissent point Dieu. ”

“ Il n’y a pas, frère Tobie, une aussi grande différence que l’on s’imagine entre le bien et le mal. (Ce bel exorde, soit dit en passant, n’étoit pas propre à guérir les soupçons de mon oncle Tobie) . Le travail, la tristesse, le chagrin, la maladie, la misère et le malheur sont le cortége ordinaire de la vie. — Grand bien leur fasse ! dit en lui-même mon oncle Tobie. ”

“ Tous les personnages de son histoire, les deux Tobie, Anna, Raguel, Edna, la douce Sara et Gabelus lui-même sont tous issus de Jacob et de Sara. Et ils ont tous comme un air de famille: ils sont candides, innocents et simples; et ils vivent longtemps. Ils croient en Dieu, qui protège la tribu de Nephtali. Le vieux Tobie, captif à Ninive, ensevelit les morts et médite l'Écriture. Il loue le Seigneur qui l'a éprouvé en lui ôtant la vue. C'est un homme de bien, qui imite avec subtilité les moeurs des patriarches. Ayant demandé à Dieu de mourir, il veut laisser ses affaires en ordre. ”

“ SIR TOBIE. Ce n’est rien : il m’a blessé, voilà tout.
À Feste. Sot, as-tu vu Dick le chirurgien, sot ?
FESTE. Oh ! il est ivre, sir Tobie, depuis une heure ; ses prunelles étaient déjà allumées à huit heures du matin.
SIR TOBIE. Alors ! c’est un coquin. Après un menuet et une pavane, ce que je hais le plus, c’est un coquin ivre.
OLIVIA. Qu’on l’emmène. Qui est-ce qui les as mis dans ce déplorable état ?
SIR ANDRÉ. Je vais vous assister, sir Tobie ; nous allons être pansés ensemble.
SIR TOBIE. M’assister ! Tête d’âne, bonnet de fou, faquin, faquin étique, buse ! ”

“ Ensuite, après avoir encore béni son fils et ses petits-enfants, le vieux Tobie mourut saintement. Sa femme mourut peu de temps après lui. Alors Tobie, rassemblant ses troupeaux, ses serviteurs et ses richesses, quitta Ninive suivant l’ordre de son père, et alla vivre chez Ragüel, son beau-père, qui fut très-heureux de revoir ses enfants et ses petits-enfants. Tobie mourut à quatre-vingt-dix-neuf ans, dans la crainte du Seigneur, après avoir joui d’un bonheur parfait avec Sara et ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants. ”

“ Tobie était de la tribu de Nephthali, par conséquent du royaume d’Israël ; il fut emmené en captivité à Ninive, par Salmanasar, roi des Assyriens, et, dans sa captivité, comme avant, il resta fidèle à la loi du Seigneur, et n’adora jamais les faux dieux.
Tous les jours, il distribuait à ceux de sa nation tout ce qu’il avait de trop pour lui et pour sa famille. Dans sa jeunesse, il n’avait jamais adoré les veaux d’or, et il évitait la compagnie des enfants et des jeunes gens de son âge qui sacrifiaient aux idoles et qui étaient impurs. ”

“ Car Tobie supporta si patiemment la perte de sa vue, que jamais personne ne l’entendit se plaindre, et qu’il ne fut pas moins fidèle au culte de Dieu.
CL. La femme de Tobie gagnait, en tissant de la toile, de quoi se procurer les choses nécessaires à la vie. Un jour, elle rapporta à la maison un chevreau qu’elle avait acheté du prix de son travail quotidien.
Tobie entendit bêler le chevreau, et, craignant qu’il n’eût été dérobé, il dit à sa femme : « Prends garde que ce chevreau n’ait été volé à quelqu’un ; rends-le à son maître ; car il nous est défendu de vivre de rapine. » ”

“ En disant cela, Mistriss Wadman s’étoit glissée tout contre mon oncle Tobie, et s’étoit assise à côté de lui sur le coin du banc, pour lui donner la facilité de regarder dans son œil sans se lever. — « Mais regardez donc, dit-elle. »
Honnête Tobie ! tu regardois dans son œil dans toute la simplicité de ton cœur, et avec l’innocence d’un enfant qui regarde dans une lanterne magique. Ce seroit un péché de te causer le moindre mal. —
Beaucoup de gens regardent dans l’œil d’une femme sans se faire prier ; je n’ai rien à leur dire. —
— Mais mon oncle Tobie, madame, étoit plus réservé. ”

“ Sous les pieds de la croix qu'elle arrose de pleurs.
TOBIE, JUDITH
Etre aveugle, c'est là la pire infirmité Affligeant ici-bas plus d'une créature :
Lorsque l'oeil ne voit plus, c'est une sépulture Pour le coeur aspirant à la douce clarté.
Mais un acte de foi rempli d'humilité Pour toute âme croyante est une nourriture, Tobie a pu revoir la splendide nature Et l'ange est reparti vers le Dieu de bonté. ”

“ Le jeune homme répondit à son père : « Je ferai tout comme tu me l’ordonnes, mon père. Mais je ne sais comment je pourrai recouvrer cet argent de Gabélus ; car nous ne nous connaissons ni l’un ni autre, et je ne sais par quel chemin on va en Médie. »
« J’ai, reprit Tobie le père, un billet de Gabélus ; quand tu le lui auras montré, il te rendra aussitôt l’argent ; mais cherche un homme sûr pour te guider dans ton voyage. »
CLIV. Tobie sortit, et trouva un jeune homme qui était debout et tout équipé pour voyager ; ne sachant pas qu’il était un ange de Dieu, il le salua. ”

“ Le jeune Tobie se disposait à lui obéir, lorsqu'il rencontra, à la porte de la maison de son père, un jeune homme en habit de voyage, dont la figure pleine de noblesse lui inspira la plus entière ; confiance. ”

“ Tobie le prend par l’ordre de l’ange. L’ange lui conseille d’épouser Sara, fille de Raguel.
1. Tobie se mit donc en chemin, et le chien le suivit, et il demeura la première nuit dans un lieu proche du fleuve du Tigre.
2. Étant allé laver ses pieds, un poisson énorme sortit de l’eau pour le dévorer.
3. Tobie en étant consterné, jeta un grand cri, disant : Seigneur, il s’élance sur moi.
4. L’ange lui dit : Prenez-le par les ouïes, et le tirez à vous. Ce qu’ayant fait, il le tira à terre ; et le poisson commença à se débattre à ses pieds. ”

“ Comme on la priait de se prononcer pour l’un des deux sonnets, elle choisit au hasard, et croyant donner sa voix à Job elle prononça Tobie.
Le mot fit rire ; on le colporta partout, et chacun de s’écrier que La Roche du Maine avait plus d’esprit que tout le monde et qu’on devait se déclarer pour Tobie. ”

“ Ah ! seigneur !
sir tobie. Je t’en prie, tais-toi ; ce n’est pas là le moyen. Ne voyez-vous pas que vous l’irritez ? Laissez-moi seul avec lui.
fabien. Pas d’autre voie que la douceur ; doucement, doucement. Le diable est brusque et ne veut pas être traité brusquement.
sir tobie. Eh bien, comment va, mon beau coq ? Comment es-tu, mon poulet ?
malvolio. Monsieur ?
sir tobie. Oui, bibi, viens avec moi. Çà, mon cher, il ne sied pas à ta gravité de jouer à la fossette avec Satan : à la potence le noir charbonnier !
maria. Faites-lui dire ses prières ; bon sire Tobie, faites-le prier. ”

“ Sa soeur, plus grande qu'elle, un bâton à la main, revenait de la provision , rapportant à Bellina, leur bonne nourrice, les trèfles rosés qu'elle préférait à toutes les autres fleurs.
Si cette vie champêtre eût pu durer toujours, si Tobie n'eût jamais dû mourir, rien n'eût été si doux que de vivre ainsi éternellement. ”

“ Il lui apprit dès l'enfance à craindre Dieu et à s'abstenir de tout péché. Il lui répétait, avec effusion de cœur, qu'il serait le plus fortuné des hommes, s'il craignait Dieu, s'il s'abstenait du mal et s'il faisait le bien. Mais voyez aussi quels furent les fruits d'une éducation aussi sage et aussi sainte. Le jeune Tobie devint un homme de bénédiction, le modèle des bons fils et des bons époux, le modèle des bons pères et des bons citoyens. ”

“ J’entendais madame en parler hier encore, ainsi que de l’imbécile chevalier que vous avez amené ici un soir pour être son galant.
sir tobie. Qui ? Sir André Aguecheek ?
maria. Lui-même.
sir tobie. C’est un homme aussi fort que qui que ce soit en Illyrie.
maria. Qu’importe !
sir tobie. Eh ! il a trois mille ducats par an.
maria. Oui, mais il n’aura tous ces ducats-là qu’un an ; c’est un vrai fou, un prodigue.
sir tobie. Fi ! comment pouvez-vous dire ça ? Il joue de la basse de viole, il parle trois ou quatre langues, mot à mot, sans livre, et il a tous les dons de la nature. ”

“ Et je l'ai prouvé, ajouta le jeune homme.
— Prends garde, Tobie, prends garde, reprit Scott ; c'est l'orgueil qui a perdu le premier homme.
— Soit; mais il est certain qu'un bon dresseur peut tout obtenir de son chien.
— Excepté ce qu'en obtiennent les pillards, répliqua John.
Les autres bergers se joignirent à lui pour affirmer la puissance surhumaine des voleurs de moutons ; Tobie haussa les épaules.
LE CHIEN DE TOBIE. 45
— Oh ! il ne cédera pas, dit John Scott ; Tobie ne croit que ce qu'il désire trouver vrai. ”

“ Je me suis arrêté sur ces détails parce que les rencontres de Tobie étaient suivies, de la part de l’Empereur, de réflexions toujours neuves, piquantes, et surtout caractéristiques. On connaît la mobilité de son esprit ; aussi la chose était-elle traitée chaque fois sous une face nouvelle. ”

“ Tobie emmena Sara, sa femme, à Ninive. Ce qui restait du foie du poisson rendit la vue au vieux Tobie.
Le bon juif qui écrivit cette histoire suivait un roman babylonien, d'une prodigieuse antiquité, que des savants allemands ont à peu près restitué. On y voit un petit être blanc, qui n'est autre que l'âme d'un mort, accompagnant dans un voyage long et périlleux l'homme qui lui a rendu les devoirs de la sépulture. Il est convenu que le vivant et le mort partageront le gain du voyage. Une belle jeune fille venant à faire partie de ce gain, le partage devient délicat. ”