Peine de potence

“ Il y a différents genres de peine de mort naturelle; les Juges ne peuvent condamner qu'à quelqu'un des genres qui sont en usage dans le Royaume.
Le genre de peine de mort le plus ordinaire, est la peine de la potence. ”

“ Et puis demander que celui qui a fait le mal encoure une peine qui fasse vraiment mal autorise le plaisir, intense pour certains, de faire mal à leur tour en toute légitimité et en toute impunité. La jouissance empêchée de la transgression devient ainsi jouissance autorisée de la punition. ”

“ La potence, hart, gibet ou strangulation, est réservée aux non-nobles et elle permet au bourreau de faire ses preuves de force et d'agilité dans le maniement des lorlouses et du jet, en même temps qu'il hâte la mort du criminel en lui pressant l'estomac du pied et du genou. ”

“ La punition physique consiste ou bien dans le refus de ce que l’enfant désire, ou bien dans l’application d’une certaine peine. La première espèce de punition est voisine de la punition morale, et elle est négative. ”

“ Puis ma pensée se reporta sur les auteurs de mon infortune, causes naguère de ma félicité. Je me demandai quelle conduite tenir vis-à-vis d'eux.
Fallait-il les punir? Et alors quel châtiment leur infliger? La mort? Mais l'amour, même le plus coupable, était-il un crime suffisant pour une telle peine? Et cette peine, cette affreuse peine du sang, fût-elle méritée, était-ce à moi de la faire subir? ”

“ La conscience donne sans délibérer une sanction à la peine dont les auteurs de semblables actions sont frappés; cette peine est juste pour tout Je monde, parce que c'est au mal moral qu'on la voit manifestement adressée. ”

“ « Suzerains et vassaux, princes, souverains et simples seigneurs, tous érigèrent en dogme la nécessité de l'intimidation par les peines et par les genres de mort les plus inouïs que la cruauté d'une époque barbare pût imaginer. C'est ainsi que le principe de l'intimidation, établi par les coutumes du moyen âge, sanctionné dans la suite par des législations plus récentes, prit racine dans les opinions sur le but de la punition, et trouva son application dans d'horribles supplices. » (D'Olivecrona, De la peine de mort, Introduction, p. 14.) ”

“ Vous vous trompez sur nos intentions ; nous ne nous vengeons pas, nous vous punissons ; le poteau est réservé pour les guerriers braves et sans reproche : les criminels ne sont dignes que de la potence. ”

“ Quel est le plus petit délit, quel est le plus grand crime, qui se puisse concevoir ; quelle est la peine la plus légère, quel est le châtiment le plus rigoureux, qu'on puisse imaginer, voilà les questions qu'il faudrait résoudre pour établir en théorie pure l'échelle des peines- Ces questions ainsi posées sont insolubles puisque, je le répète, le mal ni le châtiment n'ont point de limites et partant point d'unité qui les mesure. ”

“ Ses armes propres et caractéristiques sont des pénitences purificatoires, des repas où le condamné doit convier la caste, enfin et surtout l’exclusion ou absolue ou temporaire. La peine, bien entendu, varie non pas seulement suivant la faute, mais, pour la même faute, suivant les usages, suivant la gravité de la décadence qu’ils ont pu subir. ”

“ Supposez maintenant que telle ou telle peine extérieure soit en fait impuissante à produire la conscience intérieure du mal, et qu’elle soit de plus inutile pour la défense des autres, je dis que cette peine deviendra une pure cruauté. Néanmoins les religions et les philosophies qui admettent, chez Dieu ou chez les hommes, le droit de punir proprement dit, conséquence du prétendu principe d’expiation, conservent ce genre de peines absolument inutiles et pour le coupable et pour les autres êtres, comme une prétendue satisfaction donnée au bien ou à Dieu. ”

“ II. Je risque en différent trop de faire pénitence. Je ne pourrai plus à la mort ; elle est terrible en purgatoire, éternelle et désespérante en enfer.
III. Mais quelle pénitence puis-je faire ? celle que les saints ont faite. Du moins, j'unirai mes croix à celle du Sauveur, et je les porterai pour son amour.
PRIÈRE.
Je suis criminel, ô mon Dieu ! et sans vous je ne puis satisfaire pour mes péchés. Aidez-moi
donc, ô Dieu de force, à me faire une salutaire violence, et à souffrir, en esprit de pénitence, les peines attachées à mon état ”

“ Et si mes actions sont autant de forfaits,
Ce bras aurait puni les crimes qu’il a faits.
Mais hélas une feinte, une feinte mortelle
Rend en la différant ma peine plus cruelle,
Et me gêne aujourd’hui sans flammes et sans fers,
Plus que mille bourreaux et plus que mille Enfers.
Tout ce que des destins la haine redoutable
Peut employer au mode à faire un misérable,
Tout ce que la fortune a de plus outrageux,
Tout ce que le Ciel même a de plus orageux,
Tout ce qui fait trembler ou d’horreur ou de crainte,
Mon esprit accablé le trouve en cette feinte. ”

“ Comme la crainte utilitaire du châtiment et la crainte morale de la réprobation se combinent intimement dans chaque conscience, sans qu'il soit possible de tracer entre elles une ligne exacte de démarcation, la conception de la peine exemplaire participe à la fois des deux doctrines utilitaire et spiritualiste. ”

“ On trouve, pour les âges reculés des sociétés humaines, la plus grossière expression d'une loi pénale dans la peine du talion. C'est, vous le savez, la compensation rigoureuse du mal par le mal ; ces paroles du livre de l' Exode en donnent la formule : « Tu donneras l'âme pour 1 âme , l'œil pour l'œil, la dent pour la dent, pour . la main la main , pour le pied le pied, et l'incendie pour l'incendie, les coups pour les coups, le sang pour le saug. » ”

“ Respectueuse épouvante de la pensée de l'homme, adorez, adorez en cela le mystère de la justice ! Certes , il n'y a que Dieu qui puisse déterminer une peine proprement dite, parce qu'il n'y a que lui qui puisse établir la relation juste qui doit exister entre la peine et la faute. On est obligé de reconnaître à la justice absolue ce privilège de pouvoir seule faire remplir à la peine son but naturel, qui est l'expiation , la réparation du mal.
Si nous descendons actuellement à la justice
sociale, nous aurons à constater, sous le rapport des peines, de grandes et instructives différences. ”

“ Et quand cet homme arrive à grand pas à la fin de sa carrière, c’est-à-dire à la potence, quand il est en présence de la mort, qu’il rentre en lui-même, qu’il reprend toute sa sensibilité d’homme, descendez dans son cachot, voyez-le se tordre, gémir, prier sur son misérable grabat, déplorer ses crimes, invoquer la miséricorde de Dieu au moment où celle des hommes lui est pour toujours retirée, et alors, si vous le pouvez, contemplez ce spectacle d’un œil sec ! ”

“ Toutes leurs peines, soit spirituelles, soit corporelles, de quelque côté qu’elles viennent, reçoivent ainsi un mérite infini et satisfont à la faute qui est due à une peine infinie, bien qu’elles soient des œuvres finies, faites dans un temps fini. ”

“ Il faut qu’il blâme d’une façon ostensible l’acte qui a été commis, qu’il le réprouve avec énergie ; cette réprobation énergique, voilà ce qui constitue essentiellement la peine. Ainsi la fonction essentielle de la peine n’est pas de faire expier au coupable sa faute en le faisant souffrir, ni d’intimider, par voie comminatoire, ses imitateurs possibles, mais de rassurer les consciences que la violation de la règle a pu, a dû nécessairement troubler. [...] C’est le blâme porté sur la conduite tenue qui seul est réparateur. ”

“ Si, à un âge plus avancé, nous demandons davantage à l'intelligence, 'la peine qui accompagne la répression volontaire d'un désir, ou l'ajournement de sa satisfaction, est du moins compensée par la conscience d'accomplir un devoir, de faire un choix libre. ”

“ Telle est la cause productrice de la peine ; telle est la source de toutes les misères. C'est là la seconde grande vérité. Qu'est-ce que la destruction de la peine, qui est la troisième grande vérité? C'est le rejet de ce désir, qui toujours se manifesie, cherche tel ou tel objet, est toujours suivi de sentiment de plaisir ou de quelque autre sensation. C'est l'étouffement parfait et radical de ce désir ardent, qui toujours convoite et jamais n'est satisfait. ”

“ Mes amis, j'ai appris avec une extrême peine que plusieurs d'entre vous ne peuvent se familiariser avec l'idée des peines éternelles! Ils pensent que Dieu est trop bon pour condamner ainsi sans appel nos vices et nos péchés. ”

“ Chaque jour, le glaive de la justice étincelle ; la potence vacille, ébranlée par les derniers et vains efforts d’un malheureux qui expire ; partout le sang coule pour racheter le sang, et les bourreaux ne se reposent ni jour ni nuit. ”

“ La potence, c’est un prêt à rembourser, avec les honoraires d’un homme de loi ; tandis que la mort par le feu, l’eau, la mélancolie religieuse et le suicide, ressemble à un canonnier négligent, à des rocs cachés, à de fausses lueurs et à un grossier capitaine. ”

“ Si vous poursuivez la punition d'un crime trop réel, vous entreprendrez avec énergie, soit ; mais ébranlée, malade comme vous êtes, vous n'irez pas jusqu'au bout; et cet abandon forcé de votre attaque légitime sera frappé d'une sorte de désapprobation, vous encourrez le blâme, et vos adversaires jouiront encore de votre impuissance reconnue et de votre faiblesse constatée. ”

“ La punition que les lois de Sainte-Claire infligent aux infortunées qui ont commis ma faute est des plus sévères, des plus cruelles. — Digne, digne père ! que votre conscience irréprochable ne vous rende pas impitoyable pour ceux qui sont moins capables de résister à la tentation ! ”

“ Ne jamais prononcer une peine sous l'influence de la passion, mais toujours après mûre réflexion.
Traiter raisonnablement les hommes ivres; attendre qu'ils soient de sang-froid, avant d'entrer en discussion avec les coupables. ”

“ De plus, comme la peine consiste dans une souffrance, dont la menace est destinée à inspirer un motif de s'abstenir plus puissant que, celui qui exciterait à commettre l'infraction , on ne peut appliquer une peine à un fou, C'est-à-dire à un être incapable de peser les motifs déterminants de sa conduite. ”

“ Tout ce que nous venons de dire au sujet des conditions, en quelque sorte physiologiques, de l'emprisonnement, peut se résumer en ce que cette peine, tout en confinant la liberté du condamné dans un espace limité, ne peut ni être accompagnée de tortures, ni priver l'homme de l'exercice de ses fonctions de relation par les sens ou le mouvement, pas plus qu'elle ne peut le priver continuellement de nourriture. Toutes ces fonctions sont nécessaires à la vie, et un emprisonnement qui les supprimerait en tout ou en partie ne serait qu'un long assassinat. ”

“ Mais pesez donc un peu à la balance de quelque crime que ce soit ce droit exorbitant que la société s’arroge d’ôter ce qu’elle n’a pas donné, cette peine, la plus irréparable des peines irréparables ! ”

“ La gravité de la peine se déduit pour son compte de la gravité du péché. La persistance de la faute appelle l'éternité de la peine ; son énormité mesure sa rigueur. L’idée de cette proportion entre la faute et la peine est élémentaire, et la sainte Écriture l’a plusieurs fois exprimé : Pro mensura peccali erit et plagarum modus, Deut., xxv, 2 ”

“ Ainsi, outre la peine proprement dite, il peut avoir à souffrir un ou plusieurs des maux suivants : Désapprobation publique; Infamie ; Interruption ou dérangement de ses affaires, de sa carrière, de ses projets; Interruption de ses habitudes; Violence à ses goûts, à ses affections; Affaiblissement de sa santé, etc.
Les effets accessoires ne se vérifient pas tous dans tous les cas, ni avec la même intensité pour tous les hommes.
Les peines, proprement dites, elles-mêmes ne sont pas également préventives pour tous. Un filou anglais brave les coups de fouet. ”

“ Chaque jour, des milliers de sujets de peine et des centaines de sujets de joie visitent le fou, mais non l’homme intelligent.
752. Le temps fait circuler dans la vie ces circonstances, tantôt agréables, tantôt désagréables, (qui deviennent) des peines et des plaisirs.
753. La peine, seule, existe, et non le plaisir, qui n’est perçu que par opposition à la peine. La peine a pour origine la souffrance qui vient de la concupiscence. ”

“ Outre la peine physique qui pour chacun peut résulter de la lutte, et le plus ou moins d'inaptitude à atteindre les fins personnelles qui en est la conséquence, il y a encore à compter la perte d'énergie produite par la nécessité d'être toujours prêt à se défendre, et les émotions ordinairement pénibles qui en sont la suite. ”

“ Ensuite, à tort ou à raison, le punisseur tire son pouvoir de l’assurance qu’il a d’être du bon côté, du côté de la loi, de l’ordre, du bon droit.
La punition peut être plus subtile que brutale et n’en être pas moins acerbe. Dans le train, il y a peu, je vois une mère moderne : elle ne gifle ni ne gronde son petit garçon énervé qui pleure. Elle ne lui dit même pas comme une béotienne qu’elle ne l’aime plus. ”

“ Aussi la simple perte de la vie fut estimée une trop douce peine. Des tortures que le génie infernal seul pouvait inventer, furent multipliées pour prolonger la durée et accroître l'intensité des supplices. ”

“ La punition n'existe, en somme, que pour les hommes sans énergie, sans bonne volonté et pour les incorrigibles. Il importe d'éviter les punitions même les plus légères; leurs conséquences sont désastreuses. ”

“ S'il avait admis, comme il l'aurait dû, que, dans les trois formes de gouvernement, la crainte, l'honneur, la vertu peuvent et doivent agir, il aurait alors aperçu que la plupart des lois pénales peuvent être partout les mêmes.
Toute la théorie des peines repose sur la simple observation psychologique que l'attente certaine d'une douleur physique empêche l'attrait physique, et que la crainte d'une douleur spirituelle peut paralyser un désir spirituel. L'appréhension d'un mal contient l'espérance d'un avantage ou d'un bien désirable. ”

“ Sa première faute lui semblait expiée par la punition terrible qui l’avait suivie, et il se sentait en quelque sorte dégagé de la responsabilité des autres crimes accomplis sous la puissance occulte qui le poussait fatalement au mal et à la ruine. ”