Suzeraire

“ La ville de Suez est à trente lieues du Caire ; c'est trente lieues qu'il faut accomplir dans le désert pour atteindre le rivage de la mer Rouge; un tel voyage dans ces brûlantes solitudes allait me rappeler mes courses sur les bords de l'Euphrate et dans les solitudes de Palmyre ; mais l'intérêt qui se rattache à ce vieux problème de la jonction des deux mers, résolu autrefois par les rois égyptiens, et médité de nouveau par Bonaparte, puis par l'industrie anglaise, méritait qu'on prit la peine de parcourir et d'examiner l'isthme de Suez. ”

“ CANTON DE ZURICH. — Dirigeons-nous maintenant vers le canton de Zurich, situé à l'ouest de celui de Saint-Gall. Il tient un des premiers rangs dans la Confédération helvétique, par son étendue, par sa population que l'on porte à plus de 250,000 âmes, et par son industrie, son commerce et sa richesse. L'agriculture y est orissanle, et les principales manufactures sont celles de cotonnades et celles de soieries. Son territoire ne renferme pas de hautes montagnes: la plus considérable n'a que 1,200 mètres au-dessus du niveau de l'Océan. ”

“ Ah ! l’Angleterre ! ils m’en ont ôté mon aimable, mon excellent ami ! Depuis la Révolution, voilà pour moi le plus grand des malheurs. En partant, il n’est pas un seul intérêt de ses amis dont il ne se soit tendrement occupé. C’est un caractère méconnu ; mais son esprit si orné, si charmant, est moins supérieur encore. Je ne sais rien qui me décidât à ne plus le revoir ; et peut-être d’autres raisons bientôt me forceront à le chercher. Je commence à détester l’Europe, et mon dernier essai pour mes amis sera Zurich. ”

“ À peine s’il put rencontrer de loin en loin quelque ravine oubliée sous les pins, quelque mer de glace hors de la route des voiturins, quelques lacs encadrés de pitons bleuâtres, au bord desquels il lui fût permis de s’asseoir et de peindre sans craindre l’arrivée d’un Anglais en blouse grise ; car depuis quinze ans les Anglais se sont abattus sûr la Suisse comme les sauterelles sur les plaines dès Pharaons, avec cette différence pourtant que les sauterelles dévoraient l’Egypte, et que c’est la Suisse qui dévore les Anglais ”

“ Zurich est remarquable par les beaux points de vue qu'offrent ses promenades et ses remparts. Les montagnes neigeuses qui, vers le sud-est, bornent son horizon, ajoutent à la beauté de son bassin, circonscrit par le mont Albis A l'ouest et le Zurichberg à l'est. De belles maisons de campagne ornent ses environs. Entre la petite rivière de la Sihl et la Limath, dans laquelle elle se jette, s'étend une magnifique promenade sur laquelle s'élève un monument à la mémoire de Conrad Gessner. Zurich, par sa position à l'extrémité d'un grand lac, est devenue un des importants entrepôts de-Ia Suisse. ”

“ Mais en parlant de l'Isthme de Suez, il n'est permis qu'à vous, Monsieur, de ne pas prononcer votre nom. De 1854 à 1869, vous n'avez vécu que dans votre entreprise; et de la concession provisoire à l'inauguration, votre existence n'a été qu'une longue journée au grand soleil avec un rude labeur. Votre conviction a dissipé les doutes, votre énergie a renversé les obstacles; votre persévérance a désarmé tous les efforts.
Le Canal de Suei est bien aussi votre œuvre
et la postérité réunira dans la même gratitude et le bienfait et le bienfaiteur. ”

“ Zurich est aussi une colonie fondée en 1848 avec les transportés de juin. Dans une intention stratégique, le génie militaire détermina l'emplacement du village, en plein marais, sur les deux rives de l'Oued-el-Hachem. La première population dura deux ans et demi. A cinquante mètres plus haut, on n'aurait pas eu un malade et on aurait tout aussi bien, sinon mieux, défendu le passage de la vallée. Je laisse à mon savant confrère, le docteur D..., ancien chirurgien militaire fixé dans le pays, la responsabilité de cette appréciation. ”

“ Un maire de Zurich, au XVe siècle, ayant été vaincu par les montagnards confédérés, des hommes de Glaris lui ouvrirent le ventre tandis qu’il respirait encore. Ils frottèrent de sa graisse leurs souliers et leurs piques, et après l’avoir coupé en morceaux le jetèrent dans le Sihl, cette charmante et sournoise rivière qui fait les délices des voyageurs sur la route d’Einsiedeln à Zurich. Il n’y a peut-être pas de peuple qui ait passé par tant de cruautés pour arriver à être libre, ni par tant de misère pour parvenir à l’aisance. ”

“ Le suzerain traite avec éclat les chevaliers, les dames et les poètes ; quand il est ruiné, il aposte sur les routes des satellites, et lui-même quelquefois se met à leur tête, pour dévaliser les marchands. ”

“ La population de Zurich, dit un voyageur anglais, est sans rivale pour la culture. Lorsque j’ouvrais ma fenêtre entre quatre et cinq heures du matin, pour considérer dans le lointain le lac et les Alpes, j’apercevais le travailleur dans les champs ; lorsque je revenais de ma promenade du soir, longtemps après le coucher du soleil, le travailleur était encore là, fauchant son pré ou liant sa vigne. Il est impossible d’arrêter ses regards sur un champ, un jardin, une haie, à peine sur un arbre, une fleur, un seul végétal, sans remarquer les preuves du soin le plus assidu. ”

“ Ancienne Turicum des Romains, à qui n'avait pas échappé son importance stratégique, la ville est admirablement située au pied des collines ombreuses de l'Uetliberg, sur le lac qui porte son nom et au confluent de la Limmat et de la Sihl. Elle est, par ses voies ferrées, en relation directe avec Paris, Vienne, Berlin et l'Italie. Des cités du nord-est de la Suisse, Zurich est la plus importante. Elle a pris depuis un quart de siècle une extension considérable, grâce à son industrie et à son commerce. On y fabrique des soieries qui font à Lyon une sérieuse concurrence. ”

“ Oubliant les dangers, oubliant sa foiblesse, Des bords de l'Armançon (20) si chers à sa jeunesse, Il cacha sa douleur dans les rangs des soldats, Et déguisa son âge aux exploits de son bras : Sugier est avec lui, Sugier, tuteur fidelle , Lui montre le chemin où la gloire l'appelle : Mais il a devancé les desirs de Sugier, Le dernier dans sa tente, aux périls le premier,
Entre tant de héros, que la patrie honore, Il s'est acquis un nom qui les surpasse encore Il brûle, en ce moment, d'un courage nouveau ”

“ Le commencement du carême avait amené quelque trêve dans les réceptions mondaines. Peu importait à Suzy. Il s’accomplissait en elle un épanouissement qui la faisait jouir de tout : de l’intense bleu du ciel, de la caresse du soleil sur les champs de fleurs et les cimes vaporeuses de l’Estérel, de ses promenades dans les sentiers bordés de lentisques, de térébinthes, d’arbousiers, ou sous l’ombre claire des pins dont elle aspirait, à pleines lèvres, les senteurs balsamiques. ”

“ Dans le mois de juin 1800, faisant partie du corps d'armée qui s'empara de Suze, il se ressouvint du séjour qu'il avait fait dans cette ville et n'oublia pas que là reposaient les cendres de son père et de sa. mère. Il prit les habitants de Suze sous sa protection et alla même jusqu'à faire passer des vivres aux paysans du village de la Ferrière, qui se trouvaient pris 3*
entre les deux armées ennemies. ”

“ J'ai soumis à mon empire le pays de Subari, habité par des hommes pervers et méchants. J'ai imposé le joug de ma domination aux pays d'Alzi et de Purukhumzi, qui avaient refusé de payer leurs tributs et leurs redevances ; je les ai forcés de les apporter à ma ville d'El-Assur, ainsi que tout ce qui a été acquis par ma valeur. Assur, le maître de mes armes puissantes, a soumis les méchants à ma main pour étendre les limites de mon empire. Quatre mille hommes des provinces de Kaskay et d'Urudanya, dépendant du pays de Khatti (la Syrie) avaient conquis le pays de Subarti. ”

“ Aux Pâquis, aux Eaux-Vives, le bruit et l'aspect des fabriques d'indienne et de toile peinte semble vous transporter à Zurich. La ville se multiplie en quelque sorte par les travaux qui s'y font et j'ai vu des gens, sur ce premier coup d'oeil, en estimer le peuple à cent mille âmes. ”

“ Même le libertinage tout cru de la Subielle ne le satisfait pas, il le trouve bête et paysan : il lui faut des plaisirs de ribaud, des jouissances de ruffian. La senteur honnête de la chair de cette douce petite Suzou, il ne la goûte pas. Ce qui irrite ses désirs, ce qui lui fait gonfler les narines, ce sont les chairs peintes, c’est cette sale odeur de musc rapportée de la maison aux contrevents clos. ”

“ Tandis que les deux écus de Zurich sont placés devant le portique et, en partie, plus bas que le seuil inférieur, c'est à l'intérieur que se trouvent les insignes caractérisant Zurich comme ville impériale et libre, c'est-à-dire l'écu impérial avec le globe et les deux lions (h. 0,18) servant de supports ; dans notre vitrail, ces derniers appuyent une des pattes postérieures sur les écus zuricois et soutiennent, au-dessus du globe, la couronne du Saint-Empire ; le lion de droite tient, en outre, une épée nue, symbole de l'autonomie judiciaire. ”

“ La vie est attelée
A deux mauvais chevaux, le boire et le manger.
Nulle part ces deux chevaux ne sont plus mauvais qu’à l’hôtel de l’Epée.
A propos, je ne vous ai pas dit que Zurich s’appelait autrefois Turegum. La Limmat le divise en deux villes, le grand Zurich et le petit Zurich, que réunissent trois beaux ponts, sur lesquels les bourgeois se promènent souvent, dit Georges Bruin de Cologne. La vigne est bien exposée au soleil. Il y a le vin de Zurich et le blé de Zurich. ”

“ Je m'élance , et je cours à mes amis que j'entrevoyais avec peine. De quel spectacle je fus frappé! une mer de nuages sans bornes, légèrement ondée , s'étend sous nos yeux ; une multitude d'îles la domine ; ce sont les sommets élevés de tous les mornes de la Suisse ; Zurich , son lac, les champs de Schwitz et de Glaris ont disparu ; c'est un monde nouveau planant sur l'ancien monde. Ici, c'est un sommet à pic et dépouillé; là , des cônes chargés d'arbres et de verdure ; plus loin, des glaciers étendus , éblouissans des feux de la
lumière ”

“ SUAIRE, lat. sudarium, linceul, drap pour ensevelir les morts; le sens réel de sudarium, c'est un mouchoir pour s'essuyer la sueur du visage: dans ce sens, le saint Suaire, le linge avec lequel sainte Véronique essuya le visage sanglant du Sauveur. C'est plus tard, dans saint Jérôme, que sudarium apris le sens qui est devenu par suite celui du mot français.
SUAVE, lat. suavis, doux, agréable, d'abord àl'odorat,puis à divers sens ; par extension, qui a du charme dans les manières, dans le caractère, dans les relations. ”

“ Dès 1516, Zwingle prêcha la réforme à Zurich. Cette ville se distingue par ses écoles et par l’instruction de ses habitants : on l’a nommée l’Athènes de la Suisse. Gessner, Bodmer, Lavater, Meister, Fuseli, Hess, Pestalozzi, y sont nés. Les Suisses battirent les Autrichiens en 1443 aux environs de Zurich, Masséna remporta à Zurich sur l’armée austro-russe, le 26 août 1799, une victoire qui empêcha la France d’être envahie de ce côté. Il fut conclu à Zurich le 10 nov. ”

“ Les montagnes du canton de Zurich, d'une hauteurrelativement médiocre, ne présentent point ces aspects magnifiques et grandioses qu'offrent les cimes de quelques autres parties de la Suisse; mais les rives de son lac allongé abondent en paysages d'une suavité sans égale, et les débris des vieilles forteresses féodales, dont ses collines sont parsemées, mêlent l'intérêt de légendes aux charmes de la nature. Ici était, sur le mont Hulti, le fort Uto, que Rodolphe de Habsbourg, homme d'armes de Zurich, avant d'être empereur de l'Allemagne, enleva aux Regensberg, les oppresseurs de la vile ”

“ Si la vue de ces forêts helvétiques, où s'élèvent le chêne et le sapin majestueux, ne vous satisfait pas, non loin de là vous pouvez trouver le myrte au léger feuillage, l'amandier, le jasmin, le grenadier et les collines revêtues de 217 pampre. Dans aucun pays du monde la nature n'est plus variée qu'en Suisse, et c'est le délicieux paysage de Zurich qui a inspiré à Gessner ses idylles mélodieuses. ”

“ Parmi ses magistrats, Zurich en compte plusieurs qui, politiques consommés et habiles capitaines, ont exercé une grande influence sur ses destinées et sur celles de la Suisse; il n'a manqué aux Brun, aux Stussi, aux Waldmann qu'un plus vaste théâtre pour rendre leurs noms célèbres. Unissant, à l'énergie de l'homme d'action, le tact de l'homme d'affaires et la souplesse du diplomate, ils possédaient le secret de cette éloquence qui met en jeu les passions populaires qu'elle exploite ”

“ Vous m'avez fait passer, Monsieur, une journée agréable à votre passage à Môtiers, et vous me donnez,
par le témoignage de votre souvenir et de votre amitié, un nouveau plaisir, auquel je ne suis pas moins sensible; je me félicite beaucoup d'avoir à Zurich deux amis tels que vous et M. Usteri, qui m'attirent l'estime et les bontés de tant d'hommes de mérite dont votre ville est remplie. ”

“ ZURZACH, (Géog. mod.) gros bourg de Suisse, dans le comté de Bade, sur le bord du Rhin, à une lieue au-dessus de l’embouchure de l’Aar dans ce fleuve, & à cinq milles de Keisertoal. Ce bourg est fort connu par ses foires autrefois célebres, aujourd’hui tombées dans une grande décadence. Zurzach dépend pour le civil du bailli de Bade, & pour le spirituel, de l’évêque de Constance ; mais les deux religions, la catholique & la protestante, s’y professent également. ”

“ Dès le matin on franchit rapidement les lacs Amers, assez profonds et assez larges pour permettre une certaine allure. Et vers midi nous sommes en vue de Suez, à l'entrée de la mer Rouge. Suez, aux blanches maisons, aux minarets caractéristiques de toute agglomération musulmane, paraît s'étendre dans une oasis reliée au port par une longue digue, à l'extrémité de laquelle, entourés d'une luxuriante plantation, se trouvent les bâtiments de la compagnie du canal! J'avais quelque espoir d'y rencontrer ma nièce,
Mme Russovich, et son mari ”