Estérel

“ Quoi! lorsque vous voyez périr votre patrie, Pour quelque chose, Esther, vous comptez votre vie! Dieu parle : et d'un mortel vous craignez le courroux! Que dis-je? votre vie, Esther, est-elle à vous? N'est-elle pas au sang dont vous êtes issue ? N'est-elle pas à Dieu dont vous l'avez reçue? Et qui sait, lorsqu'au trône il conduisit vos pas, Si pour sauver son peuple il ne vous gardoit pas? Songez-y bien ; ce Dieu ne vous a pas choisie Pour être un vain spectacle aux peuples de l'Asie, Ni pour charmer les yeux des profanes humains : Pour un plus noble usage il réserve ses saints. ”

“ Tu as été aussi affaibli comme nous ! tu as été rendu semblable à nous !
11 On a fait descendre ta magnificence dans le sépulcre, avec le bruit de tes instruments ; tu es couché sur une couche de vers, et la vermine te couvre.
12 Comment es-tu tombée des cieux, étoile du matin, fille de l’aube du jour ? Toi qui foulais les nations, tu es abattue jusqu’en terre.
13 Tu disais en ton cœur : Je monterai aux cieux, j’élèverai mon trône par-dessus les étoiles du Dieu fort ; je serai assis sur la montagne de l’assemblée, aux côtés d’Aquilon ”

“ Cette même Esther, qui s'incline si humblement devant Dieu et implore son secours par de si émouvantes supplications, trouve, pour vanter à Assuérus la majesté de son Dieu et sa puissance infinie, des accents nobles, élevés, éloquents, qui rappellent les plus beaux vers de Polyeucte :
Ce Dieu, maître absolu de la terre et des cieux, N'est point tel que l'erreur le figure à vos yeux. L'Éternel est son nom. Le monde est son ouvrage; Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage, Juge tous les mortels avec d'égales lois, Et du haut de son trône interroge les rois. ”

“ LE ROI Cette soumission aussi rare que belle
Vous rend digne du Trône où le Ciel vous appelle.
Je ne recherche point si parmi vos Aïeux,
Je pourrai rencontrer, ou des Rois, ou des Dieux,
Les Trônes sont des biens d'une auguste puissance, [765]
Qui sont dûs au mérite, autant qu'à la naissance.
La grâce et les vertus ont su vous y porter,
Par de plus beaux degrés vous n'y pouviez monter.
Montez donc chère Esther par des marches si belles,
À des prospérités qui seront immortelles, [770]
Et combien le bonheur d'un Monarque amoureux,
Que la seule grandeur ne saurait rendre heureux. ”

“ Un cœur noble ne peut soupçonner en autrui
La bassesse et la malice
Qu’il ne sent point en lui.
UNE AUTRE.
Comment s’est calmé l’orage ?
UNE AUTRE.
Quelle main salutaire a chassé le nuage ?
TOUT LE CHŒUR.
L’aimable Esther a fait ce grand ouvrage.
UNE ISRAÉLITE, seule.
De l’amour de son Dieu son cœur s’est embrasé ;
Au péril d’une mort funeste
Son zèle ardent s’est exposé :
Elle a parlé ; le ciel a fait le reste.
DEUX ISRAÉLITES.
Esther a triomphé des filles des Persans :
La nature et le ciel à l’envi l’ont ornée.
L’UNE DES DEUX.
Tout ressent de ses yeux les charmes innocents. ”

“ A la vue d'Esther, qui se présentait sans avoir été appelée, un éclair de colère parut dans ses yeux. Esther l'aperçut, et tomba évanouie entre les bras de ses filles. En ce moment Dieu changea le cœur d'Assuérus. Il descendit de son trône et courut vers la reine pour la rassu- rerparde douces paroles : « Ne craignez rien, lui dit-il; vous ne mourrez pas; voici mon sceptre; baisez-le; la loi n'est pas faite pour vous. » Esther revint alors un peu de sa frayeur et dit au roi : « Oh! mon seigneur et mon maître, en vous voyant, mes yeux ont été éblouis de l'éclat qui vous environne. » ”

“ ESTHER.
O MON souverain roi, Me voici donc tremblante et seule devant toi! Mon père mille fois m'a dit dans mon enfance, Qu'avec nous tu juras une sainte alliance, Quand, pour te faire un peuple agréable à tes yeux, Il plut à ton amour de choisir nos aïeux Même tu leur promis de ta bouche sacrée Une postérité d'éternelle durée. Hélas! ce peuple ingrat a méprisé ta loi. La nation chérie a violé sa foi; Elle a répudié son époux et son père Pour rendre à d'autres dieux un honneur adultère : Maintenant elle sert sous un maître étranger. Mais c'est peu d'être esclave, on la veut égorger ”

“ Ce n'est pas un défaut de sortir comme moi
D'un peuple malheureux, mais fidèle à son Roi. [1800]
Ce peuple infortuné fut celui de mes Pères,
Il eût été le mien sans nos longues misères,
Et s'il n'eût point senti la colère des Cieux,
Je régnerais au Trône où régnaient mes aïeux.
LE ROI Quoi vous sortez des Juifs ! Leurs Rois sont vos ancêtres ! [1805]
ESTHER Oui, je sors des grands Rois qu'ils connurent pour Maîtres,
Et lorsqu'à mon amour votre cœur s'est rendu,
Toujours grand, toujours haut, il n'a point descendu. ”

“ Donne l'y, donne l'y de l'estrille Et de l'avoine au poinct du jour.
Qui coud, qui brode et qui fille, Donne l'y, donne l'y de l'estrille, Quand son père est à la ville.
Ha! qu'il est heureux qui coud !
Donne l'y, donne l'y de l'estrille Et de l'avoine au poinct du jour.
Quand son père est à la ville, Donne l'y, donne l'y de l'estrille, Elle s'en va jouer aux quilles.
Ha! qu'il est heureux qui coud ! ”

“ Le roi Assuérus prenant la parole, dit à la reine Esther : “Qui est-il et où est-il celui que son cœur pousse à agir ainsi ?” 6. Esther répondit : “L’oppresseur, l’ennemi, c’est Aman, ce méchant ! “Aman fut saisi d’effroi en présence du roi et de la reine. 7. Le roi, dans sa colère, se leva et quitta le festin du vin pour aller dans le jardin du palais ; et Aman resta pour demander grâce de la vie à la reine Esther, car il voyait bien que, du côté du roi, sa perte était assurée. ”

“ Mon seigneur et mon roi, que l’iniquité soit sur moi et sur la maison de mon père, et que le roi et son trône en soient innocents !
10 Et le roi répondit : Amène-moi celui qui parlera contre toi, et jamais il ne lui arrivera de te toucher.
11 Et elle dit : Je te prie que le roi se souvienne de l’Eternel son Dieu, afin qu’il ne laisse point augmenter le nombre des garants du sang, pour perdre mon fils, et qu’on ne l’extermine point. Et il répondit : L’Eternel est vivant, si un seul des cheveux de ton fils tombe en terre. ”

“ Que bien souvent les Rois sont Maîtres du destin,
Et qu'ayant dans ses mains vos fortunes encloses [685]
Un Roi, comme les Dieux, fait de rien toutes choses.
Qu'Esther sorte du sang le plus bas de l'État,
Un seul de mes regards lui donne de l'éclat :
Dans sa bassesse même, et dans son impuissance,
Mon choix et mon amour lui servent de naissance ; [690]
Mon choix et mon amour qui l'élèvent aux Cieux,
Lui tiennent lieu de Sceptre et de gloire, et d'aïeux. ”

“ Tu es près de leur bouche, et loin de leurs pensées.
3 Mais toi, Eternel ! tu m’as connu, tu m’as vu, et tu as sondé quel est mon cœur envers toi. Tu les traîneras comme des brebis pour être égorgées, et tu les prépareras pour le jour de la tuerie.
4 Jusqu’à quand la terre sera-t-elle dans le deuil, et l’herbe de tous les champs séchera-t-elle à cause de la malice de ses habitants ? Les bêtes et les oiseaux sont défaillis, quoiqu’ils eussent dit : On ne verra point notre fin. ”

“ ASSUÉRUS, ESTHER, AMAN, ELISE, LE CHOEUR, ASSUÉRUS , à Esther* Oui vos moindres discours ont des graces secrètes : Une noble pudeur à tout ce que vous faites Donne un prix que n'ont point ni la pourpre ni l'or.
Quel climat renfermait un si rare trésor?
Dans quel sein vertueux avez-vous pris naissance, Et quelle main si sage éleva votre enfance?
Mais dites promptement ce que vous demandez : Tous vos désirs, Esther, vous seront accordés ; Dussiez-vous, je l'ai dit, et veux bien le redire, Demander la moitié de ce puissant empire. ”

“ CoRNEILLE.
Esther émet devant Assérus la même pensée; mais comme elle prie Assuérus en faveur des Juifs, elle ajoute plus de développements, et cependant son discours ne s'éloigne pas de la précision : Adorant dans leurs fers le Dieu qui les châtie, Tandis que votre main, sur eux appesantie, A leurs persécuteurs les livrait sans secours, Ils conjuraient ce Dieu de veiller sur vos jours, De rompre des méchants les trames criminelles, De mettre votre trône à l'ombre de ses ailes.
RACINE.
Le Style diffus ou prolixe est l'opposé du Style précis: il dit peu de choses avec beaucoup de paroles. ”

“ J'en sais une, chérie et du monde et de Dieu, Humble dans les grandeurs, sage dans la fortune, Qui gémit, comme Esther, de sa gloire importune, Que le vice lui-même est contraint d'estimer Et que sur ce tableau d'abord tu vas nommer. ”

“ Cette dona Estrella me paraît être une grande politique.
—- Ah ! dit le cardinal d'un air pensif. Puis souriant en lui-même: Innocente, qui ne sait pas à quel jeu elle joue !... Sous un autre que moi, sous le grand Armand, elle y aurait perdu au moins la liberté... Sous moi..: sous moi, elle y flétrira ses joues et y perdra le bonheur. Au bal, à l'amour, enfant! la politique n'habite que sous les rides.
—Et la mission? demanda timidement l'abbé. ”

“ LA ESMERALDA. C'est mon Phoebus qui m'appelle
Dans la demeure éternelle
Où Dieu nous tient sous son aile.
Béni soit mon sort cruel!
Au fond de tant de misère,
Mon coeur qui se brise espère.
Je vais mourir pour la terre,
Je vais naître pour le ciel!
CLAUDE FROLLO. Mourir si jeune, si belle!
Hélas! le prêtre infidèle
Est bien plus condamné qu'elle!
Mon supplice est éternel.
Pauvre fille de misère,
Que j'ai prise dans ma serre,
Tu vas mourir pour la terre ”

“ Je Sis la vérité que de moi tu réclames.
Oui, ta voix tous les jours perd de son vif accent; Oui, ta gloire s'en va tous les jours pâlissant.
On t'aurait bien surpris, quand tu lançais tes flammes, Si l'on t'avait prédit, oracle tout-puissant, Que tu te survivrais sur des lèvres de femmes.
Je sais les qualités de ton style poli ; Il est fort élégant, il ne fait pas un pli; Le moindre mot douteux jamais ne s'y hasarde, Ou, lorsque quelque intrus s'y glisse par mégarde, Cet intrus est si vite et si bien établi Qu'il passe comme un autre et qu'on n'y prend pas garde. ”

“ Et les foibles mortels, vains jouets du trépas,
Sont tous devant ses yeux comme s'ils n'étoient rias.
S'il a permis d'Aman l'audace criminelle, Sans doute qu'il vouloit éprouver votre zèle : C'est lui qui, m'excitant à vous oser chercher, Devant moi, chère Esther, a bien voulu marcher : Et s'il faut que sa voix frappe en vain vos oreilles, Nous n'en verrons pas moins éclater ses merveilles. Il peut confondre Aman, il peut briser nos fers Par la plus foible main qui soit dans l'univers : Et vous, qui n'aurez point accepté cette grâce, Vous périrez peut-être et toute votre race. ”

“ Les astres dont le corps éclaire Sont les anges restés soumis; S'ils n'ont qu'un reflet, au contraire, Ce sont les anges ennemis.
Dieu, le centre, à toute heure, attire Les astres, corps des bons esprits; Ceux que l'instinct du mal inspire Tendent à fuir, tristes proscrits.
Ainsi se règlent dans l'espace Les forces de l'attraction, Et sous la loi de la disgrâce, Les forces de l'expansion.
Ceux qui désertèrent l'arène Sont dévolus aux corps humains.
Le bien ou le mal les entraîne, L'épreuve est encore à leurs mains. ”

“ On a chanté les premiers pas du jeune étalon qui se rue sur cette maîtresse, la serre à pleins membres et jette le cri d’un créateur lançant un monde. On a dit l’espace autour du cœur, où vont des sentiments qu’on n’avait pas connus, et l’on a dit aussi la première conquête qui s’ajoute à vous-même et passe au sang comme une force encore. ”

“ Combien ce temps encore est. cher à ma mémoire! Mais toi, de ton Esther ignorois-tu la gloire? Depuis plus de six mois que je te fais chercher, Quel climat, quel désert a donc pu te cacher?
ÉLISE.
An bruit de votre mort, justement éplorée,
Du reste des humains je vivois séparée,
Et de mes tristes jours'n'attendois que la fin ,
Quand tout à coup , madame , un prophète divin :
« C'est pleurer trop long-temps une mort qui t'abuse,
Lève-toi, m'a-t-il dit, prends ton chemin vers Suze : a Là , tu verras d'Esther la pompe et les honneurs ,
» Et sur le trône assis le sujet de tes pleurs. ”

“ Esther a d'abord beaucoup souffert pour son peuple ; et puis, Dieu est venu à son.aide, et elle-même a sauvé son peuple. Vous êtes toutes des Esther, et j'ai grande confiante en Dieu et en vous. Vous pouvez tout en France ; et vous n'abandonnerez point cette affaire, parce que votre honneur y est engagé, parce que votre zèle, votre pitié, votre affection et votre ardeur ne vous le permettront pas. ”

“ Et même ses bienfaits, dans toutes ses provinces,
Invitèrent le peuple aux noces de leurs princes.
Hélas ! durant ces jours de joie et de festins,
Quelle était en secret ma honte et mes chagrins !
Esther, disais-je, Esther dans la pourpre est assise,
La moitié de la terre à son sceptre est soumise,
Et de Jérusalem l’herbe cache les murs ! ”

“ Eternel ! incline ton oreille, réponds-moi ; car je suis affligé et misérable.
2 Garde mon âme, car je suis de ceux que tu aimes ; ô toi, mon Dieu! délivre ton serviteur qui se confie en toi.
3 Seigneur! aie pitié de moi, car je te réclame tout le jour.
4 Réjouis l’âme de ton serviteur ; car j’élève mon âme vers toi, ô Seigneur !
5 Parce que toi, ô Eternel ! tu es bon et clément, et d’une grande bonté envers tous ceux qui te réclament.
6 Éternel ! prête l’oreille à ma requête, et sois attentif à la voix de mes supplications.
7 Je te réclame au jour de ma détresse ; car tu m’exauces. ”

“ Y vas-tu, un bandeau sur les.yeux, l'innocence au coeur, ta candeur pour égide ? Estrella, tu verras plus tard que le monde a plus de prise sur nous par nos qualités que par nos défauts, par nos vertus que par nos vices.
-— Antonio, un Espagnol du temps d'Isabelle n'aurait pas tenu un autre langage, répondit Estrella en souriant. Ainsi votre compagne ne doit pas être associée à votre vie! ”