Joseph Leclerc

“ Le chagrin monte en croupe et galope avec lui.
Nos bons orateurs du siècle dernier tenaient beaucoup à cette qualité précieuse du style : on la voit enrichir les chefs-d'œuvre des Bossuet, des Fléchier, des Bourdaloue et des Massillon. Si nous ouvrons l'admirable oraison funèbre de Turenne, nous découvrirons à chaque pas combien l'accord heureux du style avec la pensée ajoute de prix à ce discours sublime. Fléchier ayant à traiter le sujet le plus touchant et le plus élevé, la mort du premier capitaine du siècle, y déploie au début une harmonie
majestueuse et sombre. ”

“ Discours de Buffon sur le Style.
Buffon nous recommande en termes élevés d'imiter la nature, lorsque nous voulons produire une œuvre de style.
La nature travaille sur un plan éternel, avec une sage lenteur, et sait ainsi donner la perfection à ses œuvres.
Imitons la nature dans sa marche et dans son travail; prenons le temps de la réflexion ; elle nous aidera à former un ouvrage immortel.
Pourquoi les ouvrages de la nature sont-ils si parfaits? c'est que chaque ouvrage est un tout, et qu'elle travaille sur un plan éternel dont elle ne s'écarte jamais. ”

“ Mais lorsqu'il se sera fait un plan, lorsqu'une fois il aura rassemblé et mis en ordre toutes les pensées essentielles à son sujet, il s'apercevra aisément de l'instant auquel il doit prendre la plume, il sentira le point de maturité de la production de l'esprit, il sera pressé de la faire éclore, il n'aura même que du plaisir à écrire ; les idées se succéderont aisément, et le style sera naturel et facile, la chaleur naitra de ce plaisir, se répandra partout, et donnera de la vie à chaque expression : tout s'animera de plus en plus ; le ton s'élèvera, les objets prendront de la couleur ”

“ CORNEILLE , Le Cid.
4° HONTE.
La Honte est un sentiment pénible qui affecte l'âme par l'idée de quelque déshonneur qu'on a reçu, ou que l'on craint de recevoir, ou que l'on a la conscience d'avoir encouru.
Telle est la situation de Phèdre. La terre lui présente tous ses crimes et ceux de sa famille; le ciel, des aïeux qui la font rougir; les enfers, des juges qui la menacent.
Elle s'écrie :
Misérable ! et je vis, et je soutiens la vue De ce sacré soleil dont je suis descendue !
J'ai pour aïeul le père et le mailre des dieux; Le ciel, tout l'univers est plein de mes aïeux. ”

“ La liaison est l'art d'enchaîner les pensées ; la transition est l'art de passer de l'une à l'autre naturellement.
Boileau dit que les transitions sont ce qu'il y a de plus difficile dans l'art d'écrire : aussi rien ne donne plus d'agrément et de force même au discours que la liaison parfaite des idées dont il se compose.
Nous pouvons distinguer deux sortes de liaisons ou transitions: la première est un lien invisible, qui existe dans l'esprit de l'écrivain, et qui n'est saisissable que dans la succession des pensées qu'il exprime. ”

“ BOiLEAU, satire VIII.
Boileau, dans la même satire, définit encore l'homme de la manière suivante : Voilà l'homme en effet. Il va du blanc au noir : Il condamne au matin ses sentiments du soir
Importun à tout autre, à soi-même incommode, Il change à tout moment d'esprit comme de mode : Il tourne au moindre vent, il tombe au moindre choc, Aujourd'hui dans un casque et demain dans un froc.
Andrieux dans le Meunier Sans-Souci a rendu ainsi la pensée contenue dans les deux derniers vers précédents : Le commun caractère est de n'en point avoir : Le matin incrédule, on est dévot le soir. ”

“ Le Jugement est cette faculté qui nous fait connaître la nature et le caractère des passions. C'est d'après cette appréciation que nous pourrons avec exactitude saisir le
langage qui leur est propre, et conformer nos idées aux bienséances qui leur conviennent sous le rapport des temps, des lieux, des personnes. Le Jugement donnera à l'écrivain le discernement nécessaire pour proportionner son style ou son discours à l'intelligence, aux sentiments de ceux auxquels il parle; pour remuer les passions qui leur sont familières, pour pénétrer dans leurs cœurs par le côté le plus accessible ”

“ Une belle prononciation est la première qualité que doit avoir celui qui se destine à parler en public.
C'est la nature qui nous donne la voix, cet organe précieux qui sait pénétrer jusqu'au fond du cœur de nos semblables et y porter la joie, la douleur, en un mot toutes les émotions possibles. Elle est susceptible d'être développée, perfectionnée par le travail, et l'histoire de Démosthène peut nous enseigner comment, à force de persévérance, la voix peut surmonter bien des obstacles. ”

“ Tel est l'exorde de l'Oraison funèbre de la reine d'Angleterre par Bossuet.
Celui qui règne dans les cieux, et de qui relèvent tous les empires, à qui seul appartient la gloire, la majesté, l'indépendance, est aussi le seul qui se glorifie de faire la loi aux rois, et de leur donner, quand il lui plaît, de grandes et terribles leçons, Soit qu'il élève les trônes, soit qu'il les abaisse; soit qu'il communique sa puissance aux princes, soit qu'il la retire pour ne leur laisser que leur propre
faiblesse, il leur apprend leur devoir d'une manière souveraine et digne de lui. ”

“ La pensée tendre est celle qui exprime un sentiment doux et cher au cœur.
Andromaque dit en parlant de son cher fils : Je ne l'ai point encore embrassé d'aujourd'hui.
Titus dit en parlant de Bérénice qu'il doit épouser : Depuis cinq ans entiers chaque jour je la vois, Et crois toujours la voir pour la première fois.
Lorsque Andromaque voit son fils sur le point d'être livré aux Grecs, elle s'écrie : Hélas! il mourra donc : il n'a pour sa défense Que les pleurs de sa mère et que son innocence. ”

“ Le style c'est l'homme.n En effet, tous les hommes ont à peu près les mêmes idées ; presque toutes les choses qu'ils disent frappent moins que la manière dont on les dit; mais c'est l'expression, c'est le style qui en fait toute la différence : il relève les choses les plus communes, fait ressortir les plus singulières, donne de la force, de la grâce aux pensées; il charme par son élégance, sa finesse, sa délicatesse; il se fait admirer par sa gravité, sa noblesse et son harmonie ”

“ Le plus grand mérite de la narration, mais aussi le plus difficile à acquérir, c'est cette teinte particulière et originale donnée à un sujet, et qu'on nomme Couleur locale. Le style des peuples varie, comme les climats, les productions du sol, le gouvernement, les religions, les mœurs : ainsi les chants sauvages du barde Ossian ne ressemblent pas aux chants naïfs et sublimes du chantre de Troie ; le style d'un habitant du Nord est empreint d'une autre teinte que le style d'un habitant du Midi ; le Français du moyen âge ne parle pas comme le Français d'aujourd'hui. ”

“ Il diffère du style simple proprement dit en ce qu'il consiste surtout dans la simplicité des pensées, tandis que l'autre consiste surtout dans la simplicité des expressions. La naïveté, si bien caractérisée par Marmontel, est une espèce d'ingénuité, de franchise enfantine que nous aimons à rencontrer et à laquelle il échappe des traits qui nous font sourire.
C'est le caractère dominant des Fables de La Fontaine, que nous citerons ici de préférence, comme le plus parfait modèle de la naïveté. Nous en trouvons un bel exemple dans la fable intitulée : le Savetier et le Financier. ”

“ ENFLURE, EXAGÉRATION ou STYLE AMPOULE:
L'Enflure, l'Exagération consiste à employer hors de propos des expressions sonores et pompeuses, ou à dire des choses exagérées qui n'ont qu'une vaine apparence de grandeur. L'enflure naît ordinairement du trop grand désir de briller, de l'excès d'une imagination déréglée.
On ne saurait être trop en garde contre ce défaut, puisque nos meilleurs poëtes y tombent souvent. C'est ce qui a fait imaginer à Brébeuf ses Cent montagnes plaintives de morts
et de mourants, et ses Cent vagues fugitives d'un sam impétueux. ”

“ Elle
doit caractériser essentiellement tout écrivain qui veut réussir ; point d'éloquence sans elle ; le cœur est le sanctuaire où elle réside. C'est elle qui nous fait comprendre et aimer les charmes de la vérité et de la vertu ; c'est elle qui nous fait contempler avec ravissement les phénomènes de la nature, la majesté des cieux, l'existence de la terre, et toutes les merveilles qui s'accomplissent à sa surface. ”

“ Les mouvements du corps et des mains doivent seconder les sentiments de l'âme. L'action doit en être tantôt vive, animée, et tantôt tranquille; tantôt même cesser absolument, lorsque le discours est calme, ou dans l'extrémité contraire, lorsque la passion est portée au plus haut point.
C'est cette inégalité de gestes, cette variété d'inflexions de la voix, cette mobilité du visage et de la physionomie qui sont, pour l'orateur qui sait en faire usage, autant d'auxiliaires puissants pour son éloquence. ”

“ C'est à eux que leurs successeurs et nous, nous devons les sujets merveilleux, les formes de langage extraordinaire, les expressions choisies, l'harmonie de la diction, les images frappantes et la variété considérable des figures et des mouvements de style ; c'est à leur école que les écrivains modernes se sont formés, qu'ils ont puisé, comme à une source féconde, des inspirations heureuses qui leur ont obtenu l'honneur d'être proclamés hommes de génie et écrivains classiques. ”

“ Le Style Simple, ennemi de tout ornement éclatant, ne recherche point les mots sonores, et évite avec soin tout ce qui sent le travail, la pompe et l'apprêt. Loin de lui les tours harmonieux et les périodes nombreuses. il plaît par la vérité des pensées et la justesse des expressions; l'enjouement, la gaieté, la vivacité, des grâces naturelles, tous les charmes de la négligence lui appartiennent. C'est, dit Boileau, une bergère qui se couronne de fleurs et qui n'a jamais connu les diamants. ”

“ D'où nous conclurons qu'il ne faut pas confondre le style sublime, avec le sublime proprement dit. Le style sublime ne peut se montrer que sous le pompeux appareil des expressions et des figures les plus brillantes; tandis que le sublime se trouve souvent dans la phrase, ou dans l'expression la plus simple. Ex. : Il jette ses regards et les nations sont dispersées. Ces paroles ne sont pas du style sublime, mais elles renferment une pensée sublime, qui nous fait concevoir rapidement la toute-puissance de Dieu. ”

“ Dans cette classe de passions rentrent l'amour qu'une mère éprouve pour ses enfants, la tendresse respectueuse que nous ressentons pour les auteurs de nos jours, l'affection qui unit des enfants issus du même sang et nourris du même lait, l'amitié, contrat sacré qui nous lie pour la vie, la sainte indignation dont notre cœur est saisi à la vue d'une action basse et intéressée, la pitié religieuse que nous inspire le malheur, et cet enthousiasme qui fait battre notre cœur au récit d'un grand sacrifice ou d'une action héroïque. ”

“ Les pensées vives sont celles qui peignent d'un seul trait dans l'esprit l'objet qu'elles représentent. Leur but est non-seulement de frapper l'esprit par leur clarté, mais de le frapper vite par leur brièveté : c'est un trait de lumière.
Itacine a exprimé ainsi cette pensée de l'Écriture sainte, sur le bonheur passager de l'impie : J'ai vu l'impie adoré sur la terre; Pareil au cèdre, il cacbait dans les cieux, Son front audacieux. ”

“ C'est ce que fait Oreste à la fin de son discours à Pyrrhus.
Enfin de tous les Grecs satisfaites l'envie ; Assurez leur vengeance, assurez votre vie; Perdez un ennemi d'autant plus dangereux, Qu'il s'essalra sur vous à combattre contre eux.
RACINE, Andromaque.
Enfin, dans les sujets graves,. l'orateur déploie toutes les ressources de son art, il met en usage tout ce que l'éloquence a de tours séduisants et de mouvements impétueux ; il anime cette partie de son discours de toute la chaleur, de tout le feu du sentiment pour exciter les passions et maîtriser les âmes. ”

“ C'est la sensibilité qui remplit notre âme d'attendrissement à la vue de la misère d'autrui, des infortunes, des afflictions de tout genre, de tous les maux enfin auxquels l'humanité est exposée sur cette terre. C'est dans son cœur que l'écrivain puisera cette sensibilité qui donnera la vie à ses ouvrages.
Cette précieuse qualité ajoute un bien grand charme aux sentiments qui sont peints dans les lignes suivantes de M. Xavier de Maistre. C'est un ami qui exhale ses regrets sur la perte qu'il vient de faire. ”

“ Tout est découverte pour lui, chaque essai de ses forces lui donne une jouissance : l'univers en mouvement étale à ses yeux surpris le mélange des couleurs les plus riches et les plus variées.
L'action des corps qui s'agitent et qui se rencontrent, frappe son oreille d'une harmonie composée de mille tons différents. L'air, embaumé par les fleurs, porte à son jeune cerveau l'encens de leurs parfums. ”

“ Buffon regarde comme opposée au naturel la peine qu'on se donne pour exprimer des choses ordinaires ou communes. Il pense que l'écrivain perd son temps à faire des combinaisons de mots inutiles; que ce n'est point là du style, mais l'ombre du style : Rien n'est plus opposé au beau naturel que la peine qu on se donne pour exprimer des choses ordinaires ou communes d'une manière singulière ou pompeuse : rien ne dégrade plus l'écrivain. Loin do l'admirer, on le plaint d'avoir passé tant de temps à faire de nouvelles combinaisons de syllabes pour ne rien dire que ce que tout le monde dit. ”

“ La Mémoire est un précieux don de la nature ; c'est une des qualités les plus indispensables à l'orateur pour bien prononcer son discours. Sans elle, l'action n'a plus aucun intérêt : l'orateur qui lit son œuvre ne possède plus ni expression ni mouvement dans sa personne : il est complétement paralysé par les feuilles de papier qu'il tient à la main. « Lire un discours, dit le célèbre d'Agues» seau, c'est lui ôter vie. » L'orateur qui aspire aux grands effets de la parole, qui se flatte d'entraîner, de convaincre son auditoire, ne peut espérer de réussir s'il est aux prises avec un manuscrit ”

“ Il ne faut par croire cependant que la Noblesse du style rejette les idées les plus simples, celles qui ne représentent que les choses les plus ordinaires. Il est un art de les exprimer avec noblesse, et c'est cet art qu'il faut acquérir et dont Boileau nous parle dans les vers qui précèdent. Il faut alors que la noblesse de l'expression couvre la simplicité de la pensée. ”

“ La Description, l'une des plus brillantes figures du style, est celle qui se représente le plus souvent chez les écrivains. C'est la plus variée dans ses formes, et la plus riche en images et en beautés ; elle est faite pour plaire à l'esprit et nous faire connaître les objets avec les qualités qui leur appartiennent et les circonstances qui s'y rattachent; elle rappelle les événements passés et nous les place sous les yeux comme s'ils s'accomplissaient au moment où nous les lisons ; elle nous fait partager toutes les sensations que les écrivains ou leurs héros ont éprouvées euxmêmes. ”

“ A cette première règle, dictée par le génie, si l'on joint de la délicatesse et du goût, du scrupule sur le choix des expressions, de l'attention à ne nommer les choses que par les termes les plus généraux, le style aura de la noblesse ; si l'on y joint encore de la défiance pour son premier mouvement, du mépris pour tout ce qui n 'est que brillant, et une répugnance constante pour l'équivoque et la plaisanterie, le style aura de la gravité, il aura même de la majesté ”