Orateur

“ Un orateur de salon et de coin de cheminée, un charmant causeur, ami des paradoxes et des thèses sceptiques, mordant à droite, à gauche, niant les principes, rapetissant les hommes avec des anecdotes inédites, les gros faits avec de petits détails, plus jaloux de paraître ne pas ignorer que de savoir à fond, de charmer l’attention que de la subjuguer, de briller que de convaincre, et médisant de Dieu, des hommes et des choses pour la plus grande gloire de la conversation. ”

“ Mais je ne puis souffrir qu'un bavard orateur Qui ne sait ce que c'est que combats et valeur, Vienne de vains propos fatiguer nos oreilles.* Si vous voulez toucher nos cœurs, Apôtres éloquents de la philosophie, Croyez-moi, confirmez vos discours sur les mœurs Par l'exemple de votre vie. ”

“ Celui qui ne sait pas établir des principes, ni mettre ses preuves dans un bel ordre, ni éclairer l'esprit par de vives lumières, ni le frapper par de fortes conceptions : celui-là pourra bien être un discoureur, mais il ne sera pas un orateur. Un beau discours, un beau poëme, ne supposent-ils pas un plan, une liaison intime de parties qui en fassent un tout, un grand fonds de vérité dans les pensées, dans les caractères? Quand on sépare la logique de l'éloquence, qu'on place, pour ainsi dire, les mots d'un côté, et de l'autre les choses, quelle idée se forme-t-on donc du talent d'écrire ? ”

“ Ayez cette imagination posée, douce, quelquefois riante, qui n'étonne pas, mais qui éclaire. L'éloquence, en quelque genre que ce soit, n'est réellement populaire qu'autant que l'orateur a assez de goùt et de justesse dans l'esprit pour préférer les comparaisons simples et remplies de vérités, à tous les prestiges d'une imagination brillante et élancée. ”

“ Si son discours manque le plus souvent de pensées originales, de conceptions puissantes, s’il est un magnifique orateur de lieux communs, il a l’action, cette qualité suprême, la riposte rapide, foudroyante : toute sa personne est oratoire, il met la passion dans les chiffres et les chiffres dans la passion. ”

“ Invention des arguments, enchaînement des faits, conclusion des témoignages, élévation des pensées, puissance des raisonnements, harmonie des paroles, nouveauté et splendeur des images, conviction de l’esprit, pathétique du cœur, grâce et insinuation des exordes, force et foudre des péroraisons, beauté de la diction, majesté de la personne, dignité du geste, tout porta, en peu d’années, le jeune orateur au sommet de l’art et de la renommée. ”

“ Orateur brillant, écrivain facile et judicieux, le beau et le vrai furent l’objet de son culte et le fruit de ses travaux. Imitateur des bons modèles, il mérita et obtint de devenir modèle à son tour. ”

“ Mais cette puissance aussi veut être réglée par la sagesse et par la conscience. Un orateur, homme de bien, mettra dans ses discours autant de moralité que dans sa conduite ; il ne voudra pas plus proférer une mauvaise maxime que commettre une mauvaise action. ”

“ Toutes les fois que vous êtes plus vivement frappé de la magnificence ou même de l'onction de leurs discours, suspendez un instant, éclairez votre admiration, remontez aussitôt par la pensée à l'origine de cette élocution ravissante qui s'élève sans efforts et sans emphase au-dessus de la langue ordinaire des hommes. Le pieux enchantement de votre goût va découvrir, avec la surprise d'une sainte joie, que l'orateur se montre d'autant plus sublime qu'il répète plus fidèlement les paroles du texte sacré. ”

“ Ce que l’on a vu encore, c’est que les choses, par elles-mêmes grandes et élevées, se prêtent fortement à des mouvement oratoires, et se revêtent d’une éloquence ardente, lorsque, derrière elles, se cachent les passions de l’orateur. ”

“ Orateur enfin, qu'il célèbre la gloire, ou les vertus des hommes illustres de son siècle, de Turenne, de Lamoignon, de Montausier; qu'il propose à l'édification de ses contemporains l'exemple des héros du christianisme, ou qu'il développe dans ses sermons les préceptes de la morale évangélique, il déploie dans tous ces discours de précieuses qualités, et les ressources infinies d'un incontestable talent. ”

“ La vie pratique, les devoirs quotidiens, les questions sociales, le jeu des passions et l’enchevêtrement des sentiments inspirent l’orateur plutôt que les paraboles, les histoires bibliques, les versets ténébreux des Écritures. ”

“ Le véritable orateur est celui qui, sur toutes matières, peut parler avec une élocution pure, ornée, persuasive, en ayant égard à la dignité du sujet, à la convenance du temps, au plaisir des auditeurs. ”

“ Je fus rempli d'étonnement et d'admiration en revoyant en esprit le grand homme, et comment, après s'être développé dans de mauvaises conditions dans sa jeunesse, il s'éleva par ses propres efforts et parvint à être le plus puissant et le plus célèbre orateur qui fût jamais, car aujourd'hui encore les orateurs prennent modèle sur lui. ”

“ L'art sert uniquement à diriger les dispositions et les émotions naturelles, il analyse les passions pour arriver à les toucher.
Mœurs réelles ; Mœurs oratoires. — Les Mœurs sont le caractère de l'orateur, les qualités que le discours exprime, et qui inspirent à l'auditeur la confiance et la sympathie. ”

“ En représentant les mœurs de son client comme celles d'un homme juste, intègre, religieux, paisible, souffrant patiemment les injures , on produit un effet merveilleux ; et ce moyen , employé avec art et discernement dans l'exorde , la narration ou la péroraison , est souvent plus puissant que la cause même. C'est le secret de la vraie éloquence, que le discours retrace en quelque sorte le caractère de l'orateur. Il est un certain choix de pensées et d'expressions qui , joint à une action douce et naturelle , semble offrir l'image de la probité, des bonnes mœurs et de la vertu1. ”

“ Il faut en effet penser en philosophe, pour parler en orateur. Vous êtes, Monsieur, cet homme complet.
Vous avez eu l'art de rendre la philosophie familière et populaire. Vous êtes si clair dans un sujet si grave, et vous communiquez si vivement vos con-
victions que les femmes mêmes sont charmées de vous lire, et l'harmonie de votre style avec vos pensées résonne à leurs oreilles comme une musique. ”

“ Ainsi, la rhétorique mettra une parfaite harmonie entre l'étude des moyens oratoires et l'analyse des parties du discours, entre l'invention et la disposition, si elle range les trois subdivisions de l'invention dans cet ordre : mœurs, arguments et passions; en effet cet ordre correspondra aux trois parties essentielles du discours fixées par la disposition : exorde, confirmation péroraison.
5. Des mœurs. — Les mœurs sont les qualités que manifestent l'orateur et l'écrivain. ”

“ Car, s'il est un autre art qui donne des règles sur la formation ou le choix des mots, ou si l'on dit d'un autre que de l'orateur, qu'il sait composer un discours, le varier et l'embellir par l'éclat des pensées et de l'expression ; si hors l'éloquence il est un art qui apprenne à trouver des raisons ou des pensées, à les exprimer, à les ordonner ”

“ Les histrions sont rentrés, la journée est finie, missa est.
HIPPOLYTE CASTILLE.
L'ITHOS ET LE PATHOS.
(Les mœurs oratoires et le pathétique.) L'orateur, comme le poète, doit mériter la confiance et la sympathie, joindre l'autorité de la vertu à celle du talent, enfin donner une bonne opinion de ses actions, de ses principes, de ses mœurs. ”

“ Tout ce qu'on a jamais écrit de plus solide sur le véritable but de l'éloquence, sur les moyens d'atteindre ce but-, et de former un orateur vraiment digne de ce nom, sur les sources de l'éloquence en général, et de l'éloquence de la chaire en particulier, se trouve réuni dans ces Dialogues, sous la forme agréable d'une conversation familière, dans laquelle l'auteur semble disparaître, pour ne laisser parler que la sagesse et la vérité. ”

“ L’écrivain ou l’orateur ont étudié chacune des expressions de la langue ; ils en connaissent la signification et la valeur, la couleur et le relief ; mais ces connaissances ne font ni un beau livre ni un beau discours, et si tous les mots sont dans le vocabulaire, l’éloquence est dans l’âme de l’orateur. ”

“ « On distingue les mœurs réelles et les mœurs oratoires.
» L'orateur a des mœurs réelles lorsqu'il a véritablement » de la probité, du zèle ; il a des mœurs oratoires lorsque » ces vertus qu'il a dans le cœur se peignent dans tous » ses discours. »
Il est à remarquer que les bonnes mœurs se réfléchissant dans la placidité des traits, le calme de la voix, la modération de l'articulation, la simplicité du geste, une attitude calme et naturelle, il faut avoir recours à ces différents caractères pour mettre en action le discours dans lequel se trouvent les mœurs oratoires. ”

“ Je parle, dans ce temple de la parole, une langue qui n'est pas la mienne; je parle d'une douleur publique, abîmé dans ma propre douleur : mais je parle d'un homme dont le nom seul est une illustration pour sa mémoire, et dont la vie se loue elle-même dans la conscience des hommes de bien !
Poëte, philosophe, orateur, historien, administrateur, homme d'État, tant de titres vous étonnent d'abord; tant de titres m'ont étonné moi-même! Vous cherchez le secret de cette universalité dans l'homme même? Il est dans son temps : l'histoire de notre talent est presque toujours celle de notre vie! ”

“ DISCOURS.
ii5. Le DISCOURS est un assemblage de phrases et de raisonnements disposés avec art pour convaincre et persuader 1.
Convaincre, c'est éclairer les esprits.
Persuader, c'est entraîner les volontés.
L'orateur y réussira surtout, s'il parvient à plaire et à émouvoir; on plaît par les mœurs, on émeut par les passions.
Convaincre et persuader à la fois, c'est le triomphe de l'éloquence 2.
ESSENCE DU DISCOURS.
114. Le Discours, comme la Narration, (22) suppose l'Invention (23) , la Disposition (24) et l'Élocution (30jusqu'à 85) . ”

“ Au contraire, le véritable orateur n'orne son discours que de vérités lumineuses, que de sentiments nobles, que d'expressions fortes, et proportionnées à ce qu'il tâche d'inspirer; il pense, il sent, et la parole suit2. ”

“ Tout orateur, tout comédien, tout artiste ou tout professeur forcé de se battre les flancs pendant une moitié de sa vie pour instruire, éclairer ou divertir les autres, est las du genre humain et de lui-même quand le rideau tombe. ”

“ Celle-ci consiste dans une pensée générale, unique, partout présente, qui domine, explique et semble éclairer toutes les parties du discours; dans un sentiment vif et constant du sujet, de la situation, des convenances, sentiment qui doit éclater dans les mouvements, dans les images, dans les moindres détails du style aussi bien que dans le ton général et dans l'ensemble ; elle consiste enfin dans la fidélité avec laquelle on conserve à l'orateur, comme à un personnage tra- gique, son caractère, son rôle et ses passions. ”

“ Daignez imprimer dans l'esprit de nos orateurs et de nos écrivains le respect de la parole, afin que se souvenant sans cesse que vous-même, Seigneur, êtes le Verbe, ils ne parlent et n'écrivent que pour éclairer les intelligences, relever et fortifier les caractères. ”

“ Tout discours qui vous laissera froid, qui ne fera qu'amuser votre esprit et qui ne remuera point vos entrailles, votre cœur, quelque beau qu'il vous paraisse, ne sera point éloquent. Ainsi, consultez-vous vousmême pour savoir si les orateurs que vous écoutez font bien. S'ils font une vive impression sur vous, s'ils rendent votre âme attentive et sensible aux choses qu'ils disent; s'ils vous échauffent et vous enlèvent au-dessus de vousmême, croyez hardiment qu'ils ont atteint le but de l'éloquence. ”

“ Soyez donc simple, mais de cette simplicité qui n'exclut pas l'élégance et la noblesse.
318. Les ornements qui conviennent au prédicateur ne sont pas de ceux qui font admirer un orateur profane; ce sont ceux qui touchent et convertissent.
La rhétorique sacrée dédaigne ces artifices frivoles dont l'école exagère souventla puissance ; elle s'occupe des choses beaucoup plus que des mots, et ne fait
point consister l'éloquence à polir une phrase ou à compasser une période. ”

“ Nous avons beau professer de l’admiration pour les mouvements accidentels d’éloquence de l’orateur, les mots écrits les plus nobles se tiennent en général aussi loin derrière les fluctuations de la langue parlée ou aussi loin au-dessus d’elles, que l’est derrière les nuages le firmament avec ses étoiles. ”

“ Tout ce qui ajoute à la persuasion, à l'illu- sion, aux moyens d'émouvoir, au plaisir d'être ému, n'est pas moins nécessaire au style de l'orateur et du poëte, que ne l'est au style du philosophe et de l'historien ce qui rend l'instruction plus facile et plus attrayante. ”

“ Que diriez-vous d'un homme qui prouverait la vérité d'une manière exacte, sèche,, nue ; qui mettrait ses arguments en bonne forme, sans y rien ajouter de vif et de figuré ? Serait ce un orateur ?
15. Non, ce ne serait qu'un philosophe. Il faut, pour faire un orateur, choisir un philoso-
phe, c'est-à-dire, un homme qui sache prouver la vérité, ét ajouter à l'exactitide de ses raison- nements la beauté et la véhémence d'un discours varié, pour en faire un orateur. ”

“ On reconnaît à cette rude éloquence le censeur rigou-
reux, le défenseur des mœurs antiques, l'ennemi du luxe et de la mollesse. Le discours entier présente le même caractère. -" L'unité d'une composition dépend encore du soin que l'on prend de garder partout le ton convenable au sujet du discours et au sentiment qui doit animer l'orateur. ”

“ La connaissance de l'Histoire lui fournira mille traits frappants qui viendront orner et fortifier son discours. La dialectique, la rhétorique, et surtout l'étude du cœur humain, sont des ressources précieuses pour le prédicateur.
ARTICLE DEUXIÈME.
NÉCESSITÉ DE PLAIRE OU ORNEMENTS DE LA PRÉDICATION.
314. C'est en vain que l'orateur sacré posséderait une science vaste et profonde, s'il ne savait plaire et faire accepter à son auditoire les utiles leçons qu'il lui donne. Quand la vérité se présente sous un air trop négligé, peu d'hommes sont capables de la goûter et de l'embrasser. ”