Pierre Larousse

“ L'épicurisme et l'indifférence philosophique du poëte éclatent dans cette ode, si riche en beaux vers ; il s'élève contre les généreuses tentatives de Dédale, d'Hercule et du premier navigateur, et, remontant jusqu'au larcin di' Prométhée, il renouvelle l'anathème antique contre ce bienfaiteur de l'humanité. Par suite d'un préjugé fondé sur la tradition de l'âge d'or, de cet âge d'innocence et de simplicité, où l'homme n'avait aucun besoin, les anciens regardaient comme la source de tous nos vices et de tous nos maux les découvertes qui ont contribué aux progrès de l'humanité. ”

“ VOLTAIRE, Lettre à M. le comte d'Argental.
SOLEMQUE SUUM, SUA SIDERA NORUNT.
(Ils eut leur soleil et leurs étoiles.) VIRGILE, Énêide, liv. VI, v. Cil.
Énée, conduit par la Sibylle, descend aux Enfers : « Ils arrivent dans ces champs délicieux, dans ces riantes prairies, dans ces bocages frais, séjour éternel de la paix et du bonheur. Là Péther plus pur revêt les campagnes d'une lumière pourprée : elles ont leur soleil et leurs étoiles. »
Fénelon, dans l'Enfer de son Tclémaque, dit du soleil des Champs-Elysées : « C'est plutôt une gloire céleste qu'une lumière. » ”

“ Au milieu des préoccupations de la guerre, cet ouvrage, où se fait sentir le sursum corda, où les Pindares et les Tyrtées rendent hommage aux héros, où l'ode hébraïque mêle ses sublimités à celles de l'ode grecque, cet ouvrage inspiré de tous les nobles sentiments se fera lire comme un ouvrage de circonstance. HIPPOLYTE LUCAS.
Être le poëte de l'âme, représenter le spiritualisme dans l'art, le sursum corda poétique, c'est assez pour marquer sa place dans la poésie d'un siècle, et s'il y en a eu de plus éclatante, il n'en est pas de plus honorable. ”

“ HORACE, Art poétique, vers 113.
Le vieillard, Difficile, grondeur, fâcheux dans ses discours, Champion du vieux temps, prôneur des anciens jours, Blâme, pour les vanter, un présent qu'il envie.
Traduction île Ragon.
Horace, dans une peinture des différents caractères, rappelle ainsi d'un
trait un des défauts les plus habituels de la vieillesse. Quel homme n'est pas porté à faire comme le vieillard de Boileau, qui Toujours plaint le présent, et vante le passé.
« De mon temps, dit-on sans cesse, de mon temps tout allait mieux. »
L'homme ne s'aperçoit pas que rien n'est changé que lui-même. ”

“ Au temps des Laïs et des Phryné, Corinthe était la ville des plaisirs coûteux ; on y achetait cher un repentir, et beaucoup devaient y renoncer moins par sagesse que par pauvreté. Aussi, disait-on alors : Tout le monde ne peut aller à Corinthe. Ce proverbe a pris, avec le temps, un sens beaucoup plus général et signifie aujourd'hui (ce qui est presque une vérité de La Palice) , que les hommes n'ont pas tous la même fortune, le même esprit, le même génie. Ordinairement c'est sur le ton de la plaisanterie que l'on dit : Non licet. ”

“ Voltaire a dit :
Qui n'est que juste est dur, qui n'est que sage est triste.
Le fameux parasite Montmaur fit une application plaisante de ce texte latin. Un jour qu'il dînait chez le chancelier Séguier, il eut son habit tàché par du jus qu'un domestique y laissa tomber en desservant, et comme il soupçonnait le magistrat d'être l'auteur de cette mauvaise plaisanterie, il dit en le regardant : « Summum jus, summa injuria. »
M. Joseph de Maistre a trop oublié dans ses lettres sur l'Inquisition que, là où il s'agit de sang versé et de tortures, la discussion est extrême, le summum jus a tort. ”

“ Il y a bien peu d'hommes qui arrivent à une conscience complète d'eux-mêmes ou qui se connaissent à fond. La connaissance de soi a été dans tous les temps l'objet principal des vrais philosophes : Nosce te ipsum. BAUTAIN.
C'est une bien vieille vérité que celle qui fonde toute la morale sur le nosce te ipsum. DAMIRON.
De tout temps l'homme a été porté à s'observer pour se connaître, et, chez les anciens comme chez les modernes, le nonce te ipsum a été la première condition de la science philosophique. BAUTAIN, Philosophie morale. ”

“ J.-B. ROUSSEAU
L'univers est une véritable manifestation de Dieu, et voilà pourquoi l'antiquité se le représentait comme un temple dans lequel, avant l'introduction du mal, tout être est un rayon de sa gloire, toute voix un hymne à sa louange : Cœli enarrant gloriam Dei. LAMENNAIS.
COELUM, NON ANIMUM MUTANT QUI TRANS MARE CURRUNT.
(Courir au-delà des mers, c'est changer de climat, mais non changer de cœur.) HORACE, liv. I, épit. XI, v. 27.
Le bonheur est en nous; il ne faut pas le chercher ailleurs. C'est la même pensée que le post equitem sedet atra cura. a Le chagrin monte en croupe. ”

“ VIRGILE, Énèide, liv. VI, v. 8O2.
Les Romains voulaient paraître cléments et modérés après la victoire.
Énée,-descendu aux Enfers, voit passer sous ses yeux les ombres des héros et des générations futures; son père Anchise lui montre l'avenir brillant réservé au peuple romain. « D'autres, s'écrie-t-il, seront plus habiles dans l'art d'animer l'airain, et de faire sortir du marbre de vivantes figures.
Toi, Romain, voici ton rôle : soumettre l'univers à tes lois, épargner les vaincus, dompter les superbes. » ”

“ « Si vous possédez bien votre sujet, dit Horace (Art poétique, vers 4i) , l'expression ne vous fera pas défaut, ni la clarté, lucidus ordo. La clarté est la qualité la plus essentielle du style, or la clarté naît de l'ordre. »
Les œuvres de Luther, d'Érasme, de Calvin, de Ramus, de Rabelais, de Machiavel, de Montaigne fourmillent d'énigmes, de chimères et d'hypothèses ; leur imagination fait la moitié de leur science , et leurs œuvres forment une création puisr sante et magnifique où abondent la vie et la force, mais où manque la lumière, le lucidus ordo. ”

“ Je voudrais vous revoir avant d'aller voir Pascal et Rabelais, et tutti quanti, dans l'autre monde. VOLTAIRE, Lettre à M. Thiriot.
UBI BENE, IBI PATRIA.
(La patrie est où l'on est bien.)
La patrie n'est pas seulement un lieu; c'est un ensemble de traditions, d'infortunes et de grandeurs communes, qu'on ne peut pas plus renier que les liens de la parenté. Combien nous préférons cette parole du terrible Danton, auquel on conseillait de fuir pour éviter l'échafaud : « On n'emporte pas la patrie à la semelle de ses souliers! » ”

“ Qui ne sait pas que nos douleurs se transforment, après plus ou moins de temps, en souvenirs agréables : Et hœc meminisse juvabit. PIERRE LEROUX, Humanité.
On n'a pas besoin de l'épreuve du malheur quand on est riche et sage; mais si l'on a été malheureux, le souvenir des maux passés assaisonne le sentiment du bonheur présent : Olim meminisse juvabit. GÉRUZEZ.
A tous les instants, ayons présent à la pensée le but où tend l'humanité; et chacun, selon nos forces, dirigeons-nous-y constamment, infatigablement; car tel est notre droit, notre devoir, notre loi : Hœc olim meminisse juvabit. ”

“ Il est difficile, dit Cicéron, d'exciter l'indignation de votre juge, s'il ne s'aperçoit pas que vous êtes réellement indigné; de lui inspirer de la haine pour votre ennemi, s'il ne remarque pas en vous une haine véritable; de le remplir de commisération et de pitié, si vos pensées, vos expressions, le son de votre voix, votre physionomie et vos larmes n'attestent pas votre douleur. Comme les matières les plus combustibles ont besoin d'être approchées du feu pour s'embraser, ainsi les hommes les plus disposés à l'émotion ont besoin d'être enflammés par l'orateur. ”

“ Début de la première satire de Perse : 0 curas liominum ! 0 quantum est in rébus inane !
« 0 vains soucis des hommes ! Que de néant dans les choses de ce monde! »
Que l'on compare à la vie de Cromwell celle de Newton, qui a vécu quatre-vingt-quatre années, toujours tranquille, toujours honoré, toujours la lumière de tous les êtres pensants, voyant augmenter chaque jour sa renommée, sa réputation, sa fortune, sans avoir jamais ni soins ni remords; et qu'on juge lequel a été le mieux partagé. 0 curas hominurn! o quantum est in rébus inane!
VOLTAIRE, Dictionnaire philosophique. ”

“ Le dictateur se réserva le jugement. Cicéron défendit Ligarius. Vainement le juge s'était promis d'être inflexible : l'éloquence triompha d'un vainqueur irrité et lui arracha la grâce de l'ennemi le plus odieux.
Le discours de Cicéron, animé, rapide, inspiré, le plus pathétique et le plus entraînant peut-être que nous ait laissé l'antiquité, passe pour un
des plus beaux monuments de l'habileté et de l'adresse insinuante de l'orateur romain. ”

“ VIRGILE, Enéide, liv. VI, v. "27.
Dieu est l'âme du monde : répandue dans la terre, dans le soleil, dans la lune et les autres globes célestes, cette âme universelle donne la vie et le mouvement au monde : Mens agitat molem. Cette expression, par laquelle Virgile distingue la substance spirituelle de la substance matérielle, sert à désigner tout ce qui marque l'empire de l'esprit sur la matière et la suprématie de la pensée, de l'intelligence et du génie. ”

“ Sursum corda ! Par ces élévations et ces essors de l'amour ramené vers son centre, tous les cœurs vont en haut, tous les amours montent à Dieu ; et ce sursum corda de l'homme et de la société qui s'élève, c'est le progrès moral, et avec lui et par lui le vrai progrès humain. Le Père FÉLIX.
Quelque carrière que vous embrassiez, proposez-vous un but élevé, et mettez à son service une constance inébranlable.
Sursum corda, tenez en haut votre cœur, voilà toute la philosophie. ”

“ « Prenez les vers de mes satires, ou ceux du vieux Lucilius, déplacez les mots, ôtez lerhythme et la mesure, et vous trouverez de la prose toute pure, sermo menis, et vous ne reconnaîtrez pas les membres dispersés du poëte, disjecti membra IJoëtæ. »
M. Daru traduit ainsi le passage d'Horace : Au contraire, entendez la muse d'Ennius : Quand, de son bras d'airain, si fatal à la terre, La discorde eut brisé les portes de la guerre, Détruisez l'harmonie et renversez les mots, D'un poëte toujours vous trouvez les lambeaux. ”

“ Pour fonder la réforme, pour briser les entraves qui enveloppaient l'humanité dans le système romain, il fallait une main plus puissante que celle d'Horace. Fallait-il un Dieu?
C'était une loi du drame chez les anciens : un Dieu paraissait toujours pour dénouer une intrigue compliquée. Est-ce donc aussi une loi du drame que joue l'humanité dans l'histoire?
Nec Deus intersit, nisidignus vindice nodus. ”

“ Lord X., d'un âge très-avancé, condamné à mort pour avoir pris part à l'insurrection de 1745, en Écosse, s'appuya sur le bras de deux gardes pour monter sur Péchafaud. Jetant un coup d'œil autour de lui et voyant une foule immense, il dit en ricanant : « Dieu nous protège ! voilà bien du monde assem'blé pour voir tomber la tête grise d'un vieillard qui ne peut monter trois marches sans être soutenu par deux bras ! »
Sur l'échafaud, il répéta le vers d'Horace : Dulceet decorum est pro patria mori. ”

“ Jusqu'à l'accomplissement définitif, jusqu'à la complète réalisation de la promesse de grâce, de réhabilitation, d'affranchissement universel, la parole de Dieu est la loi de l'existence générale et individuelle; le jugement dernier n'arrivera que quand tous, sans exception, auront acquis la conscience du bien et du mal, la responsabilité, la dignité, la liberté. Alors l'humanité, comme le Christ sur sa croix, pourra crier à ce plus haut sommet de la vie : Consummatum est! ”

“ DONEC ERIS FELIX, MULTOS NUMERABIS AMICOS.
(Tant que vous serez heureux, vous aurez beaucoup d'araié.)
Ainsi parle Ovide exilé, et il ajoute : Tempora si fuerint nubila, solus eris.
« Si le ciel se couvre de nuages, vous serez seul. »
Le vieux poëte Rutebeuf a dit avec finesse : Ce sont amis que vent emporte, Et il ventait devant ma porte.
M. Ponsard en a donné aussi une heureuse traduction dans sa comédie l'Honneur et l'Argent : Heureux, vous trouverez des amitiés sans nombre, Mais vous resterez seul si le temps devient sombre. ”

“ VOX POPULI, VOX DEI.
(La voix du peuple est la voix de Dieu.)
Il est rare que le jugement de tous ne soit pas la révélation du vrai et l'instinct du bien (Voir Quod ab omnibus, quod ubique, quod semper.) Mais il ne faut pas confondre la voix du peuple avec les bruits populaires.
Le proverbe ne signifie pas qu'il faut adopter l'avis de la multitude ignorante. La Fontaine a dit : Le peuple est juge récusable ”

“ C'est bien mal à propos qu'on applique à la prison, à ce séjour de souffrance et d'illusions, la formidable inscription de l'enfer du Dante : Lasciate ogni speranza, voi chëntrate. L'espérance est la providence des cachots; elle n'en sort jamais.
CH. NODIER.
Grâce à Rome, au dixième siècle, la lumière du moins ne disparaît pas tout-à-fait, et l'on ne peut pas inscrire sur le seuil du moyen âge la fatale devise : Lasciate ogni speranza. ”