Inquisition

“ Si vous y trouvez un mot de blàme contre l'Inquisition moderne de leur patrie, je baisse pavillon et je confesse la défaite de ma thèse. Je sais bien qu'un homme du monde me répondrait que le silence des saints sur les vices de l'Inquisition s'explique facilement par la peur qu'ils avaient de se commettre avec elle. Mais vous, et c'est la récompense de votre vertu, vous savez que les saints parlent d'autant plus haut, quand les intérêts de l'Eglise sont compromis, qu'il y a plus de danger pour leurs personnes. ”

“ Jeune homme, dit le moine, ces fosses que tu vois, ce ne sont pas des puits, ce ne sont pas même des tombes ; ce sont les cachots de l’inquisition. C’est là que, durant plusieurs siècles ont péri lentement tous les hommes qui, soit coupables, soit innocents devant Dieu, soit dégradés par le vice, soit égarés par la fureur, soit inspirés par le génie et la vertu, ont osé avoir une pensée différente de celle de l’inquisition. ”

“ Vous n’ignorez pas sans doute, Monsieur, que le pouvoir de l’Inquisition, semblable à celui de la mort, vous sépare, par un simple attouchement, de toutes les relations que vous pouviez avoir avec le monde. Du moment où sa main vous a saisi, toutes les mains humaines se détachent de la vôtre. Vous n’avez plus ni père, ni mère, ni sœur, ni enfant. Le plus dévoué de vos parens ou de vos amis est le premier à mettre le feu au bûcher qui doit vous consumer, si l’Inquisition demande ce sacrifice. ”

“ L’inquisition n’avait point pour but de faire exécuter certains gestes, mais de pétrir les âmes selon de certaines données et l’esprit de l’inquisition a fait, sous de moins farouches aspects, plus d’une réapparition dans le monde. ”

“ «Le tribunal de l'Inquisition, dit-il, se contentait d'accabler les hérétiques obstinés ou relaps, sous le poids des censures de l'Église: Jamais l'Inquisition n'a condamné à mort. Mais, comme les princes d'alors voyaient dans l'hérésie, le blasphème et le sacrilège autant de crimes contre la société, ils saisissaient le coupable, _à sa sortie _de l'Inquisition, et souvent le punissaient de mort.» ”

“ J’espérais me faire un mérite auprès de l’Inquisition, en accusant son ennemi et celui du genre humain. Oh ! qu’il est difficile de peindre le zèle avec lequel nous agissons entre deux ennemis mortels, dans l’espoir de nous concilier la faveur de l’un des deux ! L’Inquisition m’avait déjà suffisamment fait souffrir ; mais dans ce moment je me serais abaissé devant elle, j’aurais sollicité la place du dernier de ses familiers, de l’exécuteur de ses sentences, en un mot, j’aurais souffert tous les maux qu’elle était capable d’infliger, pourvu que l’on ne me crût pas l’allié de l’ennemi des âmes. ”

“ L'inquisition la couvrit impunément de bûchers, dépeupla les villes, stérilisa les campagnes en les privant des bras qui les cultivaient, et d'un pays riche, chevaleresque, amant des arts, de la liberté, de la gloire, elle fit de vastes catacombes où l'aspect des morts épouvanta les vivants, une arène honteuse où l'on tombait sans combattre, où la main infamante du bourreau jetait la flétrissure au front des plus purs, sur un signe de ce hideux despote qui portait une couronne de flammes et un sceptre de fer. ”

“ La Réforme, la Saint-Barthélemy, les guerres de Religion, l’Inquisition, la Terreur, sont des phénomènes d’ordre identique, accomplis par des foules animées de ces sentiments religieux qui conduisent nécessairement à extirper sans pitié, par le fer et le feu, tout ce qui s’oppose à l’établissement de la nouvelle croyance. Les méthodes de l’inquisition sont celles de tous les vrais convaincus. ”

“ L’Inquisition a trouvé le secret d’inspirer de la compassion pour les jésuites. J’aimerais mieux être né Nègre que Portugais.
Eh, misérables ! si Malagrida a trempé dans l’assassinat du roi, pourquoi n’avez-vous pas osé l’interroger, le confronter, le juger, le condamner ? Si vous êtes assez lâches, assez imbéciles pour n’oser juger un parricide, pourquoi vous déshonorez-vous en le faisant condamner par l’Inquisition pour des fariboles ?
On m’a dit, monseigneur, que vous aviez favorisé les jésuites à Bordeaux. Tâchez d’ôter tout crédit aux jansénistes et aux jésuites, et Dieu vous bénira. ”

“ Je suis tout-puissant! tremblez, ennemis de l'inquisition! Malheur à vous, ennemis des papes et de Dieu ! Je me ris de votre haine et de vos mépris! Conspirez dans l'ombre, entourez-vous de toutes les précautions et de tout le secret que vous voudrez, c'est en vain ; ma main saura vous atteindre partout. L'espionnage, la délation, les cachots, les tortures, les bûchers, voilà mes armes ! voilà les signes de ma toute-puissance, tremblez ! ”

“ Les vieux chrétiens, partisans de l'inquisition, poussèrent les hauts cris : « Quelle profanation ! disaient-ils ; les ennemis seuls de la religion ont osé commettre un tel sacrilège ! Et puis, ce n'est point une vengeance particulière, c'est évidemment une affaire de parti. On a voulu braver l'inquisition et la religion, en venant, jusqu'au pied des autels, immoler un des défenseurs de la foi ! Qui sait où s'arrêteront ces ennemis de l'inquisition?
Quand ils auront massacré tous les inquisiteurs, ils s'en prendront à leurs partisans. » ”

“ C’est une inquisition nouvelle, qui s’installe dans les bureaux de poste, qui épie les démarches des citoyens, qui fouille dans leurs papiers et incrimine jusqu’à leurs pensées. C’est une inquisition dont les membres sont à la fois juges et bourreaux. Ils exécutent leurs décrets dans l’obscurité, comme s’ils avaient honte de leurs hauts faits. ”

“ Avec le dévoûment d'un sujet fidèle, avec le zèle qui convient à la dignité où votre Majesté m'a placé, je vous conjure d'ouvrir les yeux, d'imiter l'exemple de l'aïeul de Votre Majesté, et de ne consentir à aucun changement dans la procédure de l'Inquisition. ”

“ Depuis les macérations qu’on s’inflige à soi-même, jusqu’aux supplices que l’inquisition ordonnait dans les siècles barbares, tout est souffrance et terreur dans les moyens employés par cette religion pour forcer les hommes à la vertu. ”

“ Rien ne sied mieux à un pareil caractère que certaines nuances de l'esprit catholique. L'inquisition est l'âme de l'Église, et l'inquisition doit sourire à Jean de Mauprat. Je crois volontiers qu'il se livrerait au glaive séculier rien que pour le plaisir de vous perdre avec lui, et que l'ambition de fonder un monastère avec vos deniers est une inspiration subite dont tout l'honneur appartient au prieur des carmes... ”

“ Nous ne rappelons pas qu'il présente faussement l'Inquisition comme une usurpation du pouvoir ecclésiastique sur le pouvoir civil, tandis qu'il résulte des faits rapportés par lui, que cette institution n'était autre chose qu'une cour royale de justice munie seulement d'armes spirituelles. De plus, inspiré par ses préjugés haineux contre les Papes, il les blàme alors même qu'ils s'étudient à adoucir l'Inquisition et à protéger ses victimes ; il trouve sans cesse, avec une fécondité prodigieuse, de mauvais motifs à leurs plus belles actions. ”

“ Enfin, il fit voir, contre l'erreur commune, que l'ordre de saint Dominique n'eut pas dans l'inquisition la place exclusive qui lui est attribuée généralement, que rois, papes, évêques, toutes les autres congrégations religieuses, toutes les institutions, toutes les croyances, tous les hommes du passé, sont également responsables des fautes ou des bienfaits de l'inquisition, et qu'elle ne doit pas être jugée par les habitudes de notre siècle et selon les doctrines, encore mal appréciées dans leurs fruits, de la liberté absolue des cultes et des consciences. ”

“ Le docteur Hefelé a consacré à l'Inquisition une étude qui forme le morceau capital de son ouvrage et qui remplit à elle seule presque le quart du volume. Nous nous bornerons ici à rendre compte de ce travail si remarquable. Plus tard, nous pourrons considérer Ximénès dans les diverses phases de sa vie.
Le mot inquisition est nouveau et décrié. La chose qu'il exprime est aussi ancienne que l'Eglise et que toute société humaine, et durera aussi longtemps. L'Inquisition s'appelle aujourd'hui la loi, l'ordre public; et elle est en pleine activité partout. ”

“ Mes anges, je vous conjure, encore une fois, de me dire tout ce que vous savez. L’Inquisition est fade en comparaison de vos jansénistes de grand’chambre et de tournelle. Il n’y a point de loi qui ordonne ces horreurs en pareil cas ; il n’y a que le diable qui soit capable de brûler les hommes en dépit de la loi. Quoi ! le caprice de cinq vieux fous suffira pour infliger des supplices qui auraient fait trembler Busiris ! Je m’arrête, car j’en dirais bien davantage. C’est trop parler de démons, je ne veux qu’aimer mes anges. ”

“ Est-il enfin un pays catholique où du moins par leur silence les évêques n’aient approuvé l’inquisition ? L’église se déclare-t-elle le vengeur de Dieu ? ce droit de le venger est celui de persécuter les hommes. ”

“ Il est peut-être inutile d’établir qu’elle la contredit. L’inquisition s’était donné pour tâche, non de racheter l’esprit par la souffrance de la chair, mais d’établir l’unité religieuse en exterminant les hérétiques. ”

“ Il faudrait plus d’espace que nous ne pouvons en occuper ici pour renverser tous les mensonges calomnieux que les ennemis de l’Église, protestants, jansénistes et philosophes, ont accumulés à l’envi contre l’inquisition. ”

“ La plupart étaient écorchés vifs, rompus sur la roue, pendus par les pieds, éventrés ou brûlés à petit feu, avant de mourir. L'Inquisition eut toujours le goût des jeux de la mort. Sa mécanique de douleur était raffinée, comme sa scolastique. Le glaive de la loi, entre les mains de ses juges, devenait ingénieux et lent, comme le couteau du dieu païen écorchant Marsyas. Elle fouillait la. conscience avec des tenailles ; elle arrachait l'aveu avec des ongles de fer. Nul bruit, d'ailleurs ; aucun scandale ne troublait l'ordre et la marche de ses hécatombes. ”

“ Nous pourrions rassembler beaucoup de traits pareils, qui peindraient l’inquisition tout autrement que ne la montrent des livres infiniment trop menteurs. Bornons-nous à citer encore le témoignage d’un homme qui n’est pas suspect aux ennemis de l’Église catholique :
« Depuis le seizième siècle, dit le protestant Ranke, l’inquisition n’était qu’un tribunal royal muni d’armes spirituelles. » Les inquisiteurs n’étaient en effet que des fonctionnaires royaux, en partie laïques, soumis aux inspections royales, nommés et destitués par le roi, relevant d’un conseil qui siégeait à la cour. ”

“ Ici, comme ailleurs, nous sommes dévoués à la vérité. Les exagérations, les insultes passionnées sont comme non avenues pour nous et n'excitent que notre dédain. La lecture la plus superficielle des sources historiques prouve que l'inquisition n'est point sortie toute armée du cerveau des papes; on ne saurait rendre le catholicisme responsable des atrocités vraies et des atrocités fabuleuses que rappelle son nom. ”

“ Même si l'on nous rappelle l'Inquisition, cet épouvantail fameux de nos manuels d'histoire, cette institution mixte et d'ailleurs sincèrement déplorée par les chrétiens modernes, même si l'on nous rappelle les bûchers sur lesquels ont brûlé les hérétiques et les saints, ces cruautés et ces erreurs de l'humanité médiévale pâlissent devant nos camps de concentration, nos procédés policiers, devant les moyens modernes de contrainte physique et surtout psychologique, devant l'art que nous déployons à semer l'angoisse et la terreur, à enchaîner les idées et les consciences, à écraser les cœurs. ”

“ Tout ecclesiastique qui ne secondait pas ses actes d'iniquité ou qui se refusait à propager les doctrines inquisitoriales, doctrines qui tendaient toutes à abrutir l'espèce humaine et à dépouiller les peuples au profit de Rome, tout ecclésiastique, en un mot, devenait, par ce seul fait, l'objet des persécutions du saint office.
L'inquisition a fait brûler vifs des centaines de prêtres et de religieuses. ”

“ Dans l’examen de toutes les questions possibles, il n’y a rien de si essentiel que d’éviter la confusion des idées. Séparons donc et distinguons bien exactement, lorsque nous raisonnons sur l’inquisition, la part du gouvernement de celle de l’Église. ”

“ C’est en conséquence de ces idées, que les prêtres, du consentement des souverains, sont chargés, dans certains pays, de maintenir la foi dans sa pureté. Juges dans leur propre cause, ils condamnent aux flammes ceux dont les opinions leur paroissent dangereuses [8] ; entourés de délateurs, ils épient les actions & les discours des citoyens, & sacrifient à leur sûreté tous ceux qui leur font ombrage. C’est sur ces maximes abominables, que l’Inquisition est fondée ; elle veut trouver des coupables, c’est l’être déja, que de lui avoir donné des soupçons. ”

“ Il fallait assurément pousser le fanatisme jusqu'à la démence, pour imaginer de pareils supplices et les imposer de sang-froid à des victimes humaines ! L'Inquisition ne paraît s'être arrêtée devant l'idée d'aucune cruauté. ”

“ Cette jurisprudence révoltante n’a été que restreinte en Espagne et en Portugal, tandis que l’Inquisition même vient enfin d’être entièrement supprimée à Milan [10] .
SECTION II. L’Inquisition est, comme on sait, une invention admirable et tout à fait chrétienne pour rendre le pape et les moines plus puissants, et pour rendre tout un royaume hypocrite. ”

“ Dès le premier instinct d'une inquisition sérieuse, et sans que son charmant laisser-aller en eût paru le moindrement changé, un regard naïf et perçant, comme un coup d'épée, eût suffi pour désarçonner l'espoir chimérique d'un amateur. ”

“ Si l’on excepte un très-petit nombre d’hommes instruits, dit Joseph de Maistre, il ne vous arrivera guère de parler de l’inquisition sans rencontrer dans chaque tête trois erreurs capitales, plantées et comme rivées dans les esprits, au point qu’elles cèdent à peine aux démonstrations les plus évidentes. On croit que l’inquisition est un tribunal purement ecclésiastique : cela est faux. ”

“ On croit laver le Pape, par ce stratagème, du sang que l'Inquisition a fait répandre, et l'on ne voit pas qu'on lui donne un rôle mille fois plus ignoble que celui dont on admet l'ignominie. On répond à ceux qui traitent le Pape de bourreau, qu'il n'en est que le valet. Je reprends à mon tour une défense plus franche et mieux entendue. Si l'Inquisition est un tribunal royal, si les inquisiteurs étaient des employés royaux, pourquoi l'Inquisition n'avait-elle pas le droit Je condamner à mort? ”