Carmes

“ Nous officions publiquement dans notre église. C'est la première fois depuis soixante ans qu'un corps religieux officie ainsi publiquement dans une église à lui. Priez Dieu, mon cher ami, pour que cette grâce ne tourne pas à notre confusion, et que si les Carmes, par suite des malheurs publics, deviennent une seconde fois la proie des révolutions, nous puissions mêler dignement notre sang à celui des martyrs qui nous ont précédés. ”

“ Le Père Jean de Ja Croix, ce grand serviteur de Dieu, est si faible de tout ce qu'il a souffert, que je crains pour sa vie. Je vous en supplie, Sire, pour l'amour de Notre-Seigneur, faites-lui rendre la liberté, et mettez fin au plus tôt à ce que les Carmes mitigés font endurer à tous les pauvres Carmes de la réforme. Ceux-ci ne font que souffrir et se taire, ce en quoi ils méritent beaucoup devant Dieu; mais en attendant, les populations sont scandalisées. ”

“ Le couvent des Carmes déchaussés, l'un des plus austères et les plus réguliers de Paris, a produit un grand nombre de religieux contemplatifs dont la vie toute cachée en Jésus-Christ a été et est encore d'une grande édification pour l'Église. ”

“ La grotte que le prophète habitait, pendant ses retraites sur le Carmel, existe encore et sert de crypte à l'église. C'est là qu'il eut sur la Mère du Messie des révélations dont la tradition, conservée parmi ses disciples, inaugura le culte de Marie sur la terre, et donna naissance à l'Ordre des religieux Carmes, antique institut, qui fleurit depuis dix-huit siècles au sein de l'Église, et qui plonge ses racines dans la profondeur des âges hébraïques.
Enveloppé de lumière, de poésie et de sainteté, le promontoire du Carmel est l'un des plus glorieux sommets de la terre. ”

“ Nous redirons aussi nos glorieuses légendes à tous ces chrétiens qui, chaque année, au mois de septembre, visitent le jardin et la crypte des Carmes ; en vénérant le lieu du massacre et de la sépulture des prêtres qui ont accepté une mort cruelle plutôt que de prêter un serment d'apostasie, ils comprendront, ces pieux pélerins, dans quel ordre mystérieux les oeuvres de Dieu se succèdent en procédant les unes des autres ”

“ Ainsi mourut, en la soixante-troisième année de son âge, ce laboureur breton choisi par Jésus-Christ pour glorifier son aïeule sur la terre et lui dresser un trône d'honneur dans le pays le plus chrétien du monde.
Tout édifiés de sa sainte mort, les Carmes bénirent le
Seigneur qui se révèle aux petits et aux humbles et leur fait accomplir de si grandes choses. ”

“ Les Carmes ont des bas, un col, une ceinture, une soutane pu simarre de couleur tannée, qui leur est propre ; le mante-let et la mozette sont blancs ; la cappa brune, avec chaperon d'hermine, l'hiver et de soie blanche, l'été. ”

“ Extrait des procès-verbaux du district des Carmes. 17 juillet 1789.
- Le révérend Prieur des Carmes a été prié d'être le dépositaire des contributions que les citoyens apporteront. Le comité l'a nommé d'une voix unanime, et le révérend père a accepté (Archives de la Préfecture de police.)
2. 19 juillet 1789. - Arrêté à la pluralité que la marque distinctive des membres du district des Carmes sera formée par le blason des Carmes, portant pour légende : « Propatriâ et rege. » ”

“ Carmes déchaux ou déchaussés. Religieux Carmes de la réforme de Ste Thérèse. Les Carmes Dechaussés, ou comme on dit plus communément, les Carmes Déchaux, sont ainsi appelés, parce qu’ils vont nus pieds. Sainte Thérèse entreprit de remettre les Carmes dans leur première austérité, & commença l’an 1540, par les couvens de filles.
Ensuite aidée du P. Antoine de Jésus, & du P. Jean de la Croix, elle établit la même réforme dans ceux des hommes. ”

“ Barrés, adject. (Hist. ecclés.) ancien nom des Carmes, que l’on appelloit freres Barrés, parce qu’ils avoient des habits barrés & bigarrés de blanc & de noir, ce que l’on voit encore dans les vieilles peintures du cloître de leur grand couvent de la place Maubert à Paris. Voici quelle fut l’occasion de ces sortes d’habits des religieux Carmes : les Sarrasins, après s’être rendus maîtres de la Terre-sainte, défendirent à ceux de cet ordre de porter capuches blancs, non plus qu’aucun autre habit blanc, parce que le blanc étoit parmi eux une marque de distinction & de noblesse. ”

“ Carmes, terme du jeu de trictrac, qui signifie deux 4, que les deux dés amènent à la fois. Jactus tessarum referens bis quatuor. On appelle aussi quadernes.
CARMÉ. s. f. Nom d’une fausse Divinité. Carme. Carmé est une Nymphe, qui eut Britomaris de Jupiter. Elle étoit amie intime de Diane, parce qu’elle avoit des inclinations conformes aux siennes, aimant passionnément la course & la chasse. Minos, épris d’amour pour elle, & la poursuivant un jour, elle donna dans des filets de pêcheurs, & se précipita. Hoffman, d’après Rhodigin, L. XVIII, ch. 16.
CARMEL. s. m. Nom de montagne. ”

“ C'est au XIIIe siècle que les Carmes prennent possession de l'Europe, et le xine siècle, c'est le siècle des cathédrales gothiques et des Sommes théologiques et philosophiques, c'est le siècle par excellence de l'enseignement et de l'apostolat ”

“ Informé de cet attentat et de la vie édifiante des deux religieux, par un mémoire détaillé envoyé par les habitants d'Avila, le nonce précédent ordonna, sous peine d'excommunication, aux Carmes mitigés de les rétablir dans leurs fonctions, et il défendit sous la même peine à tout Carme mitigé de mettre le pied dans le couvent de l'Incarnation, de s'ingérer dans ses affaires, d'y dire la messe, d'y confesser, n'autorisant pour ces ministères que les Carmes déchaussés et les prêtres séculiers. Grâce à cette mesure, la maison est allée bien jusqu'à la mort du nonce ”

“ Les carmes établis en France depuis 1611, y avaient été érigés en province en 1617. Nancy, Lyon, Meaux, Toulouse, Pont-à-Mousson, Gerbevilliers, Rouen, Limoges, Bordeaux, Nevers, Vannes avaient un couvent de ces religieux du vivant de M. de Bérulle. On comprend que les religieuses qui avaient fait leur profession dans l'espérance fondée que la bulle de Clément VIII serait exécutée et les mettrait enfin sous le gouvernement des carmes, ne fussent pas disposées à recevoir M. de Bérulle pour visiteur perpétuel1. ”

“ La vie des Carmes était à la fois apostolique et contemplative : ils avaient cherché à l'origine à s'établir dans un quartier isolé, et lors de la fondation ils étaient à une certaine distance de la ville ; mais, pendant le XVIe siècle, la ville se rapprocha d'eux et commença à les entourer : d'où résulta pour eux une préoccupation grave : des maisons de la rue Cassette et de la rue du Regard on voyait tout ce qui se passait chez eux. ”

“ Une lutte sans merci continue à opposer l'ancien et le nouveau Carmel. Les Carmes mitigés ont d'abord l'avantage et infligent de dures épreuves au P. Gracian, à saint Jean de la Croix et à sainte Thérèse. Philippe II réunit alors un conseil dont les arbitres sont favorables au Carmel réformé. ”

“ Nous étions clans le beau couvent des Carmes, au sommet de la montagne projetant sa grande ombre sur les flots immobiles, qui prennent au matin les nuances pâles et glauques des émeraudes transparentes. Nous fîmes dans la montagne une excursion matinale; tout était calme, fraîcheur, solitude et silence. Les grands arbres au feuillage vigoureux, laissaient tomber, comme une pluie, de larges gouttes de rosée brillante, tandis
LE CARMEL. 407
que des plantes aromatiques, écrasées sous nos pieds, s'élevaient des bouffées de senteurs pénétrantes ”

“ Il fut convenu pareillement que les Carmes, dès qu'ils seraient instruits du décès d'une clarisse, le feraient annoncer par un coup de cloche, que les frères offriraient une communion générale pour elle, les prêtres en feraient mention spéciale au Memento, et que tous se rendraient processionnellement à Sainte-Claire, à la grille du chœur, où serait le corps, pour y chanter le répons Libera, avec le verset et les collectes. ”

“ Ces Religieux, qui se nommoient Billettes, & suivoient la règle de S. Augustin, n’étoient plus en 1630, qu’au nombre de 30 ou 40 dans tout le Royaume, & s’étant endettés, ils cédèrent cette maison aux Carmes de la Réforme de Rennes en 1631, qu’on a nommé Billettes, du nom de leurs cessionnaires. Pour distinguer ceux-ci des autres Carmes, on les appelle les Carmes Billettes, ou les Billettes tout court. Ils sont dans la rue qui porte leur nom ; mais aujourd’hui communément dans le monde, on donne le nom de Billettes indifféremment à tous les Carmes. ”

“ Les Carmes furent toujours populaires à Paris, à tel point que non seulement ils ne furent point inquiétés lors de la Révolution, mais encore, pendant cette horrible journée où l'on massacrait les prêtres dans leur jardin, les quelques religieux demeurés dans le couvent n'eurent aucun mal, et l'on prit même la précaution d'aller les rassurer dans leurs cellules. ”

“ Commençons par l'Espagne. Le récit que M. Gramidon nous donne des négociations entamées par M. de Bérulle avec les Carmes, a pour but de persuader au lecteur que le correspondant et l'ami de la Bienheureuse Marie de l'Incarnation manqua absolument de droiture et trompa sciemment les Carmes. L'histoire de la pochette est servie de nouveau, l'accusation d'avoir voulu faire
un faux, jetée d'une main légère et reprise aussitôt, mais non sans l'espoir que le lecteur en aura conservé bon souvenir 1. ”

“ Le soir à 5 heures, dans l'église des Carmes, trop étroite pour la circonstance, Mgr l'évêque de Montpellier ouvrait la série des prédications par un discours plein de noblesse et d'autorité, traversé d'un souffle puissant de foi et de patriotisme. On en trouvera plus loin la reproduction sténographiée. Un salut solennel terminait la cérémonie. Deux heures après, l'infatigable évêque repartait pour Arles, où il devait, dès le surlendemain 4 septembre, prononcer l'éloge de Mgr du Lau, archevêque de cet ancien siège, l'une des premières victimes immolées aux Carmes. ”

“ MANUSCRITS
Les Archives de l'Empire renferment un grand nombre de documents sur les Carmes déchaussés.
Un carton de la section historique (L. 766) renferme un dossier de pièces sur les Carmes déchaussés. On y trouve beaucoup de lettres, quelques mémoires, et une requête pour être autorisés à dire la messe dans un lieu choisi par l'ordinaire. Un autre carton (L. 774) renferme quelques pièces sur les reliques de sainte Thérèse, conservées chez les Carmes, et l'autorisation du sous-prieur de marier aux Carmes Antoi-
netlePatriaU, catholique, avec le sieur de Beaulieu, huguenot, 9 mai i 636. ”

“ L’habit des Carmes est une robe noire, avec un scapulaire & un capuce de même couleur, & par-dessus une ample chape & un camail de couleur blanche. Il n’étoit pas autrefois de même. V. Barrés. L’ordre des Carmes se divise en deux branches ; ceux de l’anciene observance, qu’on appelle mitigés, parce que l’austérité de leur regle fut adoucie par Innocent IV. & par Eugene IV. & qui n’ont qu’un général auquel obéissent quarante provinces, & la congrégation de Mantoue qui a un vicaire général ”

“ Quant aux chrétiens des différents rites, au nombre de 1,900 dans cette ville de 6,000 habitants, ils nous attendent triomphants devant et dans l'église latine desservie par les PP. Carmes. Nous déposons d'abord à l'école catholique les effets dont nous n'aurons pas besoin durant notre séjour au Carmel, puis nous défilons à travers des rues sales, tortueuses, souvent couvertes de tentures, en récitant notre chapelet, vers l'église où Jésus nous attend exposé sur son autel pour bénir notre arrivée. ”

“ Les Pères Carmes l'inaugurèrent dans leur église; et, touchés de la générosité délicate de "l'abbé Martin, ils le prièrent de yenir prêcher le panégyrique de leur illustre Patronne. L'orateur, admirablement inspiré par la présence de ces religieux, que leurs vêtements blancs rendaient semblables aux anges de la résurrection, se surpassa lui-même, et jamais son enthousiasme pour cette femme sublime, docteur de la théologie mystique et martyre de l'amour divin, ne se manifesta avec plus de splendeuri. ”

“ Le 29 août, le procureur de la Commune revient aux Carmes : « Préparez-vous à quitter le territoire. A ce décret, tout le monde gagnera, vous qui serez tranquillës à l'étranger, nous qui serons débarrassés de vos menées. - De quoi vivrons-nous, hasarde un des prêtres ? - Vous serez toujours, réplique MANUEL, plus riches que Jésus-Christ qui n'avait pas où reposer sa tête. ». ”

“ Après le départ des prêtres auxiliaires, M. l'abbé Cruice resta seul dans le couvent des Carmes avec les élèves de l'École des hautes études, et à ces derniers vinrent bientôt se joindre quelques jeunes gens envoyés par d'honorables familles qui désiraient les faire participer à l'enseignement littéraire qui y était professé. ”

“ Ce n’est donc qu’en 1477, que le Tiers-Ordre des Carmes a commencé en vertu de la Bulle de Sixte IV, de l’an 1476. Leur règle fut d’abord la même que celle que le B. Albert donna aux Carmes. Vers l’an 1635, Théodore Stratius, Général des Carmes leur en donna une autre, qui fut réformée l’an 1678, par le P. Emile Jacomelli, Vicaire général de cet Ordre. Ces Tierciaires Carmes font un an de Noviciat, après lequel ils font profession & promettent obédience & chasteté. L’habit des Freres est une robe ou tunique, qui descend jusqu’aux talons, de couleur tirant sur le noir ou rousse sans teinture ”

“ La double fondation des Carmes, selon Mgr Affre, était son meilleur titre au souvenir des hommes. M. Gayrard lui ayant offert une médaille dont un côté représentait son image et demandant quel sujet conviendrait pour le revers, le prélat proposa la façade de l'église des Carmes, avec cette inscription : Pietati litteras adiunxit. Il a uni les lettres à la piété.
v
La science, dont il fut l'ardent apôtre, ne lui avait jamais été chère que comme un moyen de faire le bien. Aussi fut-il plus que le docteur de son peuple, il en devint le père. ”