Jean de la Croix

“ Le bienheureux saint Jean-de-la-Croix, disait la légende, était né en Espagne d'une famille noble et pauvre. A vingt ans il entra dans le couvent des Carmes de Medina del Campo. Ce n'était pas assez pour la ferveur du jeune novice de pratiquer rigoureusement la règle; il voulut combattre ses passions par de plus rudes austérités. La cellule, le lit étroit, l'habit de bure, lui semblèrent encore de trop grandes recherches; il craignit d'accorder à
ses sens trop de satisfactions, et lui-même réforma sa vie, ne lui donnant que ce qu'il fallait pour ne pas mourir. ”

“ « Je vis, non ce n'est plus moi qui vis, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi. » Parvenu à ce sommet, saint Jean de la Croix chante, dans le Cantique Spirituel, les métamorphoses sublimes de l'âme qui par l'entendement et par la volonté s'identifie en quelque sorte avec Dieu et qui, par participation et par communication, devient Dieu, pour employer l'expression hardie de saint Grégoire de Nazianze. ”

“ Nous avons la confiance que, comme les ouvrages de celle que ses compatriotes appellent avec une juste fierté la femme Docteur, ceux de saint Jean de la Croix se répandront de plus en plus, et contribueront, pour leur part, à établir partout une piété solide, basée sur la véritable doctrine de l'Évangile et sur l'amour de la croix. ”

“ Jean de la Croix, cela voulait dire Jean le crucifié, et Jean le crucifié, cela voulait dire l'image vivante et fidèle de Jésus crucifié. C'est, mes Frères, dans les splendeurs de cette nouvelle auréole, auréole sanglante mais glorieuse, que nous allons aujourd'hui contempler le grand Réformateur du Carmel.
Quand on contemple, mes Frères, le Fils de Dieu fait homme à travers les voiles de Nazareth et de Bethléem, on le voit perdu dans les ombres de sa vie cachée. ”

“ Le passage de saint Jean de la Croix, que vous me citez, est un admirable programme qu'il n'appartient à personne de tracer à autrui, mais que le Maître intérieur propose à qui Il lui plaît, sans égard aux mérites et aux préparations antérieures. Et le propre de ce programme est qu'à peine proposé il s'impose ; c'est qu'il se poursuit de lui-même à travers tous les événements du dedans et du dehors ; c'est qu'il traîne après lui sa victime et ne lui permet pas de s'arrêter à une forme de vie spirituelle qui suffit à d'autres, et dont elle s'arrangerait beaucoup mieux. ”

“ La croix de Jésus-Christ est la source de tous nos biens. C’est par elle que nous vivons, et que nous sommes ce que nous sommes. Portons la croix de Jésus-Christ et parons-nous-en comme d’une couronne de gloire. C’est elle qui est comme le sceau et l’accomplissement de toutes les choses qui regardent notre salut. Si nous sommes régénérés dans les eaux sacrées du baptême, la croix y est présente. Si nous nous approchons de la table du Seigneur, pour y recevoir son saint corps, elle y paraît avec éclat. ”

“ Comme par elle-même la croix est quelque chose de triste, afin que vous ne rougissiez pas en faisant attention à la nature de la croix, mais que vous soyez satisfaits et joyeux en considérant la puissance du Crucifié ; voilà pourquoi Jésus-Christ montre toute sa force sur la croix. Non, ce n’est pas en ressuscitant les morts, en commandant à la mer, en menaçant les démons, mais crucifié, cloué, méprisé, injurié, outragé, bafoué, qu’il a pu fléchir et attirer à lui le cœur pervers d’un brigand. Voyez comme sa puissance éclate de toute part. ”

“ Les Œuvres spirituelles pour conduire une âme à la parfaite union avec Dieu, composées par le V. P. Jean de la Croix, premier Carme déchaussé, et Père de la réforme de N.-D. du Mont-Carmel, contiennent une doctrine non-seulement sainte et parfaitement catholique, mais encore grave, savante et des plus utiles qui aient été écrites pour conduire une âme à la perfection. On y enseigne avec autant de clarté que d'élévation les moyens de purifier les puissances sensitives et intellectuelles de l'âme, et de parvenir à la contemplation et à l'union parfaite avec Dieu. ”

“ La croix, c’est la volonté du Père, la gloire du Fils, la joie du Saint-Esprit ; c’est en la croix que saint Paul se glorifiait : Pour moi, disait-il, à Dieu ne plaise que je me glorifie, si ce n’est dans la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ. (Gal. 6, 14) La croix, elle est plus brillante que le soleil, plus éclatante que ses rayons. Lorsque le soleil s’obscurcit elle brille, et s’il est obscurci, ce n’est pas qu’il soit anéanti, mais sa splendeur est effacée par celle de la croix. ”

“ C'est ainsi que dans l'office du Saint, elle affirme « qu'il a écrit des livres de théologie mystique qui, au jugement de tous, sont vraiment admirables. » Les cardinaux chargés d'instruire le procès de canonisation avaient comparé sa
doctrine à celle de saint Denis l'Aréopagite, et le pape Benoit XIII, dans le bref de canonisation, avait dit que saint Jean de la Croix a été, comme sainte Thérèse, assisté d'en haut, pour expliquer la théologie mystique. ”

“ De quels biens la croix n’a-t-elle pas été pour nous la source ? Vous prétendez à un royaume, mais qu’est-ce qui l’indique ? Des clous, une croix, voilà ce qui nous apparaît ; mais cette croix est désormais un signe de royauté. J’appelle Jésus-Christ roi, parce que je le vois crucifié car c’est le propre d’un roi de mourir pour ses sujets. Lui-même a dit : Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis (Jn. 10,11) , donc aussi le bon roi donne sa vie pour ses sujets. ”

“ À une époque comme la nôtre l’incrédulité peut être un équivalent de la nuit obscure de saint Jean de la Croix si l’incrédule aime Dieu, s’il est comme l’enfant qui ne sait pas qu’il y a quelque part du pain, mais qui crie qu’il a faim. ”

“ Ne rougissez donc pas de la croix, afin que Jésus-Christ ne rougisse point de vous, lorsqu’il viendra dans la majesté de sa gloire, et qu’il fera briller ce signe d’une lumière plus éclatante que les rayons du soleil. Car elle paraîtra alors aux yeux de tous les hommes qui auront été dans le monde. Elle publiera hautement l’innocence et la charité de celui qui s’y est laissé attacher, et elle convaincra toute la terre qu’il n’a rien omis pour sa part de tout ce qui’ était nécessaire pour notre salut. ”

“ Jean de la Croix, fils aine d'Estienne de la Croix, fut marié avec Libère, fille de la maison des rois de Hongrie , de laquelle il n'eut qu'un fils, qui fut SAINT ROCH, qui ayant abandonne ses biens pour suivre Jésus-Christ dans une vie pauvre et evangelique, mourut sans se marier, et laissa ses biens et ses états a Guillaume Roch de la Croix, son oncle, qui continua cette noble postérité, Guillaume de la Croix fut amiral de Majorque, premier ministre de cet état et vice roi de Montpellier ”

“ Voyez Marcion, Manès et Valentin et, tous ceux qui ont introduit des hérésies et des doctrines de mort dans l’Église de Dieu ; c’est pour avoir voulu mesurer les choses de Dieu à la règle des raisonnements humains qu’ils ont tous eu honte de confesser le mystère de l’Incarnation et de la Rédemption. Cependant rien n’est plus glorieux que la croix de Jésus-Christ, bien loin qu’on doive en rougir. La croix est la plus grande marque d’amour que Dieu ait donnée aux hommes, et il nous a moins bien témoigné combien il nous aime, en créant le ciel et la terre. ”

“ L'ennemi n'a aucune force contre les âmes qui gémissent amoureusement sous la Croix... Quand même tu serais le premier docteur du monde, tu serais moins saint et moins aimable pour moi qu'une âme qui vit soumise à ma Croix. J'accorde mes grâces aux bons et aux méchants, mais je réserve mes croix aux élus, aux prédestinés. La Croix est un don si précieux, que si tu restais des années prosterné par terre, pour demander la grâce de souffrir, tu ne serais pas encore digne de l'obtenir. ”

“ C'est vous dire, mes Frères, que saint Jean de
la Croix ne se borna pas à comprendre la souffrance, il l'accepta comme le divin Maître, il l'accepta avec une pleine et entière résignation toutes les fois qu'elle s'offrit à lui, et elle s'offrit à lui tous les jours et sous toutes les formes.
Vous connaissez ce trait célèbre de sa vie : C'était au couvent de Ségovie dont il était actuellement Prieur. A genoux devant une image de Notre-Seigneur portant sa croix, il priait avec sa ferveur ordinaire, quand il entendit une voix sortir du tableau et l'appeler par son nom : « Frère Jean ! » ”

“ Jean de la Croix, fils de Jean de la Croix et d'Elisabeth Mesnager, né à Mézières le 3 septembre 1727, mourut à Marolles le 23 octobre 1783. Il avait épousé à Marolles, le 15 février 1757, Michelle Gallet, dont il eut six enfants, trois garçons et trois filles : Jean-François, René, Pierre, Jeanne, Marie et Françoise. ”

“ C’est sur la croix que Jésus s’est offert lui-même en sacrifice à Dieu le Père pour expier nos péchés, c’est sur la croix et par la croix qu’il nous a sauvé de l’esclavage du démon, et c’est pour cette raison qu’elle nous inspire une si grande vénération. Par conséquent elle constitue pour les fidèles une grande force qui nous délivre de tout mal et surtout des maléfices de nos ennemis invisibles. ”

“ Dans un si extrême péril, ne se trouvant plus de ressources dans l'art, on eut recours à des remèdes plus forts. Comme cette dame avait une grande vénération pour la vertu de l'archevêque, on courut à son monastère et on demanda au P. Jean de la Croix, son ami intime, quelque chose des vêtements de ce saint homme. ”

“ Mais leur ciel est sans rayon, la terre qu'ils cultivent sans rosée. La grâce qu'ils prêchent ne met pas le cœur en liberté, et la charité qu'ils ont sans cesse sur les lèvres n'y a point déposé d'onction. Saint Jean lui-même quand ils le commentent, la Croix elle-même quand ils l'adorent, leur inspirent de sages, de judicieuses réflexions ”

“ La croix de Jésus, qui a relevé le monde tout entier, détruit l’erreur, mis le ciel sur la terre, coupé les nerfs de la mort, rendu l’enfer inutile ; renversé la citadelle de Satan, fermé la bouche des démons, donné aux hommes la beauté des anges, ruiné les autels et abattu les temples des faux dieux, soufflé par toute la terre un esprit nouveau et inconnu, accordé à tous des biens infinis, les plus grands et les plus précieux des biens, la croix n’a-t-elle pas été pour beaucoup un scandale ? ”

“ Mais la Croix que sa petite main trace sur lui est démesurée : il la commence — « Au nom du Père » — presque à la nuque, la fait descendre — « et du Fils » — jusqu’à ses genoux, décrit les deux bras — « et du Saint-Esprit » — d’un geste plus large que ses propres épaules.
Le Curé se prend à sourire.
— « Vous riez, Monsieur le Curé ? »
C’est le père Jean, venu sur le pas de la porte.
— « Je souris, Jean, je souris parce que je suis content du petit Pierre. Il sait faire le Signe de la Croix. Il le fait peut-être un peu grand... » ”

“ Dieu n'approuve et ne veut dans l'âme où il habite, qu'un seul désir, le désir de garder parfaitement sa loi et de porter la croix de Jésus-Christ; comme la sainte Écriture nous apprend que, dans l'arche, où était conservée la manne, Dieu voulut qu'on mît seulement le livre de la loi, avec la verge de Moïse image de la croix. ”

“ Saint Jean de la Croix a écrit, dans ses lettres spirituelles : ce Dieu ne veut point d'âmes faibles, ni délite cates, ni amoureuses d'elles-mêmes ; mais « il en veut de fortes, de mortifiées, pleines cc d'une sainte haine d'elles-mêmes pour dévo« rer les difficultés des premiers établisse« ments. C'est pourquoi il leur donne alors de « si grands secours, que, si peu qu'elles ee aient d'application, elles font de grands ce progrès en la vertu. »
Nos fondatrices ont montré jusqu'à présent la force, l'humilité, la généreuse abnégation demandées par saint Jean de la Croix. ”

“ LE CHRIST EN CROIX ENTRE LA VIERGE, LES SAINTES FEMMES ET SAINT JEAN.
Cette belle composition, d'un style simple, malgré sa recherche d'expression dramatique, montre les personnages, dans une attitude de rêverie profonde, se détachant sur un fond d'or; la Croix, presque au ras du sol, semble encadrer de ses bras toute la scène; les draperies mouvementées ont de multiples cassures d'un style volontaire, et le voile s'envole, autour des hanches du Christ, d'un mouvement arbitraire, mais permettant une belle arabesque de plis. ”

“ Jésus-Christ, en effet, appelle croix toutes nos souffrances, comme dans ce texte : « Il ne peut être sauvé celui qui ne prend pas sa croix pour me suivre » ; autrement, celui qui ne se tient pas prêt à bien mourir. Mais ces chrétiens lâches et dégénérés, amis de leur chair et de leur vie, sont évidemment ennemis de la croix ; tous ceux qui aiment les délices et la tranquillité en ce bas monde ne sont pas moins les ennemis de cette croix dans laquelle Paul se glorifie, qu’il embrasse, à laquelle il voudrait s’identifier, d’après ses paroles : Je suis crucifié au monde ”

“ Jean de la Croix mourut à Thoigné, âgé de 80 ans, le 19 novembre 1717, laissant encore plusieurs enfants vivants, quoiqu'il ait eu la douleur d'en voir mourir quelques-uns. Sa génération s'est continuée sans faiblir jusqu'à nos jours, où elle compte encore des représentants 2. ”

“ Est-ce que la croix que l’on prêche ne voit pas tous les peuples accourir ? N’est-ce pas une mort ignominieuse qu’on annonce et tous volent à la nouvelle ? Est-ce que des milliers de malheureux n’ont pas été mis en croix ? ”

“ Par elle, nous qui étions esclaves du péché, nous sommes élevés à la liberté de la justice. Par elle, la terre désormais est devenue le ciel. La croix nous a affranchis de nos erreurs, elle nous a conduits à la vérité, elle a réconcilié l’homme avec Dieu, elle nous a arrachés de l’abîme du vice pour nous porter au comble de la vertu. ”

“ « La parole de la croix est une folie pour ceux qui se perdent ». Et comme il était vraisemblable que, voyant la croix tournée en dérision par les Grecs, les Corinthiens résisteraient dans la mesure de leur propre sagesse, et se donneraient beaucoup de trouble pour réfuter les discours des païens, Paul les console en leur disant : Ne pensez pas que ce soit là une chose étrange et insolite. Il en est dans la nature même des choses, que la vertu de la croix soit méconnue de ceux qui se perdent ; car ils n’ont plus le sens ; ils sont fous. ”