Louis de Grenade

“ Saint Charles au contraire s'étant trouvé à l'âge de vingt-deux ans cardinal, neveu d'un pape, archevêque de Milan, loué et respecté de tout le monde, accablé d'honneurs et de dignités, a été en même temps tellement rempli de Dieu et fortifié par la grâce, qu'il a conservé la modération dans une si grande jeunesse, l'humilité dans les louanges, l'austérité dans les délices, la piété et l'affection à la prière dans les embarras de la cour, et enfin le mépris et l'aversion du monde parmi tout ce qui peut le rendre agréable à ceux qui l'aiment. ”

“ La rhétorique est la science de bien dire , ou l'art de parler sagement et éloquemment de toutes choses. Le nom de rhétorique signifie communément cette partie de l'éloquence qui contient les préceptes de l'art ; mais nous le prenons ici pour l'éloquence elle-même , ou le talent et la faculté de dire les choses à propos et d'un style clair, abondant et harmonieux ; elle ne consiste au fond que dans la sagesse jointe à une agréable fécondité de paroles
et d'expressions toujours proportionnées aux sujets que l'on traite. ”

“ La mesure d'aimer Dieu, c'est de l'aimer sans mesure. Ils pratiquent cette règle en des points où elle n'a que faire, et ils s'imagineraient volontiers que dès qu'une chose est excessive et sans mesure, elle est plus divine. Qu'ils lisent la Vie de Dom Barthélémy : ils reviendront de leur erreur. Assurément notre saint Archevêque leur prêchera, par son exemple et par ses paroles, l'amour de l'humilité, de la pauvreté, de la prière ; il leur prêchera encore la dévotion
aux souffrances de Jésus-Christ et au saint Sacrement, ainsi que l'imitation des vertus de la sainte Vierge. ”

“ Cet esprit de charité, cette soif , cet ardent désir de la gloire de Dieu et du salut des hommes , est sans doute le premier et le plus excellent maître de l'art de prêcher. Toutes les écoles des rhéteurs ensemble et tous leurs préceptes ne seront jamais d'un aussi grand secours aux prédicateurs pour les aider dans les fonctions de leur ministère , que ce saint zèle , qui est comme l'ame de leur art et de leur profession. C'est lui seul qui leur fournit presque tous les moyens et toutes les manières de parler utilement pour leurs auditeurs et pour eux-mêmes. ”

“ Toutes les personnes de piété étaient fort affligées de son mal, ayant conçu de très-grandes espérances d'une élection, où la chair et le sang n'avaient eu aucune part, et où le doigt de Dieu était si visible. Ce saint homme, au contraire, trouvai sa consolation dans ce qui affligeait tous les autres. La paix de son âme s'augmentait à proportion qu'il voyait croître son mal, parce qu'il souffrait la vie avec peine, et qu'il regardait la mort comme un asile contre tous les maux qui le menaçaient. ”

“ Lorsque cette bonté du Seigneur se manifeste par ces preuves si claires et si convainquantes , c'est une chose incroyable combien elle enflamme les cœurs des hommes du feu de son amour et d'un très ardent désir de servir un si bon Maître, dont ils ont tout à espérer s'ils le servent avec une constante et exacte fidélité. Voilà ce que j'ai cru devoir faire remarquer en peu de mots touchant le récit des miracles des saints, dont le prédicateur peut se servir avantageusement pour exciter ses auditeurs à l'amour de la souveraine bonté de Dieu. ”

“ Est-ce ainsi que vous vous acquittez des vœux que vous avez faits comme Religieux de l'Ordre de Saint-Jean de Malte? Vous avez juré que vous seriez toujours prêt de répandre votre sang pour la défense de l'Eglise; et cependant vous employez les armes, qu'elle vous a données pour combattre les Turcs et ses plus grands ennemis, à faire insulte à ses Pères, et à outrager insolemment les Evêques?
Considérez, je vous prie, ce que vous faites et ce que vous devriez faire. Nous devons tous craindre la mort; mais vous êtes en un âge, qui vous y doit faire plus penser que les autres. ”

“ Si donc un orateur qui parle, dans le barreau, de quelques servitudes d'héritage, ou de l'obligation de restituer les dépôts , doit être un homme de bien et de vertu pour faire foi devant les juges, que doit-on dire d'un prédicateur, dont tout le soin et l'emploi principal sont de porter les hommes à l'amour de Dieu et aux exercices de la vertu et de la piété, non seulement par ses discours, mais plus particulièrement encore par l'exemple d'une vie sainte et édifiante ? ”

“ Nous la croyons par la foi, nous l'attendons par l'espérance, nous l'aimons et la désirons par la charité. A proportion que l'on s'avance dans l'exercice de ces vertus, on s'avance aussi dans l'exercice de ce saint désir, et plus on désire cette vie éternelle, plus on se détache de la temporelle, et plus on trouve d'avantage d'en sortir, puisque la mort seule nous fait entrer pour jamais dans cette vie de Dieu, qui doit être en ce monde l'objet de notre piété et la fin de tous nos désirs. ”

“ C'est pourquoi le prédicateur qui désire ardemment le salut des ames , doit travailler souvent à inspirer avec force ces sentiments aux hommes, et particulièrement à leur exposer autant qu'il lui est possible , et à leur mettre comme devant les yeux par ses expressions, la rigueur épouvantable et l'éternité des peines de l'enfer. Quelque effort d'esprit et d'éloquence qu'il fasse pour les amplifier, tout ce qu'il en dira sera toujours beaucoup au dessous de ce qu'est dans la réalité la grandeur ineffable de ces peines. ”

“ La dévotion aux plaies du Sauveur en enferme une autre par une suite nécessaire, qui est celle qui nous unit au même Sauveur dans le Très-Saint-Mystère de nos Autels, où il donne à chacun de nous, pour la sanctification de son âme, le même corps qui a été percé de clous sur la croix, et le même sang qui est sorti de son côté pour la rédemption de tout le monde. Dom Barthélémy a eu un profond respect pour ce mystère, comme pour celui de la passion, et il les a joints inséparablement en son cœur, ainsi qu'ils le font en eux-mêmes. ”

“ L'éloquent saint Jérôme avoit un talent d'écrire si extraordinaire , qu'il a excellé dans toutes les parties d'un parfait orateur chrétien. Il n'y a personne qui ait plus de feu , ni qui soit plus ferme que ce Père , quand il entre en combat avec les hérétiques; personne qui pique ni qui presse plus vivement, quand il repousse les médisans ; personne qui soit plus agréable et plus élégant, lorsqu'il raconte des faits ; personne qui soit plus tendre et plus insinuant pour consoler, ni qui ait une plus douce fécondité pour louer dans les discours funèbres ”