Barthélemy

“ Barthélemy remplace ici le Juif errant, Il parade à la porte, et l'on paye en sortant.
Les vertueux journaux, qui disent tout en France, Quand ce tout ne peut pas leur faire concurrence, Ont préféré parler de chiens, d'objets perdus, Et sur Barthélemy, par respect se sont tus.
Le mépris répond seul à ce vieux nom qui tombe, Il veut précipiter Némésis dans la tombe ; Et chaque homme loyal regarde avec dégoût
Le poète vénal qui, sorti de l'égout
Sans se donner le temps de s'essuyer la joue, Au visage d'un autre osa jeter la boue. ”

“ Le saint, de grandeur naturelle, occupe toute la largeur de la toile ; un bourreau lui attache les pieds ; quelques figures grises animent le fond de la toile. Tout est sombre, le ciel, les terrains, les personnages accessoires. Seul, saint Barthélemy se détache en pleine lumière avec une incroyable netteté; la tête est vivante, la bouche parle. ”

“ C'est le meilleur poète de cette rare famille. Il a écrit avec une abondante simplicité la vie de son frère Jean. Celui-ci avait, dans ses vieux jours, commencé la biographie de Barthélémy, laquelle fut terminée par Alexandre. Ces vies d'hommes obscurs et bons ont un charme exquis. On y respire un parfum de sympathie et je ne sais quoi de doux, de simple, de pur, qui ne se sent point dans les biographies des personnages illustres. Les âmes ont une fleur que la gloire efface. ”

“ Quand d'un peuple égorgé le grand spectre endormi
Se réveille au seul nom de Saint-Barthélemy,
Grande chasse royale où sur la chair humaine
Le monarque tira pendant une semaine;
Quand chaque âge de roi ne présente à mes yeux
Qu'un rougeâtre océan formé par nos aïeux ;
Expier! quand encor la dynastie absente,
En ouvrant sous nos pieds une tombe récente,
A laissé dans trois jours plus de calamités
Que n'ont fait en trois ans les sanglants comités.
Nobles Pairs! pesez bien ces dernières paroles : Le peuple n'est pas fait pour ces indignes rôles ; Il a pleuré quinze ans pour ses rois ”

“ « Évidemment, dit notre théologien commentateur, Jésus faisait allusion à quelque action accomplie sous un figuier avant l’appel de Philippe, action secrète pour nous, mais connue de lui et de Barthélémy. En la rappelant, le Seigneur se révélait comme le voyant divin à qui rien ne peut être caché. »
— Bigre ! s’écria Barthélemy, vous êtes fort, vous ! ”

“ Tu fais bien, me dit-il, de nous peindre les temps où vécut Barthélémy. C’est une bonne règle de ne pas détacher de son siècle l’homme qu’on veut juger. Ainsi l’on apprécie ce que le siècle et l’homme se sont mutuellement prêté. Barthélémy n’a rien à rendre à son époque, il ne lui doit rien. ”

“ Mais pourquoi nous montrer si vite Barthélémy à trente ans, homme déjà ? Son enfance, sa jeunesse, ses travaux, sont également nos biens ; d’ailleurs cette génération, qui près de nous croît et nous chasse, est avide d’entendre jusqu’aux moindres détails d’une vie assez belle pour offrir tout à la fois un cours d’étude et de morale. Laissons-lui ces souvenirs pour qu’elle les laisse à son tour. Les souvenirs sont aussi un patrimoine ; par eux se perpétue la vie de l’intelligence humaine. Mais ce soin nous regarde ; je vais parler à ta place. Je conduirai Barthélemy hors de nos murs ”

“ Barthélemy fut un très grand homme. Pour égaler son frère, peut-être ne lui manqua-t-il que le don de l’initiative, et une plus large dose de cet élément féminin qui sert de levain au génie, et fait qu’une sorte de grâce est toujours unie à la force. ”

“ Au fond, ni Anselme, ni Barthélemy ne partageaient complètement cette croyance populaire où il entrait plus de superstition que de foi, et préféraient suivre la grande loi de la création qui a voulu associer, presque en toutes choses, l'effort de l'homme à l'action divine. ”

“ Mais Dom Barthélemy leur prouvera en même temps, qu'il y a lieu de mettre le tempérament de la raison dans les meilleurs sentiments; et qu'une manière fort légitime et fort efficace de servir les intérêts des âmes et les droits de l'Eglise, c'est de les soutenir et de les défendre, sans que la ferveur de l'âme excite un enthousiasme irréfléchi qui aveugle l'esprit, ou inspire une timidité qui abaisse le caractère. ”

“ Ne le cherchez point ; le Père Régard est Jésuite et ne porte pas le rabat.
Toutes les préventions de Noë arrivèrent d’un même flot ; le parti prêtre, l’Inquisition, les types des romans anticléricaux, les Dragonnades, la révocation de l’édit de Nantes, la Saint-Barthélemy s’unirent en une seconde sous les traits définitivement fixés de ce visage austère et glacé. « Ce ne doit pas être un bonhomme commode » se dit-il. Que ferait-il de Bernard ? ”

“ Sans doute le maintien grave et recueilli du jeune prêtre, sa physionomie empreinte de cette mélancolie, qu'apportaient nécessairement, à son âme, les préoccupations de l'époque, son aptitude et ses talents, inspirèrent à M. de Barthélemy, la pensée de le donner pour précepteur à son fils, prévoyant bien que sous la direction d'un tel mentor, il ne pourrait que faire de solides progrès dans la science et dans la vertu. ”

“ Or, nous trouvons ici un exemple de ce jeu d’écolier : la tête et les draperies du saint Jean sont exactement traitées à la façon de Léonard, et, ce qui est plus frappant encore, c’est le saint Barthélemy, qu’on dirait avoir été peint et dessiné par fra Bartolomeo lui-même, tant le style et le coloris du frate sont fidèlement reproduits dans cette belle figure. Le nom de l’apôtre et le souvenir de son ami se seront associés dans l’esprit de Raphaël, et lui auront suggéré l’idée de cette imitation. ”

“ Tant que ce saint homme demeurera dans la ville, Astaroth ne pourra ni parler, ni guérir. Barthélemy fléchit les genoux cent fois par jour et cent fois par nuit ; il est toujours accompagné d’une troupe d’Anges ; ils sont invisibles pour les hommes, mais nous, esprits, nous les voyons. ”

“ M. Barthélemy a imité du latin le poème de Syphilis, qui servit d'enseigne à M. Giraudeau-de-Saint-Gervais, rival connu du docteur Charles Albert.
Et le guerrier goûteux pourrait dire tout haut Que tu n'es pas toujours un homme comme il faut.
Qu'importe; Némésis aujourd'hui vielle fille, Trouvera dans le Siècle une grande famille ; Un bonnet de coton cachera ses serpents, Chambolle rognera ses griffes et ses dents; A force de scandale attirant la pratique, Le Siècle a pour un an Némésis en boutique ”

“ Virgile dit incolumis. M. Barthélémy traduit : sans perdre un cheveu de son front criminel. Au IIIe livre de l'Énéide, la rame des compagnons d'Enée fend les vagues azurées ; M. Barthélemy dit que la rame lord l'azur des flots. Nous pourrions multiplier encore les remarques critiques sur ces trois premiers chants de l'épopée latine ; mais quand nous examinons l'œuvre d'un homme de talent, nous n'aimons pas à tenir trop longtemps nos regards attachés sur ses fautes. Ainsi que nous l avons déjà dit, le travail de M. Barthélemy offre de remarquables morceaux. ”

“ «Je m'appelle Barthélemy, je suis mandé pour vous aider. Vous n'avez rien à craindre des ennemis.» A ces mots il disparut, on ne le vit plus, et l'on n'entendit plus la voix. Celui qui se fie sur la malice peut, pour savoir définitivement ce qu'elle vaut, prendre exemple sur ce grand magicien.»
De l'hôpital de Saint-Barthélemy, fondé près de Sandwich. ”

“ Ciel, il croissait en grâce et en sagesse à mesure qu'il croissait en âge. Mme Barthélémy, sa mère, femme aux sentiments élevés et d'une vertu solide, insinua si bien à sa famille l'amour de la prière qu'à l'âge où les enfants savent à peine en réciter quelques formules, le jeune Jean-Nicolas était déjà un modèle de piété pour ses jeunes camarades sur les bancs de l'école comme au catéchisme de la paroisse. ”

“ Saint Barthélemy le leur a assez de fois répété. — Ils ont choisi l’enfer. — Des pauvres païens ignorants ont mieux compris la vérité des prédications du saint Apôtre ; ils ont choisi le Ciel et ils y sont. Que de gens dans le monde font le choix déplorable de ces faux prêtres arméniens ! ”

“ M. Barthélémy, plein d'une tendre sollicitude pour les enfants, les convoquait fréquemment au tribunal de la pénitence. Il savait combien il est important de les confesser le plus souvent possible, pour la bonne direction de la vie, dès qu'ils ont acquis le discernement du bien et du mal; aussi y était-il très-exact, mais c'était surtout à les disposer à la première communion qu'il déployait un zèle et une patience infatigables. ”

“ L'ennemi ne fut pas longtemps sans revenir à la charge. En cherchant dans la faible complexion du novice des raisons spécieuses contre une vie si pauvre et si dure, le démon y trouvait de fortes armes contre la vocation du F. Barthélémy ; et par son opiniâtre importunité à lui représenter qu'il pourrait moins résister à ce nouveau genre de vie qu'à celui de la Trappe, il l'ébranlait quelquefois, et le voyait prêt à succomber. Alors le novice élevait les yeux vers le ciel, et prosterné devant Dieu, confus de sa faiblesse, il invoquait le secours du Tout-Puissant. ”

“ Les Anglois disoient que tous les ennemis périrent par le signe d'un homme qui leur apparut en l'air revêtu d'habits vermeils; et ceux qui le virent commencèrent à s'écrier: «Saint Barthélemy, ayez pitié de nous et secourez-nous contre les ennemis qui sont survenus.» ”

“ De tous les drames où la politique dans son délire, où la vengeance dans son aveugle fureur se sont immolé des victimes humaines, celui que l'histoire a désigné sous le nom de Journée de la Saint-Barthélemy est le seul qui soit devenu une arme puissante et offensive entre les mains des ennemis de la religion. Toujours attentifs à en rappeler le souvenir, les écrivains du Calvinisme et leurs fidèles copistes en ont fait pendant longtemps le sujet habituel de toutes leurs déclamations contre le clergé. ”

“ Dom Barthélemy avait tellement pris l'esprit et le sentiment de ce Docteur en ce qui regarde l'oraison, qu'il avait accoutumé de dire : que si notre cœur vit vraiment de la foi qui est la source de la prière et de ce saint désir, il ne doit pas être semblable à la fournaise de certains arts où le feu brùle quelquefois et s'éteint ensuite, mais à celle où l'on fait le verre, qu'on a soin d'entretenir jour et nuit en y mettant toujours de nouveau bois et qu'on ne laisse jamais éteindre. ”

“ Le maître s’était mis à rire :
— Allez-y seulement, Barthélemy ; ça vous soulagera. Depuis le temps que vous remâchez votre histoire.
Il avait pris en même temps, sur le fagot, une branche, qu’il jeta dans le feu, et la suite du discours est venue pendant qu’une grosse branche de sapin avec toutes ses aiguilles s’enflammait, de sorte que Barthélemy a été porté de nouveau en avant, et on a vu sa bouche bouger davantage et plus vite :
— Oh ! vous n’y croyez pas, je vois bien... Ça ne fait rien, parce que c’est vrai... Et puis j’y étais, continua-t-il. ”

“ Conversions extraordinaires que fit le saint Archevêque.
La conduite de Dom Barthélemy était conforme à ces sentiments.
Un des saints Pères de l'Eglise grecque a dit avec raison « que « le vrai pasteur et le pilote spirituel est celui qui a acquis une « telle force et une telle lumière par l'infusion de l'Esprit de « Dieu, et par sa propre expérience dans la conduite des âmes, « qu'il peut les retirer, non-seulement du milieu des flots et des « orages des tentations, mais encore du plus profond abîme des « passions et des vices. » ”

“ Mal leur en a pris, en vérité, de chercher querelle à M. Barthélemy : s’ils ont oublié à quel homme ils avaient affaire, il a soin lui-même de le leur rappeler. Rien que dans la préface de son plaidoyer, voyez un peu comme il traite ces pauvres gens ! « Ah ! Curius des Saturnales ! s’écrie-t-il, vous venez attaquer sous son chaume l’indigent et solitaire Juvénal ! eh bien ! Juvénal vous démolira. »
C’est bien fait, messieurs les Curius ; ce sera pour vous une bonne leçon. C’est votre faute aussi ; que ne saviez-vous que nous avions un Juvénal en 1832 ! ”

“ Barthélemy les refusa.
, - Ce n'est pas, dit-il, pour acquérir de l'or que j'ai traversé la moitié du monde. C'est pour vous donner à vous et à vos peuples les richesses du royaume céleste et la couronne des élus.
Il obtint aisément la liberté de prêcher et il annonça la religion du Christ, confirmant ses paroles par de nouveaux prodiges.
Pour détruire l'idolâtrie, il retourna au temple d'Astaroth et commanda à l'idole de confesser la puissance de Jésus. Le démon, qui était devenu muet, recouvra la parole. ”

“ Dom Barthélemy ayant appris de ce saint cette vérité, excite les évêques à s'armer de force et de constance, et leur adresse cette parole du Sage : « Ne vous engagez point à être juge, ou « dans le monde, ou dans l'Eglise, si vous ne vous sentez assez « fort pour rompre tous les efforts et toutes les oppositions des « hommes injustes; de peur que la crainte des puissances ne « vous fasse tomber, en perdant l'amour que vous avez pour la « justice 3. » ”

“ On commençait un cours de philosophie dans le couvent de Saint-Dominique de Lisbonne, lorsque Dom Barthélemy fit profession. C'est pourquoi on le fit entrer dans cette étude. Mais on eut grand soin en même temps qu'il s'occupât encore plus à la piété qu'à la science. Car de peur que ces lettres humaines et les raisonnements de la philosophie lui remplissant l'esprit, ne lui desséchassent le cœur, on lui ordonna de se nourrir avec soin de la parole de Dieu, et d'attirer sa grâce dans lui par la prière et par la méditation des choses saintes. ”

“ « cœur de celui qui la lit, est comme l'huile qui l'entretient et « la fait brûler. » Dom Barthélemy suivant l'esprit de ce saint pape, lisait l'Écriture avec un esprit d'amour et d'oraison; et tenant toujours son cœur attentif à Dieu ”

“ Ils ne l’auraient donc jamais trouvé, si Barthélemy n’eût révélé sa présence par la délivrance des possédés, la guérison des malades, et par d’autres prodiges qui remplirent les infidèles d’admiration. ”

“ Barthélemy distingue d'abord les différentes espèces de butin. Les prises faites, dit-il, sur l'ennemi sont de deux espèces: dans la première classe sont les terres, les villes, les royaumes; dans la seconde, l'or, l'argent, les prisonniers de guerre, les armes, les provisions, les troupeaux, en un mot, toutes les choses mobiliaires. ”