Marcel Reymond

“ L’histoire de l’architecture, comme celle de tous les arts, comme toute l’histoire sociale de l’Italie, nous a montré comment l’âge de la Renaissance s’était peu à peu déchristianisé. Le paganisme, le décor emprunté à l’antiquité, s’est fait une place même dans les églises, et personne ne semble s’étonner d’y voir des figures de satyres et de chimères y étaler leur nudité. Le monde italien se plaît à l’évocation de cette civilisation antique si bien faite pour charmer des lettrés et des artistes, et le Christ n’est plus le maître unique vers lequel tendent toutes les pensées. ”

“ Lorsqu’on s’avance vers la Basilique, dans l’encadrement de la colonnade du Bernin, et qu’on a devant les yeux la coupole de Michel-Ange, il est certain que la façade de Maderne n’est pas très séduisante. Si la réussite n’en fut pas meilleure, ce n’est pas qu’elle soit l’œuvre d’un architecte de peu de génie ou de peu de goût, ni d’une époque incapable de produire une œuvre plus belle, c’est qu’elle devait être établie dans des conditions tellement particulières et anormales, sa construction était hérissée de tant de difficultés, qu’une solution plus heureuse semblerait peu facile à trouver. ”

“ LouisMichel Van Loo, après avoir rempli quelque temps la charge de premier peintre à la Cour d'Espagne, revint à la Cour de France et peignit plusieurs fois le Portrait de Louis XV. Celui que nous possédons est une œuvre à la fois brillante et sérieuse qui donne une très haute idée de son talent. Malgré l'éclat du mobilier, des tentures et des vêtements traités de main de maître, l'œil va tout droit à la figure du roi. Il n'est plus jeune ; le temps des folies est passé ; à la noblesse du visage, à l'élégance et à la majesté de l'attitude on reconnaît le petit-fils de Louis XIV. ”

“ A San Lorenzo in Lucina est la riche chapelle Fonseca : la voûte est décorée de roses et de caissons; partout, au milieu de fruits, de fleurs et de festons, dansent des Amours ailés. Sur l'autel un tableau ovale est soutenu par des anges, comme dans les chapelles de Sienne et de Castel Gandolfo; sur les côtés, quatre niches enferment des bustes dont l'un, celui de Gabriel Fonseca, médecin d'Innocent X, beaucoup plus remarquable que les autres, est de la main du Bernin. C'est une œuvre superbe de vie et de passion. ”

“ Le Christ foudroyant le Monde est une gigantesque composition, empreinte d'un vif sentiment dramatique. - Comme au temps de Noé, les crimes des hommes ont lassé la patience céleste, et Dieu a dit : J'exterminerai l'homme que j'ai créé. Le Christ, semblable à un Jupiter irrité, vole sur les nuages, brandit la foudre, et, dans un mouvement d'une hardiesse superbe, s'apprête à détruire la terre qui roule à ses pieds.
A deux reprises Rubens est revenu sur ce sujet.
Dans une toile du musée de Bruxelles, l'effet dramatique est encore plus concentré et plus violent que dans le tableau de Lyon. ”

“ Ses arts vont redevenir plus brillans qu’ils n’avaient jamais été, et c’est à la tradition des grands maîtres de la Renaissance qu’ils vont se rattacher. Le XVIIe siècle, c’est la reprise de l’âge de Léon X : c’est avant tout la recherche de la beauté, mais avec plus d’amour encore de la richesse, de l’exubérance et des nouveautés créatrices. Age moins pur, où il y a moins de désirs de formes parfaites, mais qui est plus chrétien et plus large dans sa compréhension d’une vie pleine et heureuse. ”

“ C'est Grenoble qui a vu naître et grandir une des gloires les plus pures de l'art moderne, M. HÉBERT, qui, à une époque bouleversée par la confusion et la négation de toutes les doctrines, a repris dans ses mains et porte si fièrement le drapeau de l'idéalisme. Aujourd'hui chacun marche à l'aventure ; on essaie toutes les voies sans en poursuivre aucune, toujours dévoré par la soif de la nouveauté. Que d'hésitations en quelques années! Que reste-t-il des enseignements de Delacroix, ce grand artiste qui réunissait l'imagination colorée de Châteaubriand et la profondeur de Balzac ? ”

“ Lorsque Léon X monte sur le trône, c’est un Florentin, c’est un membre de la famille des Médicis qui prend en mains les destinées de Rome et qui apporte dans cette ville un goût plus délicat, un plus ardent amour des belles-lettres et des plaisirs ; c’est un pape moins fait pour les luttes que pour la paix, plus épris des livres que des armes, c’est un humaniste succédant à un soldat. Avec lui, dans les arts, les idées de force vont céder la place aux idées d’élégance : son maître préféré, ce sera Raphaël, dont la faveur sera telle qu’il n’y aura plus de place à côté de lui pour Michel-Ange. ”

“ Cependant, avec Urbain VIII, l'art
conservait encore un certain caractère de sobriété religieuse; c'est sous son pontificat que le Poussin vint à Rome et que le Dominiquin fit ses plus belles œuvres. Mais, sous Innocent X, ce pape si fastueux, dont la famille aimait à s'entourer de tant de luxe, l'art s'éloigne de plus en plus de la simplicité, pour chercher les formes les plus brillantes et les plus mondaines : les églises se couvrent de marbres; les autels, éclatants d'or et de pierreries, deviennent un hommage à Dieu de toutes les richesses de la terre. ”

“ L’architecture, qui commence par être le plus matériel des arts, peut s’élever jusqu’à en être le plus spiritualiste. Une église n’est vraiment une église que lorsqu’elle cesse de n’être qu’un abri, pour devenir un sanctuaire, et lorsque toutes ses pierres semblent n’être plus qu’une prière. Que nous importe qu’une façade exprime, comme le veut l’école utilitaire, les divisions intérieures de l’édifice ? Quel but mesquin comparé à celui qu’elle doit vraiment avoir et que lui ont donné tous les grands architectes, celui de dire hautement et dès le premier abord : c’est ici la maison de Dieu. ”

“ Sur la terre, la scène est non moins belle que dans le ciel. Quatre apôtres, deux, aux côtés de la Vierge, saint Pierre et saint Paul, et deux autres sur les bords du cadre, se détachent avec la netteté de contour des figures sculptées. Saint Pierre, la tête tournée vers le ciel, contemple le Christ avec une ardente expression dedévouement et d'amour Saint Paul, au contraire, une main sur son épée, regarde droit devant lui. Son rôle est la lutte contre les ennemis de l'Église, et déjà il les cherche du regard, fier et inébranlable, prêt à les attaquer et à les vaincre. ”

“ C'est une œuvre que l'on croirait vraiment faite par un des maîtres de la peinture, où la figure du Bernin s'impose à nous et gagne toutes nos sympathies par la finesse des traits, par l'expression des yeux, de ces beaux yeux d'artiste, où la contemplation de la vie, où la recherche de la beauté, où les difficultés de l'art mettent toujours un grand sérieux, une vive flamme, et en même temps la mélancolie d'un idéal irréalisé. ”

“ Léonard à Milan, Michel-Ange à Rome, sont les deux pôles de l’art au XVIe siècle. La rapidité avec laquelle l’art vénitien a passé de l’art des Bellini à celui de Titien ne peut s’expliquer que par l’influence de Léonard sur Giorgione.
Le Corrège plus que tout autre fut l’héritier, le véritable continuateur de Léonard, et par lui le successeur du Verrocchio et de tous les grands florentins du XVe siècle ; il a leur sourire, leur grâce, leur mouvement, leur naturalisme, toute leur science ; mais son art, trop empreint de volupté, ne pouvait être encore ce que la Papauté désirait. ”

“ Dans ce grand voile tout diapré de couleurs, le Bernin met toute la vie, tout le charme de son art en évoquant de petits angelots qui se remuent, se montrent à nous, délicieux, dans les efforts qu'il font pour soulever ce lourd manteau et nous présenter les armes du pape qui, superbement, surmontent cette entrée triomphale. C'est peu, si l'on veut; ce n'est qu'un décor, mais si rare, si étonnant d'ingéniosité : des enfants, de la couleur, de la richesse, de la fantaisie, de la joie, c'est l'art du Bernin tout entier. ”

“ Au milieu de la sévère école néo-classique, si hostile à l’art du XVIIe siècle, c’est un peintre inspiré de cet art qui fait renaître les joies de la vie.
L’art de Pierre de Cortone, nous pouvons le juger à Rome, dans toute l’ampleur de sa fougue décorative aux plafonds de la grande nef et de la sacristie de la Chiesa nuova et, dans des teintes plus chaudes, au grand plafond du Palais Barberini, où, sans fragmenter sa composition, il crée une des plus vastes et des plus admirables ordonnances qu’un peintre ait jamais dessinée. ”

“ Ne sommes-nous donc pas autorisés, au nom même des exemples de la nature, à penser que l’architecture a le droit et le devoir de se compliquer, de s’enrichir pour devenir plus expressive et plus belle ? L’architecture ne semble-t-elle pas suivre le plus clair des préceptes de la nature en devenant brillante et complexe, en se couvrant de fleurs comme elle ?
Cependant lorsqu’un néo-classique voit une de ces églises du XVIIe siècle si merveilleusement décorées, sa première et sa principale critique consiste à dire que cette époque a confondu richesse avec beauté, et cet argument lui suffit. ”