Innocent X

“ Dans Antonio , le traître finit par être puni , mais après avoir fait périr un innocent et empoisonné sa complice .
Dans Ernestine , l' héroïne et son amant sont tués , le père vit inconsolable ; seul le scélérat Oxtiern est grâcié
et faisant peau neuve , vit heureux jusqu' à la fin de ses jours . ”

“ PRUDENCE.—Mais, mon pauvre Monsieur Innocent, vous ne pouvez pas rester dans cette caverne d'assassins! ils vous tueront, mon pauvre petit maître; ils vous tueront. Il faut sortir.
INNOCENT.—J'ai écrit à papa pour le supplier de me faire revenir à Gargilier; j'attends sa réponse. C'est étonnant que Je ne l'aie pas encore! Et toi aussi, Simplicie, comme tu es changée! Tu es très maigrie; tes joues ne sont plus grosses. Et puis tes cheveux! Pourquoi les as-tu coupés?
Simplicie raconta à Innocent les événements qu'il ignorait et la fuite de chez sa tante. ”

“ Innocent se fâcha, se plaignit de mourir de faim. Ce fut la seule distraction réelle de la journée. Le second jour, qui était dimanche, il allait si bien qu'on lui permit de quitter l'infirmerie et de sortir si on venait le chercher. Mais, hélas! personne ne vint! Les élèves étaient tous partis, excepté la grande classe, condamnée à la retenue, et Innocent restait là: ni sa tante, ni sa soeur, ni Prudence n'avaient pensé à lui.
XII LE PARLOIR Après dîner. Innocent s'était retiré tristement dans un coin de la cour, lorsqu'il entendit appeler:
«Monsieur Gargilier, au parloir!» ”

“ Ils demeurèrent longtemps après le repas, les coudes sur la nappe, leurs regards se rencontrant dans la brume de leur rêve, une expression de bien-être flottant sur leurs visages.
Ève leva les yeux par-dessus la tête de l’Innocent, jusqu’aux confins d’un ciel de mars qu’on apercevait par les carreaux et où traînaient déjà des lueurs de printemps. ”

“ Innocent contusionné, meurtri, resta quelque jours à l’infirmerie. La nouvelle de sa maladie et de la scène qui l’avait occasionnée se répandit promptement dans toutes les classes ; elles témoignèrent une curiosité générale et chacun voulut visiter Innocent et lui témoigner sa sympathie. Les plus charitables furent, comme toujours, Paul, Jacques et Louis, qui se trouvaient absents de la
pension le jour de l’événement ; ils inspirèrent à Innocent une
amitié qui le disposa à la confiance ”

“ « Rapporteur, capon, dit Léon en lui allongeant un coup de poing sur l’épaule.
— Méchant ! langue de pie ! dit un autre élève en lui tirant les cheveux.
— Mouchard ! crièrent les autres en lui tirant les oreilles, les cheveux, en lui assénant des coups de pied, des coups de poing.
— Aïe, aïe, au secours ! ils me battent, ils m’arrachent les cheveux, ils me griffent ! » criait Innocent en se débattant.
Le maître d’étude, habitué à ces cris et à ces combats dans cette pension mal tenue et mal composée, n’y fit aucune attention, jusqu’à ce que les cris furent devenus aigus et violents. ”

“ Ses amis demandèrent la permission de le conduire jusqu’à l’infirmerie et de le recommander à l’infirmière. Le maître y consentit, et Innocent et son escorte firent une entrée triomphale et bruyante à l’infirmerie. Il n’y avait heureusement aucun malade ce jour-là ; ils racontèrent à l’infirmière ce qui était arrivé à Innocent ; le récit traîna, fut recommencé dix fois ; enfin, la classe moyenne fut obligée de se rendre à l’étude, et Innocent resta seul. Il était dans son lit, seul, bien seul : personne pour le plaindre, pour le consoler, pour l’amuser. ”

“ Les nombreux détails où est entré le Vénérable Innocent XI, avec l'anonime Allemand, sont propres à devenir un antidote efficace contre le Matérialisme, et contre l'Athéisme. Une âme matérielle né peut agir que par le mouvement ; et le mouvement actuel ne peut jamais s'exercer sur des êtres futurs, ou sur des êtres qui n'ont pas d'existence actuelle. ”

“ Ignace n’a jamais joué, et il est pauvre. Quel sera l’enjeu ? S’il perd, il servira le théologien pendant un mois ; s’il gagne, le théologien lira les Exercices. Le théologien les a lus. Toutes ces scènes semblent nées du génie d’un Lope de Vega ou d’un Calderon. Mais ici l’auteur et l’acteur principal ne font qu’un. Le salut d’une âme dépend du succès de la pièce, et c’est Dieu qui la juge.
Aux trois ou quatre années qu’un tel homme mit à le vaincre, nous mesurons la force de résistance d’un François de Xavier. Ignace ne le heurta point. ”

“ « C’est bien, messieurs ; vous faites bien d’avouer la vérité ; votre punition en sera plus légère. Au lieu de vous renvoyer de ma maison comme je l’aurais fait si je vous avais reconnus coupables sans votre aveu, je me borne à vous mettre en demi-retenue de récréation pendant trois jours, et à vous priver de la promenade au bois de Vincennes, jeudi prochain. Allez, messieurs, et portez à M. Hervé ce papier qui lève la retenue de la classe. »
Ce fut ainsi que se termina l’aventure d’Innocent au parloir. ”

“ Innocent était à peine resté seul avec Pancirole et Astalli, que dona Olimpia, pâle et dans une agitation extrême, s’élança de sa retraite et se jeta aux pieds du pape pour le secourir. Il se passa quelque temps avant qu’Innocent, revenant à lui comme d’un long sommeil, et après avoir regardé tour à tour les trois personnes qui l’environnaient, put dire à sa belle-sœur, avec un accent indicible d’étonnement et de reproche : « Eh quoi ! c’est vous ? » ”

“ Innocent avait désiré se donner ce dernier petit plaisir ; et chacun sait que les plaisirs sont rares en pension. On arriva aux bains ; on assigna des cabines aux élèves répartis par groupes. Innocent se trouva avec trois ennemis et quatre amis, de sorte qu’il se crut bien protégé. On se déshabilla, on revêtit le caleçon, chacun accrocha ses vêtements au clou désigné, et on se lança dans l’immense bassin. Innocent savait un peu nager, de sorte qu’il se dirigea vers la partie profonde du bassin ; plusieurs élèves de sa classe s’y trouvaient. ”

“ « Dix mauvais points pour Gargilier ! cria le maître... Deux cents vers à copier pour Gargilier ! » ajouta-t-il, voyant qu’Innocent restait par terre.
Et comment pouvait-il se relever ? Les camarades venus à son secours le tiraient par les jambes, l’aplatissaient à terre, le roulaient sous le banc sous prétexte de lui venir en aide. Enfin le maître d’étude, outré de colère, arriva lui-même dispersa les élèves en s’aidant des pieds et des poings, et donna une taloche à Innocent toujours étendu. Innocent tira les jambes, le banc suivit le mouvement ”

“ Innocent se leva, ouvrit la porte, poussa un cri et rentra d’un bond dans le parloir. Coz, Prudence et Simplicie répétèrent ce cri, Innocent était noir comme un nègre ; sa tête, son visage, ses habits, ses mains étaient couverts d’un enduit noir et gluant. Ils continuèrent tous quatre à crier pendant que la porte, restée ouverte, laissait voir des têtes d’élèves qui apparaissaient et se retiraient aussitôt ; les éclats de rire de la cour répondaient aux cris de détresse du parloir. ”

“ La conduite éminemment vertneuse du Pape Innocent XI a introduit à la Sacrée Congrégation des Rits la cause de sa Béatification : et c'est à ce Vénérable Chef de l'Église Universelle, qu'il a été donné de lire dans le Livre des Destinées futures, pour confondre l'impie. Il lui démontre, par ce seul assemblage de faits prédits avec une exactitude rigoureuse , que la lumière naturelle de l'homme ne sauroit l'emporter sur celle de la Révélation, dont la céleste influence continue d'opérer ses prodiges et ses bienfaits. ”

“ « Eh bien, qu’y a-t-il donc, messieurs ? Qui est-ce jeune homme ? Pourquoi a-t-on crié ?
— M’sieu, c’est un petit jeune homme qui est tombée ; il était venu avec sa famille, qui est allée chercher M. le chef d’institution, et en jouant il est tombé et nous le ramassons. »
Innocent allait parler mais un des collégiens se baissant près de son oreille, lui dit :
« Tais-toi ; si tu dis un mot, tu auras une poussée. »
Le maître d’étude regarda ses élèves avec méfiance, Innocent avec un air moqueur, et lui demanda où était sa famille. ”

“ Inès, noyée de lar mes ; Inès, égarée, palpitante, éperdue de remords, de reconnaissance et de joie, tomba aux pieds de l'imposteur; et l'hypocrisie triompha presque sans efforts d'un cœur trop sensible et trop confiant pour la deviner. Ce changement subit de rôle et de positon, qui donnait au coupable tous les droits de l'innocence, a peut-être de quoi étonner. Mais, demandez plutôt aux femmes! Il n'y a rien de plus commun. ”

“ Messieurs, cria le maître irrité, vous êtes un tas de mauvais petits drôles, de vrais Satans, d’affreux Méphistophélès, du gibier de Lucifer, la honte de la maison. C’est une infamie, une ignominie ! Quand aurez-vous fini vos scélératesses à l’égard de ce jeune Innocent, dont vous faites un martyr, dont dont vous êtes les bourreaux, que vous rendrez imbécile, idiot, à force de tortures ! Je consigne toute la classe jusqu’à ce que j’aie pris les ordres de M. le chef de pension. ”

“ Le changement de Le Fèvre lui fit faire des réflexions qu'il n'avait point encore faites, et l'ébranla fort. 11 apprit en même temps qui était Ignace, et ses discours lui parurent depuis bien plus raisonnables , comme si la splendeur de sa naissance leur eût donné de l'autorité.
Ignace , qui observait tous les mouvements de Xavier, le voyant un jour disposé à l'écouter, le pressa plus vivement que jamais. a Xavier , lui dit-il, que sert à l'homme de gagner tout l'univers, et de perdre son âme? S'il n'y avait point d'autre vie que la vie présente, ni d'autre gloire ”

“ Le savant Pape Benoît XIV, l'un des plus dignes successeurs de ce confident de l'Etre suprême , disoit souvent, que le royaume de France est celui de la Providence divine. On peut appliquer cette réflexion autant aux châtimens de Dieu, qu'à ses faveurs. Dans ses adorables et terribles décrets , il a choisi une date si rare et si extraordinaire, qu'un intervalle de cent vingt-sept ans, depuis le décès d'Innocent XI jusqu'à nos jours, n'a offert que deux fois la coïncidence du lundi de la solennité pascale avec la fête de Saint Marc, dans les années 1707 et 1791. ”

“ L'énergie du mot ; latin transiens , de l'Oracle d'Innocent XI, fait pressentir que le passage des eaux, le trajet maritime, ne sera pas sans retour. Le Ciel tient compte au Prince de sa bonne volonté : il doit entretenir plus que des espérances; et le Fils du Lion aura la gloire, ou en personne, ou du moins par ses troupes, de consommer l'ouvrage qu'il n'avoits fait qu'ébaucher. ”

“ Ceux qui lui plaisaient ? Il me sembla que je planais, non dans la lumière, mais dans une obscurité accrue, et, tout à coup, de ma pitié même pour le pauvre petit, surgit l’affreuse inquiétude de penser qu’il était peut-être innocent. Pour le moment, l’énigme était confuse et sans fond... car s’il était innocent, grand Dieu, qu’étais-je donc, moi ? L’ombre seule d’une telle pensée paralysa et desserra mon étreinte ; je le laissai aller. Avec un profond soupir, il se détourna de moi. ”

“ Mais tandis qu'il se flatte l'espoir mensonger d'un succès prochain , de la réunion des Grecs d'Anatolie et de Constantinople à Paswan-Oghlou, et de leur concert avec les Polonais , pour exciter une diversion au divan du Grand Seigneur, et à Pétersbourg, la Prophétie d'Innocent XI va se réaliser; La République française trouvera en Afrique le principe de son humiliation , ainsi que d'un nouvel ordre de choses, dans l'endroit même où elle pesoit venir établir le centre de sa gloire , et s'assurer l'empire de l'Univers. ”

“ Ne m'objectez pas, Monsieur, que la mention de Saint Marc auroit suffi, et que celle de Saint Antoine et de la Fête-Dieu est certainement superflue, puisque celle-ci n'ajoute rien au sens du texte. Le but d'Innocent XI a été de faire mieux sentir, qu'il s'agissoît d'une date peu commune ; et de se concilier davantage l'attention du lecteur, en insistant sur une particularité remarquable , parce qu'il est extrêmement rare, que le lundi de Pâque coïncide avec Saint Marc, celui de la Pentecôte avec Saint Antoine de Padoue, et le vendredi de l'octave de la Fête-Dieu avec Saint Jean-Baptiste. ”

“ Une révolte avait été préparée par la majorité de la classe pour se venger des maîtres de cette pension, où les élèves étaient rudement traités, mal nourris, mal couchés et sans aucune des distractions et des douceurs qu’on a souvent dans les bons collèges ; c’était Innocent qui avait été désigné pour servir de prétexte à l’émeute projetée. On se poussait du coude, on riait sous cape, on se risquait même à chuchoter, tous les regards se dirigeaient furtivement sur Innocent, dont l’air benêt et les vêtements démesurément longs et larges provoquaient les malices de ses camarades. ”

“ Alphonse juge à ses gestes qu'il conte l'histoire de la malheureuse Inès; la jeune personne, les yeux fixés sur le vieillard, garde un profond silence : mais l'expression de son visage fait deviner aisément l'intérêt qu'elle prend à ce récit. La curiosité, la crainte, la pitié se peignent successivement dans ses regards : des larmes baignent son visage; elle pleure la mort d'Inès. Tout à coup elle pâlit; l'effroi, l'indignation succèdent à l'attendrissement; elle paraît maudire les excès auxquels la passion et le désir de la vengeance portèrent l'infortuné don Pedro!... ”

“ Si la Prophétie allemande annonce
nettement, qu'après quatre années doit poindre cette paix chérie, elle nous laisse inférer de cette prédiction, qu'on en aura seulement une lueur, ou une apparence ; que la réalité restera suspendue; et que le calme universel ne se rétablira qu'après d'autres événemens. Mais l'Oracle de l'anonyme est louche ou obscur, quant au temps où commencent les quatre années : et il faut s'aider de l'Oracle du Vénérable Innocent XI, pour découvrir, qu'elles seront subséquentes à la première, dans laquelle on déclarera la guerre ”