Stéphanie-Félicité Du Crest comtesse de Genlis

“ Frédéric, plein d'attendrissement, se mit en silence à genoux à côté d'elle. Il trouvait un charme inexprimable à prier avec Athénaïs. Toutes les idées de bonté, de pureté, se présentaient naturellement à son imagination et pénétraient son ame. Il lui semblait qu'en partageant ainsi l'émotion céleste et tous les sentimens d'Athénais, il se liait à elle par l'union la plus intime. ”

“ Il faut avoir connu le charme et le tourment d'une grande passion, pour se faire une idée de cette étonnante et rapide succession de sensations déchirantes et délicieuses qui agitent continuellement un coeur qui s'est livré tout entier! Je venois de goûter le bonheur le plus pur, et le seul aspect de Charlemagne et du héros saxon me ravit une illusion si chère, et me plongea dans la plus profonde tristesse. ”

“ Tant de générosité, loin de m'humilier, m'élevait au-dessus de moi-même. Sinclair, en me rendant son amitié, me rendait ma propre estime; mon cœur au même instant s'ouvrit tout entier à ce généreux ami ; je goûtai une consolation dont j'étais privé depuis longtemps, celle de parler sans déguisement de mes fautes et de mes peines. Ce triste récit fut souvent interrompu par mes larmes; et Sinclair, après m'avoir écouté avec attendrissement : — A quoi servent, dit-il, l'esprit, les vertus, la sensibilité, sans des principes solides ! Ces principes invariables, l'éducation peut seule les donner. ”

“ Il y a dans les abdications une sorte de magnanimité qui frappe et qui console le vulgaire : on aime à voir mépriser le rang où l'on ne peut atteindre. Il n'a fallu souvent que de l'audace et du bonheur pour s'élever au trône ; mais pour en descendre volontairement, pour le quitter avec calme
et réflexion, il faut une âme peu commune et une véritable philosophie. Et, quelle abdication que celle de la fille d'un souverain, d'un roi de France, quittant, sans retour, le palais de Versailles, pour habiter, jusqu'au tombeau, une cellule !... ”

“ En effet, toute la surface de la mer paraissait couverte de petites étoiles étincelantes ; chaque lame, en se brisant, répandait une vive lumière, et le sillage du vaisseau, d'un blanc argenté et lumineux, était parsemé de points brillants et azurés. Voilà un magnifique spectacle, entièrement nouveau pour moi, s'écria Alphonse.—Vous ferez, je n'en doute point, interrompit Thélismar, de sérieuses réflexions sur votre présomption ; vous ne croirez plus posséder des connaissances étendues, quand tout vous prouve le contraire. ”

“ Au coucher du soleil, elles se dorent; on croit voir d'énormes masses de topazes, et les yeux sont éblouis de l'éclat brillant de leurs couleurs. Le lac de Genève présente des variétés aussi piquantes. Lorsqu'il est tranquille, son onde pure et limpide réfléchit la couleur des cieux ; mais lorsqu'il est agité, il ressemble à la mer, il en reproduit le bruit imposant et en a la majesté. Tour à tour tumultueux et paisible, il charme, il étonne les yeux par des spectacles toujours nouveaux.
Églantine ne pouvait se lasser de cette vue enchanteresse. ”

“ Représente-le comme une chose rare et charmante ne néglige pas cela.
Bonjour, cher ange. Prie Dieu pour moi; je le prie quatre fois par jour pour toi, et toutes les fois que je me réveille la nuit.
Alfred se porte toujours de même; il a sa harpe dont il est enchanté. Je vais lui commencer une sonate. Il aura un beau talent et de l'instruction, mais il n'aura ni ton génie, ni ta piété, ni ta candeur, ni cette force d'imagination qui te rend capable de tout ce qu'il y a de beau, de grand, de vertueux. ”

“ Le ton, le maintien, et l'air véritablement noble, sont toujours réunis à la douceur et à la simplicité ; la majesté la plus imposante a du charme, parce qu'elle est inséparable de l'expression de la bonté. Quelle noblesse dans les têtes de vierges de Raphaël, et quelle angélique douceur ! Une figure rude et dédaigneuse n'est point majestueuse ; eût-elle la taille d'Hercule, elle n'exprime que la hauteur et l'arrogance, et non l'élévation de l'âme. Il n'y
a qu'un sot qui puisse admirer ce qui repousse. ”

“ Alphonse, le héros de notre histoire, naquit en Portugal. Don Ramire, son père, ne devait qu'à la faveur ses richesses et ses emplois. Issu d'une famille obscure, mais né avec de la souplesse dans le caractère, avec le goût de l'intrigue et de l'ambition, il sut s'introduire à la cour, s'y faire des partisans, y former une cabale, et devenir enfin le favori de son roi. Le jeune Alphonse fut élevé à Lisbonne, dans le palais somptueux de son père. Fils unique de l'homme le plus riche et le plus puissant du royaume, la basse flatterie entoura son berceau et corrompit sa jeunesse. ”

“ Le comte resta à la campagne, et Léonce et Eugénie partirent pour Paris. Eugénie, au bal, attira et fixa tous les yeux, non-seulement par les charmes de sa personne, mais par l'élégante simplicité de sa toilette que ne rehaussaient ni les diamants ni les perles; rien ne nuisait à ses grâces naturelles. Le doux souvenir du vieillard vint plus d'une fois s'offrir à son imagination et ranimer sa gaieté ; plus d'une fois, considérant l'excessive et folle magnificence des jeunes personnes de son âge, elle se dit : « Que je les plains! elles ne connaissent pas les vrais plaisirs. » ”

“ Lorsque Alphonse et Thélismar se trouvèrent seuls : — Que pensez-vous de cette cour? demanda Thélismar. — Je pense, répondit Alphonse, que le grand mogol est le souverain le plus riche et le plus magnifique qu'il y ait ici-bas. —Et le croyez-vous le plus heureux et le plus considéré? — Je ne sais s'il est heureux, s'il est aimé de ses peuples, et s'il règne avec gloire et tranquillité ; mais il faut l'avouer, sa personne n'a rien d'auguste, rien qui inspire le respect. Il n'est pas un seul prince en Europe qui n'impose davantage. ”

“ D'un doux et beau sentiment ne fais pas une faiblesse, du plus beau moment de la vie ne fais pas un tourment. Égaie-toi, occupe-toi, chasse loin de toi de vaines craintes, ne t'abandonne pas comme un insensé à ces excès d'amour et d'inquiétude, confie-toi en Dieu qui protège tous les sentiments légitimes mais qui défend les passions désordonnées. Le véritable amour, digne d'un homme, élève l'âme et rend capable de tout ce qui est bon. ”

“ Le véritable amour n'a pas de prévoyance, ses joies et ses peines surpassent toujours tout ce
que l'attente a pu faire espérer ou, craindre.
Frédéric s'élance vers Athénaïs qui s'avançait lentement. La douce timidité embellissait sa démarche craintive de tout le charme de la modestie, tandis que la vive rougeur de ses joues décelait le trouble de son cœur. Les mouvemens si purs de son ame semblent passer tout à coup dans celle de Frédéric. Aux transports véhémens qu'il vient d'éprouver, succède l'émotion de la plus touchante sensibilité. ”

“ « 0 Zulaski! dit Thélismar, quel sort est comparable au vôtre! Cette
femme, cet enfant que vous chérissez, votre fortune, votre réputation, tout ce qui fait vos plaisirs, votre félicité, votre gloire, vous le devez à la vertu ! Votre bonheur est d'autant plus pur, qu'il inspire trop d'intérêt pour exciter l'envie. Et ce fils, tendre objet de vos plus chères espérances, que n'êtes-vous pas en droit d'en attendre? Pour lui faire connaître l'étendue des devoirs sacrés de la nature, pour le rendre digne de vous, il ne faudra que lui conter votre histoire. » ”

“ Madame du Deffant se plaignit, comme d'une impertinence, que l'on ne m'eût point menée chez elle à mon entrée dans le monde ;. ensuite elle m'oublia : mais au bout de quelques années, elle eut tout à coup l'envie de me connoître.
Il n'y a rien de si vif que les fantaisies des personnes dépourvues d'une vraie sensibilité ; c'est surtout lorsqu'on a le coeur vide, qu'on est susceptible d'engouement, et capable de se passionner momentanément pour peu de chose. Les égards bizarres de l'imagination et la frivolité ne viennent presque jamais que de la sécheresse de l'âme. ”