Sonate

“ Les Sonates d’église sont de la musique pure annonçant la sonate moderne avec sa symétrie de formes ; il n’y paraît pas de pièces de danse, du moins qui en portent les titres ou qui en révèlent nettement la coupe, mais on y trouve cependant des morceaux gais et aimables ; elles comprennent généralement 4 morceaux qui sont une introduction lente et majestueuse, un allegro fugué solide, un morceau lent expressif, un allegro final de mouvement vif. ”

“ Le chant, la mélodie traduisent l’aspiration à résoudre en mots ces nébuleuses de l’âme. La sonate et la symphonie expriment le renoncement à une telle tentative, à extraire l’homme verbal de l’homme sonore, écho de la nature et de ses orages, enregistreur de bruits et de rythmes. ”

“ Connaissez-vous le premier presto ? Le connaissez-vous ? Oh ! Oh ! — s’écria-t-il.
— Quelle chose terrible que cette Sonate ! Surtout cette partie ! Et chose terrible, en général, que la musique. Qu’est-ce ? Je ne comprends pas ce que c’est que la musique, et pourquoi elle a de tels effets. On dit que la musique élève l’âme. ”

“ Cependant, jusque vers 1780, les sonates françaises d’instruments entremêleront presque toujours les morceaux de suite et les mouvements de sonate, et resteront même fidèles à un type ancien assez fréquent : un largo servant d’introduction à un mouvement vif, construction deux ou trois fois répétée, toujours en forme binaire. ”

“ Les Sonates de Bach en trio et celles pour viole de gambe procèdent du même esprit. Dans tout ce groupe de sonates, on peut remarquer l’influence grandissante que prend, quand il y en a une, la seconde idée, modulante, qui n’apparaît d’ailleurs que dans la partie centrale. C’est l’acheminement vers la sonate à deux thèmes, qu’inaugura son fils Philippe-Emmanuel. ”

“ La sonate demande à être jouée avec une irréprochable précision ; elle ne souffre ni broderies, ni périphrases, ni aucun de ces traits brillants, mais parasites, désignés dans l'école sous le nom de fioritures. ”

“ ainsi, tout d’un coup, je me reconnus, au milieu de cette musique nouvelle pour moi, en pleine sonate de Vinteuil ; et, plus merveilleuse qu’une adolescente, la petite phrase, enveloppée, harnachée d’argent, toute ruisselante de sonorités brillantes, légères et douces comme des écharpes, vint à moi, reconnaissable sous ces parures nouvelles. ”

“ Dans plusieurs de ces œuvres, on est frappé par l’énergie et l’insistance des rythmes de marche et de combat. Cela est surtout sensible dans l’allegro et le finale de la Seconde Symphonie, et plus encore dans le premier morceau,{25} superbement héroïque, de la Sonate à l’empereur Alexandre. Un caractère guerrier, spécial à cette musique, rappelle l’époque d’où elle est sortie. ”

“ Pour n’avoir pu aimer qu’en des temps successifs tout ce que m’apportait cette Sonate, je ne la possédai jamais tout entière : elle ressemblait à la vie. ”

“ C’est un pouvoir effroyable dans les mains d’un individu quelconque. Par exemple, le premier presto de cette Sonate à Kreutzer, peut-on le jouer dans un salon où se trouvent des dames décolletées, puis le morceau fini, applaudir, manger des glaces et raconter le dernier potin ? Ces choses-là, on ne peut les jouer que dans certaines circonstances importantes, graves, dans des cas seulement où il faut provoquer certaines actions correspondantes à cette musique. ”

“ Toutes les fois qu'un accord présente, dans ses renversements, des secondes majeures ou mineures — de tons ou de demi-tons — il est dissonant. La seconde est l'élément générateur des dissonances, comme la tierce l'est des consonnances.
Une des plus hardies et des plus belles dissonances que nous connaissions se trouve dans l'Adagio de la Sonate en ut # mineur de Beethoven. Quelle force, quelle sonorité il faut employer pour l'imposer à l'oreille! ”

“ Le mouvement d’ampleur de la S. à grand orchestre suit donc assez étroitement celui de la sonate : on peut aussi répéter, à propos des Symphonies de Beethoven, ce qui a été dit de ses Sonates (voy. ce mot) , La VIe (Pastorale) est une merveille de musique descriptive en même temps que de technique ”

“ C'étaient des sonates où perçait la symphonie, des lieder dont la poésie se révélait... des pièces pour piano, unissant un caractère démoniaque à la forme la plus séduisante, puis des sonates pour piano et violon, des quatuors pour instruments à cordes et chacune de ces créations, si différente l'une de l'autre qu'elles paraissaient s'échapper d'autant de sources différentes...... Quand il inclinera sa baguette magique vers de grandes œuvres, quand l'orchestre et les chœurs lui prêteront leurs puissantes voix, plus d'un secret du monde de l'Idéal nous sera révélé.... ”

“ Il faut bien lui ménager cette gradation de sentiment, l'entrecoupement des sons peint le trouble, l'agitation. Toute cette partie est ravissante et donne un prix considérable à cette sonate qui, en définitive, est petite de proportions et bien grande, bien majestueuse par les idées. Le retour des lourdes octaves, tantôt à la basse, tantôt à l'aigu, se fera avec splendeur dans
le dolce comme dans le forte, = puis la première partie reparaît identique à la t fe fois, comme toujours. ”

“ D’abord le piano solitaire se plaignit, comme un oiseau abandonné de sa compagne; le violon l’entendit, lui répondit comme d’un arbre voisin. C’était comme au commencement du monde, comme s’il n’y avait encore eu qu’eux deux sur la terre, ou plutôt dans ce monde fermé à tout le reste, construit par la logique d’un créateur et où ils ne seraient jamais que tous les deux: cette sonate. Est-ce un oiseau, est-ce l’âme incomplète encore de la petite phrase, est-ce une fée, invisible et gémissant dont le piano ensuite redisait tendrement la plainte? ”

“ La fugue qui commence ici présente cet intérêt que le sujet en est pris dans le motif du I el* morceau de cette sonate. Voici une des grandeurs du grand Beethoven : Chaque morceau a sa raison d'être justement là où il l'a mis ; — un ne pour-
rait pas transporter le final d'une sonate à une autre sonate Il y a entre ces différentes parties des liens, des affinités qui n'en font qu'un seul et même tout, magnifique unité, qui fait naître l'admiration, et le respect. ”

“ RESONNANCE, s. f. en Musiqué, c’est le son qui est réfléchi par les vibrations des cordes d’un instrument à corde, ou par l’air renfermé dans un instrument à vent, ou par les parois d’un corps sonore. Voyez Son, Musique, Instrument. Les voûtes elliptiques & paraboliques résonnent, c’est-à-dire, réfléchissent le son. Voyez Echo. Selon M. Dodart, la bouche & les parties qu’elle contient, comme le palais, la langue, les dents, le nez & les levres, ne contribuent en rien au ton de la voix, mais leur effet est grand pour la résonannce. ”

“ « Toute corde coupée en deux parties égales donne l’octave supérieure ; de même une flûte forée en son milieu. »
« La quinte grave d’un son donné s’obtient en prenant une fois et demie la longueur du corps sonore ; la quarte, une fois et un tiers. »
« Ouvrez un de nos traités modernes d’acoustique, d’harmonie ou d’orchestration, vous y verrez ces questions expliquées et commentées comme le faisait Aristote à ses disciples, il y a plus de deux mille ans. » Citons encore :
« On a plus de plaisir à écouter une mélodie déjà entendue qu’une cantilène nouvelle. » ”

“ Si vous pincez fortement une corde de violon, ou si vous l'ébranlez avec un archet, pour peu que vous ayez -l'oreille exercée, vous entendez en même temps, et comme une légère émanation du son fondamental, la tierce, la quinte, l'octave, etc. Ces sons, éléments simples, qu'on appelle les harmoniques, l'habitude finit par les isoler, et des moyens fournis par la physique sont arrivés à les séparer tout à fait et à les rendre très-distincts. Un son, d'ordinaire, est donc un tout complexe comme la lumière blanche où le prisme fait apercevoir différentes couleurs. ”

“ Il y aura dans l'air des ondes, des ondulations ou vibrations qui choqueront votre oreille, ondulations sonores qui vous donneront la sensation du son.
Pour la pierre, le milieu qui vibre c'est l'eau, Pour la corde de violon, c'est l'air. Eh bien ! pour la chaleur, c'est l'éther. Voici une source de chaleur, un charbon, un foyer; c'est un choc donné à l'étirer répandu tout autour. Cet éther vibre, il s'y forme des ondes, des ondulations, et ce sont les ondula- tions éthérées qui, en touchant notre corps, nous donnent la sensation de chaleur. ”

“ LU, page 724.
sombre ou sombréc, voix mixte, on désigne des modes d'émission du son qui permettent au chanteur de faire varier l'éclat et le timbre de la voix, sans altérer le ton des sons rendus. Il suffit d'écouter un même morceau de musique, successivement exécuté sur divers instruments, pour comprendre toute l'influence du timbre et de la sonorité sur l'effet produit; la mélodie restant la même, le violon, la flûte, la clarinette, le cor d'harmonie, le cornet à piston, n'éveillent pas en nous des sensations absolument identiques. ”

“ Ce n'est pourtant pas une seule onde sonore, ce sont des millions d'ondes qui arrivent à la fois sur la membrane de notre tympan, et ce sont des millions de vibrations d'espèces différentes qui en résultent. Cependant votre âme perçoit chaque son, en le distinguant parfaitement. Il n'y a ni confusion ni mélange de sons divers. Cent instruments exécutent un morceau d'harmonie : une oreille exercée les entend et les distingue tous. La moindre note faussée ou omise est aussitôt
reconnue. ”

“ Production d’un certain nombre de sons concomitants d’un son principal émis par une source sonore, et qui en forment les harmoniques, dont l’ensemble donne au timbre sa nature. Le phénomène de la résonance détermine la formation de la gamme diatonique, par les affinités qu’il révèle entre les sons dont elle se compose. Tout corps sonore mis en vibration fait entendre, outre le son fondamental, une série de sons harmoniques ou concomitants d’une acuité croissante et d’une intensité décroissante, dont les deux premiers perceptibles à l’oreille, se placent à l’intervalle de 12e et celui de 17e. ”

“ Le son a quatre propriétés fondamentales : la durée, la hauteur, l'intensité et le timbre. Les trois premières se définissent par les mots qui servent à les exprimer; quant au timbre, c'est cette résonnance particulière à chaque instrument, à chaque voix, qui fait que nous distinguons sans peine les sons d'un violon, d'une clarinette ou d'une flûte, et que nous reconnaissons les personnes en les entendant parler ou chanter. ”

“ Elle tient à la physique par l’essence même de la substance qu’elle emploie: le son est de l’air modifié; l’air est composé de principes, lesquels trouvent sans doute en nous des principes analogues qui leur répondent, sympathisent et s’agrandissent par le pouvoir de la pensée. Ainsi l’air doit contenir autant de particules d’élasticités différentes, et capables d’autant de vibrations de durées diverses qu’il y a de tons dans les corps sonores, et ces particules perçues par notre oreille, mises en œuvre par le musicien, répondent à des idées suivant nos organisations. ”

“ Bien que l’étude de la propagation du son et de la nature de l’harmonie remonte loin dans les âges, l’acoustique peut être considérée comme une science à peu près moderne ; c’est, en effet, vers le milieu du XVIIe siècle seulement que la théorie du son fut affranchie des hypothèses anti-scientifiques. ”

“ Pour éclaircir la cause du son, nous observerons, 1°. que pour produire le son, il faut nécessairement du mouvement dans le corps sonore.
2°. Que ce mouvement existe d’abord dans les parties déliées & insensibles des corps sonores, & qu’il y est excité par leur choc & leur collision mutuelle, ce qui produit ce tremblement qui est si facile à remarquer dans les corps qui rendent un son clair, comme les cloches, les cordes des instrumens de musique, &c. ”

“ Le son, c’est la lecture faite, au moyen de notre organe auditif, de la forme d’une ondulation aérienne.
Ainsi donc, si un perroquet crie sur son perchoir : As-tu déjeuné, Jacquot ? il se produit un mouvement vibratoire de l’air. Ce mouvement vibratoire de l’air a une forme que nous pouvons connaître de deux manières : 1° au moyen de notre organe visuel, si ce mouvement s’enregistre sur un phonographe ; 2° au moyen de notre organe auditif, si ce mouvement se dessine dans notre oreille et nous fait entendre la phrase : As-tu déjeuné, Jacquot ? ”

“ Dans chaque rayon sonore, qui est, comme nous l’avons dit, un cône d’air infiniment mince, tout se passe comme dans un tuyau conique où l’air fait ses vibrations, c’est-à-dire, qu’il y a successivement des nœuds, et des points auxquels répondent les plus grandes excursions. ”

“ Cependant il me fut donné de l’emmener à Neuchâtel où je pus lui faire entendre un concert. Le rôle de chaque instrument dans la symphonie me permit de revenir sur cette question des couleurs. Je fis remarquer à Gertrude les sonorités différentes des cuivres, des instruments à cordes et des bois, et que chacun d’eux à sa manière est susceptible d’offrir, avec plus ou moins d’intensité, toute l’échelle des sons, des plus graves aux plus aigus. ”

“ Car selon qu'on appuie un ou plusieurs coups, un coup bref ou un coup prolongé, la sonnerie est plus ou moins répétée, brève ou durable. Mais il n'y a aucune ressemblance entre le mouvement du doigt qui presse le bouton et la sonnerie que j'entends. Tout se produit dans la sensation exactement de la même manière. L'excitation est plus ou moins forte, plus ou moins prolongée, plus ou moins saccadée. La sensation qui la suit varie plus ou moins aussi en même temps qu'elle. Seulement elle ne lui ressemble pas. Le sens la rend comme la sonnerie rend le son qui lui est propre. ”

“ DU TIMBRE DES SONS MUSICAUX.
Le son est la sensation excitée dans le nerf acoustique par le mouvement vibratoire d'un corps élastique; à chacune des qualités fondamentales du son doit donc correspondre un caractère déterminé du mouvement vibratoire générateur. Nous avons établi que l'intensité et la hauteur musicale du son dépendent : la première de l'amplitude des vibrations, la seconde de la rapidité du mouvement vibratoire ou du nombre des vibrations exécutées dans l'unité de temps. ”