Pastorale

“ Pendant de longues années, je n'ai guère eu, dans le troupeau confié à ma sollicitude pastorale dans ces immenses territoires, que nos pauvres sauvages et nos bons Métis. Ces derniers ont été les premiers à entrer dans le bercail de l'Eglise; ils ont été les premiers à entrer dans la vraie foi; ils ont été je puis le dire, une source de consolations pour leur évêque et
pour leurs missionnaires, par leur docilité aux préceptes de notre sainte religion, par là pratique constante et fidèle de leurs devoirs de chrétiens. ”

“ Pour la charge pastorale, ce qu'il faut, je le répète, c'est ce que le cœur humain, perfectionné par la religion, peut avoir de plus délicat : science de Dieu et des hommes, expérience du monde, conscience inviolable, indulgence éclairée, -piété prudente, dévouement inaltérable, esprit de sacrifice, zèle de la charité, affabilité, dignité, travail persévérant, direction ferme et douce. ”

“ Or, « la question de principe intéresse l'Église et la société. Un évêque, un théologien, un prêtre, peuvent, sans manquer au respect qui est dû au caractère sacré dont vous êtes revêtu, se permettre d'examiner si la doctrine de cette Lettre pastorale est conforme à l'enseignement de la tradition et de la théologie catholique sur cette matière. » ”

“ Voici un de ces sublimes rapprochements dont la religion donne l'exemple. Il est un homme consacré au service de tous, incessamment occupé des misères de tous, mêlé plus que personne aux douleurs de tous, et obligé de faire sortir chaque jour, plusieurs fois par jour, de son cœur conservé fervent et pur, la prière pour tous.
A la prière pour le peuple, le curé, parce qu'il est le propre prêtre, joint aussi l'obligation d'offrir le sacrifice pour le peuple. La messe paroissiale est dite le dimanche pour le peuple, et doit être régulièrement dite par le pasteur. ”

“ Après les prêtres, ce sont les fidèles que votre parole nourrit de vérité, que vos visites pastorales soutiennent dans leur foi. Parmi eux, les pauvres, les malades, les déshérités, et, s'il y a une voix d'outre-tombe, les mineurs asphyxiés, les soldats morts pour la patrie, en faveur desquels votre cœur a trouvé des accents si émouvants et si patriotiques, qui vous saluent comme un céleste bienfaiteur. Dans vos innombrables communautés, les vierges saintes appuient leurs prières et leurs vœux des plus héroïques immolations. ”

“ C'est à vous, ô céleste gardien, que l'humble pasteur de cette Eglise consacre aujourd'hui le peuple que le Vicaire de Jésus-Christ lui a confié.
Protégez les familles de cette grande cité ; donnez-leur, gardez-leur Jésus qui est la voie, la vérité et la vie! Que, sous votre paternelle protection, elles apprennent à connaître Celui qui seul a les paroles de la vérité éternelle ; qu'elles apprennent à marcher dans la voie des préceptes divins et goûtent le bonheur de la vie chrétienne ! ”

“ Qui lui montrera l'étoile de l'espérance dans son ciel, où elle ne voit que d'épais nuages? Qui, si ce n'est le prêtre, toujours le prêtre, ce dépositaire fidèle des indulgences et des consolations que l'Église catholique, notre tendre mère, offre à ses enfants?
C'est alors que, dans toutes les églises de France, dela chaire de l'humble chapelle comme de celle de l'insigne basilique, descendit sur les fidèles la parole auguste des
évêques, sous la forme d'homélies, de lettres pastorales et de mandements, rappelant à chacun les devoirs de la charité chrétienne et de la fraternité française. ”

“ Presque tous aussi sont sortis de nos rangs, et comment se sont-ils élevés à l'épiscopat ? Lisez leurs lettres pastorales, leurs mandements, vrais chefs-d'oeuvre ; presque généralement, d'éloquence et d'onction chrétienne. Voyezles dans' leur intérieur entouré de leur clergé dont ils sont sincèrement aimés autant que révérés. Suivezles dans leurs fréquentes visites pastorales; voyez cette inquiète sollicitude pour l'instruction chrétienne des enfants et des adolescents dé toutes les classes. ”

“ Un pasteur inspiré de l'esprit chrétien en fera donc aussi son œuvre spéciale. C'est au milieu des enfants, c'est dans la demeure du pauvre, c'est au chevet des malades que doit se rencontrer surtout le curé catholique. Voilà la portion du troupeau qui lui est spécialement confiée. Dieu me garde de dire que son zèle et son accès doivent être fermés pour qùi. que ce soit dans la paroisse. Le savant et le riche ont une belle mission sociale et chrétienne : le prêtre doit la leur indiquer, il doit les y aider. ”

“ Sans doute, sur tous les points, il y a des églises, berceaux de la vie surnaturelle et divine; il y a des pasteurs dévoués et de pieux vicaires qui se consument sans trêve au ministère écrasant de ces vastes paroisses; ils multiplient, sans se décourager, les visites des malades, les
(1) Luc. XIX 41.
catéchismes attrayants, la prédication pastorale, les cérémonies et les pompes du culte ; sans doute, il y a encore ces légions de religieux, décimées par la persécution ; malgré leurs blessures, ils restent les porteurs ardents de la parole sainte ”

“ Ah ! retrempez vos intelligences et vos âmes, et revenezy fidèlement, votre présence y est au moins aussi obligatoire que la sienne. Pasteur et peuple doivent être unis pour que tout le sacrifice ait son sens.
¡:, Le curé n'est pas seulement chargé des hommages du peuple auprès de Dieu, il est aussi le distributeur des grâces de Dieu sur le peuple ; ses lèvres distillent d'office la science divine, et ses mains sèment d'office les grâces sacramentelles. ”

“ Votre conduite a-t-elle été une prédication continuelle? Avez-vous été honnête homme, bon prêtre et surtout saint prêtre?
Avez-vous gardé toutes les règles de votre position; ne vous y trompez pas, on n'a pas Dieu pour père quand on n'a pas l'Église pour mère, et on n'a pas l'église pour mère quand on manque à ses lois sur le dogme, sur la morale, sur la discipline et sur la liturgie. Tout se tient, tout est sacré pour l'obéissance. ”

“ Si vous aviez une foi vive, disait-il un jour à un curé, vous visiteriez toutes les maisons de votre paroisse; en entrant dans chacune, vous vous prosterneriez pour prier ; vous baiseriez les pieds des pécheurs qui s'y trouvent, surtout des vieillards impénitents, retenus loin de Dieu par le péché, l'indifférence, une stupide tranquillité à l'égard de la mort, et vous leur diriez: Le plus insensé des commerces est de donner tout, pour n'avoir rien. ”

“ Mais, avant tout, il s'efforce de confirmer les pasteurs dans une ferveur exemplaire, dans la science pratique de la piété, dans l'explication simple, intelligible des vérités de la religion, dans l'enseignement d'une morale qui, loin de favoriser le découragement, le porte à l'espérance, et à la fréquentation des sacrements. Il exhorte, en donnant l'exemple, à tous les sacrifices, et prouve que la foi a sa
racine dans la parole de Dieu bien comprise, le dévouement des pasteurs, dans l'instruction des fidèles. ”

“ Priez bien pour votre Pasteur, afin que Dieu lui donne toutes les grâces dont il a besoin pour diriger et sanctifier le troupeau qu'il a confié à sa sollicitude et à sa conscience. Priez bien pour que Dieu accorde à son Eglise de nombreuses et saintes vocations au sacerdoce ; un saint prêtre est le plus grand don du ciel, il peut sauver tout un pays.
Priez pour tous les Ordres religieux, afin qu'ils soient fidèles aux grâces de leur évangélique vocation, et que tous ceux que Dieu
y appelle, aient le courage et l'amour de suivre l'appel divin, et d'y être constants. ”

“ Aimez Dieu, l'Église, le pape, votre mère, et ce pauvre peuple de France que les méchants égarent. Priez, travaillez, soyez les apôtres du bien. J'espère que Dieu appellera quelques-uns d'entre vous à son service. Si vous entendez sa voix, volez à son appel. Dans votre cher couvent, priez chaque jour, soir et matin, pour la délivrance de l'âme de votre père. Demandez pour lui une indulgence plénière dès le lendemain de sa mort, et recommencez souvent, souvent. Si vous restez dans le monde, donnez-y l'exemple. Soyez des soldats du Christ, des vaillants.
N'ayez pas de respect humain. ”

“ Tu pries pour que l’Église te soutienne, l’Église prie pour que tu obtiennes d’être digne de la soutenir. En même temps, la Sainte Vierge et les Saints prient pour que Jésus accorde à l’Église et à ton âme la grâce de la paix vivifiante. ”

“ Prêtres, nous avons reçu, par l’imposition des mains, une grâce d’apostolat qui nous rend aptes à former un peuple capable d’adorer et d’aimer Dieu et le Seigneur et Sauveur Jésus ; fidèles, vous avez reçu, par l’eau régénératrice du baptême, puis par l’onction du saint chrême, une participation à la nature divine qui vous rend capables d’efforts contre le mal en vous et hors de vous, d’élans vers le souverain Bien. Gardons tous avec un soin pieux, développons en nous-mêmes et dans le cœur de nos frères, par le Saint-Esprit qui habite en nous, le bon dépôt, comme parle l’Apôtre. ”

“ Vous avez fait un livre qui plaît et qui inspire l'amour de la Religion! Rien n'est plus édifiant pour tout le monde que cette vie d'évêque, où l'on trouve des jours si pleins et où l'on voit une alliance si belle et si féconde de l'intelligence, du courage et de la piété, mis au service du pays, de l'Eglise et de Dieu. ”

“ Tendrement dévoué à ses prêtres, il éclaira leur ministère par des conseils intelligents et des statuts pleins de sagesse, établit pour ceux que l'âge ou les infirmités avaient brisés, le Chapitre collégial de Bonsecours et pour ceux que la mort lui. enlevait, une association de prières, où s'exercent d'une manière touchante la foi et la charité sacerdotales. Les fidèles confiés à sa sollicitude purent toujours trouver dans sa vie un exemple salutaire, dans sa parole un pieux enseignement, dans son coeur la tendresse, la charité et, au besoin, la miséricorde et le pardon. ”

“ Ces prêtres, ces religieux, ces religieuses qu'on poursuit et qu'on outrage, sont du peuple comme nous ; ce sont nos fils et nos frères, nos filles et nos soeurs. La conviction et la foi les ont appelés là où ils sont ; ils instruisent et moralisent nos enfants ; ils leur parlent de Dieu, de la vertu, de la Patrie, de la famille ! Seuls, à notre époque frivole et vénale, ils remplissent cette noble mission ”

“ C’est pourquoi je vous déclare aujourd’hui que je suis innocent du sang de vous tous ; car je n’ai point manqué de vous annoncer tous les conseils de Dieu. Soyez attentifs sur vous-mêmes et sur tout le troupeau, dont le Saint-Esprit vous a établi évêques, afin de gouverner l’Église de Dieu, qu’il a acquise par son sang. ”

“ Que personne, bien-aimés frères, ne vous fasse dévier des voies du Seigneur.- Enfans de l'Eglise, que personne ne vous détache de cette tendre Mère ! Périssent ceux-là seuls qui ont voulu périr ! Qu'ils demeurent seuls hors de l'Église ceux qui ont voulu se séparer d'elle ! Qu'ils soient seuls hors de la communion des Évêques ceux qui se sont élevés contre eux ! Pour vous, fuyez les loups qui séparent le troupeau du Pasteur. Et à cet égard, je dois ici des éloges et des encouragemens à la religieuse sollicitude avec laquelle vous veillez à l'intégrité de votre foi. ”

“ L’Église, en ce jour saint, devient un reposoir,
Où vont les fidèles en noir.
Au chemin de la croix, ils s’en vont les chrétiens,
Qu’ils sont beaux ! quand ils vont, robustes de soutiens,
Pleurer, mon Dieu ! sur l’un des tiens ! ”

“ Ne vous étonnez donc pas que l'Eglise , jalouse de la force et de la beauté de ce sacerdoce, lui impose le sacrifice des plaisirs de la vie. Le prêtre vivra seul et sans famille, il retranchera de son cœur les attaches terrestres, il abandonnera ce qui fait la passion de la jeunesse, les affections les plus légitimes; ce qui fait la passion de l'âge mûr, l'ambition et les honneurs ; ce qui fait la passion de la vieillesse, les richesses et les domaines ”

“ Le prêtre crie même aux plus pauvres, aux plus obscurs des hommes : « Enfants du jour et de la lumière, race divine, regardez la croix, régardez le ciel : si la croix est pesante, si les vertus sont difficiles, là haut, dans le ciel, il y a de quoi récompenser les efforts et la patience de votre vie si courte! » Les prêtres et les pontifes du paganisme allaient-ils, comme font nos prêtres et nos évêques, par les bourgades les plus lointaines et les plus ignorées, relever et glorifier ainsi l'humanité? ”

“ I. Nous exhortons de tout Notre cœur les Curés, Vicaires, et autres Prêtres qui ont charge d'ames, à veiller assidument sur toutes celles qui leur sont confiées ; à chérir leurs paroissiens comme leurs enfans; à les soigner comme leurs ouailles, et à s'acquitter à leur égard de tout ce qu'exigent d'eux les qualités de père et de pasteur. Ils leur montreront le chemin du ciel par l'exemple d'une sainte vie ; ils les instruiront, les avertiront, les consoleront, leur administreront les Sacremens , offriront à DIEU pour eux leurs prières , leurs sacrifices ”

“ Nous voici encore dans la mêlée, n'oubliez pas vos enfants spirituels dans nos paroisses, n'oubliez pas ces pauvres
jeunes gens, ces chefs qui ont tant et de si grandes charges. Souvenez-vous de ces pauvres pécheurs retombés, de ces ames chancelantes et prêtes à regarder en arrière; de ce pasteur qui a succédé dans la paroisse à vos premiers efforts de ministère aux Fontenelles : malgré ses soins, il se trouve encore chargé de bien des ames qui lui résistent comme elles vous résistèrent, vous les recommanderez à Dieu ainsi que les travaux de leur pasteur. ”

“ Un pasteur doit exposer à son troupeau, dans toute leur pureté, les dogmes sublimes de la religion chrétienne, presser dans toute leur étendue les préceptes de la morale chrét tienne, annoncer tout le conseil de Dieu. ”

“ Ames pures, âmes douces et généreuses que le prêtre rencontre dans les humbles rangs du peuple, aux champs et dans les villes, c'est l'Evangile qui vous nourrit de sa divine substance ! Chefs des peuples sans ambition ni cupidité, uniquement passionnés pour le bonheur public, pour la justice et pour le bien, c'est l'Evangile qui vous forme pour le bonheur des peuples ! ”