Jean Simon

“ Mais, lorsque le glaive de la mort a tranché les liens qui unissent l'ame et le corps, que l'ame retourne à son principe céleste, et que le corps est rendu à la boue d'où il fut tiré, c'est alors que la mort nous révèle le néant et la grandeur de l'homme, qu'elle nous humilie dans la poussière, et nous relève jusqu'au ciel!
Qu'est-ce donc que l'homme dans le cours de cette vie mortelle, dans le trajet si rapide du berceau à la tombe? Ce cercueil, qui renferme le jeune et digne objet de tant de tendresse et de tant de regrets, vous le dit dans son silence formidable. ”

“ Mais nous portons en nous un désir insatiable et un invincible principe d'immortalité : c'est pourquoi nous osons parler d'éternité devant l'Eternel! Rendons grâce à Dieu toujours, dans la santé et dans la maladie, dans la joie et dans la douleur, dans la prospérité et dans le malheur, parmi les berceaux, les lits de l'agonie et les cercueils de nos familles, oui, même parmi leurs cercueils! Rendons grâce à Dieu par le Christ, qui, en mourant, a détruit la mort, et, en ressuscitant, a assuré le triomphe de la vie. ”

“ Qu'est le plus beau corps du monde? Qu'est la vie la plus heureuse sur cette terre? Une fleur qui naît, grandit, brille un moment, tombe, est foulée aux pieds et mise en poussière. La vie passe comme ces courriers rapides qui disparaissent en un moment; elle nous échappe comme l'ombre de l'oiseau qui vole, ou comme ces visions nocturnes qui visitent l'homme dans son sommeil, et qu'il ne retrouve plus à son réveil. L'existence de l'homme est courte et misérable : il naît pour mourir; et, en entrant au berceau , il peut entrevoir à travers des douleurs de toute sorte le tombeau qui l'attend. ”

“ Pour vous, ses frères et soeurs, honorez la mémoire de la pauvre fille moins en la pleurant qu'en imitant sa douceur, sa modestie, sa piété et sa patience, dans la santé , dans la maladie et jusque dans les bras de la mort.
Comme elle soyez doux et affables, même à ceux qui seraient au-dessous de vous : l'orgueil n'alla jamais bien à personne. Soyez pieux comme elle; priez matin et soir le Dieu qu'elle implora tous les jours de sa vie pour vous comme pour elle-même; assistez exactement au sacrifice de la Messe, où, comme sur le Calvaire, le sang de J.-C. coule pour le salut de tous. ”

“ Chrétiens qui pleurez autour de ce cercueil, puisque vous savez qu'il existe pardelà cette vie un autre monde meilleur que celui que Colomb allait chercher à travers les abîmes immenses et mugissants, ayez donc le courage de votre foi et de vos convictions; que vos pensées, vos désirs, vos paroles, vos actions, que toute votre vie se porte, se hâte vers cette heureuse terre et ce ciel si beau qui vous ont été promis, et dont la voie vous a été frayée par tant de générations fidèles et courageuses qui eurent pour drapeau la croix de Jésus-Christ! ”

“ L'homme, si petit, si fragile dans le berceau de la vie, qu'est-il dans le berceau de la mort, parmi les générations silencieuses, dans le monde souterrain? Là, dans cet abîme, accourent et se précipitent les rois et les consuls des nations; les princes et les riches qui ont rempli leurs palais d'or et d'argent; les impies qui firent grand bruit sur la terre, et qui vont faire silence désormais; les puissants et les héros, qui, après leurs longs et glorieux travaux, vont se reposer et se consumer sur leurs armes ensanglantées ”

“ Mère éplorée, essuyez vos larmes : votre fils unique est passé de vos bras dans les bras du Seigneur, qui vous gardera comme la prunelle de son oeil l'enfant de vos douleurs, de votre dilection et de vos douces espérances. Lui aussi, le Seigneur, a des entrailles de mère. Mais, en priant pour le pieux jeune homme, songez à vous-mêmes, mes frères. Qu'attendez-vous pour vous donner à Dieu? La vanité des choses humaines n'est-elle pas assez bien démontrée? Et le Ciel pourrait-il vous promettre et faire plus qu'il n'a promis et fait pour votre salut? ”

“ Mourir à vingt ans c'est un malheur pour lequel le monde n'offre point de consolations. Mais la foi ouvre le trésor de ses consolantes espérances. L'ame de la pauvre fille, lavée dans le sang de l'agneau sans tache, épurée au feu des tribulations, comme l'or dans le fourneau, est montée au ciel, où elle a trouvé un autre père, une autre mère, une autre famille : famille pure, éclatante, heureuse! Là cette fille tant regrettée sera à l'abri des atteintes de la douleur, de la maladie et de la mort. ”

“ Oh! n'attendez pas l'âge mûr, et encore moins la vieillesse, pour vous donner à Dieu. Revenez dès aujourd'hui des voies de la vanité, et rentrez dans les voies du Seigneur. Votre fidélité la plus parfaite à la loi de Dieu vous coûtera moins de soucis, d'efforts et d'amertumes que la vanité de vos tristes plaisirs, de vos ridicules prétentions à passer pour les autocrates et les princesses de la mode, les héros et les héroïnes de l'élégance, les titans de la folie, et les merveilles de la valse et des pompeuses, quotidiennes et insignifiantes visites. ”

“ Pour vous, mes frères, qui préférâtes les devoirs de la piété pour les morts aux exigences injustes de l'avarice, de l'orgueil et de la vanité, vous avez versé largement les parfums les plus précieux sur vos défunts. Vous vous êtes hâtés avec raison, car ces os chers à votre tendresse et à votre douleur ne vous resteront pas long-temps : la cruelle et puissante mort, qui vous enleva d'entre les bras un père, une mère, une épouse, des enfants chéris, broie leurs tristes restes pour les lancer au néant, et vide leurs tombeaux comme elle vida leurs lits et leurs berceaux! ”

“ O mes chers frères, vous sur le front et sur le coeur de qui la croix de Jésus-Christ fut imprimée en signe de votre mort à ce monde périssable, pour ne plus vivre que de la vie de Jésus-Christ, vivez donc comme il convient à des chrétiens. Le sentier étroit des vertus difficiles, en vous désaccoutumant de ce que le monde poursuit avec ardeur, vous accoutumera d'avance à prendre votre sépulcre en patience et même en espérance, comme la porte d'une vie meilleure où vous jouirez d'une éternelle jeunesse, et d'une immense et impérissable félicité! ”

“ Que de prophètes, que d'apôtres, que de docteurs, que de miracles, que d'écritures, que d'enseignements, que de dévouements, que de secours de toutes sortes le Ciel n'a-t-il pas dépensés pour vous rendre dignes de la haute terre promise! Et, pour tout dire en deux mots, le Fils de Dieu, venu pour nous couvrir et nous protéger de son sang, nous faire rois et prêtres par son sang, est entré au tombeau, est remonté aux cieux en nous bénissant, et, d'un geste et d'un regard sublimes, nous appelant aux célestes demeures! ”

“ Le prêtre crie même aux plus pauvres, aux plus obscurs des hommes : « Enfants du jour et de la lumière, race divine, regardez la croix, régardez le ciel : si la croix est pesante, si les vertus sont difficiles, là haut, dans le ciel, il y a de quoi récompenser les efforts et la patience de votre vie si courte! » Les prêtres et les pontifes du paganisme allaient-ils, comme font nos prêtres et nos évêques, par les bourgades les plus lointaines et les plus ignorées, relever et glorifier ainsi l'humanité? ”

“ Mais, en pleurant, en priant sur le cercueil de la jeune femme, songeons à nous-mêmes; prions et pleurons sur nous-mêmes! Plusieurs d'entre nous sont déjà fort avancés dans la vie, et l'heure de nous préparer à la mort par une plus grande fidélité à nos devoirs a sonné. Le temps, cet ange robuste et rapide qui a reçu de la bouche de l'Eternel l'ordre de parcourir sans cesse tous les lieux du monde, et de chasser pêle-mêle devant lui et justes et pécheurs à l'insatiable abîme de l'éternité, et de s'y précipiter lui-même à la suite de l'immense convoi ”

“ Les testaments que font de nos jours les pères de famille sont froids comme la pierre qui va couvrir leur cercueil. La pensée de Dieu, les conseils qui doivent diriger les enfants dans la vie, le soin des pauvres, le souci pour l'ame et pour les os du testateur, tout cela est presque toujours oublié dans les testaments, où tout est prévu et réglé pour la fortune. Pères de famille, ne méprisez pas à ce point vos ames et vos os, vos enfants et les pauvres, qui sont aussi votre chair et vos os. Réchauffez vos testaments au souffle de la foi. ”

“ La terre elle-même, que la main de Dieu lient suspendue dans le vide, ce firmament qui paraît aussi solide, dit Job, que s'il était d'airain, et ces globes de feu qui semblent éternels, périront; car le temps, qui a mission de tout détruire, un jour, par un dernier effort, ébranlera les colonnes de l'univers, et, nouveau Samson, il retombera lui-même dans le néant, entraîné par le poids irrésistible des dernières et grandes ruines qu'il aura faites! ”

“ L'heure de la pénitence a sonné, mes frères : sortez du péché dès aujourd'hui, et préparezvous à la mort. L'apôtre saint Paul disait : « Je meurs tous les jours : Quotidiè morior ». Malgré nous, nous mourons aussi; car chaque jour de notre vie terrestre est une portion de notre mort; et l'heure qui vient d'entrer dans le passé est un larcin fait à notre vie au profit de notre mort. Mais mourons encore, et surtout à nos mauvais penchants, à notre avarice, à notre ambition, à nos jalousies, à nos vengeances, à tous les vices, pour revivre à toutes les vertus chrétiennes. ”

“ Que de grands hommes tiennent les histoires, les annales, les monuments et les siècles en adoration et presque en extase devant leur nom vide, pendant que leurs ames, dans les tourments, portent la peine de leur orgueil, de leur ambition et de leurs voluptés : Laudantur ubi non sunt, et cruciantur ubi sunt !
Chrétiens, attachez-vous à la loi de Dieu, à la sainte morale de l'Evangile : vous y trouverez la vie, le bonheur, la gloire, l'immortalité. Dans cette loi tout est vie, tout est équité, pureté, sagesse, incorruptibilité, tout est Dieu! ”

“ C'est pourquoi la mort la plus cruelle le dépouillera de tous ses biens; elle les arrachera de ses entrailles insatiables. Les douleurs l'assiégeront de toutes parts : s'il fuit d'un côté les pointes de fer, il tombera sous les traits de l'arc d'airain. D'horribles douleurs cribleront son corps et son ame. Il sera enivré du venin des aspics et saturé de têtes de vipères, jusqu'à ce qu'on jette sa froide et hideuse dépouille aux vers des sépulcres, à l'oubli et au néant! ”

“ « Taisezvous, taisez-vous », devant les cercueils qui passent et devant les familles qui pleurent, et qui, en passant, prophétisent nos cercueils et le deuil de nos familles! N'est-ce pas un spectacle encore plus étrange et plus inouï que, pendant qu'un père, ou une mère, ou le bienfaiteur d'une famille, dispute les restes d'une vie délabrée à la douleur triomphante, jeunes hommes, jeunes femmes et jeunes filles de cette famille se livrent aux plaisirs de la bonne chère, de la danse, à toutes les joies de la vanité! ”

“ Mon fils, ayez Dieu dans l'esprit tous les jours de votre vie, et gardez-vous de violer ses préceptes, et de consentir jamais à aucun péché. Faites l'aumône, et ne détournez votre visage d'aucun pauvre; car le Seigneur ne détournera pas non plus son visage de vous. Si vous avez beaucoup, donnez beaucoup; si vous avez peu, donnez de bon coeur de ce peu, parce que l'aumône sera le sujet d'une grande confiance devant le Dieu suprême pour tous ceux qui l'auront faite. ”

“ Quelquefois l'homme voit avec bonheur sa race fleurir : il est environné d'un essaim brillant et gracieux de fils et de filles qui se réjouissent au son des instruments de musique, et passent leurs jours dans toutes les jouissances du luxe et de la vanité. Mais la mort souffle sur cette famille florissante, qui est bientôt jetée en holocauste au tombeau dévorant, et le père infortuné traîne, solitaire, le reste de son existence entre les tombeaux de ses aïeux et les tombeaux de ses enfants. ”

“ En effet, chrétiens, tout ce qui se compte ou se mesure a un terme au-delà duquel se trouve le néant. Ce qui doit finir tend, se hâte, court à l'abîme tout ainsi que le rapide torrent tumultueux enfant de l'orage et de la montagne. Qu'est-ce que cent ans? Qu'est-ce que mille ans? Les patriarches, dont la vie nous paraît si longue, ne sont-ils pas descendus au tombeau? Quand vous devriez subsister aussi long-temps que vos deux tours, dont l'origine se perd dans la nuit des temps, et qui ont vu naître et mourir tant de générations, s'élever et tomber tant d'empires ”

“ Il ne le trouvera pas, parce que sa pénitence est fausse : fausse, parce qu'elle est d'ordinaire le fruit de la frayeur plutôt que de la grâce et du repentir. Ne voyez-vous pas que le pécheur ne lève les yeux au ciel que lorsqu'il sent la terre manquer sous ses pieds, qu'il ne se rend que quand il se voit terrassé, qu'il ne déplore les désordres de sa vie que lorsqu'il sent son corps tomber en ruines, et qu'il ne songe à réparer ses injustices que lorsque ses mains défaillantes ne peuvent plus en retenir le fruit? ”

“ Dieu aima tant l'homme qu'il lui donna son Fils unique, et ce Fils unique aima si tendrement la nature humaine qu'il la poursuivit d'un pas démesuré lorsqu'elle s'enfuyait aux abîmes, et il l'appréhenda au corps et à l'ame pour la réhabiliter et la glorifier! Non-seulement il s'est fait le Sauveur, mais encore il s'est déclaré le serviteur de l'humanité, et il a voulu que le sacerdoce qu'il a fondé continuât de la servir jusqu'à la fin des temps. ”

“ Amassez donc des richesses, thésaurisez pour l'éternité. Tous vous le pouvez, vous le devez. Les richesses du siècle à venir sont à la portée de tous : les plus faibles et les plus pauvres, comme les puissants et les riches, tous peuvent mettre la main dessus.
2° Puisque nous n'avons pas de garantie contre les surprises de la mort, nous devons veiller sans cesse, sans cesse nous tenir prêts à mourir, et à rendre compte de notre vie devant celui qui, d'un regard, scrute les consciences, ouvre les cieux et les abîmes, lance les ames à l'éternelle vie ou dans l'éternelle mort! ”

“ La mort étant venue rompre cette alliance fortunée, la noble veuve, véritablement désolée, ne vivait plus que pour porter le deuil autour de la tombe de son époux, et donner des regrets et des soins pieux à cette plus chère et plus précieuse moitié d'elle-même. Dédaignant les biens terrestres, elle attachait des regards plus ardents aux biens du siècle avenir, et méditait plus assidûment les années éternelles. Mais, comme l'amour de Dieu est inséparable de la miséricorde, les veuves et les orphelins n'attendaient pas longtemps le soulagement que réclamaient leur faim et leur nudité. ”

“ Depuis plus de quarante siècles l'indestructible monument porte jusqu'au ciel le magnifique témoignage de la grandeur et du néant de l'homme, et, superbe phare de la mort, montre aux peuples et aux rois l'écueil et l'abîme où viennent se briser et s'engloutir toutes les grandeurs, toutes les gloires, toutes les félicités et toutes les misères humaines! Mais le christianisme, qui a eu pour fondateur le Dieu-Homme mort sur la croix, a, pour ainsi dire, divinisé la mort pour mieux instruire et diviniser la vie ”

“ Magnifique prophétesse, la Vierge sans tache nous annonce avec l'assurance et la majesté de l'histoire les puissants renversés, les riches avares renvoyés les mains vides, et les pauvres et les humbles de coeur, qui gémissaient dans la poussière, élevés au rang des princes du peuple!
peuple!
Ces tableaux sont capables d'intéresser la piété : aussi l'Eglise ne se lasse point de les exposer devant vos regards. Ah! ne les dédaignez pas : venez les contempler longuement, jeunes hommes qui vous passionnez pour les belles et grandes choses, vous que Dieu appelle à de hautes et sublimes destinées! ”