Marie-Théodore de Bussierre

“ Toutes les splendeurs des plus magnifiques solennités de la religion rayonnent en ce moment sur vous, et nous-mêmes autour de vous nous en sommes tous illuminés! c'est aujourd'hui votre Pentecôte, et l'Esprit de force et d'amour a rempli votre coeur! c'est aujourd'hui votre Pâque, et Jésus-Christ doit bientôt vous nourrir de sa chair sacrée et de son précieux sang. C'est lui-même quevous recevez réellement, substantiellement et en vérité ; votre foi, votre attendrissement, les larmes qui tombent de vos yeux, préviennent ici. ”

“ J'étais à Sainte-Marie-Majeure, je me suis mis à genoux devant la madone, et après l'avoir implorée, j'ai dit à Dieu : me voici , Seigneur, je suis prêt; si vous voulez de moi , venez me prendre; mais si vous me laissez encore sur la terre, je n'emploierai plus ma vie qu'à votre gloire. Cette pensée de la mort lui était habituelle, sans qu'elle altérât jamais ni le calme de son coeur, ni l'aimable et douce gaîté de ses conversations ”

“ Tout est donc accompli, Ratisbonne est admis à toutes les joies, à toutes les grâces de la vie catholique. Loué soit Dieu, qui nous a donné un frère de plus ! le chant du triomphe retentit sous les voûtes du temple; l'émotion longtemps comprimée au fond de tous les coeurs, peut enfin éclater. Nous vous louons, Seigneur, s'écrie tout ce peuple dans les transports de sa joie : Nous vous bénissons ! ”

“ J'ai vu Rome trois fois, lorsque mon coeur était encore glacé par les ténèbres de l'indifférence religieuse, et comme d'ailleurs je n'étais ni artiste ni poète, trois fois je m'y suis mortellement ennuyé, comme je me serais ennuyé d'écouter un discours dans une langue que je ne comprends pas. Cette fois j'ai le sens qui fait voir, entendre, comprendre, pressentir. Mes journées sont trop courtes , je suis avide de voir et de savoir : mon âme est pleine d'émotions délicieuses , et d'autant plus vives qu'elles sont toutes nouvelles pour moi. ”

“ Ce court récit, Ratisbonue nous l'avait fait en s'interrompant souvent, comme pour maîtriser l'émotion qui l'oppressait. Nous l'écoutions, nous, avec une sainte frayeur mêlée de joie et de reconnaissance , admirant la profondeur des voies de Dieu et les trésors ineffables de sa miséricorde. Un mot surtout nous avait frappés., par sa mystérieuse profondeur : Elle ne m'a point parlé; mais j'ai tout compris. — Désormais en effet, il suffit d'entendre Ratisbonne ; la foi catholique s'exhale de son coeur, comme un parfum précieux du vase qui le renferme , mais ne peut le contenir. ”

“ Mais Dieu est là ! il ne juge pas comme le monde ; d'un mot, d'un regard, il relève, il régénère, il sanctifie cette âme égarée : et celui que nous regardons avec tant de dédain, avec une pitié si souvent insultante, s'il a pu élever une fois son coeur et ses yeux vers le ciel, cet homme si fini a peut-être déjà sa place marquée là-haut ! ”

“ A mesure que les dons du Saint-Esprit descendaient avec les bénédictions du Pontife sur sa tête, il me paraissait affaissé sous le poids de tant de grâces : il me semblait, aux mouvements de sa poitrine, que le bonheur arrivait à flots trop pressés dans son âme. On eût dit qu'ayant de s'ouvrir aux célestes joies de sa première communion , son coeur avait besoin d'épancher le trop plein des saintes émotions qu'il ne pouvait plus contenir. La cérémonie a été un moment interrompue. ”

“ O Marie! vous êtes le chef-d'oeuvre de la puissance divine ! vous êtes l'invention la plus touchante de sa bonté ! Je ne saurais mieux dire : vous êtes le plus doux sourire de sa miséricorde! O Dieu! donnez des yeux à ceux qui n'en ont point, pour voir Marie, et comprendre la douce lumière de ce regard maternel; donnez un coeur à ceux qui en manquent pour aimer Marie ”

“ Le comte de Laferronnays est revenu à Rome, il y a vécu au milieu de toutes les consolations de la foi, il a eu le bonheur d'y mourir au milieu de toutes ses bénédictions.
Sa mort a fait répandre bien des larmes ! c'était une âme si aimante et si tendre, et il était si universellement aimé! Cunctorum amans, cunctis amabilissimus! Son corps fut embaumé et exposé durant trois jours dans une chapelle ardente, au palais Spina qu'habitait sa famille. ”

“ Abraham, Isaac, Israël, les patriarches et les prophètes vous encouragent du haut des cieux, et Moïse vous bénit, parceque la loi dans votre coeur a rencontré l'évangile ; la miséricorde et la foi vous soutiennent, la justice et la paix vous entourent, le repentir et l'innocence vous couronnent. Enfin, c'est Marie qui vous reçoit et qui vous protège! ”

“ Je me trompe : il y a au fond du coeur de ce jeune homme une préoccupation plus sérieuse , un sentiment d'une profonde et violente énergie : il est juif, et il nourrit dans son âme contre le Catholicisme toutes les préventions, toute la haine de sa race, haine vivace, implacable et sombre ; c'est à ce point qu'il ne voulait pas mettre le pied dans Rome. ”

“ Déjà le pontife a soufflé trois fois sur son visage pour mettre en fuite l'esprit malin ; il l'a marqué du signe du chrétien, du signe révéré de la croix, sur le front, sur les yeux, sur les oreilles, sur la poitrine et sur les épaules; afin d'enseigner au nouveau chrétien qu'il doit consacrer au Christ sa pensée et son coeur, qu'il doit porter avec amour le joug de la croix. Enfin il lui a fait goûter le sel de la sagesse, et il a récité sur lui les prières de l'exorcisme. Le jeune néophyte est prosterné sur le parvis du temple ”

“ Que demander aux hommes, et que peut-on attendre d'eux dans les grandes crises de l'âme ? Comment leur sympathie, quelque vive qu'on la suppose, pourrait-elle s'identifier avec celte vive douleur? Non, cher ami, la langue ne peut prêter à l'amitié la plus tendre aucune expression qui puisse adoucir le moins du monde le désespoir d'un père et d'une mère aussi profondément malheureux. La religion seule, et toujours elle, fait dire les mots que le coeur déchiré a besoin d'entendre, seule elle a le droit et le pouvoir de faire couler les larmes sans trop ”

“ Prouvant à cette foule qui le contemple qu'il est vraiment chrétien , puisque son jeune coeur a déjà deviné que l'humilité est la seule porte qui conduise à la vérité et au salut. Admirable, éloquente leçon pour nous tous, qui oublions trop souvent que Jésus notre maître était doux et humble de coeur.
Aussi dès ce moment plus de doutes; l'esprit du Christ est avec le néophyte, puisqu'il est humble et soumis. L'Eglise n'hésité plus ; elle le regarde, elle le traite comme son enfant chéri. Elle oublie et sa vie passée et ses blasphèmes d'hier ”

“ Enfin, l'eau sainte dont la source rejaillit jusqu'à la vie éternelle, a coulé sur ce front humblement abaissé ; Marie Ratisbonne se relève chrétien; chrétien pur et fervent comme les anges qui sont devant le Seigneur. ”

“ Enfin il me 'demande s'il n'est
pas fou Mais non, s'écrie-t-il, je suis
dans mon bon sens; mon Dieu, mon Dieu, je ne suis pas fou ! tout le monde sait bien que je ne suis pas fou.
Lorsque cette délirante émotion commence à se calmer, Ratisbonne, avec un visage radieux, je dirais presque transfiguré, me serre dans ses bras, m'embrasse, me demande de le mener chez un confesseur, veut savoir quand il pourra recevoir le baptême, sans lequel il ne pourrait plus vivre, soupire après le bonheur des martyrs , dont il a vu les tourments sur les murs de saint Étienne-le-Rond. ”

“ La divine Providence est admirable dans ses pensées et dans ses voies, et je plains ceux qui ne savent ni la comprendre ni la bénir. Pour eux la vie de l'homme n'est qu'un douloureux mystère , ses jours un enchantement fatal, l'homme lui-même une noble mais toutefois maudite créature, jeté loin du ciel sur cette terre de larmes, pour y vivre dans les ténèbres, y mourir ”

“ Oui, il est de bonne foi l'homme qui, à l'âge de vingt-huit ans, sacrifie toutes les joies de son coeur, toutes les espérances de sa vie , pour obéir à sa conscience ; car il a apprécié toutes les conséquences de sa résolution ; car il sait déjà que le Christianisme, c'est le culte de la croix ”

“ C'est au centre même de l'unité catholique , c'est aux pieds de la chaire principale, d'où partent chaque jour encore les rayons de la foi la plus vive et la pure, pour percer les ténèbres de la gentilité, de l'hérésie et, du judaïsme, que l'Église a répandu l'onde bienfaisante de la régénération céleste ”

“ L'événement le plus important de sa vie était tellement uni avec le malheur qui les accablait tous, que c'était un devoir pour lui d'adoucir l'amertume de leurs larmes, en leur redisant lui-même par quel lien d'éternelle reconnaissance le ciel avait voulu l'enchaîner à l'âme du juste. ”

“ Quelle que soit la route dans laquelle la Providence l'appelle, nos tendres prières le suivront sans cesse, pour attirer sur lui la grâce de la persévérance; pour que l'auteur de tout don parfait lui donne la force dans le combat, la patience dans l'épreuve, l'humilité dans la victoire, la charité ardente , la charité prudente envers tous. ”

“ Le très saint sacrifice de la messe a terminé la cérémonie. En voyant avec quelle ferveur priait le nouveau catholique, avec quel recueillement l'assemblée tout entière s'unissait à ses prières, il était impossible de ne pas se sentir tout pénétré de foi. C'est surtout au moment solennel de la sainte communion que notre Seigneur a dû répandre des grâces bien douces et bien précieuses ”

“ Il n'y a qu'elle qui ait la sublime puissance de relever l'âme abattue, en offrant la certitude d'une éternelle réunion à ceux dont une affreuse séparation vient de briser pour toujours les liens de la vie mortelle. ”

“ C'est une singulière chose que la destinée, et je ne comprends rien à la mienne, qui me pousse toujours du côté opposé à celui où je voudrais aller. Jamais cependant je ne l'ai trouvé plus triste, plus contraire à mes voeux que dans cette circonstance. Si jamais on vous dit que je suis ambitieux, que j'aime ce qu'on nomme les honneurs, les tracas d'affaires , l'importance des places, enfin toutes ces niaiseries humaines pour lesquelles on se bat et l'on bouleverse des empires, pressezvous bien vite de dire que l'on en a menti! ”

“ A neuf heures, Son Eminence le cardinal Patrice, vicaire de Sa Sainteté, après s'être revêtu à l'autel de Saint-Ignace de ses habits pontificaux, a commencé les prières prescrites par le Rituel pour le baptême des adultes. Ce sont d'abord des psaumes de David, dans lesquels une foule de passages semblaient écrits tout exprès, et pour exprimer les sentiments du cathécumène, et pour raconter par quelle voie le Seigneur l'avait appelé à la lumière. ”

“ Le ton, l'accent, la conviction intime avec laquelle l'enfant de Marie prononce cette profession de foi catholique, produisent sur tous ceux qui ont le bonheur de l'entendre une impression qui vibre encore aujourd'hui aux fonds de leurs coeurs. ”

“ Vers la fin de l'automne de l'année 1841, un jeune homme appartenant à une famille de Strasbourg , distinguée par sa position et par l'estime de tous, arrivait à Naples , afin de poursuivre jusqu'en Orient un voyage de santé et de plaisir. Ce n'était pas sans regret qu'il avait quitté sa patrie , car il y
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laissait une fiancée chérie, une jeune fille belle et douce, qu'il aimait comme un trésor d'espérance. Cette jeune fille était sa propre nièce ; mais un sentiment mutuel , bien plus que des convenances de famille , avait déterminé ce mariage.
Alphonse Ratisbonne était Israélite. ”

“ Un témoin oculaire a raconté que , lorsqu'on le ramena dans la cellule qu'il avait occupée pendant sa retraite, son premier mouvement fut de se précipiter à genoux devant son crucifix, pour remercier le Sauveur de toutes les grâces dont il était inondé.
Quant à ceux qui avaient eu le bonheur de prendre part à cette belle fête , ils remportaient au fond de leur coeur un enseignement bien consolant : c'est que lorsqu'on cherche Dieu sincèrement, il vient bientôt à nous ; dût-il pour cela faire un miracle. ”

“ De nobles femmes, des jeunes filles, des jeunes gens, des hommes dont les noms ou les services ont de l'éclat dans leur patrie, se sont avancés vers la table sainte, à la suite du néophyte, offrant à Dieu pour lui le mérite de ces ferventes communions, ainsi que des mères l'auraient fait pour leur fils, des soeurs pour leur frère, des amis pour leur ami. ”

“ Et lorsqu'enfin rassasié des jouissances empoisonnées du monde, épuisé de lassitude et de dégoût, les glaces de l'âge sont venues me donner un premier avertissement des approches de la vieillesse et de la mort, lorsque des pensées sérieuses. ”

“ Je raconte un fait incontestable; je dis ce que j'ai vu de mes yeux, ce qu'une foule de témoins honorables peuvent affirmer, ce que Strasbourg ne pourra croire, ce que Rome entière admire : un homme jouissant de tout son bon sens, de toute la plénitude de ses facultés, est entré dans une église , juif obstiné.; et par un de ces coups de la grâce qui terrassa Saul sur le chemin de Damas , il en est sorti, dix minutes après, catholique de coeur et de volonté. ”

“ Quand c'est au bout de cinquante ans d'étourdissement et de dissipation que ces grandes pensées de la mort vous occupent, croyez-vous qu'il soit bien de chercher à s'en distraire et qu'on ait tort de ne pas y être disposé? ”

“ M. Alphonse Ratisbonne appartient à l'une des premières fa milles juives de Strasbourg. Or, comme pour accumuler toutes les impossibilités morales contre la conversion de ce noble jeune homme, Dieu permet qu'elle ruine probablement ses plus belles espérances de fortune, d'autres espérances plus douces et plus chères à son coeur ”