Profession de foi

“ Un symbole de foi s’arrête dans une forme nette, au travers de laquelle on voit l’idée jusque dans ses racines. Une profession de foi — de foi scientifique, de foi rationnelle, la seule foi possible aux facultés mûries du dix-neuvième siècle — doit reposer sur un enchaînement de réalités incontestables et n’avoir rien de vague, rien d’incertain, rien d’obscur. ”

“ C'est une profession de foi qui, avec mon nom, étonnera bien des gens pour beaucoup de raisons, mais qui n'en est peut-être que plus méritoire parce qu'elle est plus mûrement réfléchie et plus hautement affirmée. ”

“ Il ne nous convient en aucune façon de prévariquer contre la règle de l’Église. La profession de foi qui porte sur les points les plus relevés, trouve en nous de religieux observateurs, en eux d’impies transgressent. ”

“ On va voir par sa profession de foi quel effort dut faire l’homme bon pour triompher du catholique dogmatique, et quelle douloureuse et noble lutte s’engagea en lui, au moment suprême, entre la nature et la loi. ”

“ Si la Profession de foi du dix-neuvième siècle eût vu le jour il y a dix ans, nous osons croire qu’elle eût pu avoir du succès auprès de tous ceux qui aiment à ne pas comprendre ce qu’ils lisent et qui jugent une eau profonde parce qu’elle est trouble. ”

“ La profession de foi, remarquable par sa netteté et sa simplicité évangélique, proclame la « misère naturelle de l'homme, son état de péché et son impuissance à sortir par lui-même de cet état; la rédemption par le sang de Jésus-Christ, Fils de Dieu et vrai Dieu ; la régénération et la sanctification par le Saint-Esprit; le salut offert par la grâce divine à tout membre de la famille humaine, et assuré par la foi à quiconque ne le rejette point; et la
SOCIÉTÉ CENTRALE 53
nécessité des bonnes oeuvres, comme conséquence de la foi, et non comme mérites devant Dieu. » ”

“ La philosophie ne s’en cache pas. Elle fait sienne la profession de foi de Prométhée :
ἁπλῷ λόγῳ τοὺς πάντας ἐχθαίρω θεούς [3] . [Eschyle 975]
cette profession de foi est sa propre devise qu’elle oppose à tous les dieux du ciel et de la terre qui ne reconnaissent pas comme la divinité suprême la conscience de soi humaine. ”

“ Mais il a voulu que ceux qui sont Chrétiens en fissent une profession publique, pour porter tous les hommes à embrasser la vraye Religion, & que si la Providence le jugeoit à propos, ils scellassent par leur mort la profession de leur foi 3remettant leurs Ames entre les mains de Dieu, pour montrer qu'ils préférent ses préceptes à toutes choses. ”

“ L'idée sérieuse que je m'étais faite de la foi et du devoir fut cause que, la foi étant perdue, il ne m'était pas possible de garder un masque auquel tant d'autres se résignent. Mais le pli était pris. Je ne fus pas prêtre de profession, je le fus d'esprit. Tous mes défauts tiennent à cela; ce sont des défauts de prêtre. ”

“ Mais, avant tout, il s'efforce de confirmer les pasteurs dans une ferveur exemplaire, dans la science pratique de la piété, dans l'explication simple, intelligible des vérités de la religion, dans l'enseignement d'une morale qui, loin de favoriser le découragement, le porte à l'espérance, et à la fréquentation des sacrements. Il exhorte, en donnant l'exemple, à tous les sacrifices, et prouve que la foi a sa
racine dans la parole de Dieu bien comprise, le dévouement des pasteurs, dans l'instruction des fidèles. ”

“ Ils ont pensé que l’Église universelle devait surveiller tout ce qui est du domaine de l’esprit et de la conscience, de la morale et de la raison.
J’ose, Monseigneur, appeler votre paternelle protection sur une entreprise qui, je l’espère, portera de bons fruits ; nouvelle occasion de manifester votre ardente sollicitude pour propager les trésors de la foi, de la grâce et de la charité. ”

“ Vous devez devenir des Chrétiens sans reproche, sinon en vous élevant au-dessus des infirmités inhérentes à l'humaine nature, ou en vous exemptant de toute faiblesse et de toute imperfection, du moins en fortifiant vos volontés par les pratiques religieuses et en éclairant vos esprits par les enseignements de la foi, de manière à demeurer fermes contre les entraînements des passions, et à ne connaître ni le trouble de l'erreur, ni les angoisses du doute, ni le vide de l'incrédulité. ”

“ Quittez le prêtre et allez à Dieu, qui vous appelle, et qui juge apparemment que votre âme est assez éclairée pour ne pouvoir plus supporter un intermédiaire sujet à erreur.
Ou, si l’habitude, la convenance, le besoin des formules consacrées vous lient à la pratique du culte, portez-y donc cet esprit de confiance, de liberté et de véritable foi qui est en vous. Préservez-vous de cette idée fixe qui vous ronge et qui vous éloigne de Dieu. Dieu ne veut pas qu’on doute de soi-même, car c’est douter de lui. ”

“ « Désirez connaître le plus possible la vérité divine. Plus votre âme sera altérée de cet ordre de connaissances, plus vous voudrez vous instruire de la doctrine des saints, savoir ce que l'Eglise enseigne, ce qu'elle conseille, ce qu'elle approuve, plus vous serez religieuses de l'Assomption. » « La foi cherchant l'intelligence », animant l'âme à puiser dans la connaissance de la vérité qu'elle. ”

“ Ah! sans doute, à pratiquer la morale, il y a péril d'entrer dans le dogme. Chrétien de fait, on le serait bientôt de foi. L'effort de la vertu conduit à l'effort de l'opinion, et prenez-y garde, c'est la Foi ! ”

“ Permettez à un évêque de dire mieux encore, parce qu'il le dit avec l'Évangile : Tout est possible à la foi. Cela est vrai dans l'ordre surnaturel ; cela est vrai dans celui de la nature. L'homme qui a une foi, est seul puissant pour l'action. ”

“ Je l’accorde, tu as raison, c’est toi qui crois ; mais ce n’est pas toi qui t’es donné la foi. Et comment croire sans la foi ? La foi est un don de Dieu.
2. Écoute le docteur même de la foi, le grand défenseur de la grâce ; écoute l’Apôtre ; c’est lui qui dit : « Paix à nos frères, et charité avec la foi ». Voilà trois grandes choses : la paix, la charité, la foi. L’Apôtre commence par la fin et finit par le commencement ; puisqu’on commence par la foi pour finir par la paix, la foi étant la croyance même. Or, cette foi doit être une foi de chrétiens et non une foi de démons. ”

“ Dans le dogme, il faut comprendre les mystères, la doctrine de l’église sur toutes les questions de foi, l’histoire des personnes divines, les vies miraculeuses des saints, La morale comprend à la fois la règle des mœurs du chrétien et la peinture de l’homme tel que le christianisme l’a expliqué. ”

“ Appuyé sur l'étude de l'organisation intellectuelle et morale de l'homme, il voit la foi religieuse se produire au sein de la société; et, mû par la généreuse appréciation de cet état élevé de l'âme, il érige au rang de règle immuable la nécessité de respecter la foi, dans son essence et dans ses manifestations. ”

“ Oh oui ! marcher en la présence de Dieu, agir, parler, penser devant lui, ce serait un excellent moyen pour atteindre ce but. Je sens de plus en plus la nécessité de l'esprit de foi, dans un siècle où domine l'esprit de la matière ou de la chair. ”

“ Voilà pourquoi l'intervention du prêtre et de la religieuse est encore utile et désirable; ce n'est qu'au nom de la religion qu'on peut tout supporter et tout pardonner. Le courage que l'on doit se donner en pareilles circonstances né peut être que l'oeuvre de la foi. ”

“ Ces conditions une fois posées, voici, messieurs, le langage de vérité dont le monde a besoin et que vous devez lui tenir, si vous voulez vous opposer efficacement au langage de l'erreur : Dire sur Dieu, sur l'Église, sur la vie future, nettement, simplement, avec force et douceur, ce que la foi nous enseigne. ”

“ Ne voyezvous pas que notre Église est vaincue, non par les bourreaux, il est vrai, mais par le péché? Ah! plût à Dieu que nos ennemis ne lui eussent fait de mal que par le fer et la flamme; mais ils l'ont tuée par leur frivolité ! Où est la connaissance de la '.vérité, la piété vivante, la communion des frères, la charité ?
Chose frappante, l'instruction augmente et la foi diminue; on est curieux de tout, on ne croit plus à rien. On dirait que les hommes, en gagnant en intelligence, ont perdu l'organe de la foi. Ils ont fait du doute une théologie, et de l'incrédulité une religion. ”

“ Quoi qu’il en soit, vous comprenez tous que le travail des ministres de Dieu, des chrétiens dévoués, unis par l’amour de la foi et travaillant dans la saine lumière de la philosophie chrétienne sur les admirables données de la foi, de l’histoire, des sciences, de la nature et de la société, peut produire en ce siècle un mouvement d’ensemble que les siècles passés étaient impuissants à produire ”

“ Puisque vous aimez à lire, lisez donc d'abord ce qui fait la vraie lumière, établit la connaissance sur des raisonnements sérieux, et qui donne à la foi ce piédestal de granit ou de bronze qui porte noblement l'image de la vérité. Alors, vous aborderez les objections et les discussions : mais avant tout faites-vous de véritables convictions. Je vous l'ai dit et je tiens à le répéter' : la foi est affaire d'intelligence, et, par conséquent, de conviction. D'après la définition de saint-Thomas d'Aquin, la foi suppose élection. (Je parle de la foi véritablement virile, intelligente et solide.) ”

“ Que vous restet-il de votre première foi! Etes-vous payen, protestant ou catholique libéral ? Vous faites rage, en vrai banni, contre le dogme et la morale et les pratiques ; vous maudissez la confession et le confessionnal, le sacerdoce et la soutane.
Vous maudissez même la vérité.
Il n'y a que vous pour vous plaindre d'avoir trop de vérité. Le monde en a faim et soif ”

“ Telle étant la nature de la foi, il découle que son effet nécessaire est de régler nos mœurs sur notre croyance et de conformer notre vie à une doctrine de la vérité de laquelle nous sommes persuadés. ”

“ Et par cela même que l’homme sentait le besoin de cette révélation, il a été sûr de la posséder. Un acte de foi en la bonté divine a été l’origine de la foi religieuse. Cette croyance en un enseignement donné par Dieu lui-même à sa créature a été la certitude la plus générale des sociétés. ”

“ Mais le moyen initial pour aimer Dieu, c'est la connaissance; impossible de travailler pour la foi, sans la posséder et en vivre. Où en êtes-vous, Messieurs ? Quelle est la fécondité de votre foi ? Oh !
s'il s'agit de faire des bacheliers de vos fils, vous cherchez à leur donner la science; s'il s'agit d'une belle affaire, vous exposez vos projets et cherchez à faire prévaloir vos plans ; s'il s'agit de réussir dans la vie politique, vous savez créer des disciples pour l'enseignement de la thèse nouvelle que vous cherchez à faire prévaloir.
Vous savez être apôtres pour tout le reste ”

“ Quand de telles vies viennent à s'éteindre au milieu de nous, c'est un devoir pour chacun d'y chercher un enseignement. Vous, Mes Frères, qui appartenez aux différentes classes de la société, apprenez par un si haut exemple que, dans n'importe quel rang ou quelle condition, l'attachement à la foi et la pratique des vertus chrétiennes peuvent seuls assurer le bonheur et la dignité de la vie. ”

“ Nous sommes l'enfant respectueux de l'Église et nous avons le bonheur de croire... Oui, messieurs, la foi est notre guide et notre soutien, dans cette tâche du gouvernement, si lourde parfois à porter. ”

“ Or, si tu fais bonne attention à ce que tu as entendu, tu me répondras sans aucun doute que cet acte est un acte de foi ; la foi est de croire au Christ. – J’y consens, croire au Christ c’est avoir la foi. – Écoute maintenant cet autre passage de l’Écriture : « Le juste vit de la foi. [4] » Accomplissez la justice, croyez : « Le juste vit de la foi. » Il est difficile de se mal conduire quand on croit comme il faut. Croyez de tout votre cœur, croyez sans chanceler, sans hésiter, sans opposer à la foi des conjectures humaines. La foi, fides, vient de ce que l’on fait ce qu’on dit. ”

“ Comme prêtre, dans l'ordre de la foi, il éclaire, il bénit, il sanctifie. Sur sa chaire de professeur, son objet est de former la raison, de l'exercer à s'interroger elle-même, à démêler le vrai du faux à travers les sophismes qui l'obscurcissent, à sonder les vérités qui ne dépassent point sa sphère naturelle, en discuter les preuves, résoudre les difficultés. Là,-par la démonstration de ces vérités fondamentales qui sont la base de l'ordre religieux et moral, il prépare le champ dans lequel il pourra, comme ministre de la religion, cultiver et faire fleurir la foi chrétienne. ”

“ N'a-t-on pas semé déjà dans le monde assez de maximes contraires à l'intégrité de la foi et à la pureté des mœurs? Évitons les questions qui sont de nature à troubler et à égarer les esprits. Donnons seulement aux âmes les divins enseignements de l'Église. ”

“ Souffrir et compâtir, tel a été le grand exemple de foi et de charité que vous nous avez donné. Et cependant, en fléchissant sous cette croix que les hommes vous ont imposée, avec quel zèle et quelle ardeur n’avez-vous pas maintenu les droits de la vérité, les saintes lois de l’Église et l’autorité qui vous était confiée ! ”

“ Cette nourriture est une image évidente de la foi et de la promesse. Par ce breuvage et cet aliment l’Église, semblable à un homme formé de plusieurs membres, est arrosée et solidifiée. Elle nourrit son corps et son âme : son corps, de foi ; son âme, d’espérance. Elle devient comme le Seigneur, qui est un composé de chair et de sang. L’espérance est le sang de la foi, c’est elle qui l’anime et la fait vivre dans notre âme. Détruisez l’espérance, la vie de la foi s’éteint comme celle d’un homme qui perd son sang. ”

“ « À l’un est donnée par l’Esprit la grâce de parler avec sagesse ; à un autre, par le même Esprit, celle de parler avec science ; à celui-ci, la foi dans le même Esprit ; à celui-là, la prophétie ; à l’un, le don des langues ; à l’autre, la guérison des maladies. Tous sont-ils Apôtres ? Tous Prophètes ? Tous docteurs ? Tous font-ils des miracles ? Tous guérissent-ils les maladies ? Tous parlent-ils diverses langues ? Tous peuvent-ils être interprètes [393] ? » L’un a une chose, l’autre une autre ; ce qu’a l’un, l’autre ne l’a pas. Il y a dans ces dons de Dieu mesure et partage. ”