Elphège Vacandard

“ Dieu est le maître intérieur qui instruit, sans parole, qui il lui plaît. Aussi la vie religieuse sert-elle plus à le comprendre que la subtilité d'esprit. Dieu aime mieux la sainteté que le génie. Ceux qui ont la ferveur de l'amour, qu'importe qu'ils nous paraissent des simples et des idiots et ne puissent exprimer ni démontrer tout ce que l'inspiration divine leur fait comprendre ? Plût à Dieu qu'ils
y prissent garde, ceux qui s'attribuent impudemment la maîtrise en Écriture sainte, et qui ne corrigent point leur vie, mais vivent charnellement dans la souillure ! ”

“ Les voix qui s'élèvent du fond de ses forêts, de ses plaines et de ses océans, comme les hymnes harmonieuses que chantent les sphères étoilées, tout cela trouve un écho dans le cœur de l'homme, et, en remuant ses entrailles, éveille les pensées sourdes qui, au dire de Leibnitz, constituent le fonds obscur de son intelligence. Mais le langage articulé, la parole, cette forme limitée et finie d'une idée qui est infinie de sa nature, par le côté où elle touche à Dieu, exerce sur le développement de la pensée humaine une influence bien plus considérable. ”

“ On ne tire pas d'Adam la coulpe du péché originel, mais seulement la peine. Ce n'est pas dans l'œuvre que consiste le péché, mais dans la volonté ou plutôt dans l'intention et le consentement donné sciemment au mal ; de sorte que l'œuvre en elle-même ne nous rend ni meilleurs ni pires, que l'ignorance exclut le péché, et que le péché n'est ni dans l'acte, ni dans la tentation, ni dans la concupiscence, ni dans le plaisir. L'homme peut rechercher la grâce par lui-même et par le seul moyen de son libre arbitre. ”

“ L'humilité d'un cœur qui n'est plus vierge peut encore lui plaire, pourvu qu'on déplore son malheur; mais sans l'humilité, j'ose le dire, la virginité de Marie elle-même ne lui eût jamais plu. Sur qui se reposera mon esprit, dit le Seigneur, sur qui, si ce n'est sur l'âme humble? Sur l'humble, entendez-vous, et non sur la vierge. Si donc Marie n'eût pas été humble, jamais le Saint-Esprit ne se fût reposé sur elle, et par conséquent, il ne l'aurait jamais remplie de sa vertu. ”

“ L'amour était ainsi parfaitement ordonné dans son cœur : Dieu en occupait la première place. A cet amour il est prêt à tout sacrifier, famille, honneur, amitié. Mais, qu'on ne s'y trompe pas, si la sévérité éclate quelquefois dans ses procédés à l'égard du prochain, c'est que la charité bien entendue lui dicte cette conduite. Quand il frappe un ennemi de l'Église, c'est pour lui faire une blessure salutaire ; quand il s'efforce de le réduire à l'impuissance, c'est pour le ramener au devoir et conjurer les périls qu'il fait courir à la religion. ”

“ On sait avec quelle intempérance de zèle il se jeta dans la voie des mortifications. Il aurait voulu rendre sa chair aussi transparente que son âme ; il entendait à la lettre la parole de l'Évangile :«Si votre œil est simple, tout votre corps deviendra lucide. » Et pour arriver à ce silence des passions, qui est la source de toute paix et de toute harmonie; pour que rien d'humain ne battit plus sous l'enveloppe de son corps ; pour que rien, en un mot, ne contrariât plus l'élan de son âme vers ce qui était l'incomparable objet de son amour, il ne reculait devant aucun sacrifice. ”

“ Pierre Abélard tente d'anéantir le mérite de la foi chrétienne, en prétendant comprendre par la seule raison humaine l'infini de Dieu. Il monte jusqu'aux cieux et descend jusqu'aux abîmes. Rien de ce qui est en haut ou en bas ne lui échappe. C'est un homme appelé, s'il faut l'en croire, à marcher sur les hauteurs et sur les merveilles qui le passent, un scrutateur de la majesté divine, un fabricateur d'hérésies. ”

“ Jésus-Christ, tout disparu qu'il est, demeure toujours vivant dans le cœur de ceur qui l'aiment, et il réclame, des âmes privilégiées qu'il s'est choisies pour amies, une affection souveraine, à laquelle ne ressemblent qu'imparfaitement les meilleures affections de la terre. L'affection qu'il exige, ce n'est pas la piété filiale, ce n'est pas l'amitié, c'est mieux que cela, ou plutôt, c'est tout cela à la fois, mais c'est, en outre, l'amour dans sa plus haute expression : l'amour conjugal. Il fait de l'âme humaine son épouse, il veut en être aimée comme l'est de son épouse un époux adoré. ”

“ Bernard et Bossuet ont entre eux plusieurs points de ressemblance, particulièrement par le côté sublime de leur génie. Nul n'a mieux qu'eux découvert et montré le vide et le néant de tout. Nul n'a su, à un degré supérieur, s'assimiler le style de l'Écriture et prendre, dans la chaire évangélique, le ton des antiques Prophètes. Nul n'a possédé plus qu'eux cet accent d'autorité, de domination, qui défie toute contradiction et abaisse devant soi tous les fronts. Jamais un doute sur leurs propres forces et sur la légitimité de leur cause n'a effleuré leur esprit, ni paralysé leur zèle. ”

“ Ce qui distingue le mystère proprement dit de la vérité philosophique, ce n'est donc pas ce caractère d'invisibilité qui lui est commun avec toutes nos idées sur l'essence de la divinité, mais plutôt sa nature suprarationnelle qui le place, même quant à la démonstration de son existence, au-dessus de la portée de tout esprit humain. Prenons pour exemple l'idée de l'attribut de la Justice, et l'idée de la Trinité des personnes en Dieu. En vertu des forces naturelles de la raison, nous connaissons l'existence en Dieu de l'attribut de justice. ”

“ Le spectacle d'une âme humaine est mieux fait encore pour révéler à notre cœur les mystérieuses richesses de l'amour divin. Qui n'a senti une fois dans sa vie, au contact d'un ange de la terre, fondre son cœur et s'agrandir l'horizon du monde spirituel? Qui n'a tressailli de bonheur au spectacle d'une âme transparente où Dieu habitait avec la plénitude de ses dons? Pour un cœur faible non encore initié au joies inénarrables de la contemplation, c'est le plus grand bonheur de cette vie. ”

“ Est-ce le rationalisme ? Est-ce la dogmatique spéculative ? Ni l'un ni l'autre. C'est une théorie erronée, qui n'a pas de nom dans le langage théologique, une fausse imitation du mysticisme et de la scolastique.
C'est ici qu'il importe de noter un caractère qui distingue essentiellement la méthode d'Abélard de celle des rationalistes. Quand il dit que c'est avec l'aide de la foi et de la dévotion que la
raison arrive à comprendre les vérités révélées, ne semble-t-il pas placer l'objet de la Foi dans une autre sphère que celle où se trouve l'objet de la raison ? ”

“ Le cantique de l'amour, c'est l'onction seule qui l'enseigne ; c'est la seule expérience qui l'apprend ; ce n'est pas un frémissement de la bouche, c'est un hymme du cœur ; ce n'est pas un bruit des lèvres, mais un mouvement de joie. Ce sont les volontés qu-i chantent harmonieusement, et non pas les paroles.
On ne l'entend pas au dehors, il ne retentit pas en public; personne ne l'entend, que celle qui chante et celui à qui elle le chante, personne que l'épouse et l'époux. ”

“ S'il m'arrive, dit-il, que, vaincu par quelque faiblesse, je tombe dans la fornification, l'homicide ou tout autre péché, pourvu que je sois appuyé sur le Christ, il n'est pas vrai qu'on puisse dire pour cela que je n'aime pas Dieu; car je puis bien mépriser mon Seigneur en quelque chose pour un temps et l'aimer cependant plus que toute autre chose. C'est ainsi que David en péchant avait la charité, parce qu'il était appuyé sur le fondement du Christ. S'appuyer ainsi sur le Christ, c'est l'aimer de telle sorte que l'on aimerait mieux mourir que de le renier. ”

“ Nul n'a mieux connu l'âme humaine, n'en a plus intimement analysé les misères et les besoins, n'a plus clairement et énergiquement indiqué le remède à ces maux ; nul n'a mieux trouvé, grâce aux secrets de sa vocation primitive, les expressions nouvelles qu'il fallait au génie nouveau du Christianisme, à ces vertus nouvelles inconnues de la langue comme du cœur des païens. Nul n'a plus de droit à être regardé comme le créateur de ce grand style chrétien qui pénètre dans l'âme par des voies inaccessibles à l'émotion profane, et la domine en l'enveloppant de la lumière d'en haut. ”