Félix Protois

“ Bien souvent, hélas ! on n'apporte pas dans cette grande action du mariage tout le sérieux qu'il faudrait. L'on s'aime bien tout d'abord et l'on jure de s'aimer toujours. Mais les années passent, et avec elles passent aussi les charmes de la jeunesse ; et alors, qu'arrive-t-il ? Il arrive que l'affection qu'on s'était promise fait place au désenchantement et à l'ennui ; les eœurs se sunissent, et du jour où il n'y a plus dans une famille l'union des cœurs, il n'y a plus ni paix, ni concorde, ni bonheur.
Quel est donc, chers époux, le remède à cette inconstance du cœur humain? ”

“ Pour ramener les incroyants de ce siècle, il ne suffit pas de mettre en ligne des preuves, de faire un simple répertoire, de ranger des arguments comme on énonce des formules algébriques. En même temps que l'on éclaire l'esprit, il faut toucher le cœur. La théologie s'adresse en effet à toutes les facultés de l'âme; elle ne doit donc pas se borner à concevoir et à exposer la vérité, mais se servir autant que possible dans cette exposition d'une langue riche, souple, harmonieuse, et revêtir la doctrine révélée d'une élocution digne d'elle. ”

“ Il porta dans la chaire épiscopale l'énergie et l'activité qui distinguaient son âme. Pendant quatorze ans, il donna à son église le spectacle d'un homme détaché de tout, prêchant plus encore par ses exempies que par ses discours, fidèle imitateur de Jésus-Christ dont il
est écrit au saint Évangile qu'il commença par agir et qu'il parla ensuite.
L'épiscopat dans les Gaules, à cette époque, exigeait un grand caractère dans une âme pleine de foi. Il fallait rassembler en un même bercail une population mêlée, diverse de mœurs, de langue, de sang et de noms ”

“ Ces vœux de bonheur que je forme pour vous se réaliseront d'une manière d'autant plus complète et plus durable que la religion inspirera davantage vos actes et vos pensées. Les sentiments de foi qui vous animent vous ont depuis longtemps persuadé cette vérité que Jésus-Christ doit être le centre de vos affections, la source de vos joies, le gardien de votre foyer. Aujourd'hui, hélas ! Dieu est absent de bien des familles ; il n'est plus là pour les bénir, pour les garder, pour les protéger. ”

“ Le ciel s'est dérobé à leur regard; la chimère du néant a pris dans leur intelligence la place de Celui que l'humanité a adoré jusqu'à ce jour comme son principe, son père et son Dieu; ils ont perdu le sentiment de leur céleste origine et de leur sublime destinée. Et telle est parmi nous la situation intellectuelle et morale de multitudes immenses. Elles ont totalement désappris les consolantes doctrines de l'Evangile et subi la funeste atteinte de l'athéisme et du doute. Aussi qu'en résulte-til? Un vide immense dont souffre étrangement la société, un vide que rien ne saurait combler. ”

“ Il y a une quatrième croix, celle de l'hypocrisie; elle est portée par ceux qui, afin de paraître mortifiés aux yeux des hommes, se montrent avec un extérieur austère et un visage exténué par les macérations; leur mobile n'est point la religion ni l'amour de Dieu, mais la recherche de la faveur populaire.
Tout homme, dit Pierre Lombard en finissant, bon gré mal gré porte la croix sur la terre, soit pour son bonheur, soit pour son malheur. Heureux celui qui porte la croix de la pénitence, mais plus heureux celui qui porte celle de la charité ! ”

“ Soyez mes imitateurs ainsi que j'ai été moi-même l'imitateur de Jésus-Christ.
0 grand évêque, ô grand saint, dont j'ai essayé de prononcer l'éloge, vous qui avez été l'un des fondateurs de cette Église de France, à laquelle nous avons la gloire et le bonheur d'appartenir, protégezla par vos prières, après l'avoir illustrée par vos œuvres. Père bienheureux, vous connaissez nos maux ; comme nous, vous avez vécu dans un siècle plein de troubles et de vicissitudes; mais plus fortuné, vous avez vu de grands saints travailler, en même temps que vous, au rétablissement de la cité de Dieu. ”

“ Toute à ses devoirs de mère, elle s'appliqua principalement à déposer dans cette jeune âme le germe des vertus chrétiennes, la haine du péché, l'amour de Dieu et des hommes.
Grâce à cette première éducation, que rien ne supplée, Leu crut en vertu en même temps qu'en âge; il ne connut de l'enfance que le bonheur d'ignorer ce qu'il est douloureux de savoir. ”

“ La théologie doit donc s'appliquer avec ardeur à démontrer que la doctrine chrétienne n'est nullement atteinte par les découvertes qui se font dans le champimmense de l'observation physique, à dissiper les malentendus sur lesquels se fondent la plupart des oppositions que l'on veut établir entre la science et la foi, à prouver qu'il y a entre ces deux choses une parfaite harmonie et que chaque nouveau progrès réalisé dans l'observation des mystères de la nature ajoute une clarté de plus à la connaissance de Dieu et à la certitude de la religion révélée. ”

“ Pierre Lombard, lui, maintient dans de justes limites cet esprit d'examen appliqué à la théologie. Sa méthode est celle d'Abailard, mais épurée et perfectionnée. L'esprit investigateur de ce dernier se trouve admirablement concilié en lui avec l'esprit conservateur et l'orthodoxie de saint Bernard.
La conséquence du système d'Abailard, c'était que le christianisme n'était plus qu'une opinion. Or, le christianisme, c'est un dogme, et par conséquent plus qu'une opinion, mais c'est un dogme souverainement raisonnable. Il a apporté à l'esprit humain non pas des problèmes, mais des certitudes. ”

“ Oui, répond Pierre Lombard toujours d'après saint Augustin, son inspirateur favori. Dans l'ensemble de la nature d'abord nous trouvons, dit-il, trois choses, l'unité, la beauté et l'ordre. L'unité nous représente Dieu le Père, celui de qui tout procède, même le Fils et le Saint-Esprit. La perfection et la beauté du monde sont une image du Fils, si bien appelé par saint Paul la splendeur du Père. L'ordre enfin qui règne dans l'univers, est une manifestation du S.aint-Esprit qui est dans l'adorable Trinité le lien sublime et harmonieux des deux premières personnes. ”

“ Loin de leur être opposée, loin de comprimer l'imagination du poète, de l'orateur ou de l'artiste, elle est au contraire très propre à leur donner de la force, en les contenant dans le juste et dans le vrai, et en empêchant le sentiment d'égarer le jugement. Mais il ne faut pas oublier qu'elle n'a jamais eu la prétention d'être une méthode oratoire. Son unique but a toujours été de former des esprits exacts, capables d'écarter les sophismes et raisonnant juste. Si la méthode de Platon a produit les Chrysostôme et les Augustin, la scolastique a produit les Pierre Lombard et les Thomas d'Aquin. ”

“ Ce fut dans ces circonstances que parut Pierre Lombard. Il fit rentrer la scolastique dans la voie de l'orthodoxie et l'y fixa, préludant ainsi aux grands travaux que l'union féconde et bien entendue de la raison et de la foi devait enfanter au XIIIe siècle.
C'est qu'en effet la raison et la foi sont deux puissances distinctes, mais non pas ennemies; car elles ne sauraient se passer l'une de l'autre. La raison est un don de Dieu, un rayon de son intelligence infinie, aussi bien que la foi. ”

“ Il y a plusieurs manières de recevoir le Baptême; il y en a qui le reçoivent avec la grâce, quelques-uns qui le reçoivent sans la grâce, d'autres enfin qui reçoivent la grâce sans le sacrement. Tous les enfants qui sont baptisés et purifiés ainsi du péché originel, reçoivent le Baptême et la grâce du Baptême ; ceux qui s'approchent de ce sacrement n'ayant ni la foi ni la douleur de leurs péchés, le reçoivent sans la grâce ; ceux qui souffrent le martyre pour Jésus-Christ, ou qui, désirant être baptisés, en sont empêchés par quelque obstacle, reçoivent la grâce sans le sacrement. ”

“ Il définit la foi une vertu par laquelle nous croyons tout ce qui dans le domaine de la religion ne tombe pas sous nos sens. Il y a, dit-il, plusieurs manières de croire par rapport à Dieu. Credere Deo, c'est croire à la vérité de sa parole; credere Deum, c'est croire qu'il existe véritablement; credere in Deum, c'est croire à Dieu en l'aimant, c'est tendre vers lui et s'attacher à lui en croyant. Cette dernière sorte de foi est la seule qui nous justifie, parce qu'elle est accompagnée de la charité. ”

“ La prescience divine comprenant aussi tous les événements futurs, quels qu'ils soient, même ceux qui sont mauvais et auxquels Dieu est absolument étranger, il est facile de voir comment elle diffère de la prédestination ; celle-ci en effet a seulement pour objet les choses que Dieu veut faire, et on peut la définir la préparation de la grâce par laquelle sont sauvés ceux qui doivent l'être ; elle ne peut pas exister sans la prescience, mais celle-ci embrasse aussi les choses que Dieu ne doit pas faire, et elle peut exister sans la prédestination. ”

“ C'est alors que le Verbe tout-puissant s'incarna et vint sur la terre pour faire entendre des paroles de paix, pour nous donner la grâce, nous proposer la miséricorde et nous promettre le pardon. L'humanité sollicita donc de nouveau par de grands cris un remède à ses maux, et c'est là ce que fait dans la vie présente tout homme qui veut être guéri par la grâce de Dieu. Mais lorsque la parfaite santé sera venue et lorsque nous jouirons du bonheur de la future immortalité, nous n'aurons plus rien à demander, selon cette parole de Jésus-Christ ”

“ Bien que Dieu soit d'une nature incorporelle, néanmoins il est présent partout par son essence et par sa puissance, mais il habite plus particulièrement en Jésus-Christ par l'union d'une personne divine avec la nature humaine, et dans les saints par la grâce sanctifiante. Présent en toutes choses, Dieu n'est point atteint par les souillures des êtres créés, car il est comme le soleil qui répand ses rayons sur des lieux impurs, sans se souiller lui-même. ”

“ Mais comment se défendre d'une amère tristesse en voyant chaque jour, sous l'influence désastreuse des doctrines dissolvantes de la libre pensée, et sous les coups répétés d'une négation qui en impose par l'habileté de ses sophismes et la hardiesse de son langage, le ressort moral des âmes se détendre, les
salutaires croyances du christianisme tomber dans l'oubli, et une fausse philosophie remplacer dans beaucoup d'esprits les enseignements catholiques? Si le moyenâge eut moins que nous la science du bien-être et du monde créé, il eut à un degré bien plus élevé la science de Dieu ”

“ Les bons anges, confirmés en grâce, ne peuvent plus faire le mal ; les anges déchus au contraire, ne peuvent plus faire le bien. Néanmoins ils ont encore, les uns et les autres, le libre arbitre, mais tandis que chez les premiers, celui-ci ne peut plus devenir esclave du péché, il est chez les autres corrompu et sans cesse déterminé au mal. Les démons n'ont point perdu, avec leur état de justice, leur intelligence, et la subtilité de leur nature jointe à leur longue expérience leur permet de deviner bien des choses et d'accomplir bien des prodiges. ”

“ Le mariage fut institué par Dieu avant le péché, et il avait alors pour unique fin la propagation du genre humain; depuis la chute, il est devenu aussi pour l'homme un remède ayant pour but de réprimer la concupiscence de la chair. Ce sacrement est la figure de l'union de Jésus-Christ avec son Eglise, et le mutuel consentement des deux parties en est la cause efficiente. L'union matrimoniale rend les époux inséparables, et il n'est pas permis à l'un d'entrer dans un monastère sans l'approbation de l'autre (2) . ”

“ L'aumône également est corporelle ou spirituelle; la première ouvre la main et vient en aide aux malheureux; l'autre ramène à Dieu celui qui s'égare et absout celui qui nous offense; l'une distribue les bienfaits, l'autre pardonne les injures et travaille à la conversion des pécheurs. Le jeûne sans l'aumône n'a aucune valeur, et la prière ne pénètre pas jusqu'au ciel, si nous ne lui donnons les deux ailes de la charité et de la mortification. C'est en vain que vous tendez en priant vos mains vers le Seigneur, si vous ne les étendez pas, selon votre pouvoir, vers le pauvre qui vous implore. ”

“ Tout ce que Dieu veut, arrive infailliblement, et rien n'arrive que par sa volonté. Elle s'accomplit toujours en nous ou par nous. Elle s'accomplit en nous, lors même que nous lui résistons en commettant le péché; car alors Dieu veut ou nous pardonner pour que nous fassions pénitence, ou nous punir si nous nous obstinons dans le mal ; elle s'accomplit par nous, quand nous faisons le bien, parce qu'en le faisant nous sommes sûrs de lui plaire (4) . Quelquefois la bonne volonté de Dieu s'accomplit par la mauvaise volonté des hommes, comme cela est arrivé dans le crucifiement de Jésus-Christ. ”