Monastère

“ Le plus éminent produit de son règne fut un monastère, et ce monastère qui résume toute une époque, avec son site nu et triste, son sol aride, l’aspect désolé de ses environs, ses bâtimens d’une symétrie inflexible, sa grandeur sans goût et sans vie, son silence, sa solitude, son ennui, tout ce qu’il y a d’horreur dans sa sombre masse, d’obscurité sous ses voûtes, de vide dans ses cours, de nudité sur ses murailles, semble avoir été choisi par la Providence pour rester à jamais l’image de ce que peut devenir une nation quand elle s’enferme dans un cloître. ”

“ Les coeurs sont à l'aise, et les frères parcourent avec allégresse le chemin qui mène à la perfection. Le monastère est une image du ciel ; on y mène la vie des anges 1.
Cet idéal de communauté monastique, tracé par l'un des hommes que recommandait le plus son expérience de la vie religieuse, pouvait devenir une réalité sous l'action salutaire d'un abbé doué des qualités et des vertus que requièrent ses fonctions. ”

“ Le monastère est au meilleur endroit; il domine le village comme un prince, et il lui tourne le dos comme un ermite. Toute sa vie est du côté du parc qui étend ses belles prairies et ses beaux arbres jusqu'à l'horizon fermé par la montagne. ”

“ « Le monastère lui-même est, comme le dit M. l'abbé Martin, un vaste atelier; » les religieux travaillent le fer et le bois, ils tissent le chanvre et le lin, ils préparent les cuirs et les parchemins, ils taillent le marbre, forgent le fer, martèlent le cuivre et commencent à peindre la pierre ; ils enseignent même les éléments de la navigation aux marins, se reposant des labeurs du jour dans les extases de la musique ou dans la transcription nocturne des chefs-d'œuvre de l'antiquité Le monastère est à la fois un centre de travail manuel et de labeur intellectuel. ”

“ Ne songeant tout au plus Qu'à bien passer la vie, Fait bons les revenus De l'abbaye.
Du monastère L'Amour est directeur,
En l'art de plaire Il instruit chaque soeur. Savoir gagner les coeurs Par des attraits trompeurs, C'est la règle sévère Qui maintient en vigueur
Ce monastère.
Pour tous offices On y goûte chaque jour
Mille délices Qu'assaisonne l'amour. Chaque instant sur les coeurs Il répand ses faveurs. ”

“ L’Abbesse Ma fille, nous allons vous revêtir de la robe nuptiale et ceindre ce front de la couronne des vierges sacrées, en symbole des noces futures. Puis, vous viendrez ici, à cette place, au milieu des cantiques. Là, vous vous étendrez, en signe de mort : et sur vous sera jeté le drap de nos trépassées. Sous cette dalle, repose la Bienheureuse qui fonda ce monastère, et que vous prierez particulièrement avant l’offertoire. Une fois les vœux prononcés, votre chevelure mondaine tombera sous le ciseau de notre règle. ”

“ Aujourd'hui, à l'extrémité d'une longue vallée, à l'ombre de montagnes couvertes de sapins, le monastère, à peine sorti depuis un siècle des cendres d'un incendie, présente une masse imposante de bâtiments et une façade régulière et majestueuse; entre deux ailes qu'habitent les moines s'élève l'église, surmontée de deux tours, portant chacune une double croix: une large place la sépare du village, qui doit au couvent sa naissance et sa fortune. ”

“ Et la première impression que produit le célèbre monastère est de paix majestueuse et accueillante. Les bâtiments s'étendent, j'oserai dire moelleusement, sur un velours de gazon tout fleuri et parfumé. Mais, avant d'en franchir le seuil, il ne nous semble pas inutile de rappeler brièvement la vie du fondateur de l'abbaye, saint Bruno, et celle de ses successeurs. ”

“ Si, dans ce moment et plein de ces pensées, vous laissez tomber vos regards sur ce monastère qui vous apparaît alors exactement comme un plan de relief à plus de six cents mètres au-dessous de vos pieds, vous serez frappé du contraste que présente l'existence des solitaires qui l'habitent avec celle de ces hommes qui firent tant de bruit dans le monde. Les uns mettent autant de soin à vivre ignorés que les autres se donnèrent de peine pour se faire un grand nom. ”

“ Mais combien les personnes qui connaissaient l'intérieur de ce monastère y trouvaient-elles de nouveaux sujets d'édification! Quelle paix! quelle silence! quel charité! quel amour pour la pauvreté et pour la mortification! Un travail sans relâche, une prière continuelle, point d'ambition que pour les emplois les plus vils et les plus humiliants, aucune impatience dans les soeurs, nulle bizarrerie dans les mères, l'obéissance toujours prompte, et le commandement toujours raisonnable. ”

“ Quand le temps est nébuleux, le monastère est plongé dans les nuages. J’éprouve une jouissance très vive à voir ces grandes masses s’avancer, étendre leurs bras, métamorphoser leurs formes et nous plonger dans l’ombre pour quelques instants. ”

“ La plume ni le pinceau ne sauraient rendre
la multitude et le pittoresque de ces retraites : chaque pierre semble avoir enfanté sa cellule, chaque grotte son ermite; chaque suurce a son mouvement et sa vie, chaque arbre son solitaire sous son ombre.
Pendant que nous visitions le monastère, le soleil est tombé; alors les travaux du jour ont cessé, et toutes les figures noires qui s'étaient répandues dans la vallée sont rentrées dans le monastère, les cloches ont sonné de toutes parts l'heure du recueillement : les unes, avec la voix forte et vibrante des grands vents sur la mer ”

“ Les étoiles du firmament !
(Avez-vous un moment ?)
Nous nous ferons un règlement
(Avez-vous un moment ?)
Le plus simple et le plus austère ;
Fait de silence et de mystère
Ainsi sera le monastère
Où nous vivrons dévotement. ”

“ De vastes jardins , semés de statues et de chapelles , enveloppent tout le monastère de verdure, de silence et de paix. Le passage de la sainte a sans doute ajouté à tout cet ensemble un parfum qu'il n'avait pas, et en a fait comme un reliquaire tout plein des vestiges sacrés de Notre-Seigneur. Mais dès cette époque on ne pouvait y faire un pas sans y respirer la paix, la ferveur, l'oubli des hommes , la présence de Dieu.
En 1671, quand la Bienheureuse y arriva, le monastère était gouverné par la vénérable mère Hiéronyme Hersant, qui achevait sa sixième année de
supériorité. ”

“ Les moines, vous comme moi, dont le monastère est un palais, dont la cellule est une chambre étincelante d'or et de peintures, dont le froc est tantôt une armure d'acier, tantôt un manteau de velours, ces moines vivent et vivront au milieu de prétendues somptuosités comme vivent sur la paille leurs pauvres confrères des couvents. ”

“ Il faut construire le monastère : un monastère, c'est une église, des cellules, un chapitre, un réfectoire et tout l'ensemble des offices accessoires; c'est une propriété où les moniales auront de l'air à respirer, un jardin, un cimetière où l'on dormira en attendant la résurrection. Si modestes que soient les exigences de la vie monastique, tout cela se chiffre par une forte dépense; et, on ne le sait que trop, l'abbé de Solesmes ne thésaurisait pas. ”

“ Le monastère est le produit de la formule: Égalité, Fraternité. Oh! que la Liberté est grande! et quelle transfiguration splendide! la Liberté suffit à transformer le monastère en république.
Continuons.
Mais ces hommes, ou ces femmes, qui sont derrière ces quatre murs, ils s'habillent de bure, ils sont égaux, ils s'appellent frères; c'est bien; mais ils font encore autre chose? ”

“ Mais laissant maintenant la croix verte et continuant votre marche, au bout d'une demi-heure, après un petit détour dans les bois, vous vous trouverez au pied même des bâtiments du Monastère, qui, se présentant tout à coup à vos regards, semblera vous donner l'idée d'une petite ville. Ce n'est du reste que son aspect extérieur qui ait quelque rapport avec celui des demeures ordinaires des hommes ; car il ne sort des cloîtres muets de la Chartreuse aucun de ces bruits ni de ces rumeurs qui annoncent les approches d'une enceinte habitée. ”

“ Puis, ce sont de véritables petits temples, où les bonzes vous offrent le thé. Tout cela parfaitement entretenu, propre, donne une haute idée de la richesse des moines. Les inscriptions sur les roches se multiplient, plus belles encore, dorées, peintes en bleu ou en vert. Nous avons cessé de monter : voici la porte élégante du monastère.
Tout, dès l'entrée, y respire la fraîcheur, le bien-être : les murs bien blancs ; les piliers et les charpentés d'un beau rouge brun; les dalles très grandes et bien jointes; les fleurs éclatantes et délicates qui égaient la sévérité grise et dure des granits ”

“ Bellamare, Léon, Marco, Impéria, Lucinde et moi, marchant en tête avec un flambeau, nous résolûmes d’aller à la découverte dans ce romantique monastère que nous n’avions pas encore eu le loisir d’explorer. Nos chambres avaient accès sur un bastion que dominait une autre construction crénelée sur laquelle une sentinelle se promenait jour et nuit. Nous pou viens contempler un bel effet de lune plongeant à travers les lignes aiguës des fortifications ”

“ D'épaisses et antiques forêts garnissent les flancs des hauteurs qui forment le ravin au fond duquel s'élevait le monastère : un heureux mélange de bois, de prairies et d'eaux vives, anime le paysage où règne un aspect retiré , paisible et hospitalier, parfaitement d'accord avec les souvenirs qui s'y rattachent. Du moins, à nos yeux prévenus , ce lieu a semblé, plus qu'aucun autre, empreint du charme suave et pur que le temps n'a pu effacer de tout ce que la chère sainte Elisabeth a marqué de son empreinte. ”

“ Le monastère peut remplir son but : adorer Dieu, honorer les lettres, les sciences et les arts, défricher les terres, les cultiver, enseigner à les cultiver. Son église se prête aux belles cérémonies. ”

“ Chaque saint a son biographe, poëte ou prosateur. Presque chaque église, chaque abbaye a ses annales qui embrassent souvent plus que l'histoire du monastère. Clarius à Saint-Pierre-le-Vif, Sigebert et Anselme à Gemblou, Robert de Torigny, les moines de Saint-Denis et de Saint-André nous laissent sur l'histoire de la France, Orderic Vital, sur celle de la Normandie, Richard de Poitiers, Foulques le Rechin, Heriman à Tournay, Herman à Laon, sur leurs provinces, d'inappréciables documents. ”

“ J'ai vu le monastère : il forme une étoile et le choeur est un soleil qui annonce le bonheur! Que nous sommes aveugles, nous! Aux bêtes mêmes, le Seigneur demande si elles sont contentes, et elles disent : Nous sommes assez nourries, nous avons assez. ”

“ Je ne veux pas que vous m'écriviez vous-même : car je sens toute l'amertume qui doit être dans votre cœur, par celle dont mon âme est aussi remplie. Je prie et prierai toujours pour vous; chère Hlle, et pour votre communauté. Le Seigneur viendra à son secours, soyez-en sûre. Quand vous serez un peu soulagée, alors écrivez-moi. Vous n'avez point d'homme sur la terre qui vous soit plus dévoué, ainsi qu'à votre maison. »
1858. « Je pense, ma chère Fille, que vous êtes persuadée que votre maison est et sera toujours pour moi le monastère des monastères.
» ”

“ Vous ne sauriez vous figurer ce qu’on éprouve en entrant dans ce monastère, où depuis bientôt huit siècles tant d’hommes qui pouvaient être grands selon le monde, sont venus s’ensevelir pour y vivre pauvres et obscurs sous le seul regard de Dieu. ”

“ « Aucun art ne s’apprend sans maître. Chez les abeilles, il y a des reines ; chez nous, un empereur, un juge par province..., un évêque en chaque Église. Ainsi tu dois vivre dans le monastère sous la discipline d’un seul Père et dans la compagnie de beaucoup de frères : l’un t’apprendra le silence, l’autre la douceur. Révère le supérieur du monastère comme un maître, aime-le comme un père. Crois que tout ce qu’il te prescrit est bien. » Epist., cxxv, ad Rusticum monachum, n. 15, col. 1080. Les exemples d’obéissance que saint Jérôme emprunte au passé monastique, op. ”

“ Le Supérieur du couvent nous a invités à visiter son monastère. Ses vastes bâtiments s’élèvent au bord du rivage, au pied de la montagne. Ils sont peinturlurés de couleurs vives, de rouge, de vert, surmontés de coupoles bulbeuses que domine l’or des croix trapues. Quand nous abordons, les moines font la haie et les cloches sonnent. Ils sont tous barbus et chevelus, ces moines russes. Il y en a de vieux, de très vieux et aussi de jeunes, de très jeunes. ”

“ Voulant aussi nous-même, en vue du divin amour, couvrir de notre appui paternel ce même monastère, ainsi que la congrégation qui se livre, dans son enceinte, au service de Dieu, nous défendons à l'évêque du diocèse, ainsi qu'à tout autre, d'exercer aucune autorité dans votre monastère, ni de disposer des biens qui vous appartiennent, soit pour lui-même, soit pour qui que ce soit. ”

“ Certe il n'est rien que Rome n'autorise Contre l'enfer et tous ses habitants ; Il employa des moyens éclatants Dignes des plus grands saints. Je vous dirai l'affaire
On bâtissait au monastère Où saint Leux habitait avec ses compagnons, Sur le toit d'une église, entre deux hauts pignons, Une tour à forme gothique, Dont les cloches dans les grands jours Devaient porter aux alentours L'heure d'une oraison publique. ”

“ Cette terre, cette maison, ce bien héréditaire de notre antique famille, je veux les consacrer au développement de nos forces économiques. Ce monastère va devenir une papeterie. Là où jadis de bien intentionnés ecclésiastiques, dont les plus vieux d'entre vous se souviennent sans doute avec attendrissement, élevaient en l'honneur de la Divinité une voix respectable, mais inutile, va retentir le bruit joyeux des machines et des trémies. Le travail n'est-il pas la meilleure des prières, celle qui est la plus agréable au Créateur? ”

“ Le monastère fut bâti là, parmi les cultures. C’est bien le plus pauvre qu’on puisse imaginer. Une clôture le limite et le défend des rôdeurs, mais elle est faite d’épines sèches et de piquets. On ne voit point d’église comme en nos abbayes d’Occident, qui domine de son toit et de son clocher les autres bâtiments. ”