Théodore Lepetit

“ Le matin, dès que les tribus emplumées font résonner les bois de leurs rhythmes variés, perché sur la cime d'un arbre, le moqueur domine par ses chants, comme un virtuose dans un concert; il semble que les autres oiseaux ne soient là que pour l'accompagner.
Son talent ne se borne pas à l'imitation : son chant naturel est à la fois brillant et mélodieux ; mais il l'interrompt souvent pour se livrer à ses caprices d'imitation, et il le reprend ensuite; cet exercice ne dure pas moins d'une demi-heure, et quelquefois une heure
s'écoule avant que le chanteur se taise. ”

“ Maman voudrait donc éviter cette nonchalance, et t'animer constamment à de nouveaux efforts ; mais il est bien sûr, et tu en es bien persuadée, qu'il n'y a personne au monde qui t'aime plus que ta maman, et qui rende plus de justice aux efforts que tu fais pour être une bonne et aimable personne.
Jamais tu ne fais quelque chose de bien sans qu'elle ait soin de m'en faire part : plus tu vivras et regarderas autour de toi, ma chère enfant, plus tu verras que nulle part tu ne peux être mieux qu'auprès d'elle. ”

“ Si le rossignol est le chantre des bois, le serin est le musicien de la chambre. Le premier tient tout de la nature, le second participe à nos arts. Avec moins de force d'organe, moins d'étendue dans la voix, moins de variété dans les sons, le serin a plus d'oreille, plus de facilité d'imitation, plus de mémoire : et comme la différence du caractère, surtout dans les animaux, tient de très-près à celle qui se trouve entre leurs sens, le serin, dont l'ouïe est plus susceptible de recevoir et de conserver les impressions étrangères, devient aussi plus sociable, plus doux, plus familier ”

“ L'hiver, lorsque la forêt est ensevelie dans son linceul de neige, elle semble, dans sa tristesse, s'incliner et s'assoupir sous le regard de Dieu. Au printemps, elle se réveille comme un enfant rafraîchi par un salutaire sommeil, et célèbre Celui à qui elle doit son repos, son mouvement et sa vie. Ses fleurs ouvrent leurs corolles comme des encensoirs; ses sapins résineux exhalent l'arôme de leurs bourgeons naissants ; ses acacias et ses cerisiers répandent leurs parfums dans les airs; ses insectes rampent, courent, voltigent avec un joyeux bourdonnement ”

“ LA SOTTISE ET LA BÊTISE,
La sottise est un ridicule choquant qui n'excite que le mépris. On s'en amuse avec malignité, et l'on se plaît à le voir humilié, parce qu'il offense. La bêtise, au contraire, est un défaut innocent et naïf, dont on s'amuse sans le haïr. On passerait sa vie avec celui dont la bêtise est le caractère; la vanité s'en accommode, ou, pour mieux dire, elle s'y, complaît. Mais la
sottise est pour l'amour-propre un ennui d'autant plus importun, qu'il n'est pas digne de sa colère ”

“ Une forêt vierge est un des plus purs sanctuaires de la Divinité, et, quand on y pénètre, tout ce qu'on y voit, tout ce qu'on y entend à chaque pas, en chaque saison, saisit la pensée pour l'élever vers lui; c'est sa voix qui, par les éclats de la foudre, retentit sous ces voûtes majestueuses; c'est sa lumière qui les éclaire.
Dans le jour, le soleil répand ses rayons à travers ces réseaux de feuillage, comme à travers les vitraux coloriés d'une chapelle gothique. Dans la nuit, le disque de la lune est suspendu, comme une lampe d'albâtre sur ces vastes coupoles. ”

“ La substance du cerveau où se trouvent les représentations des objets qui nous ont frappés depuis le moment qui nous a vus naître, n'est-elle pas le prodige le plus étonnant? On admire avec raison l'invention des livres, où se trouve conservé le recueil de tant de pensées et la mémoire de tant de faits; mais quelle comparaison peut être établie entre le plus beau livre et le cerveau d'un savant? Assurément, le cerveau est un recueil infiniment plus précieux et d'une plus belle invention que le livre. ”

“ Une forte impression de plaisir fait que nous sommes RAVIS.
ASSURER. — AFFIRMER.
Présenter une chose comme certaine.
ASSURER indique surtout le ton de la voix, la manière de dire, par lesquels on prétend marquer la certitude d'une chose : Il ASSURE un mensonge aussi hardiment qu'une vérité.
AFFIRMER, c'est employer une sorte de serment pour faire croire à la sincérité: Je les ai vus, je vous l'AFFIRMF.. (Acad.)
CHAGRIN. — PEINE.
Chose fâcheuse qui nous affecte désagréablement.
Le CHAGRIN est un ennui qui altère l'humeur, et affecte ordinairement l'esprit : Noyer son CHAGRIN dans le vin. ”

“ Mais aussitôt que le soleil disparut à l'horizon, la cloche du dôme de Saint-Pierre retentit sous les portiques du Colisée. Cette correspondance établie par des sons religieux entre les deux plus grands monuments de Rome païenne et de Rome chrétienne me causa une vive émotion; je songeai que les monuments se succèdent comme les hommes qui les ont élevés; je rappelai dans ma mémoire que ces mêmes Juifs qui, dans leurs premières captivités, travaillèrent aux pyramides de l'Egypte et aux murailles de Babylone, avaient, dans leur dernière dispersion, bâti cet amphithéâtre. ”

“ Le feu CONSUMA tout l'édifice. Le temps CONSUME toutes choses. Cette maladie le CONSUMA. (Acad.)
VOLER. — DÉROBER.
Prendre à une personne ce qui lui appartient pour se l'approprier.
VOLER, c'est s'emparer du bien d'autrui d'une manière quelconque ; c'est faire une action criminelle.
DÉROBER, c'est s'emparer furtivement du bien d'autrui ; dérober marque quelque chose de moins grave que voler.
DICTEE SYNONYMIQUE.
LE FEU.
Voyez-vous ce feu qui paraît allumé dans les astres, et qui répand la lumière ? ”

“ Il fallut donc mettre à sec une rivière si rapide et si profonde, en détournant les eaux dans un lac immense que la feue reine avait fait creuser. En même temps, on bâtit le pont, dont les solides matériaux étaient préparés, et l'on revêtit de briques les deux bords du fleuve jusqu'à une hauteur étonnante, en y laissant des descentes revêtues de même, et d'un aussi bel ouvrage que les murailles de la ville. La diligence du travail en égala la grandeur. ”

“ La plume ni le pinceau ne sauraient rendre
la multitude et le pittoresque de ces retraites : chaque pierre semble avoir enfanté sa cellule, chaque grotte son ermite; chaque suurce a son mouvement et sa vie, chaque arbre son solitaire sous son ombre.
Pendant que nous visitions le monastère, le soleil est tombé; alors les travaux du jour ont cessé, et toutes les figures noires qui s'étaient répandues dans la vallée sont rentrées dans le monastère, les cloches ont sonné de toutes parts l'heure du recueillement : les unes, avec la voix forte et vibrante des grands vents sur la mer ”

“ Quand le soleil de midi embrase jusqu'à la tige l'herbe profonde et serrée des prairies, quand les insectes bruissent avec force, et que la caille glousse dans les sillons, la fraîcheur et le silence semblent se réfugier dans les chemins ombragés, Vous y pouvez marcher une heure sans entendre d'autre bruit que le vol d'un merle effarouché à votre approche, ou le saut d'une petite grenouille, verte et brillante comme une émeraude, qui dormait dans son hamac de joncs entrelacés. Ce fossé lui-même renferme tout un monde d'habitants, tout une forêt de végétation ”

“ Ne peut-il vivre tranquille, indépendant, jouir de lui-même et des plus douces satisfactions attachées à l'humanité, sans se livrer à ce tourment perpétuel? Sans doute il pourrait être heureux ; mais il veut acquérir des biens dont il n'a que faire, des distinctions qui, dans l'esprit des autres, traceront de sa personne une plus grande image ; un crédit dont l'emploi lui donnera des ingrats et des envieux : voilà les besoins de sa fantaisie et de son état, et voilà les malheurs dont il paye l'apparence futile qu'encense un imbécile vulgaire. ”

“ BABYLONE.
La destinée de cette ville fameuse fut étrange, puisqu'elle périt par ses propres inventions. L'Euphrate faisait à peu près dans ces vastes plaines le même effet que le Nil dans celles de l'Egypte; mais, pour le rendre commode, il fallait encore plus d'art et plus de travail que l'Egypte n'en employait pour le Nil. L'Euphrate était droit dans son cours, et jamais il ne débordait. Il fallut lui faire dans tout le pays un nombre infini de canaux, afin qu'il pût en arroser les terres, qui, par ce secours, devenaient incomparablement fertiles. ”

“ Lorsque l'âme est tranquille, toutes les parties du visage sont dans un état de repos; leur proportion, leur union, leur ensemble marquent la douce harmonie des pensées et répondent au calme de l'intérieur; mais lorsque l'âme est agitée, la face humaine devient un tableau vivant où les passions sont rendues avec autant de délicatesse que d'énergie, où chaque mouvement de l'âme est exprimé par un trait, chaque action par un caractère dont l'impression vive et prompte devance la volonté, nous décèle et rend an dehors par des signes pathétiques les images de nos secrètes agitations. ”

“ Son éducation plus facile est aussi plus heureuse; on l'élève avec plaisir, parce qu'on l'instruit avec succès; il quitte la mélodie de son chant naturel pour se prêter à l'harmonie de nos voix et de nos instruments ; il applaudit, il accompagne, et nous rend au delà de ce qu'on peut lui donner. Le rossignol, plus fier de son talent, semble vouloir le conserver dans toute sa pureté ”

“ SYNONYMES.
IMAGINER. — S IMAGINER.
Se représenter, se faire une idée.
IMAGINER, c'est se représenter quelque chose d'idéal, qu'on crée, qu'on invente, sans aucun égard à la réalité de la représentation.
S'IMAGINER, imaginer à soi, pour soi, c'est se représenter quelque chose à quoi l'on croit, à quoi l'on s'attache, qu'on s'impose, qu'on se persuade.
a Ainsi:
IMAGINER des fantômes et des périls, c'est simplement en produire l'idée dans son esprit; se les IMAGINER, c'est, de plus, croire qu'ils existent, et avoir peur de sa création. ”

“ L'immensité de ces trois vilies étagées, Galata, Constantinople et Scutari ; les cyprès, les minarets, les mâts des vaisseaux que nous voyions s'élever et se confondre de toutes parts ; la verdure des arbres, la couleur des maisons blanches et rouges, la mer qui étendait sons ces objets sa nappe bleue, et le ciel qui déroulait au-dessus un autre champ d'azur : voilà ce que j'admirais. On ne fait pas d'exagération quand on dit que Constantinople offre le plus beau point de vue de l'univers. ”

“ Mais il est un point au delà duquel les âmes communes ne passent jamais. Ses soldats se révoltent et refusent de combattre; malheureux qui osent préférer la honte à la mort! En même temps le vaisseau s'embrase. Duguay-Trouin fait éteindre les flammes, court à ses soldats, les ramène; mais il est lui-même frappé, il tombe, et il n'y a que l'instant de sa chute qui puisse devenir le signal de sa défaite. Les ennemis se rendirent maitres de sa personne et de son vaisseau ”

“ On nomme avalanches ces masses de neige qui, à certaines époques de l'année, roulent du sommet des hautes montagnes et, se grossissant sans cesse, acquièrent une vitesse et un volume tels, qu'elles entraînent tous les obstacles, quelque puissants qu'ils soient, qui se trouvent sur leur passage. Pendant l'hiver, c'est par les vents qu'est déterminée la formation des avalanches; au printemps, c'est à la fonte des neiges que doit en être attribuée la cause ”

“ Un sauvage tient plus à sa hutte qu'un prince à son palais, et le montagnard trouve plus de charme à sa montagne que l'habitant de la plaine à son sillon. Demandez à un berger écossais s'il voudrait changer son sort contre celui du premiel' potentat de la terre ; loin de sa tribu chérie, il en garde toujours le souvenir; partout il redemande ses troupeaux, ses torrents, ses'nuages même; il n'aspire qu'à manger son pain d'orge, à boire le lait de sa chèvre, à chanter dans la vallée ces ballades que chantaient aussi ses aïeux. ”

“ Lorsque vous peignez des héros, vous les faites tels que vous voulez ; ce sont des portraits de fantaisie où l'on ne cherche point de ressemblance, et vous n'avez qu'à suivre les traits d'une imagination qui se donne l'essor, et que souvent on a vue laisser le vrai pour attraper le merveilleux. Mais lorsque vous peignez les hommes, il faut peindre d'après nature. ”

“ Les premières images gravées pendant que le cerveau est encore mou, et que rien n'y est écrit, sont les plus profondes. D'ailleurs, elles se durcissent à mesure que l'âge dessèche le cerveau : ainsi elles deviennent ineffaçables; de là vient que, quand on est vieux, on se souvient distinctement des choses de la jeunesse, quoique éloignées, tandis qu'on se souvient moins-de celles qu'on a vues dans un âge plus avancé, parce que les traces ont été faites dans le cerveau lorsqu'il était desséché et plein d'autres images. ”