Adolphe Mazure

“ SOURCE, it. sorgente, l'eau vive qui jaillit du rocher ou de la terre et devient ruisseau ; au fig. origine, le point d'où sort une chose; un style qui coule de source, qui n'est pas d'emprunt, qui est vif et pur. — L'origine d'une chose est son commencement; la source emporte quelque idée de cause ; on remonte à la source, c'est plus qu'au point de départ.
— Le mot source, comme l'indique l'italien, vient du verbe lat. surgere, par l'intermédiaire de l'inusité sourdre, le même que surgir, dans le sens de jaillir, sortir de terre, en parlant des eaux. ”

“ TUDESQUE, voy. Teuton.
TUER, ôter la vie, par volonté ou par imprudence; on est tué par le fer et par le feu, non par l'eau ni par le poison.
C'est le terme général pour marquer la mort reçue en combattant. — Se prend hyperboliquement dans une acception adoucie, se tuer de fatigue. — Tuerie, lieu où l'on tue les animaux; meurtres nombreux, plutôt par accident ou par malheur que par volonté, ce qui serait alors un massacre. ”

“ Le bien seul existe, le mal est son absence plus ou moins marquée ; l'extrême mal est la négation du bien.
Comme pour le bien, il y a le mal physique et le mal moral. Le premier, c'est la douleur, la souffrance dans ses diverses formes, si nombreuses dans notre monde; le second, le mal moral, c'est le vice, le crime et toutes les causes qui peuvent nuire directement à l'âme dans sa destination, qui est l'accomplissement du devoir. La douleur, dans toutes les puissances, du corps, du cœur et de l'esprit, a été donnée à l'homme en punition du péché et comme moyen d'expier le seul vrai mal. ”

“ Quand les anciens prononçaient leurs mots, l'image luisait soudainement, et l'idée se trouvait comme incorporée dans celle lumière. Mais pour nous l'image est voilée, l'homme illettré ne saurait plus guère la voir; la poésie s'est retirée; seule, la science soulève le rideau, et, dans chacun de ces vocables, elle montre la forme vive dont se revêt encore l'abstraite vérité.
C'est la condition de notre faiblesse en même temps que de notre grandeur. L'homme ne saurait concevoir la pensée toute pure et sans forme ; il ne lui est pas donné de penser saris voir, au moins des yeux de l'imagination. ”

“ Être sombre, ce n'est pas être dans une ombre entière; le temps est sombre, ce qui n'empêche pas de voir assez clair ; un bois est sombre, il n'est pas obscur, encore moins ténébreux; ce qui est ténébreux fait peur, ce qui n'est que sombre attriste. Il ne fait pas pleinement jour dans un esprit sombre, il n'y fait pas nuit non plus. — Sombrer, se dit d'un navire qui est coulé bas, qui descend dans le sombre abtme ; au fig., on voit sombrer ses espérances.
SOMME, summa ; ce mot a des acceptions diverses, dont l'idée générale est celle du mot latin, un total. ”

“ On ploie une épée; on ploie les genoux pour marcher, on les plie pour s'agenouiller. On déplie, c'est-à-dire on dédouble une serviette pliée; on déploie un drapeau, un étendard, qui pouvait être roulé, mais non plié. C'est pour cela aussi que déployer se prend au sens moral; déployer son courage, son savoir, et l'on dit un déploiement de forces. Dans tous ces cas, plier ne conviendrait pas. — Sans doute, surtout au physique, cette observation n'est pas absolue; La Fontaine fait dire au roseau : « je plie et ne romps pas. » ”

“ GÉNÉREUX, lat. generosus, doué d'un cœur noble, dévoué aux autres; prompt à donner; idée d'un fonds originel de force et de courage; dans ce sens, de généreuses résolutions. — On dit, au physique, un vin généreux; mais ce mot ne s'emploie guère qu'au sens moral, pour marquer la noblesse des sentiments. L'homme généreux est celui qui agit en homme de race, ne le fût-il pas; comme l'homme libéral agit en homme libre; généreusement, générosité. — Chez les anciens, le gener osus était l'homme de race libre, non esclave ”

“ VAPEUR, lat. vapor, l'état dans lequel passe un liquide, sous l'influence de la chaleur ; il se dilate, il se répand dans l'air en forme de fumée. — La vapeur renouvelle le monde physique; elle a conquis l'eau, l'air, la face de la terre; elle éclaire, elle propage dans le monde entier tous les progrès de la vie matérielle. Ce mot aussi, vapeur, se prend beaucoup au moral. L'homme est regardé parles moralistes comme une vapeur; le bonheur qu'il poursuit est une vapeur fugitive que l'on ne peut saisir.—Vaporeux, se dit du ciel qui est chargé de nuages en fusion ”

“ La philosophie
spiritualiste, la vraie, en sauvegardant les droits de l'esprit et des facultés spirituelles, se garde de tomber dans l'idéalisme, système excessif, qui méconnaît l'expérience et n'admet pas l'existence de la matière, substantiellement créée et ordonnée par la puissance et par la sagesse de Dieu. L'idéaliste, à force de contempler en soi l'invisible, arrive à ire voir que des idées: il se perd dans un vide infini, et finit par s'absorber dans le panthéisme, qui ne voit en toute chose
qu'une substance, qu'une nature, l'infini, l'absolu. ”

“ INTELLIGENCE, lat. intelligenlia, la faculté générale de connaître ; le même sens qu'entendement, avec une nuance marquée. Dans ce dernier mot, l'esprit est surtout considéré comme passif, comme une capacité ; les idées pénètrent d'elles-mêmes dans l'entendement humain, mais c'est par l'intelligence que l'esprit les voit et les comprend ; dans ce sens on dit les efforts, le travail de l'intelligence. — Dans un sens moins abstrait, on dit qu'un homme est plus ou moins intelligent, plus ou moins apte à comprendre, à saisir avec facilité les
choses difficiles. ”

“ Toutefois, on peut rivaliser noblement, quand on fait pour l'emporter sur un rival tous les efforts possibles, mais dans la limite de ce qui est juste et loyal. — L'émulation, a-t-on dit, excite, la rivalité irrite ; l'émulation veut mériter le succès, la rivalité veut l'obtenir : cela est bien, pourvu que ce ne soit pas à tout prix. — L'étymologie de rival ne donne point de lumière sur sa signification générale ; c'est le latin ripa, rive, ripalis, celui qui sous l'ancien régime avait droit aux mêmes eaux avec son voisin. ”

“ OMBRE, lat. umbra, espace privé de lumière, modification que la lumière subit, quand ses rayons directs sont interceptés par un corps; en peinture, l'ombre naturelle; les endroits moins éclairés, qui servent à relever l'éclat des autres; l'ombre portée, résultat de l'interception des corps; dans ce sens, les ombres; et le verbe ombrer, mettre les ombres à un tableau. — Ce mot, dans son opposition à lumière, s'emploie aussi beaucoup au figuré; on dit les ombres de la mort, du tombeau, dissiper les ombres de l'ignorance. ”

“ Par cette famille, ou cette branche de mots, expliquez Mirage, nom moderne d'un phénomène très-connu, effet d'optique, sur la mer et dans les déserts, l'apparition d'îles verdoyantes et d'oasis qui éveillent l'espérance, et charment le cœur imprudent. Au moral, on peut dire que la vie entière est pleine de mirages qui consolent parfois, mais qui désolent aussi parce qu'ils sont trompeurs et fugitifs. ”

“ Tout l'univers subsiste à l'ombre de sa main.
SUBSTANCE, lat. substantia. Dans son sens courant ordinaire, la substance est le fond de tout ce qui existe ; on dit la substance d'un livre, d'un discours.
En physique , ce mot est synonyme de matière; il y a des substances gazeuses, inflammables, métalliques. Mais c'est en métaphysique qu'il a sa haute signification et toute sa portée étymologique. La substance, quod substat, est le principe constituant, l'être, ce qui subsiste, à part des attributs, ou qui demeure sans les qualités dont on peut faire abstraction par la pensée. ”

“ MISÈRE, lat. miseria, l'extrême pauvreté, le complet dénûment; au moral, ce qui est digne de mépris, le manque
de tout bon sentiment. Dans J'usage du discours, il ne faut pas confondre le malheur, qui va bien avec la dignité, avec la misère, qui est trop souvent l'expression d'une infortune méritée. Aussi prendon généralement l'adjectif misérable, un grand misérable, dans la plus fâcheuse acception. Cependant le mot se relève dans l'emploi religieux ; les misères de l'homme, qui sont le fond de l'humanité, sont un texte justement et souvent traité par les maîtres de la vie spirituelle. ”

“ La première chose à observer, pour ce qui regarde les lois de l'étymologie, c'est de savoir quelles sont les articulations qui ont entre elles de l'analogie, de l'affinité, et qui peuvent être prises les unes pour les autres, car, pour savoir si la ressemblance qui existe entre un mot d'une langue et un mot d'une autre langue, est réelle et non pas fortuite, il faut, indépendamment de l'accord du sens, voir si les lettres qui sont changées dans le passage d'un idiome à un autre, sont réellement en affinité. En un mot, la permutation des lettres est la clef de toute l'étymologie. ”

“ La splendeur enchérit sur l'éclat; en effet, l'éclat produit des rayons de la lumière qui dissipe l'ombre, il passe comme il est venu; la splendeur est fixe; le soleil est un foyer de splendeur. Dans un sens plus usuel,
quand on a dit qu'une fêle a été splendide, on n'a plus rien à ajouter pour en marquer la beauté. Une destinée est splendide, elle brille de l'éclat le plus vif ”

“ La vie est un champ de bataille, et l'âme n'est vertueuse qu'à la condition d'y triompher. Les philosophes , qui ramènent tout dans l'âme à la sensation, principe mobile, inconstant, intéressé, ne peuvent pas connaître la vertu, qui, par sa nature, est absolue, désintéressée, obligatoire. C'est par cette idée que la vertu se distingue de la sagesse, qui consiste surtout à mener une vie prudente conduite par la vertu, mais surtout comme moyen de vivre heureux. Elle diffère de la probité, qui n'est qu'une spécialité de la vertu, celle qui consiste à ne pas nuire aux autres injustement. ”

“ MAUSSADE, d'humeur chagrine, de mauvaise grâce, de façons rustiques ; maussadement, maussaderie; mal sade ; adjectif hors d'usage, de maie sapidus, de bonne saveur, de bon goût; au moral, aimable.
MAUVAIS, it. malvaggio, ce qui n'est bon sous aucun des trois rapports, au goût, à l'esprit (en fait d'ouvrages d'art et de lettres) , et au cœur (pour les actes auxquels la morale est intéressée) . —On dit aussi un mauvais ouvrier, un mauvais soldat. L'idée attachée à l'homme mauvais, à la chose mauvaise, est celle d'être mauvais, mauvaise par nature. ”

“ Le sens propre du mot grec, et par suite, du mot latin, est celui d'émulation, de jalousie. En réalité, zelus, dans le sens du fr. zèle, est un mot de la langue chrétienne ; zelus clomûs lux comeclil me, le zèle de votre maison me dévore. Le zèle vaut mieux que l'empressement; il vient du cœur, il ne se dépense pas en démonstrations souvent trop vaines ; on a de l'empressement auprès de ceux à qui on veut plaire, on a du zèle pour ceux que l'on veut servir. Mais, par la raison que le zèle est une ardeur, il a ses périls ”

“ NUIRE, lat. nocere, faire tort, causer du domnialge. - Nuisible, qui peut nuire, se dit au physique et au moral; on peut être nuisible au corps, à l'esprit, au cœur.
Nuisible diffère de malfaisant en ce que celui-ci fait le mal par nature, pour le faire, tandis que le nuisible peut bien ne le produire que par circonstance. Quant au synonyme, pernicieux, c'est le dernier degré de la chose nuisible, en tant qu'elle va à détruire. ”

“ HIATUS, lat. hiatus, rencontre de deux voyelles qui, ne s'élidant pas et se heurtant, forcent pour ainsi dire à tenir la bouche ouverte ; sens du verbe hiare.
HIBOU, oiseau nocturne fuyant le jour, fort triste par son attitude, son chant et ses grands yeux, de ceux que la Fontaine classe dans « la race encline à » mal faire. » — Cf. le lat. bubo ; dans les diverses langues c'est un mot imita tif.
HIDEUX, repoussant, d'une extrême laideur; l'affreux fait peur et se prend au moral, tandis que le hideux est surtout matériel ; la mort peut être affreuse, le cadavre est hideux. — Angl. ”

“ Le talent est un avantage naturel, que l'exercice ne donne pas suffisamment; l'aptitude est la disposition au talent ; on est apte, propre à une chose ; mais le talent est mieux encore, c'est l'art joint à l'aptitude. Il y a surtout une grande distance du talent au génie : celui-ci, pur don de la nature, se fait jour malgré tous les obstacles, il crée, invente, produit; le talent est surtout remarquable dans là mise en œuvre ; il est souvent méconnu, il lui faut des circonstances favorables, un milieu, pour se mettre en lumière. ”

“ POSTER, une variété de poser, ayant son acception, sa nuance particulière, celle de placer, p'oser, non des choses, mais des personnes, dans un lieu et pour y rester; se dit de soldats qu'on met dans
un poste. Ce dernier mot ne marque pas seulement le lieu où est placé un corps de troupe, il se prend aussi au civil pour une charge, un emploi. La vie est le grand poste qui nous est assigné par la Providence, et que l'on ne peut laisser qu'autant que le maître suprême vous en relève; on ne peut quitter, déserter un poste assigné quel qu'il soit, sans forfaire. ”