Charles Nodier

“ BOISTE.
Je déclare, en ma qualité d'entomologiste,
qu'herecherche n'a jamais été le nom d'aucun insecte coléoptère. C'est peut-être hétérocère qu'on a voulu dire, car hétérocère n'est pas dans le Dictionnaire de M. Boiste. Quant a ce dernier mot, il n'est pas françois, il est technique : la langue des sciences est universelle.
HÉSITER. Ce mot est, dans les Dictionnaires, au nombre de ceux dont la première syllabe n'est, pas aspirée ; d'après quelle autorité ?
Corneille dit dans le Menteur :
Ne hésiter jamais et rougir encor moins.
Est-ce pour éviter le hiatus, comme dit Voltaire ? ”

“ Pénétrer demande une préposition qui le suive quand il a pour régime un substantif de lieu. La grammaire exige ici, pénétrer dans ce sanctuaire.
PÉRENNITÉ. Un de ces mots qui sont étonnés de n'être pas François. Il n'est, pas synonyme d'éternité, qui se dit relativement à Dieu et au temps ; il se dit des objets naturels, des choses, des institutions. L'éternité est absolue, parce qu'elle est propre à des êtres immortels. La pérennité est relative, parce qu'elle est mesurée sur les calculs de l'homme, et sur la durée du monde. ”

“ FOYERS. Rentrer dans ses foyers, locution néologique qui remonte à La Motte-Houdard, et dont les orateurs de la révolution ont fait un extrême abus.
Elle n'a pas cependant le sens ridicule que l'abbé Desfontaines lui attribue en la traduisant par ces mots : Rentrer dans sa cheminée. C'est là son acception propre, et non son acception figurée. Prise comme on le fait, elle ne s'emploie jamais qu'au pluriel. C'est une métonymie dont Cicéron même avoit donné l'exemple : Repetere focos.
FRANC-MAÇON. Il y a des volumes sur l'étymologie du nom de cette célèbre société. ”

“ Je respecte tous les talents, toutes les bonnes études, toutes les entreprises utiles, et je place au premier rang des plus honorables ouvriers de la littérature les grammairiens, les lexicographes, les dictionnaristes. Si leurs dictionnaires sont mauvais, ce n'est presque jamais leur faute. C'est d'abord celle de la langue, qui n'est pas bien faite ; celle de l'alphabet, qui est détestable ; celle de l'orthographe, qui est une des plus mauvaises et des plus arbitraires de l'Europe. ”

“ ABRUTISSEUR. Se dit des Turcs, BOISTE. – Il falloit dire : On ne l'a dit qu'une fois, et on l'a dit des Turcs ; mais, s'il peut se dire, on le dira de tout ce qui abrutit, et il deviendra adjectif. On peut parier contre : c'est un néologisme barbare.
ABSINTHE, s. f. Genre imposé par analogie
aux mots de la langue qui ont la même désinence. ”

“ SIRE. Voici un exemple curieux des mutations que le caprice de l'orthographe peut faire subir à un mot. Celui-ci vient certainement du grec , seigneur. La bizarrerie de notre écriture étymologique, qui subsitue le c au kappa, et l'y sonnant à l'upsilon, c'est-à-dire une consonne sifflante à une gutturale, et une voyelle à une autre, en a totalement dénaturé le son. On a
d'abord écrit cyre, puis sire, par la substitution des lettres homophones, et peut-être pour éviter l'équivoque de cette expression avec le nom de Cyrus, roi de Perse, qui s'écrivoit alors Cyre, à la manière antique. ”

“ MÉGALANTHROPOGÉNÉSIE. Ce mot, qui ne finit pas, recueilli par M. Boiste, avec une
note défavorable (art prétendu de faire des enfants d'esprit) , mérite de l'être par tous les lexicographes. C'est la découverte du siècle qui a le plus profité ; jamais les enfants d'esprit n'ont été en aussi grand nombre.
MÊME. Les versificateurs se mettent un peu trop à leur aise sur ce mot ; il n'est pas permis de confondre un adjectif avec un adverbe ; et si l'on autorise quelque licence d'orthographe dans la poésie, c'est quand il n'en peut pas résulter d'équivoque. ”

“ BANNI. Qui a encouru le bannissement, WAILLY. – C'est comme si l'on disoit : pendu, qui a
encouru la peine capitale. Cela n'est pas toujours synonyme, témoin Henri Etienne qui n'eut jamais plus froid que le jour où il étoit brûlé en effigie à Paris.
Littéralement, un banni, c'est un homme qui subit la peine du bannissement, qu'il l'ait encourue ou non.
BARBACOLE. Les Dictionnaires le donnent pour jeu de hasard. L'Académie devoit, au moins se rappeler que La Fontaine l'a fait synonyme de pédant :
On vous devroit à soixante ans Renvoyer chez les Barbacoles. ”

“ En attendant, je crois très-convenable de s'en tenir à la plus ancienne, puisqu'elle est au moins monumentale, et qu'elle conserve une tradition précieuse de la prononciation et de l'étymologie. Il n'en est pas moins vrai qu'il n'y a rien déplus absurde que d'exprimer la valeur d'une voyelle simple par le concours de deux voyelles étrangères, et que ces défectuosités monstrueuses témoignent assez la jeunesse de nos langues. ”

“ RUBANTE. Garni de rubans, ACADÉMIE, GATTEL, CATINEAU, WAILLY. – De ruban, il falloit nécessairement faire rubanné ; mais l'étymologie (rubens, tis) a prévalu peut-être par Lazard sous la plume de l'écrivain et sous celle du lexicographe ; aucun intermédiaire n'ayant pu justifier ce participe bâtard d'un verbe qui n'existe pas, il faut absolument y renoncer.
Enrubaner et enrubané valent beaucoup mieux ; aussi ne sont-ils pas des Dictionnaires : ils sont de Beaumarchais. ”

“ SPÉCIMEN. En calligraphie, en typographie, en bibliographie, en littérature, exemple ou échantillon d'une écriture, d'un tirage, d'une fonte de caractère, d'un livre, d'une composition ; mot indispensable à recevoir comme fac simile, comme fac-similaire, et reçu comme eux par l'usage, avant de l'être par les Dictionnaires.
STAPHYLIN, Insecte hémiptère. BOISTE. – Pas du tout. C'est un insecte coléoptère qui a les ailes tout aussi longues qu'un autre dans la proportion de son corps, mais qui n'a que des demi-étuis. C'est donc un hémiélytre ou brachélytre, et non pas un hémiptère. ”

“ On ne peut décider jusqu'à quel point la poésie pourroit parvenir à faire une beauté de cette hardiesse ; mais, dans Héraclius, elle ne me présente qu'un défaut.
ADORER, ad os. – C'est le premier signe d'adoration ; on a ensuite mis la main sur le coeur, et puis on s'est prosterné ; puis on s'est couché sur la terre. L'adoration a d'abord été restreinte à Dieu, aux êtres surnaturels, aux abstractions ; voilà un mot fort éloigné de son étymologie. Ce que les hommes ont le plus raffiné c'est, l'abaissement. ”

“ Dans la société, il n'y a que le temps qui soit créateur : les hommes n'improvisent pas une idée ; ils n'improviseroient pas une lettre. Auguste ne put parvenir à donner le droit de cité à un mot ; et un de nos rois de la première race ne réussit pas mieux à faire accueillir quelques nouveaux caractères d'écriture à des barbares fort indifférents sur l'alphabet qu'ils déchiffroient à peine. ”

“ Tout s'altère en vieillissant.
Carminatif qui dérive aussi de carmen indique l'idée d'adoucissement, d'amélioration qu'on suppose que les vers ont portée dans les moeurs.
Quant à charmes pins pour attraits, il est fait de la première acception par une extension un peu hyperbolique, mais qui paroît toute naturelle dans la bouche des amants. Un de nos anciens poètes a fait valoir cette équivoque d'homonymes dans un des plus singuliers vers qu'on ait jamais écrit :
Je nai que des attraits et vous avez des charmes. ”

“ BOISTE. – Substantif féminin. Mouche scorpion, BOISTE. – La naucore n'est pas une mouche ; c'est un hèmiptère de Geoffroi.
La mouche scorpion n'est pas une naucore ; c'est une panorpe.
M. Boiste ajoute que cette naucore est un insecte rémitarse, et il a raison quant à la naucore ; mais la mouche scorpion seroit fort embarrassée sur l'eau si le malheur l'y faisoit tomber. Elle n'est pas rémitarse. ”

“ FORTUNÉ. Bien traité de la fortune ou du sort ; et comme cela signifie riche, dans la logique du peuple, un homme fortuné signifie nécessairement un homme riche, dans sa grammaire. C'est un barbarisme très-commun dans la langue, et qui provient d'une erreur très-commune dans la morale.
FORTUNE (BONNE-) , s. f. – Et non pas substantif avec l'attribut, dans le cas où ce mot signifie, les bonnes – grâces d'une femme (définition reçue, et que je n'oserois retracer sans cela) . Il en résulte qu'on ne peut jamais dire, comme nos petits-maîtres, avoir de bonnes-fortunes, mais des bonnes-fortunes ”

“ ADAGE. Proverbe, maxime, style plaisant. WAILLY. – Pas toujours.
ADAM. Josephe dit qu'il signifie rouge, et il en conclut que la terre dont Adam fut tiré étoit rouge. Cela n'est pas encore bien clair ; mais Adam est un des premiers vocables de l'enfance, et convenoit fort bien au nom de l'homme que ce mot a désigné jusqu'ici dans cinq ou six langues du Levant.
ADJECTIF. C'est une chose extraordinaire en grammaire et en logique qu'un adjectif devienne
l'attribut, d'un autre, comme le Perfide généreux d'Héraclius. ”

“ Se dit des étoffes, du cuir. WAILLY. D'une branche qui penche, BOISTE. Des femmes qui deviennent trop grasses, BOISTE et WAILLY. – Cela n'est pas élégant en parlant des étoffes et du cuir ; et, en parlant des dames, cela n'est pas galant.
AVANTAGEUX. On prend communément aujourd hui ce mot pour vain, confiant, présomptueux, et les Dictionnaires le consacrent en ce sens, où il n'est certainement pas françois. C'est une extension de province, qui a pu être accueillie par une gazette, mais qui ne mérite pas de l'être par une académie. ”

“ BOISTE. – Pas plus que l'institution, qui étoit assez nouvelle, relativement à notre langue, et qui n'a point envie de mourir.
INIMITIE. Haine ouverte et durable, malveillance aversion, BOISTE. – La haine ouverte s'appelle aversion ; la haine durable s'appelle rancune. La malveillance est un effet de la rancune ou de l'aversion. L'inimitié est un sentiment presque négatif, qui peut n'être ni ouvert (et alors il s'appelle perfidie) , ni durable (et alors il s'appelle brouillerie) , ni malveillant (et alors c'est
le juste mécontentement d'un homme offensé mais généreux) . ”

“ GATTEL, RESTAUT, BOISTE. – Ce n'est ni dans Piacine, ni dans Molière, ni même dans La Fontaine. J'aime à croire que ce n'est nulle part, sinon par exception. En tout cas, c'est une homonymie fort impertinente, car il faut chercher quelque temps pour y trouver un germanisme.
FRÉQUENTER, v. n. Ilfréquente dans, ou chez, etc. Barbarisme.
FUIR. L'Académie, dans ses Observations sur le Cid, ne veut, pas que meurtrier soit de trois syllabes ; mais elle prétend que fuir est de deux. Ce sont les poètes qui font l'usage ; ce ne sont pas les grammairiens. ”

“ Cette jolie étymologie est de Le Ducbat.
DERAISON. Ce mot a pu échapper à la facilité souvent incorrecte de Chaulieu, à la plume rapide et insouciante de madame de Sévigné, et
Gresset lui-même peut l'avoir transporté du style des conversations de province dans des vers d'ailleurs aussi purs qu'élégants, sans qu'il ait acquis pour cela le droit de cité : c'est un barbarisme.
Déraisonner est un mot heureux, parce qu'il exprime vivement le défaut de logique d'un homme qui raisonne mal ; comme détoner, le défaut d'oreille d'un chanteur qui sort du ton ”

“ M. Boiste, qui admet pérennité dans son petit Supplément, définit la pérennité, longue durée de fonctions. Pérennité signifie mieux que cela ;
il signifie perpétuité, continuité non interrompue, et il se dit d'autres choses que des fonctions. En France, on ne pourroit, l'appliquer qu'à la royauté et à la pairie, dans cette acception spéciale ; mais les autres ne manquent pas. Dieu nous délivre de la pérennité des mauvaises routines !
PERFIDE. Corneille a dit dans Hèraclius, perfide généreux, et je ne répondrois pas que cette alliance de mots n'eût pas été admirée. ”

“ EXTERMINER. Ce mot contenant implicitement l'idée de chasser hors de toute limite, comme le montre son étymologie, il semble qu'il ne doit être employé qu'absolument, et qu'il est inconvenant de lui faire gouverner la préposition de. Voltaire a donc commis une battologie dans ce vers :
Exterminez, grand Dieu, de la terre où nous sommes, etc.
Où nous sommes en est une autre. Il est malheureux, dit Chamfort, que le mot hommes ne puisse jamais se trouver à la fin d'un vers, sans que cette phrase parasite où nous sommes se présente au bout de l'autre. ”

“ Le peuple, toujours énergique dans son expression, le peuple, qui saisit si facilement l'aspect pittoresque des choses, et qui n'a besoin que de la nomenclature d'une sensation pour les rendre toutes, n'auroit-il pas étendu l'acception du mot bise, considéré comme nom de couleur, à un sentiment très-analogue, celui que fait naître un vent froid, triste, et, si l'on peut s'exprimer ainsi, privé d'éclat et de couleur ? ”

“ PORTRAIRE. Voltaire regrette ce vieux mot dont nous ne pouvons offrir l'équivalent qu'au moyen d'une périphrase. Qu'on ne crie pas au
néologisme ! c'est de l'archaïsme qu'il s'agit, du renouvellement des mots anciens qu'on a ravis à la langue et qu'on n'a pas remplacés. Les auteurs de nos Dictionnaires ont émondé comme le Scythe.
POSSÉDER. Posséder est communément un verbe actif et qui demande un régime. ”

“ CACOUAC. Ce n' est pas, comme le pense M. Boiste, Voltaire qui a inventé le plaisant mot de cacouac pour désigner les philosophes ; c'est un certain Moreau, historiographe très-bien pensionné, très-prolixe et très-inconnu. Cacouac est un mot grec qui signifie mauvais, avec une terminaison iroquoise qui ne signifie rien. Les philosophes s'arrogèrent ce nom comme les gueux du Brabant ; et, ce qu'il y a de pis, ils prirent la dérision au mot. Ce n'est pas ce qu'ils ont fait de mieux. ”