Entomologie

“ Cher père, il y a quelques jours, un de vos amis disait, en parcourant les boîtes où sont rangés vos insectes, que l'entomologie est une connaissance futile, et qu'elle ne procure que des amusements frivoles. ”

“ À quand donc un laboratoire d’entomologie où s’étudierait, non l’insecte mort, macéré dans le trois-six, mais l’insecte vivant ; un laboratoire ayant pour objet l’instinct, les mœurs, la manière de vivre, les travaux, les luttes, la propagation de ce petit monde, avec lequel l’agriculture et la philosophie doivent très sérieusement compter. ”

“ Vous le voyez, mes petits amis, l'étude de l'entomologie est loin d'être une lecture purement frivole et un amusement complétement inutile.
Beaucoup d'occupations humaines qui prétendent se glorifier du titre de raisonnables et d'éminemment avantageuses pourraient bien éprouver quelques difficultés à faire leurs preuves, et, après mûr examen, se trouver plus stériles que l'amusante étude des insectes. ”

“ L'entomologie est peut-être la branche de la zoologie qui compte le plus d'adeptes ; la prospérité des Sociétés entomologiques et la volumineuse bibliographie relative aux Insectes, relevée chaque année par le Zoological Record et le Zoologischer Anzeiger, en font foi. ”

“ Science humble et méprisée, l'entomologie cache ses avantages sous des charmes modestes, et bien des esprits qui la dédaignent s'éprendraient pour elle s'ils pouvaient la connaître; car elle n'a besoin que d'être connue pour être aimée. Je ne veux pas m'étendre davantage ; l'ardeur que vous montrez pour l'étude des insectes portera ses fruits un peu plus tard, et vous pourrez apprécier par votre propre expérience les avantages que je n'ai fait que vous indiquer ici. ”

“ Depuis une centaine d'années beaucoup de savants se sont occupés de cette branche de l'entomologie. Ils ont classé, déclassé et
reclassé l'ordre des Lépidoptères, les uns d'après l'aspect de l'insecte parfait, ou la forme des antennes, ou le nombre des ergots, ou les nervures des ailes ; les autres d'après les larves ou les chrysalides. ”

“ Nous sommes dans l'habitude de reléguer les insectes dans les derniers rangs de la création ; et cependant il y a un soin manifeste pour la conservation et le bien-être de ces créatures méprisées, qui méritent tout notre intérêt. Il est vrai que la science de l'entomologie est encore enveloppée pour nous de beaucoup de mystère ”

“ Ce sont en effet surtout des amateurs qui ont constitué l'entomologie systématique; celle-ci a été et restera toujours le préliminaire obligé de toutes les recherches morphologiques, physiologiques et ethologiques; elle est la base fondamentale de la science.
Combien n'avons nous pas à nous féliciter que les Insectes se prêtent facilement à faire des collections ? ”

“ Regardez, continua le vicaire en ouvrant différents petits tiroirs, je crois que j’ai fait une étude complète de l’entomologie du district. Je m’occupe à la fois de la faune et de la flore ; mais j’ai bien réussi du moins avec mes insectes. Nous sommes singulièrement riches en orthoptères. ”

“ Le but de cette branche de l'entomologie est plus particulièrement de faire connaître les insectes utiles, et ceux, en beaucoup plus grand nombre, qui nous sont nuisibles, soit qu'ils attaquent notre propre per- sonne, nos substances alimentaires et les objets dont nous nous servons dans nos habitations, soit qu'ils exercent leurs dégâts sur nos animaux domestiques, ou bien encore sur les végétaux que nous cultivons et sur les produits que nous employons dans l'économie domestique, dans l'industrie et dans les arts. ”

“ L'organisation des insectes est de beaucoup supérieure à celle des mollusques ; ils sont généralement doués au grand complet des organes des sens. Nous n'avons pas le temps d'étudier les merveilles de leur histoire naturelle, qui constitue une branche distincte de la science, sous le nom d'entomologie. Je me borne à vous expliquer ce qu 'il y a d'admirable dans leurs transformations. Voici, par exemple, une petite branche de prunier sur laquelle un papillon femelle, de l espèce que les naturalistes nomment vulcain, a déposé ses œufs, collés à l'aide d une matière gluante. ”

“ L'entomologie n'aura de valeur aux yeux des cultivateurs, des maraîchers, des arboriculteurs et des fleuristes, que le jour où en même temps qu'elle leur signalera les insectes nuisibles, elle leur donnera les moyens de s'en défaire. En imitant la nature partout, comme des terreins nous sommes venus aux plantes, de celles-ci il nous faut arriver aux animaux pour decouvrir et utiliser les relations profitables des trois règnes de la nature, existant partout différences et harmonies, variété et unité entre toutes les parties de la création. ”

“ Manuel d'Entomologie élémentaire, ou Entretiens sur les Insectes en général, mis à la portée des jeunes gens, par M. BOYER DE FoNscoLOMBE. — 1 gros volume 3 fr.
Introduction à l'étude de l'Entomologie, comprenant les principes généraux de l'Anatomie, de la Physiologie des insectes ; des détails sur les mœurs, et un résumé des principaux systèmes de classification, etc., par M. LACORDAillE, professeur à l'Université de Liège. (Ouvrage adopté et recommandé par l'Université pour être placé dans les Bibliothèques des Facultés et des Collèges, et donné en prix aux élèves.) ”

“ Les sujets que les entomologistes sont invités à présenter aux séances générales et aux réunions de sections comprendront : la systématique, la nomenclature, l'anatomie, la physiologie, la psychologie, l'ontogénie, la phylogénie, l'œcologie, le mimétisme, l'étiologie, la bionomie, la paléontologie, la zoogéographie, la muséologie, l'entomologie médicale et économique. ”

“ Enfin, si tout le monde admet que les êtres vivants se sont modifies au cours des temps pour constituer les espèces actuelles, l'accord est loin d'être unanime sur le mécanisme de cette évolution même : ici encore l'entomologie a un grand rôle a remplir. ”

“ Pour nous, sans vouloir établir de comparaison, nous mon-
trerons que la science parfois si calomniée de l'entomologie a rendu de son côté d'éminents services à l'industrie et aux arts. Si l'utilité et les avantages positifs sont nécessaires pour faire accorder à l'entomologie un rang honorable parmi les autres sciences humaines, nous pensons qu'il ne lui sera pas refusé sans injustice. ”

“ Il s’occupait de chimie, de minéralogie, d’entomologie, de botanique et de médecine ; ”

“ Vraiment, tout ce que les cauchemars conçurent 1
jamais de monstrueuses horreurs, tout ce que l'extase imagina de fantastique beauté, nous apparaît vide et vain, si nous le comparons aux faits stupéfiants. de l'entomologie. Il y a dans la beauté même des insectes quelque chose de spectral, d'alarmant. ”

“ Sous le point de vue de la distribution des Insectes, on voit donc que c'est de nos jours que l'Entomologie a fait les progrès les plus grands et les plus-rapides. Les classifications que l'on suivait auparavant étaient fon dées sur la considération d'une seule série d'organes, et n'indiquaient aucune des coupes que la nature elle-même semble avoir établies ”

“ En examinant la structure de l'insecte, on éprouve un saisissement d'admiration devant cet inépuisable génie de la Nature qui a renfermé dans un corps d'une telle ténuité, comme dans les plus gros animaux, tous les ressorts de l'organisation. Dans l'insecte que nous ne pouvons atteindre que par le microscope, comme chez les géants des forêts, se remarquent des membres régulièrement constitués, des organes bien agencés, des vaisseaux, un système nerveux, tout l'appareil nécessaire au jeu complet de la vie animale. ”

“ L'entomologiste est, au contraire, un naturaliste de plein air; la découverte de ses sujets d'étude est déjà une science; après avoir regardé ses Insectes avec des loupes ou avec les microscopes spéciaux que Ton construit aujourd'hui à son intention, il doit chercher à comprendre ce qu'il a vu en allant, dans les bois ou dans les champs, voir vivre les organismes qui font l'objet de ses investigations.
Les professeurs de zoologie, leurs assistants, leurs eleves ne sont done pas, à de rares exceptions près, des entomologistes ”

“ Tous les animaux inférieurs sont faciles à tuer par l’éther, le cyanure de potassium, l’eau bouillante l’acide phénique ou l’air chauffé à une température élevée. Un séjour prolongé dans l’éther ou l’alcool altère les couleurs des espèces brillantes et il faut préférer pour ceux-ci l’air chauffé.
Insectes. — La chasse aux insectes est une de celles qui nécessitent le plus d’appareils, à cause du genre de vie différent des divers types de la classe. Nous décrirons en détail ces instruments ainsi que la manière ce s’en servir au chapitre de la Collection d'entomologie. ”

“ Plus de trois cent mille espèces diverses d'insectes, tous affamés, inassouvissables, se propageant à l'infini, sont là qui assiègent jour et nuit le champ, la demeure et souvent la personne même de l'homme. Quel pauvre roi de la création!. ”

“ Dirons-nous tout ce que la zoologie doit à la connaissance de l'histologie, de l'anatomie, de l'embryologie, de la physiologie, de la psychologie des Arthropodes ! Ce n'est pas que nous rencontrons ici, comme chez les Animaux inférieurs, des dispositions primitives qui nous permettent d'interpréter plus facilement la genèse des complications que nous offrent les Vertebres. Nous avons, au contraíre, affaire a des organismes très compliques, mais montrant des
complications d'un genre souyeut opposé. ”

“ Les Animaux marins ne laissent guere deviner leurs mceurs; de là vient peut-etre que les zoologistes se sont confinés trop exclusivement dans l'étude de leur anatomie et de leur embryogéllie; par contre, quels meilleurs sujets que les Insectes pourrait-on trouver dans l'animalite entière pour faire de l'éthologie? Tous les genres de vie accompagnés des industries les plus diverses, toutes les adaptations, les formes les plus variées de la protection de l'individu. ”

“ Les insectes, comme on serait tenté de le croire à première vue et sans un examen attentif, ne parais- sent pas être des créatures uniquement destinées à manger, à être mangées, à se transformer, à transmettre à d'autres êtres la vie qu'elles ont reçue, ni même à charmer nos yeux par l'éclat de leurs couleurs et la variété de leurs formes.
Le Créateur, en le dotant de facultés et d'organes appropriés, a assigné à chaque être une fonction particulière, et lui a ordonné de concourir, pour son lot, à la grande œuvre de la Nature. ”

“ Or, la botanique a pour objet l'étude d'organismes non seulement beaucoup moins nombreux que les Animaux, mais encore beaucoup moins compliqués et surtout moins differencies; le résultat en est que, par suite d'une répartition très inegale de la tâche à accomplir, les zoologistes se trouvent étre fort en retard sur les botanistes à bien des points de vue. Ouvrez un traité de botanique : vous y verrez une partie systématique bien coordonnée, puis une partie générale où l'anatomie. la physiologie, l'éthologie se trouvent traitées d'une manière synthétique et déjà ”

“ Il reporte à M. le Profr LAMEERE le mérite du développement des connaissances entomologiques auxquelles il donne une si large et si importante extension dans ses cours; à M. le conservateur SEVERIN celui de l'extension des connaissances techniques si nécessaires pour scruter les mœurs et la manière de vivre de nos Insectes.
Tous les deux ont donné une grande impulsion aux études de nos jeunes entomologistes par l'emploi de nouvelles méthodes d'investigation.
Le Dr P. SPEISER (Labes) parle au nom des congressistes allemands. Il a été frappé de l'ampleur de nos collections et de nos ”

“ On prend un insecte, on le transperce d’une longue épingle, on le fixe dans la boîte à fond de liège, on lui met sous les pattes une étiquette avec un nom latin, et tout est dit sur son compte. Cette manière de comprendre l’histoire entomologique ne me satisfait pas. Vainement on me dira que telle espèce a tant d’articles aux antennes, tant de nervures aux ailes, tant de poils en une région du ventre ou du thorax ; je ne connaîtrai réellement la bête que lorsque je saurai sa manière de vivre, ses instincts, ses mœurs. ”

“ Ainsi la même sagesse qui se fait admirer dans la structure du corps humain, se trouve dans la composition du corps d'un insecte. Il reste à savoir si ces insectes naissent par l'effet d'une création extraordinaire et nouvelle en chaque endroit où ils paraissent, ou bien s'ils viennent de germes que Dieu aurait mis dès le commencement dans chaque espèce, et dans lesquels il aurait dessiné et ordonné en petit les organes des animaux futurs, pour être développés dans le temps. ”

“ En parcourant les cabinets, les serres, la ménagerie et le jardin, on voit tous les genres et tous les grades depuis l’insecte microscopique jusqu’à l’animal le plus colossal vivant ou empaillé, depuis la plante la plus exiguë jusqu’à l’arbre le plus élevé. ”

“ Mais à l'âge où vous êtes, on n'est guère tenté de faire l'anatomie d'un insecte, et ce sont pour vous des objets bien vulgaires que des papillons, des vers à soie, des fourmis ou des abeilles.
Le Chevalier. Depuis que vous m'avez montré ces verres qui grossissent les petits objets, j'ai vu dans les insectes des choses admirables. La seule tête d'une mouche est pleine de bouquets et de diamants. L'aile d'un moucheron, qui ne paraît d'abord que comme un petit chiffon
blanchâtre et sans beauté, vue avec plus d'attention, se trouve unie comme une glace, et brillante comme l'arc-en-ciel. ”

“ VII. Tout insecte, pendant sa vie, produit plus de trois fois son volume en excrémens. Tout insecte commence par être un ver ou chenille ; ce ver se dépouille plusieurs fois de sa peau, avant de se métamorphoser en chrysalide, d’où il sort en insecte parfait. Quelles quantités de dépouilles sur les champs couverts de plantes ! que de vers, que d’insectes vivent dans cette terre, & se nourrissent des racines, tandis que les oiseaux à bec long, y vivent aux dépens de toutes espèces d’insectes ! ”