Henri Milne-Edwards

“ Ce qui constitue la volupté d'Epicure, c'est l'éloignement de tout ce qui peut troubler, même légèrement, par le moindre travail inutile, par la moindre pensée désagréable, par la moindre douleur, la santé physique et morale, cette paix profonde et douce, où le sage se contemple, jouit en repos de sa vertu et du bien qu'il peut faire à ses semblables. ”

“ La pensée est la seule vie, le seul être, la seule substance, la seule puissance. Toute force, toute action est intellectuelle, et le monde intelligible est la plénitude des Idées, l'empire des esprits immatériels qui donnent à tout le mouvement et l'existence. Tout ce qui apparaît dans le monde sensible, le soleil, la terre, les eaux, etc., est réellement dans le monde intelligible. Le ciel est mû par une âme intelligente; le mouvement des astres est circulaire, parce que l'âme et l'intelligence s'exercent aussi par une sorte de circuit autour de la Divinité, centre suprême. ”

“ L'instinct commence notre existence, l'intelligence la développe, la vie la complète. L'instinct veille, agit tant quela raison ne suffit pas, tout enrestant sous l'influence de la liberté, de la pensée et de la moralité. Par l'intelligence, l'homme vit moralement, il s'instruit, et par l'instinct, il se conserve et se reproduit. La vie est complète par l'harmonie de ces deux facultés, et elle est bien si elle est dans les voies de la Providence. Le monde est une scène où Dieu, la cause première, représente sa puissance. ”

“ Il ne distingua pas la science de la sagesse, et, pour résister à toute la fausse philosophie, il n'opposa que ce doute réfléchi qui est un besoin d'apprendre : « Je ne sais qu'une seule chose, disait-il, c'est que je ne sais rien; » et il n'appelait vraie science, surtout en face des sophistes, que celle que l'homme tire de son propre fonds. Il étendit la science morale à tout ce qui tient au perfectionnement humain, et dans les connaissances purement sociales, et dans nos rapports avec Dieu. ”

“ Un feu énergique, expansif, pénétrant partout, éthéré, aérien, doué d'une mobilité prodigieuse, une force ignée, lumineuse, une vapeur, produit et maintient cette activité. Et ce feu immatériel, intelligent, est l'âme du monde; la raison seule, qui en émane, a le privilége de la pensée et peut connaître.
Les sens ne sont que des canaux infidèles et imparfaits pour nos connaissances, mais ils nous servent à aspirer la raison divine ; le sens commun est ce que l'âme aspire de cette raison.
Cette doctrine, Heraclite l'appuya sur ce piincipe : l'identique ne peut reconnaître que l'identique ”

“ Au contraire, la vertu, qui est une impulsion de la nature, mais qui peut être aussi un calcul de l'intérêt, est la meilleure et la plus parfaite affection de l'âme : elle conduit presque toujours au bonheur. L'homme
sage, qui sait gouverner ses passions, évite par sa prudence les écueils où va se heurter l'insensé, et lors même qu'il ne peut fuir les maux qui le menacent, la sécurité de sa conscience, la satisfaction, l'estime de soi-même et la sagesse, lui donnent une force d'âme capable de diminuer beaucoup les impressions du malheur. ”

“ La valeur et le talent combattaient la bravoure et l'expérience, et ces luttes ont été glorieuses pour toutes les nations.
Mais la guerre ne peut être justifiée que par la nécessité, et tout prince qui, dans son intérêt personnel, par caprice ou par orgueil, entreprend une guerre injuste, est coupable envers l'humanité ; il oublie qu'il n'est chef de la nation que pour veiller attentivement aux intérêts du peuple, et que c'est un crime de tourner contre lui le pouvoir qu'on lui a confié. ”

“ L'âme est le résultat de l'organisation.
Il repousse tout sentiment religieux: la foi, l'espérance, dit-il, sont les vertus des dupes au profit des fripons. En poussant ces principes cruels à leurs dernières conséquences, on arriérait à des résultats effrayans. Mais Volney semble se borner à leur application aux choses journalières et simples, dans la société. La vie et la mort, voilà tout le bien et le mal. Dès lors, les plaisirs et les souffrances sont comme les deux extrémités des besoins de notre existence. La vertu est la science de se conserver, le vice en est la négation, le contraire. ”

“ Nous avons vu la Philosophie grecque, grave et sévère , s'occuper uniquement d'investigations intellectuelles, établir dans la société des principes moraux plus ou moins parfaits et étendus. Maintenant, revêtue d'arguties et de subtilités, parée d'un faux éclat de vertu et de mérite, elle va se tourner dans le cercle des affaires civiles et des mouvemens politiques. L'étude de l'homme va servir à l'ambition et aux passions qu'elle traîne avec elle, et se plier aux caprices et aux désirs d'une jeunesse avide, présomptueuse et superficielle. Elle est entre les mains des sophistes. ”

“ C'est ainsi qu'en Allemagne la philosophie est trop souvent ennemie du sens commun.
Dans l'histoire universelle des êtres, Fichte démêle trois grandes époques : la première est celle du hasard, la deuxième est celle du règne de la nature, la troisième sera celle de l'existence de Dieu; car Dieu, pour lui, n'existe pas encore; il ne peut même pas exister, tant que nos individus existent. Il se manifeste, mais comme se préparant à exister.
La nature est une sorte de divinité en germe. Et voilà de la philosophie ! ”

“ Il existe des lois qui gouvernent l'homme moral comme des lois qui gouvernent l'homme physique ; ces lois tendent toutes à sa conservation et à son bonheur; elles sont évidentes et incontestables, ainsi que nous espérons le démontrer, et c'est faute de les avoir reconnues et appréciées, que se sont élevées ces vaines disputes qui ont égaré la science.
Les maximes arbitraires qu'on a voulu décorer du nom de lois naturelles ne sont que des fantômes; elles peuvent, il est vrai, devenir dangereuses pour la société, parce que l'erreur est toujours une arme dangereuse ”

“ Histoire des systèmes de philosophie, fruit de veilles et de recherches longues et laborieuses, est un monument glorieux pour la science. Un éclectisme sage et éclairé; un esprit judicieux et logique, une réflexion profonde et juste y exposent et y jugent partout les doctrines et les systèmes, en déterminent les rapprochemens et la liliation : c'est une vaste mappemonde scientifique, où le philosophe habile. a mis en vue tout l'itinéraire philosophique suivi par l'esprit humain depuis les siècles les plus reculés. ”

“ Tourmenté par le besoin
d'aimer qui le sollicite, l'homme s'adresse à la nature, aux vents qui gémissent, aux mers qui grondent, aux astres qu'il voit rouler sur sa tête. Bientôt la raison épure ce sentiment ; il ne s'élève pas encore à la sublime idée du maître de la nature, du créateur de l'univers, mais il invoque des êtres surhumains que son ignorance ne peut pas encore dépouiller des faiblesses et des passions des hommes ; il les dote d'une puissance qui n'est limitée que par le destin , leur partage la nature, les arme d'un bouclier, d'un trident ou de la foudre ”

“ Mais lorsque la puissance exécutive a été usurpée, ou qu'elle s'est égarée en des mains indignes de l'exercer, que les vœux nationaux sont éludés, que les décrets du gouvernement sont tous offensifs et maintenus par la crainte et la violence, la prospérité des états disparaît, le peuple, découragé, aigri contre ses chefs, n'obéit plus qu'à regret aux ordres d'un gouvernement oppressif; il hâte sa chute de ses vœux, quelquefois même il l'ébranlé et le terrasse de sa main puissante. ”

“ Enthousiasmé de la philosophie de Platon, il poussa le transcendantalisme jusqu'à l'hypothèse de la philosophie rationnelle; c'est-à-dire à l'identité absolue : « la divinité est Vidées suprême; être, force, vérité, effet, bonté, tout n'y est qu'une seule et même chose; c'est en elle que nous vivons et existons ; l'univers infini n'est que cette idée suprême, tout est renfermé dans cette idée, tout en dépend, en dérive, en est la trace, l'image ou l'ombre, et être et penser, ne sont qu'un. » Ainsi Bruno admettait un panthéisme. ”

“ Le comte Joseph de Maistre, mort en 1821, souleva une question immense, celle d'expliquer et de justifier le pouvoir temporel de la divinité. C'était pénétrer la pensée de Dieu pour circonscrire la destinée de l'homme. Dans ces considérations difficiles et impénétrables, M. de Maistre a déployé une raison intrépide, un esprit vif, original, vigoureux, une sorte d'indignation présomptueuse, caustique, toujours armée contre les raisonneurs et les savans. Selon ce théologiste, l'homme vertueux n'est pas plus malheureux que le méchant, dans les événemens du monde; le juste souffre comme homme. ”