Rationnelisme

“ Mais dans le calme de la paix & de la raison ; lorsqu’un état s’est policé, agrandi, affermi par l’esprit de discussion & de calcul, par les recherches & la découverte des vérités utiles, que la physique offre à la morale pour le matation de la politique : est-ce alors qu’il faut encore chercher dans les ténèbres de l’ignorance & de l’erreur, les fondemens d’une autorité légitime ? ”

“ Tout d’abord, je noterai que la notion de liberté a un rapport étroit avec les exigences de la raison. Notre liberté se manifeste lorsque l’idée qu’un certain acte est meilleur rationnellement nous incline à le préférer [10] .
S’écarte-t-on de cette conception, la liberté ne peut plus être conçue que comme une liberté d’indifférence. Mais qu’est-ce que cette liberté d’indifférence ? un pouvoir qui serait en nous de choisir, parmi les alternatives pratiques qui se présentent sans cesse, indépendamment de l’influence des motifs et des mobiles ”

“ Toutefois l’opinion que j’ai discutée, cette opinion qui attribue à la politique beaucoup plus d’importance qu’à la morale, ou qui même n’attribue d’importance qu’à la politique, a sa raison d’être comme protestation contre une morale par trop individualiste, contre des opinions pharisaïques et hypocrites. ”

“ Si l’on veut trouver un rapport entre la liberté vraie, qui est la liberté rationnelle, morale, et l’effort, ce ne sera que le rapport suivant : celui qui est plus capable d’effort, celui-là, quand sa raison lui aura fait décider d’agir d’une certaine façon, pourra mieux, par la concentration qu’il saura opérer de ses énergies, assurer l’exécution de la décision prise, le triomphe définitif et complet de la volonté raisonnable. ”

“ Par la droite raison ou l’état naturel des hommes, je n’entends pas, comme font plusieurs autres, une faculté infaillible, mais l’acte propre et véritable de la ratiocination que chacun exerce sur ses actions, d’où il peut rejaillir quelque dommage ou quelque utilité pour les autres hommes... ”

“ On force celles-ci à quitter un mauvais pâturage, pour passer dans un plus gras : mais ne seroit-ce pas une tyrannie, d’employer la même violence avec une société d’hommes ? S’ils disent, nous sommes bien ici ; s’ils disent même d’accord, nous y sommes mal, mais nous voulons y rester ; il faut tâcher de les éclairer, de les détromper, de les amener à des vues saines, par la voie de la persuasion, mais jamais par celle de la force. ”

“ Il n’est pas seulement concevable que la moralité rationnelle vienne se mêler à l’autre moralité, que le besoin moral rationnel — ou le besoin moral, comme je dirai désormais — se substitue à l’habitude ou à la crainte de la réprobation comme cause ou comme motif de l’obéissance aux prescriptions de la morale vulgaire. ”

“ Contrairement à ce rationalisme, l’ironisme est dominé par le sentiment de ce qu’il y a de contingent, de hasardeux, d’alogique dans l’évolution humaine, par l’idée de la faillibilité de la raison ratiocinante, à prétentions dogmatiques. ”

“ La politique — la politique rationnelle — travaille au bien général en usant de la contrainte ; son domaine sera constitué par toutes ces matières dans lesquelles il y a lieu d’employer la contrainte pour servir les intérêts généraux des hommes. Et il pourra arriver que la politique ainsi définie se trouve en fin de compte avoir pour objet de réaliser dans la société un minimum de moralité : mais ce ne sera là — à supposer que les choses soient telles réellement — qu’une conséquence.
La politique se rattache donc étroitement à la morale. ”

“ Oui, c’est à ces marques sur-tout que nous vous reconnoissons pour nos concitoyens & pour nos frères. Vous voulez être libres ; soyez libres. Soyez-le dans toute l’étendue que nous avons attachée nous-mêmes à ce nom sacré. Ce n’est pas de nous que vous tenez ce droit. Nous ne pouvons ni vous le donner, ni vous le ravir. Vous l’ayez reçu comme nous de la nature, que le crime & le fer des tyrans peuvent combattre, mais que le crime & le fer des tyrans ne peuvent détruire. Nous ne prétendons à aucune sorte de supériorité sur vous. Nous n’aspirons qu’à l’honneur de l’égalité. ”

“ Ce serait, en effet, se tromper soi-même et tromper les autres que de vouloir obtenir dans un État de classe ou de caste, par la prière ou la persuasion, par des menaces ou des promesses, une conscience collective pure. L'État fondé sur la force possède la puissance dont il peut se servir pour contraindre ses sujets ”

“ Dès lors, c’est bien satisfaire la raison que de procéder comme je l’ai indiqué plus haut ; une fin sera rationnellement justifiée que notre moi, tout à fait conscient de lui-même, ne pourra pas se refuser à vouloir. ”

“ En philosophie politique le rationalisme est le système qui déduit de purs principes à priori l’explication des phénomènes sociaux et l’édification des constitutions sociales, sans s’aider de l’histoire, de l’observation et de l’expérimentation. ”

“ La triple responsabilité, la responsabilité envers la puissance divine, envers soi même et envers l'État, crée cet admirable équilibre de la liberté dont l'homme seul est appelé à jouir et qui l'élève jusqu'aux confins du monde planétaire. Lorsque la tendance à orienter toutes nos idées et tous nos actes vers l'État sera devenue forte au point de descendre dans l'inconscient et de former, pour ainsi dire, notre seconde nature, ce jour-là sera créée cette conscience politique qui fait d'une nation une véritable unité supra-personnelle et la rend immortelle. ”

“ Le légitimisme et le radicalisme, en un mot, ne sont que deux abstractions qui, soumises à l'examen, se fractionnent en une foule de systèmes incohérents, inconciliables. Mais, disons-le bien haut, les radicaux basent toutes leurs idées sûr le principe sacré d'égalité, et lors même que leur implacable logique les conduit à des résultats révoltants, contre nature, la cause de leurs, erreurs est encore respectable; tandis que les légitimistes partent d'une donnée aveugle et brutale, du fait fatal de la naissance qui ne peut produire que le privilège, l'arbitraire, l'absurde. ”

“ Il n'est que la conséquence du rationalisme, cette admirable conquête qui, détruisant toute autorité, permet à chacun de mettre la main au dogme et à la morale. Le professeur le plus obtus, comme le génie le plus éminent, vous apportera la religion, vous enseignera les utopies les plus perverses sans que nul ait rien à dire, sans que la loi puisse sévir. ”

“ Le rationalisme règnera sans partage lorsqu'on supprimera nos passions et nos intérêts, qui gouvernent plus la raison que la raison ne les gouverne.
l'idée règnera, comme le rationalisme, quand les évènements fortuits, qui étonnent quotidiennement l'humanité, cesseront de mener l'humanité ; quand les précautions de l'homme seront prépondérantes là où Dieu commande. ”

“ On est arrivé à un point tel qu'aucune considération politique n'était plus capable de diriger les forces du peuple vers une fin pure, que l'unité du vouloir, si forte fût-elle, était impuissante à imprimer l'intensité d'une force de la nature à l'aspiration de la justice intérieure: toutes les valeurs ont été remises en question, et au-dessus de tout s'élève, tacitement reconnue, la force fatale des intérêts. ”

“ Le Rationalisme, au dix-huitième siècle, véritable protestantisme philosophique, en sécularisant la raison humaine, en brisant Fantique alliance de la raison et de la foi, consomme, à son tour, la Révolution dans l'ordre de la philosophie. ”

“ En vain l’habitude, les préjugés, l’ignorance & le travail abrutissent le peuple jusqu’à l’empêcher de sentir sa dégradation : ni la religion, ni la morale, ne peuvent lui fermer les yeux sur l’injustice de la répartition des maux & des biens de la condition humaine, dans l’ordre politique. ”

“ Ce qui est vrai, c’est que la raison, lorsqu’elle nous prescrit de vouloir le bien universel, trouve d’une façon générale moins d’appui dans nos tendances que lorsqu’elle nous prescrit de vouloir notre bien propre ; les résistances qu’elle a à vaincre sont plus fortes, sa victoire est moins aisée. ”

“ Non, ce qui caractérise un peuple de maîtres, c'est l'équilibre instinctif, établi en dehors de toute réflexion, des droits et des devoirs, c'est l'intuition des distances, c'est le renoncement à des exigences mesquines, c'est la faculté de saisir l'essentiel et de s'y tenir, c'est une supériorité qui rend capable de sacrifier ses aises à sa dignité, c'est enfin, et surtout, la justice inflexible, libre, étrangère aux préjugés et ignorant le mépris.
Lorsque l'état de dépendance se complique d'une situation matérielle gênée, c'est la mesquinerie qui guette les gens qui en sont victimes. ”

“ S'il en est autrement ou si ces forces sont détournées de leur destination par la passion du gain, par la technique ou par le désœuvrement, ou encore si on ne réussit pas à les découvrir, soit par indolence politique, soit parce qu'on n'a pas conscience de la responsabilité qui incombe sous ce rapport, le peuple coupable de ces méfaits signe lui-même sa sentence de mort. ”

“ Mais je ne puis admettre que la société n’ait pas d’autre moyen d’élever ses membres les plus faibles au niveau ordinaire de la conduite rationnelle, que d’attendre qu’ils aient agi d’une façon déraisonnable, et alors de les en punir, légalement ou moralement. ”

“ Trompés vous-mêmes sur le mécanisme d’une société politique, vous en avez cherché la régénération sans penser à sa dissolution ; vous avez considéré comme un obstacle à vos vues le mécontentement des uns, et comme moyen l’exaltation des autres. ”

“ La signification morale de l'appréciation exacte des facultés humaines devient une nécessité sociale, car seules les qualités humaines supérieures sont capables de vaincre la tyrannie de la mécanisation et de donner à ses forces une orientation salutaire. Un jour viendra où l'on aura de la peine à comprendre que nous ayons pu, faute de discernement, abandonner la direction, la responsabilité et la puissance à la libre concurrence de facultés et de dons dépourvus de noblesse, voire dépourvus d'honnêteté ”

“ On aperçoit encore tout de suite que la différenciation croissante des membres d’une société, que l’établissement de relations entre cette société et d’autres sociétés détruiront peu à peu l’autorité de la tradition, provoqueront la réflexion individuelle, modifieront et le contenu et le fondement subjectif de la moralité. ”

“ Ne confondons pas les vains penchants, tels que l'ambition, le désir de domination, la mauvaise joie et l'amour des apparences, avec la vraie force de volonté qui crée et organise, qui domine, tout en servant et sert, tout en gouvernant; ne les confondons pas avec la force organique de la responsabilité qui trouve son repos dans la direction, et cela seulement dans la mesure où elle est obligée, elle aussi, de s'incliner devant une loi et un être supérieurs ”

“ Le besoin que la morale rationnelle satisfait a un double caractère : c’est, d’une part, le besoin d’unifier notre conduite, de subordonner toute cette conduite à un principe suprême, c’est en même temps et avant tout le besoin de déterminer une conduite qui ne soit pas fortuite et injustifiable, mais qui soit notre œuvre au sens le plus fort de l’expression, et qui soit la meilleure possible. ”

“ Sans nier tout à fait l’efficacité de cette façon de procéder, il faut reconnaître — et nous devons remercier nos « sociologues » d’y avoir insisté — qu’elle n’est efficace que dans une certaine mesure : les croyances, les institutions ont leur racine dans les conditions d’existence des sociétés où elles vivent, dans toute une série de causes extérieures, et nullement rationnelles ”

“ La logique inflexible des choses, l’invincible nécessité, mènent jusque là ; et lorsque je vois les princes ou leurs agens mettre partout en pratique ces exécrables iniquités, j’accuse moins encore les hommes que les doctrines qui dominent les hommes. Esclaves de leur propre tyrannie, elle les contraint à abjurer tout sentiment de justice, de pitié, d’amour fraternel, à se dépouiller de la forme humaine pour revêtir celle de je ne sais quel fantôme infernal. ”

“ Celui qui formule des revendications ne peut plus être renvoyé du seuil, au nom d'une conscience morale supérieure: c'est aux privilégiés et aux favorisés qu'incombe la tâche de justifier par des preuves et leur conception du monde et leur conduite pratique. ”

“ Mais depuis qu’on a vu que les institutions sociales ne dérivoient ni des besoins de la nature, ni des dogmes de la religion, puisque des peuples innombrables vivoient indépendans & sans culte, on a découvert les vices de la morale & de la législation dans l’établissement des sociétés. On a senti que ces maux originels venoient des fondateurs & des législateurs, qui, la plupart, avoient créé la police pour leur utilité propre, ou dont les sages vues de justice & de bien public avoient été perverties par l’ambition de leurs successeurs, & par l’altération des tems & des mœurs. ”

“ Mais pour qu'il en soit vraiment ainsi, pour qu'aucun élément étranger ne vienne altérer la noblesse du peuple, pour que la responsabilité coïncide vraiment avec la force morale et intellectuelle, pour que les mauvais bergers, les esclaves souples soient mis dans l'impossibilité de se glisser jusqu'au pouvoir, il faut la présence d'un facteur dont nous avons déjà parlé à plusieurs reprises et dont on commence à apercevoir l'intervention: la connaissance et l'appréciation infaillibles des qualités humaines et des valeurs qu'elles représentent. ”

“ Ne peut-on pas cependant la tenir pour vraie dans ces cas où la violation de la règle n’est pas un mal en elle-même, et en admettant que par cette violation de la règle notre moralité ne sera pas affaiblie ? ”