Rationnel

“ Mais je ne puis admettre que la société n’ait pas d’autre moyen d’élever ses membres les plus faibles au niveau ordinaire de la conduite rationnelle, que d’attendre qu’ils aient agi d’une façon déraisonnable, et alors de les en punir, légalement ou moralement. ”

“ Sans nier tout à fait l’efficacité de cette façon de procéder, il faut reconnaître — et nous devons remercier nos « sociologues » d’y avoir insisté — qu’elle n’est efficace que dans une certaine mesure : les croyances, les institutions ont leur racine dans les conditions d’existence des sociétés où elles vivent, dans toute une série de causes extérieures, et nullement rationnelles ”

“ Il faut imaginer, à cet effet, les forces de la nature soumises dans leur intégrité à la connaissance, à la direction et à l'usage des agents rationnels, ainsi appelés à gouverner le grand milieu d'action et de jouissance qui leur était donné en toute propriété par le Créateur. ”

“ Je le demande, le préteur, juge entre les citoyens et les étrangers, ou le préteur urbain qui prononce à tous venants les arrêts dont un assesseur lui dicte la formule, fait-il plus pour la chose publique que celui qui enseigne ce que c’est que la justice, la piété, le courage, le mépris de la mort, la connaissance des dieux, et tout le prix d’une bonne conscience ? ”

“ Plus que cela: si les rapports de dépendance dans lesquels nous vivons et qui s'expriment par la subordination à ce qui est au-dessus, par le commandement dirigé vers ce qui est au-dessous, si ces rapports, dépourvus de noblesse, s'opposent déjà à ce que nous devenions un peuple de maîtres, l'absence de forme contribue de son côté à diminuer notre conscience de maîtres à l'intérieur de notre pays, l'efficacité de notre activité de maîtres hors du pays. ”

“ Avec une persistance et une minutie extraordinaires, les inquisiteurs en place multiplient les prescriptions et les rigueurs, pour convertir de force la nation et pour substituer aux habitudes de cœur nourries par une pratique de dix-huit siècles, les rites improvisés que la logique abstraite a fabriqués mécaniquement dans son cabinet. ”

“ Ne confondons pas les vains penchants, tels que l'ambition, le désir de domination, la mauvaise joie et l'amour des apparences, avec la vraie force de volonté qui crée et organise, qui domine, tout en servant et sert, tout en gouvernant; ne les confondons pas avec la force organique de la responsabilité qui trouve son repos dans la direction, et cela seulement dans la mesure où elle est obligée, elle aussi, de s'incliner devant une loi et un être supérieurs ”

“ Mais dans le calme de la paix & de la raison ; lorsqu’un état s’est policé, agrandi, affermi par l’esprit de discussion & de calcul, par les recherches & la découverte des vérités utiles, que la physique offre à la morale pour le matation de la politique : est-ce alors qu’il faut encore chercher dans les ténèbres de l’ignorance & de l’erreur, les fondemens d’une autorité légitime ? ”

“ J'ai beau lire et relire les clameurs jetées dans les rues : « C'est l'esprit, le penchant, la volonté, le désir de sortir de ces limites ; » je n'y trouve aucune accusation d'action directe, d'infraction positivement qualifiée à aucune de •nos lois.
Laissons aux Chambres, à chacune ses prestiges; abstenons-nous d'envisager, celle des pairs comme n'étant plus là que pour marquer le pas ! Réfléchissons à l'enchaînement des pouvoirs ; n'en déchirons aucun anneau! Laissons enfin au fonctionnaire cette force d'action dont il a besoin pour remplir son mandat ”

“ L’obéissance à une règle une fois adoptée crée en nous une habitude, une disposition à agir d’une manière déterminée quand un de ces cas se présentera que la règle prévoit. Supposons que la règle soit juste pour la majorité de ces cas auxquels elle doit s’appliquer : respectant toujours cette règle, il nous arrivera de ne pas agir toujours pour le mieux ; mais dans les cas où la règle sera juste, l’habitude dont je parlais nous aidera puissamment à faire le meilleur. ”

“ Lorsqu'un général a su tout prévoir, qu'il a fait les meilleures dispositions possibles, et que, dans l'action, son activité, son jugement et son courage répondent à la sagesse des mesurés qu'il a prises, n'a-t-il pas déjà triomphé aux yeux de tout juge impartial ? ”

“ C’est-là qu’au milieu des convulsions civiles, & dans les intervalles d’un calme momentané, on a vu les sciences exactes & profondes portées le plus loin ; les esprits s’accoutumer à raisonner, à réfléchir, à s’occuper sur-tout du gouvernement. ”

“ Une règle uniforme et puissante comprimait tous les mauvais désirs et faisait qu’en général, leur valeur à part, tous les citoyens concouraient également à la bonne marche des affaires et à l’heureuse renommée de la nation. ”

“ «Lève-toi et règne, mais montre-toi digne de régner par ta modération, par ta tolérance, par ton respect des libertés d'autrui; tu n'auras d'autre maître que la raison, tu respecteras tout le monde, et toi-même;» ”

“ Tout le monde a remarqué qu’il est deux façons d’obéir aux commandements de cette morale que la vie dans la société nous enseigne à tous. Les uns obéissent à ces commandements parce qu’ils sont naturellement dociles, et disposés par leur caractère à subir toutes les autorités qui s’exerceront sur eux ”

“ Or, à votre avis, Monsieur, dès qu'une chose est jugée nécessaire, la fautil ajourner par lâche prudence, l'exécuter avec mollesse, la conduire avec irrésolution, ou bien la doit-on entreprendre avec un inébranlable esprit de décision, et la pousser avec une vigueur extrême, surtout lorsqu'on en possède les moyens. ”

“ Or, depuis un siècle et plus, la législation dont l’observation nous est imposée, celle à laquelle nous avons pris l’habitude d’obéir, en maugréant plus ou moins, par faiblesse, par fatigue ou par crainte d’un plus grand mal, a fort peu de souci de ces vérités essentielles. ”

“ Pour moi, j’ai sur la régence l’opinion que j’ai sur la royauté: nommez n’importe qui,—pourvu que ce soit d’une manière stable;—faites une loi sérieuse,—une loi fondamentale que vous n’ayez pas besoin de rapiécer, de ressemeler à chaque événement imprévu,—et réellement je trouve qu’il ne devrait pas y avoir autant d’événements imprévus pour près de cinq cents que vous êtes qui devez les prévoir. ”

“ Leurs rapports sont donc, non pas antagonisme, mais concours. Quand ils entrent en conflit, on peut affirmer que la loi de leur existence respective est violée; quand ils sont en équilibre et se maintiennent réciproquement par le devoir, on peut affirmer que règne la justice ou la loi de leurs rapports naturels. ”

“ Comment ! nous aurons des heures réglées, des surveillants, des maîtres enfin, auxquels il faudra obéir, et qui nous condamneront à la pénitence, à la diète, à l’amende, au cachot peut-être, si, nous qui n’avons jamais connu aucune règle, nous ne nous soumettons pas à la règle ! ”

“ Ne savons-nous pas, d’après notre propre expérience, que les circonstances, c’est-à-dire les objets extérieurs, influent sur notre manière d’interpréter nos devoirs ? Agrandissez ces circonstances, et vous y trouverez la cause des erreurs des peuples ; mais y a-t-il des peuples ou des hommes qui nient qu’il y ait des devoirs ? ”

“ L'imperfection humaine transformant en oppositions extérieures les différences d'aptitudes, de caractères et de forces psychiques, toute organisation sociale présente la hiérarchie des responsabilités, des besoins et des revendications également sous la forme d'oppositions. ”

“ Dans la mesure où la Révolution commande nos destinées nationales en matière d’institutions, de législation, de jurisprudence, de mœurs publiques et de coutumes privées, de théorie et de pratique, nous sommes tributaires du rationalisme. ”

“ Nous connaissons ses tactiques, sa procédure, ses habitudes souterraines, ses moyens secrets, et nous voyons ce dont elle est capable en fait de partialité et d’arbitraire ! La leçon que nous avons reçue nous profitera, et à d’autres aussi ! Quand nous aurons besoin de justice, dorénavant, nous saurons par nous-mêmes où il ne faut pas aller ! ”

“ Trompés vous-mêmes sur le mécanisme d’une société politique, vous en avez cherché la régénération sans penser à sa dissolution ; vous avez considéré comme un obstacle à vos vues le mécontentement des uns, et comme moyen l’exaltation des autres. ”

“ Citoyen, vous jurez et promettez d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges portées contre un tel, de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration, de n'écouter ni la haine ou la méchanceté ni la crainte ou l'affection, de vous décider d'après les charges et moyens de défense et suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme libre. ”

“ Puisque vous jouissez des prérogatives de la société, partagez-en le fardeau. N’objectez plus vos immunités aux tentatives d’un ministère équitable qui se proposeroit de vous ramener à la condition générale des citoyens. Votre intolérance & les voies odieuses par lesquelles vous avez acquis & vous entassez encore richesse sur richesse, ont fait plus de mal à vos opinions que tous les raisonnemens de l’incrédulité. ”

“ Parvenu seulement au dix-huitième siècle, à son complet développement et à son expression la plus précise, le rationalisme a exercé, pendant la Révolution et l'Empire, l'autorité la plus absolue et c'est de nos jours seulement que se manifestent très nettement, les conséquences de cette influence, tantôt salutaire, tantôt pernicieuse, sur la vie publique et sur la vie privée. ”

“ Celui qui formule des revendications ne peut plus être renvoyé du seuil, au nom d'une conscience morale supérieure: c'est aux privilégiés et aux favorisés qu'incombe la tâche de justifier par des preuves et leur conception du monde et leur conduite pratique. ”

“ Elle touchait aux limites de la vie gouvernée par la volonté et la raison, pressentant, au delà de ces limites, un immense inconnu où la volonté ni la raison n'ont plus de prise, comme s'il émanait de chacun un champ magnétique ingouvernable et dont les autres subiraient l'influence d'une manière absolument imprévisible. ”

“ Permettez-moi de vous demander, pendant que vous retirez à un homme sa liberté, sa personne, ne violez pas ce commandement, "bien que vous ne convoitez rien de ce qui est leur voisin" ? Ne brisez pas cette règle d'or "Quoi que vous fassiez pour que les hommes vous fassent, est-ce que vous le faites de même ?" ”

“ Avant de prendre une décision, tu entendras chacun de ces agents en particulier, car si tu te fies exclusivement aux rapports et aux conseils d'un seul individu, tu t'exposeras à être entraîné dans la partialité par ses passions et ses préjugés, au point de sacrifier les intérêts du bon droit et de la vérité. ”

“ Ce serait, en effet, se tromper soi-même et tromper les autres que de vouloir obtenir dans un État de classe ou de caste, par la prière ou la persuasion, par des menaces ou des promesses, une conscience collective pure. L'État fondé sur la force possède la puissance dont il peut se servir pour contraindre ses sujets ”

“ Il sera bien simple, mon cher enfant, répondit le drôle pris au piège et enchanté de moi : pour apprendre à commander, il faut apprendre à obéir, et mon gendre, devant me succéder dans mon autorité absolue, commencera par étudier mon système et par s’y conformer. ”

“ C’est à notre modération à justifier notre sincérité. Hâtez-vous de nous délivrer 5 000 000 livres, nous n’exigerons pas davantage & nous jurons, sur notre honneur, de nous éloigner sur le champ. Mais si vous vous refusez à une si modique contribution, regardez nos sabres. Nous jurons sur eux de n’épargner personne ; & lorsque les malheurs qui vous menacent seront tombés sur vos têtes, sur celles de vos femmes & de vos enfans, n’en accusez que vous ”

“ Si donc, pour mériter de régir des États,
La plus pure vertu même ne suffit pas,
Par quel heur voulez-vous que le règne succède
(Ladislas témoigne de l'impatience.)
A des esprits oisifs que le vice possède, Hors de leurs voluptés incapables d'agir, Et qui, serfs de leurs sens, ne se sauraient régir? Ici, mon seul respect contient votre caprice. Mais examinez-vous et rendez-vous justice ; Pouvez-vous attenter sur ceux dont j'ai fait choix Pour soutenir mon trône et dispenser mes lois, Sans blesser les respects dus à mon diadème, Et sans en même temps attenter sur moi-même ? ”

“ Tout acte d'option et de libre arbitre, encourant responsabilité, suppose un état antécédent d'intelligence et de passion chez l'agent; l'idée nous vient donc ici, qu'il a dû, selon cette doctrine, exister un certain monde de la volonté consciente, avant le monde du Vouloir-vivre. ”

“ Tous vénéraient une institution qui servait à ennoblir l'intelligence et à purifier l'âme, en mettant un frein momentané, mais périodique, à la spéculation, à la cupidité, aux exigences insatiables de l'intérêt privé. ”

“ Le délit est le fait de celui qui avait intérêt
à le commettre. Et ici la preuve est assez manifeste : vous l'avez fait par l'entraînement irrésistible de vos doctrines; vous l'avez fait, afin de pouvoir utiliser sans obstacles les, autres facultés inférieures de l'Homme, comme instrument de votre domination ; car l'essor libre des facultés supérieures eût arrêté votre prétention substituée au règne de Dieu, qualifié par l'Évangile comme par la Nature, Règne de vérité, de justice et d'amour! ”

“ Pourquoi aboyez-vous contre les puissances ? Vous voilà chiens de garde. Vous êtes rentés, ou appointés, ou décorés. Quelle rage vous tient ? S’il n’y a pas de justice, pourquoi le criez-vous sur les toits ? ”

“ Gradation ascendante et descendante dans les rangs et les fonctions des magistrats chargés de l'administration de la justice ou de l'administration des intérêts populaires de l'empire; spiritualisme qui personnifie la conscience et la providence dans une hiérarchie sans laquelle il n'y a ni autorité distributive, ni ordre, ni stabilité dans les institutions. ”

“ N'oubliez pas qu'il y aurait dans l'intérieur de la République moins de délits contre la tranquillité commune, si la République n'avait pas au dehors des ennemis intéressés à tout imaginer et à tout entreprendre pour sa ruine. ”

“ Et, cependant, on trouve ces méthodes bonnes, lorsqu'il s'agit de la défense spirituelle de l'Empire contre une concurrence acharnée, intérieure et extérieure, lorsque la question en jeu n'est autre que celle de l'existence même de notre peuple! ”