Robert Owen

“ Nous croyons que la Liberté consiste, pour Fhomme, dans le pouvoir de développer toutes ses facultés avec le moins d'obstacles possible, sans comprimer les autres ni en être comprimé, et de leur donner une direction favorable pour faire tout ce que permet sa nature et le bien-être d'autrui, et pour en obtenir tout le bonheur dont il peut jouir, en ne voulant que ce qui est possible et conforme à sa nature. Dans l'état
actuel de la société ces choses n'existent pas, et elles ne pourront exister que dans le système de la Communauté. ”

“ ROBERT OWEN. Il était plus coûteux, moins aisé et moins profitable de changer les anciennes routes en chemins de fer, qu'il ne l'est d'augmenter la production par de meilleurs arrangements dans l'agriculture et l'industrie, de mettre plus d'économie dans les échanges, de bien élever le peuple, de lui fournir d'honnêtes récréations, de placer tous ses
membres sans exception dans des circonstances propres à le moraliser, et d'assurer ainsi un ordre social vertueux et heureux, non seulement à toute la France, mais, par son exemple, au monde entier. ”

“ Mais les causes qui empêchaient la création de la charité et de la bienveillance universelle, — qui retenaient les hommes dans l'ignorance, le vice et la souffrance, — les forçant à se haïr, et maintenant parmi eux la guerre et la malveillance, — étaient cachées dans les ténèbres impénétrables ; à plus forte raison, la connaissance des causes qui peuvent seules faire naître la charité et l'amour universels, rendre l'homme sage, bon et heureux, et assurer la paix et la bienveillance parmi les hommes. ”

“ Le gouvernement et les écrivains de la presse quotidienne sont les créatures des circonstances dans lesquelles ils ont été placés par un faux et maudit système. C'est ce système qui force les gouvernements de corrompre leurs peuples pour les tenir dans l'ignorance et la misère, sans lesquelles ils ne pourraient pas les conduire par la force et par la ruse. ”

“ Nul, en effet, jusqu'ici, n'a manifesté sous un plus beau jour que lui, le don divin d'agir sur les caractères par la bonté unie à la raison ; nul n'a témoigné une volonté plus persistante et plus généreuse de poursuivre et d'accomplir le bien ; nul n'a étudié les faits avec plus de patience et gouverné les hommes avec plus de moralité. Si, à ce contingent d'idées et de faits, on ajoute une somme inappréciable de sacrifices personnels, on pourra se convaincre que nulle existence ne fut plus pleine, plus noble, plus méritante que celle de M. Owen. ”

“ La vraie religion c'est LA VÉRITÉ, et la vérité est ce qui ne change pas avec le temps ; ce qui fut et sera toujours d'accord avec tous les faits connus, ce qui n'est jamais opposé à soi, mais toujours, dans toutes ses parties, en unité et harmonie parfaite, sans une ombre de contradiction.
Pour donner à l'homme une éducation supérieure, il faut prendre pour base la religion de la vérité, ou la pratique conforme aux lois de la nature humaine. ”

“ Elles ne le seront plus ; car la population de la terre entière souffre trop de cette déception, et je proclame partout qu'en proportion du nombre, il y a en ce moment plus de pauvreté, de dégradation, de souffrance, d'exactions et d'oppression du pauvre par le riche dans la Grande-Bretagne et l'Irlande , qu'en aucune autre partie du monde soidisant chrétien et civilisé ; en sorte qu'au lieu d'être le modèle à imiter, la Grande Bretagne, j'ai regret à le dire, est le phare à éviter. ”

“ La vraie religion devra, au contraire, unir nation à nation, l'homme à l'homme, jusqu'à ce que le genre humain ne forme qu'une seule famille, unie de sentiments et d'intérêts, tous ses membres égaux en éducation et condition, selon l'âge, et gouvernée seulement par la charité et l'amour, fondés sur la connaissance de la science de la nature humaine et de la société. ”

“ Les gouvernements et les peuples sont partout dans la même confusion de pratiques et de théories. Tel est l'état de la France, et les journaux anglais, dans leurs tirades sur les affaires de ce pays-là, tendent encore à compliquer la confusion d'idées qui règne entre les différents partis. Ils prétendent apprendre à la France comment elle doit se gouverner, et ils sont complétetement ignorants du système de gouvernement que leur propre pays devrait suivre. ”

“ Il nous semble qu'avant d'arriver à l'Organisation du travail, il y a beaucoup de mesures préliminaires à établir, telles que le droit au travail ou à la subsistance, pour tout homme capable ou incapable de travailler ; la liberté de la parole, de la croyance, de la presse, de l'association et du commerce; une éducation générale, ou culture physique et morale ayant pour objet les connaissances nécessaires à la Société, s'occupant moins du passé et d'avantage de l'avenir; une extension du droit de suffrage électoral graduelle et proportionnée à la diffusion de l'instruction et du bien-être ”

“ M. LAMARTINE. La nation française est trop impatiente pour examiner un sujet si vaste dans toutes ses différentes parties. Il faut des idées générales sur la société pour comprendre de tels principes et l'effet de leur application. Comment surmonterez-vous cette difficulté-là?
ROBERT OWEN. Comme j'en ai déjà surmonté beaucoup d'autres : par la patience et la persévérance que m'inspire une inépuisable pitié pour les vieilles routines que l'ancien système social a imposées à fous les hommes ; par des exposés incessants des moyens de changer ce système en un meilleur sans déranger personne. ”

“ Tant qu'un système universel d'erreur, de fausseté et de fraude dominera et pénétrera dans toutes les parties de la société, il sera inutile de vouloir introduire la vérité, la charité, et l'affection dans la pratique sociale, et le mot de religion restera virle de sens. Ce changement ne pourra s'effectuer que par un changement complet dans la formation du caractère humain, et par une reconstruction de la société, fondée sur des principes directement opposés aux idées fausses qui ont donné naissance
au système de l'erreur et de la fausseté. ”

“ Je leur dis qu'ils ne peuvent plus persister dans leur vieux système de ruse, et de force, et sacrifier le bien-être et la tranquillité de l'Europe et du monde entier à quelques familles, qui traitent de fiction le droit au sol et à la propriété. Mais ils n'en persistent pas moins, à leur grand dommage et à celui de tous les autres. ”

“ Or, l'expérience lui enseigne que tous ses penchants, toutes ses facultés sont également nécessaires à son bonheur, et doivent être développés et exercés en ordre convenable et avec modération, sans jamais dépasser ce point, sous peine de déranger toutes les fonctions de l'individu et de nuire à la santé de son organisation et au bien-être de ses semblables. Comme chaque partie de l'organisation est essentielle à la perfection du tout, on ne peut justement appeler une partie inférieure aux autres. ”

“ La Grande-Bretagne subit depuis quelque temps une transformation graduée, et la classe moyenne qui y a droit de contrôle sur le pouvoir, regarde les voies légales comme les meilleures et les plus sûres à suivre pour arriver à un changement complet. ”

“ Charité pure, véritable et entière, provenant d'une connaissance exacte de la nature humaine, qui produit la bienveillance
envers tous, détruit toutes les passions basses, et tous les motifs des vices et des crimes, et donne naissance à une sérénité d'esprit et de sentiments, à un empire sur soi, et à une satisfaction qui sont seuls capables de produire un bon état constant de santé physique et morale. ”

“ Les fausses idées relativement à ce Fait ont produit plus de mal qu'aucune autre cause: c'est la source des erreurs qui ont perpétué l'ignorance, la discorde, la guerre et le carnage, le vice, le crime et la souffrance.
Jusqu'ici le monde a été gouverné dans la supposition que les sentiments et les convictions sont les résultats du choix de l'individu, et sous la puissance immédiate de ce qu'on nomme libre-arbitre ou liberté de la volonté. ”

“ M. LAMARTINE. La France possède-t-elle le capital nécessaire pour effectuer ce changement sans faire tort à personne, et sans faire passer toutes les classes par une confusion et une souffrance redoutables?
ROBERT OWEN. La France a dès à présent plus de richesses et de matières premières qu'il n'en faut pour cela. Avec de la richesse et du bon sens, il n'est besoin de capital que pour les échanges du dehors. ”

“ La nature humaine est un bel instrument, capable de produire une permanente et universelle harmonie, quand il sera bien étudié, bien accordé et bien joué: mais la manière dont cet instrument peut produire cette harmonie dans tout l'univers n'a jamais été comprise, et les hommes ne sachant point en tirer parti, il n'en est résulté que discorde et dissonances désagréables. ”

“ Cependant l'esprit public est éveillé; il se demande si le système actuel est capable d'assurer le bien-être, la félicité du genre humain, gouverneurs et gouvernés. La guerre, le pillage et la destruction se continuent, tandis que les masses, avançant en intelligence et dans le sentiment de leur force, commencent à réfléchir sur les faits et à en tirer des conclusions, et sont sur le point de s'unir. ”

“ Sa Foi est une croyance inébranlable à la perfectibilité de l'homme ; sa Religion consiste à en aider le progrès continuel par le développement de la Raison, par la recherche de toutes les Vérités ; sa Vertu est la pratique de la bienveillance qu'il prêche, avec le Devoir de contribuer au bonheur d'autrui et le Droit d'en jouir soi-même. ”

“ Les signes précurseurs sont évidents : l'état des pays les plus avancés en science, en richesse et en puissance, qui ne sont cependant encore qu'à l'état de germes, et où la majorité la plus industrieuse de la population est dans la souffrance ou dans la crainte du besoin ; l'anomalie des extrêmes de savoir et d'ignorance, de richesse et de pauvreté, du luxe le plus effréné et du dénûment le plus absolu ”

“ Celui qui connaît sa nature, ses facultés et le nombre des sensations diverses nécessaires à la parfaite santé de son être, ne dépassera jamais le point de la tempérance ou plus grande perfection possible. Ceux qui dirigent le système social doivent former les individus de manière à ce que chacun puisse s'assurer de ce point dans son organisation, et faire toutes les dispositions nécessaires pour que tous soient conduits à agir conformément à cette connaissance. ”

“ On affirme que la Liberté et l'Egalité existent déjà, autant qu'il est possible; que les hommes sont libres aujourd'hui et que le Socialisme veut détruire la liberté. Nous croyons que c'est un malentendu, et que l'Egalité consiste dans la participation par tous, selon les besoins, à tout ce qui est nécessaire au bonheur, et dans l'exercice de toutes les fonctions suivant l'âge, les forces et les capacités. ”

“ Il faut qu'il se détrompe sur ces sujets si essentiels au bonheur humain ; ce n'est que de cette manière qu'il pourra devenir véritablement intelligent, charitable et bon, et réellement vertueux.
Avec un peu de réflexion, on découvrira facilement les causes qui produisent la conviction ; quand ces causes existent, elle est inévitable ; quand elles sont absentes, la croyance ne peut être forcée, quelque motif qu'on ait de la désirer. Puisque la croyance est l'effet de la conviction, la seule question sera : L'évidence est-elle assez forte pour produire la conviction ? ”

“ La cause des disputes entre hommes, au sujet de l'autre sexe, et réciproquement, cessera lorsque tous seront élevés de manière à devenir êtres rationnels, connaissant leur propre nature, et sachant que l'amour, l'indifférence et l'aversion ne sont pas des actes de la volonté, mais des instincts naturels.
29. L'organisation et le gouvernement de la société seront donc fondés sur la certitude que l'homme ne forme ni sa personne, ni ses opinions, ni ses sentiments. ”

“ Le moment favorable pour introduire le Système Rationnel, pour réformer le caractère de l'homme, et pour gouverner la population du monde dans l'unité, la paix, le perfectionnement et le bonheur progressif, s'approche à grands pas ; nul pouvoir humain ne pourra empêcher ce changement. ”

“ Comme la nature excite l'enfant à une activité incessante de corps et d'esprit, elle doit être dirigée de la manière la plus avantageuse. Il ne doit jamais rester oisif, mais aussi ne pas être astreint ou poussé à un exercice excessif de ses facultés, mais habitué à des occupations alternatives, physiques et intellectuelles. A cet effet, tout établissement d'éducation doit renfermer les dispositions nécessaires pour l'exercice de diverses occupations manuelles et scientifiques, industrielles, agricoles et artistiques. ”

“ Le Socialisme est le Système, la Religion qui doit relier en- semble les hommes et les peuples, en leur démontrant que leur intérêt bien-entendu consiste, non dans les luttes, mais dans l'accord et la coopération, chacun profitant des découvertes et travaux des autres.
La Science Sociale est la plus importante des sciences, car elle les embrasse et les résume toutes. ”